Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 151

Для этого потребовалась щепотка насилия и принуждения, но Робин повиновался приказу королевы Лейлы и отправился выполнять ее волю. Но прежде чем согласиться, Робин до последнего уламывал их гарантировать ему поощрение за работу.

«Я все равно собирался дать ему стимул».

Однако он не знал, что Милтон думал подобным образом.

***

Недавно объединенный Северный регион королевства Лестер - другими словами, старая республика Хилдесс.

Основной отраслью поздней республики Хилдесс была горнодобывающая промышленность.

Поскольку большая часть их рельефа состояла из гор, здесь в изобилии встречались рудные жилы, и железная руда, добываемая из этих месторождений, славилась своим особенно высоким качеством. На самом деле, в других республиках говорили, что Республика Хилдесс - это кузница национального масштаба. К этому добавлялось то, что другой их основной отраслью было производство и экспорт оружия.

Это, естественно, означало, что их средства к существованию и экономика зависели от добычи полезных ископаемых, а население, соответственно, концентрировалось вокруг шахтерских городов.

И наоборот, был регион, который остался без внимания: прибрежные районы на западе. Причиной этого стала их сравнительно низкая потенциальная ценность.

Когда Республика Хилдесс еще существовала, ее единственными торговыми партнерами были две другие республики. Не обращая внимания на незначительную мелкую торговлю на черном рынке, обмен между республиками и королевствами не допускался в публичной сфере.

Таким образом, межгосударственная торговля и торговля между республиками была ограничена сухопутными маршрутами. Морская торговля была немыслима: чтобы путешествовать на корабле, нужно было обогнуть большую часть континента, что не только занимало непомерно много времени, но и требовало пересекать территориальные воды королевств.

В результате прибрежная территория посвятила себя исключительно рыболовству, и морепродукты, которые они ловили в своих водах, были единственным товаром, который производил западный регион. Единственным существующим видом деятельности для них был сбор морепродуктов из сетей и продажа их в другие страны. С географической точки зрения, в этом районе имелись все необходимые условия для строительства крупного торгового порта, однако единственным источником средств, к существованию жителей оставался мелкий рыбный бизнес.

Таким образом, прибрежный регион Запада был значительно менее развит по сравнению с обширными землями Хилдесса.

Королева Лейла обратила внимание на эту ситуацию: этот регион отставал от других и обветшал из-за пренебрежения. Такая территория, скорее всего, будет иметь сравнительно более низкие позитивные настроения в обществе в отношении республик.

Что произойдет, если в таком месте вдруг начнется бурное развитие?

Королева Лейла мобилизовала Робина и его корабль и приказала наполнить его до краев продуктами питания для распределения в прибрежных портовых городах Севера.

***

- Эй, что это?

- Это огромный корабль. Не говори мне… это военный корабль?

- Конечно, нет. Война закончилась, так ведь?

Местные жители северо-запада беспокойно перешептывались между собой при появлении этого колоссального судна в водах их прибрежного города. Не обращая на них внимания, гигантский корабль причалил к городскому порту и начал что-то бодро выгружать.

- Что они делают?

- Не знаю. Откуда мне знать?

Прибрежные рыбаки продолжали наблюдать за ними, наполовину с предвкушением, наполовину со страхом.

Один из мужчин с корабля подошел к собравшимся зрителям и представился.

-Итак, все - меня зовут Робин, и я являюсь управляющим торговой компании, находящейся под непосредственным управлением королевского дворца. Я такой же простолюдин, как и вы все, так что не стоит беспокоиться на этот счет.

Хотя при упоминании о королевском дворце люди поначалу насторожились, они, казалось, немного расслабились, узнав, что подошедший мужчина имеет такое же скромное происхождение, как и они. Робин же продолжил свою речь.

- Я прибыл сюда сегодня, чтобы продать пшеницу и ячмень, которые привез прямо из королевского дворца.

- Он продает еду?

- На самом деле?

С эпохи Хилдесской республики в этом регионе высоко ценились продовольственные товары. Это было само собой разумеющимся, поскольку большая часть их рельефа состояла из гор.

Они испробовали множество обходных путей - от подсечно-огневого земледелия до посадки зелени, способной выжить в суровых горных условиях, - но влияние на естественную нехватку пищи было незначительным.

Поэтому торговец, пришедший с предложением продать продовольственные товары, всегда был желанным гостем, независимо от его принадлежности.

- Когда вы начнете продавать?

Спросил один из горожан.

Робин ответил с дружелюбной улыбкой.

- Ну, с этого момента, конечно. Итак, каждый пуд пшеницы будет стоить 80 серебряных монет, в то время как каждый пуд ячменя будет стоить 30 серебряных монет. Это дешево, говорю вам, очень дешево!

Робин начал рекламировать товары и оживлять атмосферу - похоже, эта роль была ему хорошо знакома. Это значительно воодушевило людей.

- Сколько за пшеницу, 80 серебра?

- Ячмень за 30 серебряных? Невероятно.

Глаза горожан расширились, когда они услышали цены. Они ни разу в жизни не покупали еду по таким ценам.

Учитывая дороговизну продовольствия в этой местности, пуд пшеницы обычно стоила 3 золотых, а в неурожайные годы цена поднималась до 10 золотых за пуд.

- Д... дай мне один пуд - нет, лучше два.

- Подождите... Я бы тоже хотел сделать покупку. Просто дайте мне минутку.

- Подожди, пока я заскочу домой и возьму свои деньги - ах! Принимаете ли вы также товары?

Робин дружелюбно улыбнулась в ответ на этот вопрос.

- У нас есть желание приобрести рыбу, которую вы здесь производите. Мы примем столько, сколько вы принесете.

Одно это заявление воспламенило жителей города, которые с новым рвением бросились к своим домам. Когда они появились вновь, в их руках были все виды сушеной рыбы.

- Оооо! Спасибо. Мы будем официально покупать их прямо здесь, за этим прилавком, так что, пожалуйста, встаньте в очередь.

После этого тихий рыбацкий городок внезапно превратился в территорию огромного торгового рынка.

- 200 сушеных сельдей. Мы возьмем его за 1 золотой и 20 серебряных.

- Оооо... действительно, вы предложите такую цену?

- Безусловно. О! А что это такое, уважаемый господин?

- Этот высушенный запас моллюска известен как морское ушко. Это ценная добыча, которая появляется в сетях только в хорошие дни...

- Будет довольно сложно определить справедливую цену на этот продукт, так как я впервые сталкиваюсь с ним... к черту. Сделаю это на ощупь. За каждые десять мы будем давать один золотой.

- Ооооо… спасибо вам.

Робин покупал все товары, которые приносили горожане, по значительно высоким ценам, и, наоборот, продавал свои продовольственные товары по беспрецедентно низким ценам.

Их пылкая торговля продолжалась полдня, после чего горожане со светлыми улыбками задали вопрос Робину и его компании.

- Вы сказали, что являетесь купеческой гильдией под непосредственным управлением королевской семьи?

- Да, это так.

- Бо... большое спасибо всем вам. Вы не возражаете, если я задам еще один вопрос?

- Конечно, нет. Продолжай.

- Неужели у всех Вас останется прибыль, которую Вы сможете забрать домой, занимаясь подобным бизнесом?

За один вопрос этого человека другие горожане стали бросать на него злобные взгляды.

«О, этот безмозглый идиот!»

«Просто позволь им продать себя всухую».

Робин слишком хорошо понимал, что выражают их лица.

«Эти маленькие негодяи смотрят на меня как на тряпку, да?»

Вместо того чтобы встревожиться, Робин нашел их метания смешными. В ответ он все так же дружелюбно улыбнулся.

- Ее Высочество Королева заявила, что такие мелочи, как финансовые потери здесь и там, ничто по сравнению с приоритетом улучшения продовольственного положения народа.

 - Ох... так это значит...?

- Да, у нас ничего не осталось в плане прибыли - но мы намерены продолжать торговать в том же духе, посещая вас, по крайней мере, один или два раза каждый месяц.

-Вооооооуууу!!

- Да здравствует королева!!

Народ ликовал, потому что это ничем не отличалось от объявления о том, что эта тряпка придет снова в следующем месяце. Но Робин еще не закончил.

- Конечно, мы намерены закупать не только рыбу, но и другие товары, будь то железная руда, драгоценные камни или даже уголь. В конце концов, разве это не основные товары этого региона?

Люди отреагировали на предложение Робина с некоторой неоднозначностью.

 - Шахтерские города внутренних районов получили монополию на подобные вещи. Для нас это будет немного...

- Боже мой, кто предложил вам добывать их из первых рук? Не могли бы вы все просто купить у них и перепродать мне?

- Боюсь, это легче сказать, чем сделать. На какие деньги мы...

- Разве вы только что не заработали эти деньги сегодня?

Робин указала на зерно, которое они купили.

- Ох...?

Те, кто был поумнее, поняли, на что тот намекает, когда Робин продолжил.

- Еда в этом регионе дорогая, не так ли? Поскольку мы продали вам эти продукты по таким низким ценам, не могли бы вы просто установить маржу прибыли, которую считаете нужной, и продавать их во внутренние районы?

- Де...действительно.

- Если вы будете использовать эти деньги для закупки таких товаров, как руда и уголь, и привезете их нам, мы купим их со значительной наценкой. Тогда эти деньги можно было бы использовать для покупки большего количества зерна и других продуктов питания.

- Оооооо...

- Полагаю, подобный способ возможен.

Рыбаки из прибрежных городов, которые всю жизнь не знали ничего о других способах заработать на жизнь, кроме как забрасывать сети в океан, под руководством приезжего торговца, которого не так давно считали просто тюфяком, получили возможность заглянуть в новый мир. Робин ухмыльнулся, наблюдая за ними, и еще раз напомнил о себе.

- И это то, что мы называем бизнесом.

«Поняли? Вы кучка эксплуатируемых тряпок».

Робин получил самый теплый прием от горожан за то, что продавал зерно по таким щедрым ценам. Когда его корабль готовился к своему возвращению, они обменялись с горожанами словами о том, что в следующий раз он привезет больше продуктов, и что им следует также подготовить больше товаров для обмена.

- Итак, я приплыву снова в следующем месяце.

- Да, пожалуйста.

- Пожалуйста, будьте осторожны в своем путешествии!

Робин взошел на корабль, принятый рыбаками с радушным гостеприимством. Он приветливо улыбался горожанам и махал им в ответ, думая про себя.

«Это было легко».

Сначала он немного беспокоился, но неужели в этих местах так мало еды?

Благодаря этому факту, он смог задобрить жителей рыбацкого городка с оглушительным успехом.

Королевский приказ, который Робин получил от королевы Лейлы, заключался в том, чтобы оживить морскую торговлю в западных регионах Севера, подкрепленный угрозой Милтона наложить непомерный штраф, если он не справиться со своей работой должным образом. Чтобы выполнить задание, Робин разработал стратегию, согласно которой ему необходимо было подготовиться к тому, чтобы лично поприветствовать жителей побережья и любезно(?) научить их, как вести дела.

Принес ли этот конкретный торговый день прибыль? Нет, этого не произошло.

Но это была инвестиция в будущее, так же как корову нужно кормить, прежде чем она сможет производить хорошее молоко.

Жителям побережья продавали ценное зерно по низкой цене, а излишки товаров намеренно покупали по высоким ценам. Теперь, когда люди знали об этой повторяющейся прибыльной возможности, они обязательно попытаются торговать с горнодобывающей промышленностью внутренних районов, чтобы еще больше увеличить свою прибыль.

Королевство отправило чиновников в шахтерские города, чтобы начать переговоры, но они не захотели сотрудничать с монархистами. Однако совсем другое дело, если их бывшие соотечественники привозили зерно на продажу. Нехватка продуктов была характерна для всего новообретенного северного региона.

Если бы больше портов были оживлены подобным образом, деньги и товары естественным образом начали бы стекаться на северо-запад. Это привело бы к развитию их экономики; а жители прибрежных районов, которые пережили бы это развитие благодаря поддержке королевства, значительно снизили бы свое неприятие новой монархической власти.

Робин разговаривал с одним из своих подчиненных.

- Где наш следующий пункт назначения?

- Примерно в дне плавания на север находится Порт-Кейп. С точки зрения топографии, я считаю, что у него есть реальный потенциал для превращения в крупный торговый порт.

- Хорошо. Я собираюсь немного поспать, так что разбуди меня, когда мы прибудем на место.

С этими словами Робин удалился в свою каюту.

Согласно приказу королевы Лейлы, было три порта, которые необходимо было развить. Он нуждался в отдыхе при любой возможности, если хотел поразмыслить над тем, как позаботиться обо всех них.

«Только попробуйте не дать мне премию».

Думал Робин, лежа без сна в своей спальне.

***

Прибрежные порты Северного региона начали получать колоссальное финансирование.

Вначале их деятельность заключалась только в продаже части зерна, но постепенно масштабы стали увеличиваться. В свою очередь, товары и продукты, продаваемые в прибрежных районах, также начали расширяться и увеличивать объемы торговли.

Поначалу единственными предметами, которыми они торговали, были рыба или мех зверей, обитавших в горах. Но однажды кто-то нанял рабочих и начал продавать строительные материалы, такие как пиломатериалы и камень, и этот бизнес стал процветать. Другие люди, наблюдавшие за процессом этого подъема, последовали его примеру, а были и такие, которые даже пошли дальше и создали свои собственные торговые компании. 

Эти люди начинали с продажи продуктов питания по высоким ценам во внутренних районах страны и покупки руды из внутренних шахт как можно дешевле, которую они снова продавали королевской торговой компании в своих прибрежных городах, чтобы в конечном итоге накопить огромный капитал.

Где появлялись деньги, там собирались и люди, а где собирались люди, там обязательно происходил рост.

Три порта, которые указала королева Лейла, когда-то были скромными рыбацкими городками, но менее чем за год они очень быстро развились и стали неузнаваемыми. На самом деле, их рост за столь короткое время может показаться почти комичным.

Если оставить в стороне все остальное, то экономика была поставлена на первое место, чтобы гарантировать рост и развитие.

Но по мере того, как они это делали, на поверхность стали всплывать некоторые негативные побочные эффекты.