Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 115

- Всем войскам, атаковать!

- Мы захватим крепость в течение дня!

- Не отставайте от других армий! Мы станем первыми!

По приказу Милтона три крупные армии начали полный штурм фортов: Лиенц, Беллуно и Брунико.

Несмотря на то, что они уже разделили свою общую армию и действительно находились в процессе атаки фортов, этот штурм не был правильным процессом осады. Специализированные арбалеты Республики Кобрук были слишком эффективны в укрепленных позициях, и безрассудное нападение на них привело бы к увеличению потерь союзников.

До этого они предприняли полномасштабную атаку только в самом начале. После того, как два вражеских форта были сданы в ходе первоначального наступления, союзным войскам было приказано лишь делать вид, что они атакуют оставшиеся три крепости.

Но в этом уже не было нужды, поскольку по приказу Милтона они начали осаду всерьез.

Джером возглавил отряд из 30 000 человек для атаки форта Лиенц, а принцесса Виолетта 20 000 солдат для атаки Беллуно. И как следовало ожидать, Милтон лично возглавил армию, чтобы начать полномасштабную атаку на крепость Брунико.

Ровно 3 дня.

Крепость Беллуно продержалась дольше всех, но все три форта в конечном итоге попали в их руки. Если учесть Мерано и Бельчано, которые были захвачены маркизом Болонья ранее, то все пять небольших опорных пунктов теперь были захвачены.

Даже когда все это разворачивалось, Республика Кобрук не подавала никаких признаков ответного действия.

***

- Если быть точным, то скорее потому, что они не могли ответить.

Сказал виконт Сабиан, наливая Милтону чашку чая.

- Не смогли, говоришь?

- Да. Милорд, разве неверно, что вы разгромили отряд из 10 000 человек? С этого момента они лишились возможности осуществлять свои преследования.

Милтон сделал глоток чая и спросил.

- Потеря 10 000 элитных всадников - это, конечно, немалый урон. Однако, как я вижу, это не совсем достаточный ущерб для того, чтобы они не смогли сформировать соответствующую ответную оборону - не так ли?

 - Так было бы в более обычные времена, но разве я не говорил об этом раньше? Нынешнее состояние линий Республики Кобрук нельзя сравнить с тем временем, когда не было войны на Северном фронте.

- Аааа... разве ты не сказал это просто так?

- Нет, это не так.

Виконт Сабиан вздохнул, продолжая свои объяснения.

Хотя в тыловых крепостях первоначально размещались резервные силы численностью 60 000 человек, их число было сокращено до 40 000.

Из этих 40 000 человек 10 000 были отправлены в качестве подкрепления для защиты небольших опорных пунктов, в результате чего общий резерв составил 30 000 военнослужащих. 

Еще 10 000 человек, составлявших элитное кавалерийское подразделение под командованием генерал-лейтенанта Бизона, были направлены для проведения боевых операций. Однако весь отряд был схвачен Милтоном и уничтожен, лишь их командир едва избежал смерти.

Оставшиеся резервные силы составляли всего 20 000 человек.

- Они должны защищать три замка, но их численность не превышает 20 000 солдат.

- Понятно, значит, им совсем нечем дышать.

- Действительно. Во-первых, пять фронтальных крепостей было трудно захватить целиком, поскольку они были постоянно укреплены с тыла силами, что преследовали атакующих и препятствовали проведению осады. Половина военнослужащих должна была находиться на укрепленных позициях, а другая часть - кавалерийские отряды, совершать атаки извне.

Во всех отношениях железная оборона Республики Кобрук держалась благодаря превосходному применению своих отрядов для сражений в качестве подкреплений. 

Без их поддержки пять второстепенных фортов было легко захватить.

Милтон тоже был в курсе всего, что происходило до этого момента.

- Пусть так, но что бы мы делали, если бы враг превысил свои возможности и прислал подкрепление?

- Мы приняли бы его с распростертыми объятиями. Если противник переусердствует и постарается укрепить свои фронтальные позиции, не означает ли это, что замки за ними пусты? Нужно ли еще что-то говорить? Все, что потребуется, - это немедленно мобилизовать армию и захватить замки.

Милтон благоговейно кивнул головой в ответ на его слова. Независимо от того, как отреагировал враг, виконт Сабиан уже проложил путь к победе.

Если это действительно так, то лучшим ответом врага будет сдерживание себя от укрепления пяти опорных пунктов, когда мы их захватим?

- Да. Однако они оттягивают неизбежное. Результат все равно не изменится.

- В самом деле?

- Действительно. Враг уже, так сказать, на последнем издыхании. Они лишь оттягивают этот вопрос до тех пор, пока их не победят - бессмысленное барахтанье.

- ……

Хотя объяснения виконта Сабиана были полны уверенности в себе, лицо Милтона помрачнело.

«Тянут время, ха...»

Виконт прокомментировал необычное выражение лица маркиза.

- В чем дело, милорд?

- Если враг тянет время, разве у него нет своих причин для этого?

- Конечно. Вероятно, они запросили подкрепление со своего фронта и намерены удерживать свои позиции в замках до его прибытия. Как бы то ни было...

- За исключением сил, необходимых для защиты своих границ, остальная военная мощь Республики должна быть сосредоточена на Северном фронте. Поэтому подкрепления, которые они получат, будут незначительными - если вообще будут.

Виконт Сабиан кивнул в знак согласия.

- Совершенно точно. Милорд, ваше умение видеть поток войны...

- Но!

Милтон снова прервал Сабиана. 

Он спросил того с серьезным выражением лица.

- Пусть они и не получат подкрепления со своего фронта, но что, если они получат его из других мест?

- Других мест...?

- Зигфрид мог бы лично возглавить армию и прийти, чтобы переломить ситуацию на этом участке фронта.

- ……

Однако виконт Сабиан не ответил, но по его лицу было видно, что он не согласен со словами своего господина.

- Кхм... милорд. Есть вероятность, что с севера прибудет подкрепление, но я не склонен верить, что ключевой командир покинет главное поле битвы и направится сюда.

- Так ли это на самом деле?

- Да. Возможно, все было бы иначе, если бы Зигфрид был родом из Кобрук, но разве он не один из Хилдесса? Неважно, что республики сформировали коалицию, ведь в конечном итоге он должен выбрать между долгом перед своей страной и другой.

- Так ли это на самом деле?

- Милорд...

Виконт Сабиан выглядел встревоженным, когда Милтон повторил свои слова.

Затем маркиз Форрест произнес одну фразу.

- У меня нехорошее предчувствие по этому поводу.

- ……

- Дорогой мой Сабиан, возможно, я не в состоянии проанализировать эту ситуацию так, как ты, обладающий потрясающей логикой и рассуждениями, но... у меня дурное предчувствие.

Милтона охватывало все более таинственное чувство, которое говорило, что Зигфрид непременно появится на этом поле боя.

- Какова наша стратегия с этого момента?

- Пока что мы будем атаковать три замка по очереди, чтобы выяснить соотношение входящих в них войск. Затем я намерен начать осаду каждого из замков последовательно, начиная с того, в котором меньше всего защитников.

- Раздели армию на три части.

- На три? Милорд, вы, конечно, не...?

- Мы немедленно начнем полномасштабную атаку на все три замка.

Виконт Сабиан выказал явное неодобрение резкому приказу маркиза.

- Милорд, я считаю, что лучший вариант действий - минимизировать наши потери, хотя это может занять больше времени.

- Нам придется смириться с некоторыми потерями.

Милтон хотел занять все три замка до того, как Зигфрид выйдет на сцену. Если они сделают это, то смогут сражаться со значительно более выгодной позиции, даже если тот вмешается в ситуацию на этой границе.

Подобно упреждающему перемещению своих фигур в игре го, которое впоследствии оказывается полезным, Милтон намеревался занять три замка.

- Милорд, если такова ваша воля, то я рекомендую сосредоточить наше нападение на замке Беллс и замке Хорни, оставив главный замок, которым является замок Литинк, напоследок. Вместо того чтобы делить нашу армию на три части, лучше разделить ее на две, тогда мы понесем меньше потерь.

Виконт Сабиан предложил компромисс в их планах.

- Разделить на две части, говоришь...

- Независимо от нашего численного превосходства, разделение армии на три части для ведения осады - неразумный план, выходящий за рамки здравого смысла. Милорд, я умоляю вас пересмотреть решение.

Милтон был недоволен, как никогда.

Впрочем, это было лишь его внутреннее ощущение, однако разумом он понимал, что виконт Сабиан прав.

«Этот болван, бывший первым принцем, погубил себя, потому что не послушал Сабиана».

Он собирался любой ценой не опускаться до того же уровня, что и тот придурок.

- Я понимаю. Поступим, как ты сказал.

- Спасибо. Тогда разделим армию и двинемся вперед.

- Хорошо. Давай поторопимся.

- Конечно.

С этим объединенные силы королевства Страбус и двух иностранных союзников разделили свою армию и атаковали два замка врага одновременно.

Милтон и 50 000 солдат под его командованием направились к замку Беллс, а маркиз Болонья - к замку Хорни с эквивалентными силами в 50 000 человек.

Виконт Сабиан остался в тылу и командовал оставшимися войсками, чтобы закрепить захваченные опорные пункты, оставаясь наготове с резервами.

***

- В атаку! Нет нужды возиться с ним - мы захватим замок Беллс в течение дня!

Милтон воодушевил своих людей на штурм замка. Армия, которой он командовал, представляла собой союзные войска, состоящие из 40 000 солдат королевства Лестер и 10 000 человек из Флорентийского княжества. 

Во главе войска стоял самый ценный генерал Милтона, Джером. Это свидетельствовало о том, насколько серьезно маркиз Форрест относился к этой битве.

- Милорд, не нужно ли ломать их ворота с помощью осадных орудий?

Сказал Трайк Милтону, стоя в боевой готовности рядом с ним.

Тот покачал головой и ответил.

- По возможности, нужно захватить этот замок, при этом сохранив здание максимально целым. Судя по их реакции, они сейчас в таком состоянии, что это вполне достижимо.

- Верно - их силы, похоже, немногочисленны.

Трайк согласился с ним.

Они не имели точных данных о количестве войск в этом замке, но количество стрел, выпущенных в них, выдавало смехотворно малое число людей.

На самом деле, три замка, которые формировали тыл оборонительной линии Республики, были внушительных размеров. Они были построены таким образом, чтобы иметь возможность хранить большое количество припасов и солдат, чтобы иметь возможность отправлять непрерывный поток поддержки в передовые опорные пункты. Замки были достаточно массивными и могли вместить более 10 000 солдат.

Однако в настоящее время один из этих больших замков охраняли не более 5 000 человек. 

Каким бы прочным ни был сам замок, он не сможет нормально функционировать с такой маленькой группой людей, защищающей его.

- Оборона на восточной стороне - самая небрежная. Трайк, помоги тем, кто там.

- Понял. Ах! А мне можно будет этим воспользоваться?

Милтон вздохнул в ответ на вопрос Трайка, полный предвкушения.

- Нет. Нет смысла сливать информацию врагу, когда мы даже не нуждаемся в ее использовании в настоящее время.

- Тск, я ведь ни разу не использовал это на поле боя...

- Нет - это нет. Или ты не уверен в своих навыках?

- А смогу ли я когда-нибудь этим воспользоваться? Пошли, ребята. Пора приниматься за работу!

С этим отряд колесничных лучников Трайка выкатился наружу.

***

- Восточные стены, безусловно, самые слабые.

Пробормотал Трайк, прибыв на восточную сторону на своей колеснице, как и было, приказано и глядя на крепостные валы. Небольшое количество защитников означало, что стрелы, которые летели, были немногочисленны по плотности, а многие крюки для лазания уже были установлены на стенах нападающими.

Трайк сразу же скомандовал своим подчиненным.

- Поддержим товарищей.  Целься!

Лучники на колесницах натянули луки. И затем…

- Огонь!

Пипипипипипипинг!

С громким звуком натянутых луков бесчисленные стрелы усеяли небо.

- КУХ!

- АРГХ!!

Вражеские солдаты, деловито передвигавшиеся по валам, дружно пригнулись, получив залп.

- Продолжайте стрелять! Поддержите наших союзников, подавив противника!

- Да, сэр!

Лучники на колесницах без устали обстреливали стены. Поскольку это была команда колесниц, количество стрел у каждого лучника было намного больше, чем у обычного стрелка. Кроме того, по указанию Милтона, Трайк обучал их, уделяя особое внимание технике быстрой стрельбы.

Стрельба из лука с предельной силой, скоростью и точностью: эти три элемента объединились, чтобы создать божественного стрелка, которым был Трайк. Число мужчин его уровня составляло менее одного на 10 000 - нет, менее одного на 100 000. Никто не может требовать такого уровня стрельбы из лука от обычных лучников.

Поэтому Милтон приказал им сосредоточиться на одном: огневой мощи.

Разве не говорят, что одна пуля обязательно попадет, если сделать много выстрелов?

Милтон посоветовал пожертвовать точностью и развивать способность, осыпать врага как можно большим количеством стрел за короткий промежуток времени.

Поэтому он сосредоточил тренировки на обучении своих людей скоростной стрельбе, и в результате лучники колесничного отряда Трайка могли выпустить 15 стрел всего за 10 секунд. Сам он мог выпустить 27 стрел за 10 секунд, но это была история монстра. 15 стрел уже более чем достаточно для того, чтобы считаться искусным стрелком.

В связи с этим, когда Трайк и его отряд колесничных лучников делали залпы, на поле боя словно обрушивался ливень - дождь, который мог бы насквозь промочить человека, если бы тот простоял под ним всего 5 секунд. 

Обескураженные этим ливнем, враги на крепостных валах пригнулись и не могли сдвинуться ни на дюйм. 

Тем временем Трайк осматривал стены орлиным взглядом. Если в обязанности его людей входило следить за полетом стрел, то в его роль состояла в том, чтобы поражать намеченные цели.

Достаточно скоро…

- Это он?

Глаза Трайка сверкнули.

Он обнаружил вражеского командира, который орал на своих людей на вершине крепостного вала и подгонял их.