Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 53.2

Глава 53.2.

В то время как поместье Форрест жило в относительном мире, ожесточенная политическая борьба, происходящая в столице королевства Лестер, достигала своей последней точки. Прочный баланс сил между первым и вторым принцами начал в значительной степени смещаться в одну из сторон. Тот, кто прокладывал путь к победе, был не кто иной, как первый принц.

Фитилем, который привел к этим переменам, стал крах торговой компании «Шарлотта». Обнаружив, что торговая компания пыталась пробиться в качестве третьей силы, первый и второй принцы заключили негласное соглашение о том, чтобы устранить ее раньше. Ни одна из сторон не хотела, чтобы на этом этапе на арену вышла третья сторона. Две фракции объединили свои силы и напали на торговцев Шарлотты. Хотя им не удалось арестовать главу гильдии, сама организация была полностью уничтожена. 

В разгар этой суматохи фракция первого принца подставила торговую компанию Шарлотта, обвинив ее во многих коррупционных деяниях, в которых они сами находились под подозрением. Как говорится, злые дела быстро разлетаются. Фракция второго принца также поняла, что это действительно хорошая идея, и последовала их примеру. Но они и не подозревали, что это была ловушка.

Из обвинений, которые они передали торговой компании «Шарлотта», были обвинения в коррупции за установление цен и растрату военных поставок. У второго принца было много сторонников, связанных с военными, и они хотели воспользоваться этой возможностью, чтобы очистить свое имя от обвинений в коррупции. Но они не знали, что фракция первого принца уже собрала доказательства этих обвинений. Те воспользовались этой слабостью, как будто ждали этого все время, представив доказательства того, что некоторые рыцари под командованием второго принца продали свое доброе имя, чтобы присвоить военные запасы. 

Сначала второй принц и его сторонники полностью отрицали эти заявления. Но по мере того, как налево и направо появлялись разоблаченные рыцари, правда в конце концов оказалась в центре внимания. Первый принц утверждал, что соучастники коррупции вступили в сговор с торговой компанией «Шарлотта». В то время, когда главу компании считали предателем нации, вступившим в сговор со сторонниками республиканцев, это был смертельный удар. Казалось, что второй принц, глава их фракции, окажется в опасности, если эти «конечности» не будут отрублены. 

В итоге фракция второго принца не смогла защитить тех, кто попал под обвинение в коррупции, и им ничего не оставалось, как принять удар первого принца с открытыми глазами, прекрасно осознавая, что тот приближается. В мгновение ока три рыцарских ордена, поддерживавших второго принца, рухнули. Этот неизбежный ущерб оказался фатальным для их фракции. 

С таким же успехом следующим монархом мог быть выбран первый принц. 

Никто не знал текущую ситуацию лучше, чем второй принц. Если бы он склонился в этот момент, то никак не смог бы пережить это испытание. Если хочет жить, чего бы ему это ни стоило, он должен был победить. Говорят, что мышь может укусить даже кошку, если ее загнать в угол. В конце концов, второй принц выбрал самый крайний путь, по которому никогда нельзя идти.

***

- Он что? Повтори.

Первый принц с недоверием смотрел на доклад своего подчиненного. Тот повторил.

- Говорят, что второй принц, исчезнув из поля нашего зрения в столице, основал опорную базу на севере и объявил публичный призыв к оружию.

- Да, я все это понял. И чем, как ты сказал, обосновывается призыв к оружию?

- Второй принц... объявил, что поддерживает республиканство, и пообещал, что превратит наше королевство Лестер в Республику.

- Он сумасшедший. Как такой человек может быть достоин называться моим братом? Какой позор.

Поняв, что он не ослышался, принц был ошеломлен. Рядом с ним отозвалась Клаудия.

- Посмотрите, что произошло. Разве я не говорила вам, что это должно произойти? Это был его план с самого начала.

- Байрон, жалкий ублюдок, ничтожнее собаки... подумать только, он действительно воспользовался моей снисходительностью.

На самом деле они встретились еще до того, как второй принц тайно покинул столицу. На этой встрече тот признал свое поражение и попросил пощадить его жизнь, чтобы мог найти убежище в другой стране и прожить остаток жизни в покое. И первый принц был весьма доволен полной капитуляцией своего брата. Он был полон триумфа оттого, что его величайший соперник был поставлен на колени. В своем злорадстве он с готовностью согласился на просьбу второго принца.

Но когда он вернулся домой и сообщил своей жене Клаудии о таком повороте событий, она подняла шум и обругала его.

[Мы должны убить его. Если мы оставим его в живых, это наверняка создаст нам проблемы в будущем.]

[Но я уже простил его. Как человек, который вот-вот взойдет на трон, я не могу отказаться от своего честного слова.]

[Какая польза может быть от пощады второго принца? Убить его - это правильный путь. Лучше поздно, чем никогда, послать следопыта и позаботиться о нем.]

[Достаточно – этот вопрос уже решен. Пожалуйста, уважай мои желания, как я уважаю твои.]

Обычно первый принц в точности следовал советам Клаудии, но в этот раз триумф, который он испытывал, выходя победителем из этого конфликта, и предвкушение того, что скоро станет королем, сделали его надменным. В каком-то уголке своего подсознания он чувствовал, что не сможет и дальше отбрасывать свою гордость и прислушиваться к словам жены даже после того, как станет королем.

После этого второй принц исчез из столицы, а первый решил, что тот уедет в дальние края и спокойно доживет свой век.

Однако место, куда отправился второй принц, было не чужими землями, а владениями Севера, где у него была сильная поддержка. Это был округ, который больше всех регионов королевства Лестер заботился о военной мощи. Кроме того, это был мощный источник поддержки второго принца. Это были земли, в которых второй принц объявил призыв к оружию, даже зайдя так далеко, что выступил в защиту республиканства в качестве оправдания. С точки зрения первого принца, его подставили под удар, пытаясь сохранить лицо.

- Клаудия, что нам делать?

Она вздохнула, наблюдая, как первый принц просит у нее совета.

«Ничего не поделаешь».

Женщина уже знала, что компетентность ее мужа не соответствует его гордости. Говоря иначе, именно потому, что он был таким человеком, она могла добиться того, что он стал очень зависим от нее. Все эти плюсы и минусы были рассмотрены до того, как она вышла за него замуж. Также знала, что именно в такие моменты ее жалкое подобие мужа нуждается в ее поддержке больше, чем когда-либо.

- С этим ничего не поделаешь. Единственный путь вперед отсюда - это война.

- Значит, война?

- Да. К счастью, непопулярное обоснование, которое выдвинул второй принц, не получит поддержки международного сообщества - не говоря уже о самом Севере в целом. Мы должны запросить указ Его Величества Короля, который предписывает всей стране начать общенациональный захват Севера.

- Разумеется, Север не может противостоять всей стране, независимо от того, насколько мощны их вооруженные силы.

- Не могут. А пока, пожалуйста, отправляйтесь к Его Королевскому Высочеству и получите королевский указ. Это закрепит и вашу победу, и законность ваших притязаний на трон.

- Конечно!!

Первый принц восхищался Клаудией.

- Ты действительно мое сокровище.

Он крепко обнял ее с обожанием.

«Просто делай, что тебе говорят».

На самом деле у его жены были совсем другие мысли в голове, так как она оставалась неподвижной в его объятиях со скучающим выражением лица.