Онлайн чтение книги Детектив уже мертв The Detective Is Already Dead
2 мая. Сиеста

На следующий день. Рано утром мы покинули отель и отправились туда, где жил фальшивомонетчик, о котором упоминала арт-дилер Крона.

Дорога на поезде и автобусе заняла чуть больше двух часов. Мы шли к этому месту, которое находилось далеко от города, и обнаружили белое здание, похожее на церковь. Похоже, что художник, которого я искала, находился в этом здании.

– Сиротский приют, да?

Пробормотал Мальчик, шедший по диагонали позади меня.

– Я слышу детские голоса. Не похоже на обычную школу.

Я слышала, что он побывал в нескольких подобных заведениях, прежде чем его подобрал Дэнни Брайант. Может быть, поэтому он и подумал о такой возможности. Его прошлое было чем-то похоже на мое. Раньше я находилась в детском доме вместе с другими детьми моего возраста. За время, проведенное там, я...

– Гекка, что случилось?

-я заметила, что мальчик стоит рядом со мной и с любопытством смотрит на мое лицо.

– Что случилось? Слишком много съела?

Похоже, он почувствовал, что со мной что-то не так. Несмотря на беспокойство, он не мог понять, почему его первым предположением было то, что я слишком много ем.

– Не думаю, что маскировка, которую я ношу, настолько свободна, чтобы кто-то мог заметить изменения в моем цвете лица.

– Ты ходишь немного медленнее. Поэтому я и подумал, что ты слишком тяжелая, потому что слишком много ела.

Или, - продолжал мальчик, медленно шагая,

– Есть какая-то причина, по которой ты не хочешь заходить в это здание?

Этого не может быть, подумала я. Но, может быть, я что-то забыла?

Неужели я боялась учреждения, которое должно было защищать детей? -Если да, то почему?

– Пойдем.

Я не знала. А раз я не знаю, значит, надо идти дальше.

Я разгадаю тайну своей жизни собственными руками.

– В конце концов, именно поэтому я и стала детективом.

Пробормотала я про себя голосом, который никто не мог услышать.

Мы дошли до белого здания и окликнули мужчину в инвалидном кресле во дворе.

– Извините, мы можем с вами поговорить?

Казалось, он поливает цветы, но, услышав нас, медленно развернул свою инвалидную коляску.

По его лицу было видно, что он европеец. Вероятно, ему около семидесяти лет. Однако его белые волосы сохранились, а лицо было полно изящества и достоинства. Это было невозможно, но у меня было ощущение, что он вот-вот встанет с инвалидного кресла и выпрямит спину.

– Мы...

– Я знал, что вы когда-нибудь придете.

Мы с мальчиком К. непроизвольно обменялись взглядами.

Но Мальчик покачал головой. Похоже, старик тоже не был его знакомым.

Тем не менее мы с мальчиком представились, и мужчина назвал себя Джекиллом. Затем он мягко улыбнулся: "Проходите", - и провел нас к входу без ступенек. Казалось, он знал, с какой целью мы сюда приехали.

– Может, это ловушка?

Прошептал мальчик.

– Пятьдесят на пятьдесят, я думаю.

– Понятно. Тогда что нам делать?

– Есть 50 % шансов, что мы выберемся отсюда невредимыми, и 50 % шансов, что мы выберемся отсюда ранеными.

– ...Похоже, ты приняла решение идти вперед.

Ну, вот, в общем-то, и все. Мне очень нравятся дети, которые быстро все понимают.

Мы последовали за стариком на коляске по длинному коридору и в конце концов попали в большую комнату, похожую на зал. В комнате было около десяти детей, и все они, похоже, играли, рисовали картинки и собирали пазлы.

– Гекка, это...

Мальчик указал на верхнюю часть стены. Там были акварельные и масляные картины с пейзажами и обычными предметами, все с разными штрихами. Разрозненные стили картин напомнили нам о том, кого мы ищем.

– Вас интересуют картины Гретты?

Старик Джекилл вежливо обратился к нам, хотя мы были намного моложе его. Гретта - так звали художницу, которую мы искали.

– Гретта - это ребенок, который живет здесь?

– Верно. По определенным причинам она была оставлена родителями и прибыла сюда, будучи еще совсем маленькой.

Определенные причины - существовало несколько причин, по которым родители могли отказаться от своих детей, например финансовые причины или нежелательная беременность. В любом случае, похоже, что Гретта приехала сюда, потому что ее бросили родители, которые должны были любить ее беззаветно.

– Они прекрасны.

Это был обычный комплимент, прозвучавший из моих уст. Однако дело было в том, что

Картины Гретты были настолько прекрасны, что мне не было дела до ее семьи и окружения.

– Но, по словам Гретты, это оригинальная картина, над которой она все еще работает.

Джекилл прищурился, глядя на несколько пейзажных картин на стене.

– Ее навыки лучше всего использовать для создания изысканных копий, доведенных до совершенства. Любой опытный арт-дилер не посчитает картину, выполненную Гретой, подделкой.

Это было именно то, что мы видели.

И Джекилл продолжил.

– Похоже, Гретта не умеет рисовать на холсте меняющиеся человеческие лица. Вместо этого она способна воссоздать точный образ модели картины, которая не изменилась с течением времени. Это ее особенность.

– ...Это практически на уровне особых способносте".

В ответ на слова Джекилла Мальчик К. скептически хмыкнул. А затем,

– Да, многие из них обладают такими особыми талантами и навыками. Например, вы слышали о термине "одаренные"? Он относится к детям, которые врожденно одарены интеллектом, артистизмом и креативностью.

Джекилл остался сидеть в своем кресле-каталке и смотрел на играющих в зале детей.

– Этот "Дом Солнца" отвечает за защиту и воспитание таких детей, и я горжусь тем, что возглавляю такое учреждение.

На самом деле я просто старый солдат в отставке, - самодовольно заметил Джекилл.

– Но у вас ведь нет никаких особых талантов, таких как вырывание пламени из ладоней, мгновенное перемещение или что-то в этом роде, верно?

Спросила я, и Джекилл молча кивнул.

– Практически все, что находится в пределах здравого смысла. Некоторые могут понимать и осваивать несколько языков за очень короткое время, некоторые могут мгновенно запоминать все, что видят. Некоторые дети даже умеют читать мысли людей или способны видеть спонтанные осознанные сны.

– Разве это не выходит за рамки здравого смысла?

Ответил Мальчик.

Джекилл продолжал объяснять улыбаясь,

– Нет, они все реальны. Способность читать мысли людей - это то, что можно объяснить с помощью психологии, а осознанные сны также научно доказаны.

– Тогда что насчет Гретты?

На этот раз я спрашиваю Джекилла.

Как ей удавалось создавать такие совершенные подделки, которые могли обмануть даже экспертов?

– Она обладает сверхъестественным пространственным чутьем. Это, наряду с необыкновенным талантом к рисованию, позволяет ей идеально воспроизводить картины.

Гретта видит вещи как замысловатые схемы, - объяснил Джекилл.

Я еще раз окинула взглядом большой зал и детей в нем. Самому младшему было три года, а самому старшему - двенадцать или тринадцать лет. У большинства из них были какие-то особые таланты, и это заведение должно было приютить таких детей.

Обычному человеку в это трудно поверить, и даже Мальчик К, который участвовал во всевозможных происшествиях, понимающе наклонил голову. Но я знала людей, которые были похожи на детей в этом учреждении... или даже превосходили их. Например, есть девочка, которая может предвидеть любой мировой кризис в мире. Когда-то она была заключена в тюрьму некой организацией. Возможно, на этом объекте были и другие секреты.

– Могу я познакомиться с Греттой?

По словам арт-дилера Кроне, Дэнни Брайант когда-то обнаружил особые таланты Гретты. Что же тогда связывало ее с Дэнни? Какую информацию о Дэнни знала только Гретта?

– Джекилл, посмотри на это!

В этот момент нас прервал оживленный голос.

Обернувшись, я увидела рыжеволосую девочку в белом платье, которая танцевала, направляясь ко мне. На вид ей было лет одиннадцать-двенадцать. Она заметила мое присутствие вместе с Мальчиком: "А, гости...?" - и, казалось, немного смутилась, медленно приближаясь к нам,

– Ты нарисовала новую картину?

Джекилл ласково улыбнулся Гретте.

– Да, сегодня я нарисовала лицо Натали!

Гретта с радостью показала Джекиллу фотографию своей подруги, которая, вероятно, жила в этом заведении. На холсте была нарисована оригинальная улыбка девушки, а не копия.

– Интересно, смогу ли я теперь нарисовать Дэнни?

Пробормотала Гретта, немного стесняясь.

Значит, она знала о Дэнни Брайанте.

– Какие у вас отношения с Дэнни?

Спросил Мальчик К.

Гретта на мгновение растерялась, но как только она поняла, что мы тоже знакомы с Дэнни, "Эмм...", она прикрыла рот холстом. Похоже, она была застенчивым человеком.

– Дэнни Брайант помогал Гретте оттачивать мастерство живописи.

Вместо нее объяснил Джекилл.

– Он уже давно занимается защитой детей с особыми потребностями, таких как Гретта. Несмотря на то что им трудно жить в обычном мире, он обучает их навыкам, чтобы они могли самостоятельно выживать после того, как покинут этот Дом Солнца.

-Понятно, искусство делать деньги. Все взаимосвязано. Используя способность Гретты - создавать идеальные подделки, Дэнни Брайант должен был купить картины Гретты, чтобы обучить ее навыкам самостоятельного выживания в будущем. Это было сделано с помощью Кроне, настоящего арт-дилера, чтобы она не подумала, что это фаворитизм с его стороны. Значит, она знала о Дэнни Брайанте.

– Дэнни, когда ты вернешься?

Гретта бросила тоскливый взгляд: "Он занят работой?" Она ждала его возвращения даже спустя столько времени. По словам Айс Долл и Фууби, Дэнни Брайант исчез год назад. Интересно, вернулся ли он с тех пор в этот Дом Солнца?

– Ну, я не знаю.

Сказал Джекилл, глядя на нас... точнее, на мальчика К,

– Может быть, он бы знал.

Затем все наши глаза собрались вместе.

– Вы знаете, чем сейчас занимается Дэнни?

Спросила Гретта у мальчика, преодолевая свою первоначальную застенчивость.

– Мальчик – я позвала его и он коротко взглянул на меня.

– Пришло ли время мне услышать правду?

Должно быть, это был черный ящик, который Мальчик К. долгое время скрывал от меня.

Я знала об этом его большом секрете, но ждал того момента, когда он откроет его мне.

– Мальчик, ты ведь знаешь, где сейчас находится Дэнни Брайант, не так ли?

Я не могла быть уверена. Однако я работала с ним последние несколько дней, и, учитывая ход его мыслей и поведение, мне казалось, что это разумное предположение.

Пока я, Джекилл и Гретта смотрели на него, он сделал один неглубокий вдох, не меняя выражения лица.

– Да, Дэнни Брайант умер год назад.