Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 57.2

Глава 57.2. Республика Хилдесс

Теперь, когда их запасы были уничтожены, у них оставался только один выход: отступить с оставшимися силами и решить, куда двигаться дальше, даже если это означает затягивание гражданской войны.

Однако первый принц все еще отказывался принять эту реальность, упрямо утверждая, что все закончится, если они захватят крепость Байкал. Он затянул эту войну в лоб, несмотря на усилия командного состава переубедить его, и, как следствие, они просто не смогли добиться положительного результата. Крепость Байкал не дрогнула даже после десяти дней беспрерывных атак.

Когда противник начал контратаку, они не смогли ответить тем же и несли непрерывные потери. Дошло до того, что солдаты сдавались в плен чаще, чем сражались. В конце концов, первый принц собрал оставшиеся силы и попытался совершить свое жалкое отступление.

Этот путь отступления был сущим кошмаром. Отрезав пути снабжения, отряды Республики Хилдесс ударили с тыла, забрав крепости, попавшие в руки королевских войск, и разбили лагерь, разместив войска вдоль пути отступления первого принца. Поскольку республиканские войска поджидали их везде, у них не было другого выбора, кроме как зарезать своих боевых коней после того, как закончились военные пайки. Все рыцари и дворяне были вынуждены идти пешком. Когда закончилось даже то немногое конское мясо, которое у них было, солдатам не оставалось ничего другого, как грабить частные дома в окрестностях.

В путь они отправились с отрядом в 80 000 человек, но разбитые солдаты, вернувшиеся в жалком состоянии, не дотягивали и до 5 000.

***

- Хахахахаха!! Вы совершили настоящий подвиг. Воистину, вы продемонстрировали доблесть той самой армии Республики Хилдесс, которая сражалась с Королевством Страбус.

Хотя в какой-то момент его отбросили на край пропасти, Байрон, второй принц, после полного разгрома армии первого принца прочно утвердил Север в качестве своих владений. Конечно, он был счастлив.

Теперь, когда ситуация достигла этого момента, второго принца охватила жадность.

- Враг потерял значительные силы в 80 000 человек и отступил. Как насчет того, чтобы пойти прямо на прорыв и продвинуться к столице?

Второй принц увидел в этом возможность, предоставленную небесами. В то время как войска первого принца с трудом восстанавливаются после такого сильного удара, если бы он использовал эту возможность для продвижения вместе с республиканскими войсками, то казалось, что он наконец-то сможет получить все в свои руки. Его жадность не знала границ.

Зигфрид рассмеялся.

- Блестящая мысль. Враг определенно потерял значительные силы, а также утратил расположение народа, разграбив дома при отступлении. Это самое подходящее время для наступления армии.

- Ооооо... вы того же мнения, уважаемый?

Хотя принц ликовал от восторга, в следующих словах Зигфрида прозвучала легкая тревога.

- Как бы то ни было...

- Хмм? Что-то случилось? Могут ли возникнуть проблемы?

Зигфрид горько улыбнулся на вопрос принца, выглядя противоречиво.

- Хотя я тоже хочу выдвинуть наши войска, эти полномочия принадлежат не мне.

- У вас нет полномочий? Что вы имеете в виду?

- Приказ, который я получил с моей родины, состоял в том, чтобы помочь Вашему Высочеству после того, как Вы объявили о своей республиканской позиции, и распространить понятие республиканства на остальную часть королевства Лестер. С этой целью мне было приказано помочь защитить вашу сферу влияния на севере королевства Лестер.

- Если это так... значит ли это, что вы не можете предоставить свои силы для наступления на Столицу?

- Прошу прощения. Я искренне верю, что это фантастическая возможность, но я не обладаю юрисдикцией для перемещения войск за пределы миссии, которая была мне поручена.

- Мммм...

Принц издал ропот разочарования, гадая, не придется ли ему упустить такую великую возможность. Зигфрид заговорил, словно прочитав мысли принца.

- Однако, Ваше Высочество, есть способ помочь вам, который находится в пределах моей компетенции.

- Хох, и каким же образом?

- Приказ, который я получил с верху, заключался в защите ваших владений, где бы вы ни находились. С этой целью я и войска Республики создадим надежную оборонительную линию вокруг Северного региона. За это время...

- Я мог бы возглавить наш элитный Северный корпус из 30 000 человек и атаковать Столицу.

- Именно это я и хочу сказать.

Второй Принц лучезарно улыбнулся, потому что это определенно было заманчивое предложение. Зигфрид продолжал выступать за наступление.

- Говоря в общем, человек должен знать, как распределить свои силы на войне между нападением и защитой. Мы, республиканцы, сделаем все возможное, чтобы защитить вашу территорию. За это время, вы могли бы повести доблестный элитный корпус Севера и захватить столицу королевства Лестер...

- Это действительно кажется блестящим предложением.

Второй принц не был знаком с основами военного дела, но почему-то он чувствовал себя более уверенно, когда Зигфрид подбадривал его. Все, что ему нужно было сделать, это захватить столицу с помощью элитных войск, пока Республика присматривала за северными землями.

«Этот шанс уйдет, если я не приму решение быстро».

Собравшись с духом, принц встал со своего места.

- Мы немедленно мобилизуем армию. Позовите маркиза Мариуса!

Второй принц решил атаковать. 

***

Он собрал своих советников и сообщил им о своем намерении напасть на столицу.

- Следовательно, Республике будет поручена оборона, а мы будем атаковать Столицу всеми своими войсками.

Первым отреагировал его дядя по материнской линии маркиз Мариус.

- Ваше Высочество, это действительно ваше собственное решение?

- Действительно. Странный вопрос.

Маркиз был обеспокоен словами принца и не мог избавится от этого чувства.

«Этот змей сказал ему что-то странное?»

Он чувствовал, что принц становится слишком зависимым от Республики. Хотя маркиз Мариус сначала согласился объединиться с Республикой Хилдесс, он не полностью доверял им. Как же он мог согласиться на то, чтобы освободить их дом и оставить его защиту республиканской армии? Это не понравилось ему, и он был не единственным.

- Ваше Высочество, при всем уважении, я считаю, что первоочередной задачей является укрепление нашей позиции на Севере.

- Я согласен, Ваше Высочество. Хотя Республика утверждает, что будет защищать наши земли, я считаю, что им нельзя полностью доверять.

Другие северные дворяне присоединились к маркизу Мариусу. Для этих дворян их земли были переданы им от предков из поколения в поколение, и они не могли не испытывать беспокойства при мысли о том, чтобы хоть на мгновение доверить их Республике.

Принц говорил так, словно предвидел их возражения.

- Я прекрасно понимаю, что вас беспокоит. Но не волнуйтесь, ведь я бы не доверил нашу территорию республиканским силам без мер безопасности.

Он достал один документ.

- Этот документ подтверждает мою помолвку с Роксаной - старшей дочерью фюрера Республики Хилдесс Бахастена.

Дворяне были вне себя от шока.

- Ваше Высочество?!

- Вы намерены заключить союз крови с Республикой?

Они не могли не удивиться этому. Никто не предполагал, что принц не ограничится простым союзом с Республикой, а сформирует кровные узы.

- Здесь нечему удивляться. Наша потребность в помощи Республики слишком велика. Чтобы заручиться их помощью, мы тоже должны показать, что нам можно доверять.

И за это он расплачивался тем, что создавал связь гуще чернил. Тяжесть кровных уз отличалась от тяжести простого союза. Услышав это, северные дворяне начали колебаться в своих убеждениях.

«Он не ошибается. Столица сейчас практически пуста...»

«Кто знает, когда появится следующая возможность, если мы упустим эту».

«Укрепление нашей позиции на Севере было бы равносильно тому, чтобы закончить с тем, что у нас уже есть. Но что, если нам удастся захватить столицу...?»

Тревога исчезла, и на ее место закралась жадность. Принц твердо повторил.

- Следующего раза не будет. Если больше нет возражений, я буду считать, что мы решили атаковать Столицу.

После этого элитная северная армия в составе 30 000 человек была направлена в атаку.

***

«Действительно ли все будет хорошо?»

Маркиз Мариус все еще был сильно обеспокоен. Он был уверен, что это хорошая возможность атаковать столицу элитным корпусом. Теперь, когда войска в 80 000 человек были разбиты, остановить их было некому. Но доверить свои северные земли Республике было тревожной перспективой. Не в силах больше терпеть, маркиз разыскал Зигфрида.

- О, маркиз Мариус. Почему вы вдруг ищете меня?

Маркиз нахмурился, увидев беззаботное отношение Зигфрида.

- Есть кое-что, о чем я хотел бы спросить.