Онлайн чтение книги ТЕРЗАТЬ REND
5 - 55

"Тетя Дора?" Возможно, я уже слышала это имя, но не могла его вспомнить.

Я начала вызывать свою маску Бланшетт, готовая к вызову. Наш враг - я полагала, что она одна - знала, что мы, в основном я, разгромили босса "Чайной партии" и его приспешников, но все равно пришла сюда. Либо она была очень сильной, либо глупо самоуверенной.

Огромное чудовище с женским голосом отшатнулось от завесы огня и дыма. Оно показало свою чудовищную сущность, невозмутимо шагая к нам на шести ногах. Ноги или руки?

Мускулистые ноги, непропорционально длинные по сравнению с телом, словно на ходулях, заканчивались человеческими руками. Его массивная масса была покрыта грубой морщинистой шкурой. На ум приходило нечто среднее между носорогом и жирафом. Большую продолговатую голову украшали рога из арматуры, изогнутые наподобие абстрактного искусства. Глаз не было видно, но на кончике носа виднелось несколько отверстий.

Дин стояла справа от меня, подняв кулаки, и выглядела устрашающе, а засохшая кровь на ее лице напоминала боевую раскраску. От ее ангела-хранителя по-прежнему не было вестей. Ванесса стояла слева от меня. Прорези на ее правой руке дрожали, некоторые из них открывались, обнажая ряды клыков.

Я скорчила гримасу. Звери с тараканьими ртами были некомфортно близко.

Три не совсем человеческие девушки против того, что это было. Сможем ли мы победить?

Причудливый монстр - наверное, все мы были монстрами - открыл пасть. Широкие челюсти не двигались, губ тоже не было, но тот же голос произнес: "Как дела, дочь Лен-Лена? У тебя тут свирепый спектакль".

Лен-Лен? Дочь?

Это существо говорило о маме? Ее прозвище было Ленди, а не Лен-Лен, но звучало оно близко.

И тоже знакомо.

Монстр раскрывал пасть все шире и шире, буквально ухмыляясь от уха до уха. Но на этом он не остановился. Раскол продолжался по шее, по бокам. Передняя часть открылась, как люк, и из нее вышла женщина, выпутавшаяся из проволоки и органических жил и опустившаяся на землю.

Говорила именно она, а не стоящий за ней монстр. "Наконец-то мы встретились", - сказала она. "Или снова? Помнишь ли ты свою тетю Дору?"

Эта тетя Дора была почти такой же высокой, как мама, и такой же худой, как я. У нее была помятая одежда, которая выглядела так, будто она случайно схватила первое, что попалось под руку в супернабитом чемодане. Ее волосы были перевязаны ленточкой в горошек, которая укладывала их поближе к голове, пока они не распустились в пушистый беспорядок.

"Должна ли я тебя знать?" Я приблизила свою маску Бланшетт к лицу.

"Да, конечно", - сказала она, поправляя круглые очки. "Очень жаль, что ты забыла обо мне".

Очки, вероятно, были просто для видимости, потому что у нее были светящиеся бионические глаза. Глаза были похожи на мамины, а ношение фальшивых очков - на мои, забавно, как это работает. Я не видела никого, кто носил бы очки на своих ауг-глазах. В чем смысл?

А главное, встречала ли я эту женщину раньше? Она казалась слишком запоминающейся, чтобы забыть ее.

"Эвфония!" воскликнула Ванесса.

"...так я теперь называюсь", - сказала Эвфония. "Раньше меня звали Эвдорой. Для тебя это тетя Дора, отродье Эринд".

Почему она все время называет меня отродьем? Неужели она действительно знала меня в детстве? Мама всегда говорила мне, что я идеальная дочь, так что я понятия не имела, о чем она говорит.

"Она из "Чайной партии"? спросила я Ванессу.

"Она со стариком, который использует телепортационные двери", - ответила она. "Оба они на самом деле не с нами".

"Тогда с кем же они?" Я вспомнила, как Ванесса рассказывала о Легбе, маленьком старичке с необычным колокольчиком. Это был своего рода наемник, нанятый "Чайной партией". В свою очередь, Ванесса подкупила его, чтобы он помог нам спасти маму и открыть путь к моему настоящему телу на эту базу.

Мы можем заплатить моей тете Доре, чтобы она помогла нам? Дин могла бы оплатить счет.

"Я... я не знаю", - сказала Ванесса, переведя взгляд на Эвфонию.

"Как ты можешь не знать?" огрызнулась Дин. "Она может быть врагом".

"Я не враг, если вы будете себя хорошо вести", - сказала Эвфония. Из ее спины вылезли четыре механических щупальца, заканчивающиеся зажимами.

Трое из нас напряглись, опасаясь нападения.

Героиня Дин протянула руку, чтобы заслонить меня, как будто это могло помочь. Дин не велела нам бежать, так что все должно быть в порядке. Пока что. Не возникнет ли в будущем проблем, если мы оставим эту случайную женщину в живых, учитывая, что она знает, кто я такая?

"Не будь такой заносчивой, Эринд", - сказала Эвфония. "Разве ты не можешь узнать свою старую тетю? Я говорила тебе, чтобы ты называла меня тетей Дорой, когда ты была маленькой, но ты никогда этого не делал. Ты была жутким ребенком. Как будто тебе было на все наплевать. Можешь ли ты теперь называть меня тетей Дорой?" Она широко раскинула руки, как бы приглашая меня обнять ее. Ее механические руки повторяли ее движения.

"Ни у одной из моих тетушек нет Ауг". Я закрыла правую руку, чтобы рассеять маску Бланшетт. Эта сука-осьминог играла в игры разума, независимо от того, говорила она правду или нет. Я должна была вести себя спокойно и уверенно, не поддаваясь на ее уловки.

"Ты что, как давно потерянная сестра моей матери, что ли?" поинтересовалась я. "Я никогда не обращала внимания на семейные встречи, так что извините, если я вас не помню... тетя". Я с сарказмом сделала ударение на последнем слове.

Эвфония засмеялась. Ее щупальца извивались, как угри. "Мы не кровные родственники. Я - сослуживица твоей бабушки из далекой Ирландии. Помнишь, твоя мама там работала? Ты была маленькой девочкой, когда приходила в офис, поэтому, наверное, забыла обо мне".

Если Эвфония знала маму, неужели из-за нее ее похитили? Не может быть...

По словам Имани, у них была информация о том, что "Чайная партия" собирается напасть на "Техническую ярмарку", еще до того, как мы с Дин покинули "Ла Эсперансу". Они отвлеклись на то, чтобы следить за нами. Кроме того, всего пару дней назад маму попросили быть запасным докладчиком вместо какой-то проклятой сучки, которая не смогла прийти.

У мамы было три человека, связанных с Корбригами и Адумбрэ? Вот это совпадение.

"Как тесен мир", - продолжала Эвфония, облекая мои мысли в слова. "Как чертовски запутанна жизнь Лен-Лен. Ее муж инсценировал свою смерть, чтобы удрать с Корбригами. А ее дочь - Адумбрэ? Бедная Лен-Лен никак не может успокоиться".

Возможно, эта женщина говорит правду, что знает меня. Смерть моего отца можно легко найти в Интернете. Но слухи о том, что он мог присоединиться к Улью, ходили только среди друзей и родственников, так что Эвфония может быть одной из них. Но, например, что с того, что она работала с мамой?

Это не решало, враг она или друг.

"Что тебе нужно?" - потребовала Дин. Это должен был быть мой первый вопрос.

"С чего мне начать?" Эвфония глубоко вдохнула, прежде чем прорычать: "Эринд отродье! Ты уничтожила это место, в которое я проникла. Ты убила людей с нужной мне информацией!" Она указала щупальцем на труп Кроличьего Уха. "Ты сожгла, в переносном и буквальном смысле, все следы моего расследования! Теперь я понимаю, почему в детстве ты доставляла Лен-Лен столько головной боли. Она рассказывала мне истории о тебе. Я бы на месте твоей матери тоже с ума сошла!"

"Что-что?" Я собиралась спросить о тех историях, которые мама рассказывала Эвфонии, но потом возникло нечто более важное. "Что ты расследовала?"

"Любопытство - это невежливо". Эвфония покачала пальцем в такт своим металлическим рукам. "Но это для блага Корбрингов, в частности, их большого начальника, главного специалиста. Если это означает благо человечества... то, думаю, да. Не могу поверить, что говорю это, но я на стороне добра. В любом случае, я еще не дошла до самой худшей части тех правильных сумок, которые вы сделали. Ты знаешь, что это такое?"

"А я должна знать?" сказала я. Все эти запутанные штуки проверяли меня на прочность. И что это было насчет Корбринга?

"Ты съел Крокера!"

"Кто это?"

"Она из Чайной партии Адумбрэ", - объяснила Ванесса. "Ты с ней дрался. У нее есть татуировки, которые оживают, превращаясь в огненных монстров".

"Я помню, кажется?" Я наклонила голову, пытаясь вспомнить, что я делал, находясь в своей гигантской форме оборотня. Я съела много людей, это точно. "Извини, что убила твою... эм... цель... тетя Дору".

"Я должна была вырезать участки кожи Крокер с татуировками, - сказала Эуфония, ее бионические глаза светились яростным красным светом, - и сделать из них кошельки! Я не могу сделать это с мерзавцем, переваренным в твоем желудке. Ты лишила меня моих законных сувениров!"

"Ты убьешь меня за это?" Я все еще не понимала, чего хочет от меня эта сумасшедшая сука.

Кошельки из человеческой кожи? Она была какой-то психопаткой? Может быть, она говорила всякую чушь, чтобы меня запугать? Я удивлялась, почему в Неваде так много сумасшедших. Наверное, из-за пустыни.

"Может быть, вы отпустите меня, раз уж мы родственники?" сказала я. "Вроде того. Вы, похоже, хорошие друзья с мамой".

"Я собиралась убить тебя..." Эвфония опустила руки, ее плечи ссутулились, а руки-осьминоги опустились к земле. "Но нет смысла бороться с другим Адумбрэ - естественной, такой же, как и я, в отличие от таких, как Ванесса. Не обижайся, Ванесса. Ты мне нравишься из всех небрендов, которых я встречала до сих пор. Эгоистичные слизняки, не знающие своего места".

"Не знаю", - сказала Ванесса, нервно усмехаясь. Она медленно вздохнула. Ее ротовые знакомые успокоились. Вероятно, ей не хотелось, чтобы они угрожающе обнажили зубы.

"Ты сказала "такой же, как я", имея в виду Эринд?" спросила Дин. Ее сердитое выражение лица сменилось озадаченным. "Ты тоже Адумбрэ?"

Отличная работа, Дин. Мой уровень заботы падал так быстро, что я пропустил это мимо ушей.

"Я такая же натуральная, как и они", - сказала Эуфония. Она щелкнула зажимами, словно проверяя щипцы во время приготовления барбекю. "За вычетом машинных деталей, конечно".

"А мама знает о тебе?" спросила я. "Она знает, что ты стала Адумбрэ? Что ты работаешь с преступным миром?"

"Преступный мир?" Эвфония закатила свои светящиеся глаза. "Когда я стала Адумбрэ несколько лет назад, я инсценировала свою смерть, чтобы скрыться. Взяла пример с твоего отца. Лен-Лен даже не знала, что я жива... примерно пару часов назад. Я встретила ее до того, как все здесь сошло с ума. Роковое воссоединение друзей".

"То есть вы видели ее здесь? Когда она была в плену?"

"Наверное, поэтому Легба нам и помогла", - промурлыкала Ванесса следующую строчку моей мысли.

Эвфония покачала головой. "Это была не я. Не знаю, почему Легба-груш согласился вытащить отсюда Лендину. Я не знаю, о чем он думал - никто не знает. А я? Я просто поболтала с ней по старой памяти".

"Вы собирались просто дать моей маме умереть?" ровно сказала я.

"Успокойся, Эринд отродье". Эвфония подняла руки-щупальца. "Если ты так говоришь, то я выгляжу как огромный инструмент. Чего ты ожидала от меня? Откажусь от своей миссии? На благо человечества, помнится? Впрочем, сейчас это не имеет значения, поскольку ты все испортила".

"Я думала, вы с мамой были подругами."

"С десяток лет назад".

"Но почему..."

"Легба спас ее, так что ничего страшного не произошло, верно?" Эвфония взмахнула рукой, словно стирая меловую доску. "Хватит обо мне; я не самовлюбленная. Я буду заботливой тетушкой и спрошу, как ты до сих пор стриглась. Когда ты превратилась в Адумбрэ?"

"Только в январе этого года. Двадцатого числа, если быть точной".

"Твой второй день рождения! Мы отпразднуем его в следующем году, если ты продержишься до этого времени".

"Продержитесь?"

"Ты еще совсем новенькая, поэтому еще обладаешь умственными способностями. Ты очень сильна, хотя и молода. Все по-честному. Но рано или поздно ты сдашься. Дорожи временем, проведенным с Лен-Лен. Занимайтесь делами матери и дочери. Я сама мать, но другого рода, поэтому не могу давать советы.

"Как только почувствуешь, что теряешь контроль над собой, укройся где-нибудь, где никто не сможет найти твое тело. Оставь записку для матери. Не предсмертную записку. Скажи ей, что ты забеременела и убегаешь с парнем, чтобы создать семью в Индии. Что-то такое, что не заставит маму думать, что ты стала Адумбрэ. Что-то, что даст ей душевное спокойствие".

"Не похоже, что это даст маме спокойствие".

"Эринд никогда не потеряет себя!" заявила Дин. "Я буду поддерживать ее в том, чтобы она сохранила силу духа против Адумбрэ".

"Время покажет, так ли это - простое принятие желаемого за действительное", - сказала Эвфония. "А сейчас пора уводить вас, девочки, отсюда, чтобы я могла заняться своими делами".

Несколько курганов теней сдвинулись в костре. Выйдя наружу, мы увидели носорогов-жирафов. Они прошли мимо нас. Один набросился на Кроличьи Ушки, забрав его труп с отсоединенной головой и обмотав его проводами. Другие существа полезли вверх по шахте лифта, остановились, чтобы забрать Белого Бобовика, а затем поднялись за остальными телами.

Эвфония протянула щупальца к оставшемуся позади нее носорогу-жирафу. Она порылась в отвратительных внутренностях своего питомца, копаясь в машинах и мясистых органах. Ее механические руки вытащили тонкий предмет - прямоугольную доску, которая разворачивалась в более широкую панель.

"Где эта ручка?" - проворчала Эвфония. "Вот! Надо упорядочить свои вещи". Щупальце выловило блестящий предмет. Она положила панель на пол и закрепила на ней серебристый предмет.

"Дверь?" сказала Дин.

Это была портативная дверь - замечательно для способностей Легбы. Двери с дверными ручками вокруг нас были либо уничтожены во время боя, либо съедены пламенем. "Ты поможешь нам выбраться отсюда?" спросила я.

"Если только вы, девочки, не планируете пройти ногами через пару километров скалы и несколько дней блуждать по пустыне", - сказала Эвфония. "Это приведет вас прямо к матери. Я ведь сказала ей, что ты жива. Я тогда соврала, но оказалось, что это не так!" Она рассмеялась, когда в воздухе раздался знакомый звон.

Дверь на этаже сменилась на другую.

"Эвфония, тетя Дора, подождите немного", - сказала я. "Разве ты не говорила, что уже несколько лет являешься Адумбрэ? Как ты продержалась так долго? Кажется, ты контролируешь себя".

Эвфония могла знать о Пенимо, Хедли Коу и Адумбрэ, которые могли контролировать себя. Я не стала спрашивать об этом прямо, потому что было бы плохо, если бы она действительно была частью их группы. Пенимо пытался убить меня, прежде чем мы расстались.

"Это потому, что я контролирую себя", - ответила она. "Что касается того, как... тут я тебе помочь не могу. Я просто сделала это".

"А для меня это возможно? Есть ли другие Адумбрэ, которые сделали это?"

"Возможно? Да. Но очень маловероятно. Некоторым Адумбрэ это удалось, но это мизерный процент. У меня нет советов, чтобы дать тебе. Либо ты сделаешь это, либо нет. Я загляну через несколько месяцев, чтобы узнать, как у тебя дела; приятный визит от твоей тети Доры".

Эвфония взялась за ручку двери и открыла дверь в полу. Другая сторона была в основном темной и ориентирована так, как будто это была дверь в вертикальном положении. Порыв ветра пронесся над нами, охлаждая мой пот - неприятное ощущение. Огонь отбил холодный воздух.

"Скажи Лен-Лену, что я сдержала слово, ты жива", - сказала Эвфония. "Отмени это. Будет трудно объяснить ей, что мы встретились. Придумай какую-нибудь грандиозную историю о том, как ты выбралась из здания Гривз. Идея сбежать с парнем в Индию очень хороша".

"Я придумаю объяснение", - сказала я. "Спасибо за помощь, тетя Дора. И я вспомнила. Вы подарили мне на память канцтовары Гривз".

"Точно!" Эвфония хлопнула в ладоши, и ее когти-лапы сжали пальцы. "Помочь тебе сбежать - лучший подарок, не так ли? А теперь иди. Развлекайся со своими друзьями. У тети Доры еще есть работа, чтобы держать голову на плечах".

Я повернулась к Дин, потом к Ванессе. Придерживая брезент, прикрывающий меня, я подбежала к отверстию в полу и прыгнула в него.