Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 225

Кристиан Швейкер. Будучи сыном павшего дворянина, был ничем не лучше простолюдина, но при этом он очень быстро отличился. 

Герцог Доминик Флориан являлся еще одним выдающимся человеком в том же поколении. Из-за этого он соревновался с герцогом Швейкером бесчисленное количество раз с тех пор, как они еще были молоды, но герцог Флориан так и не смог победить его. Считая официальные и неофициальные поединки, они скрещивали свои мечи более 30 раз, но Доминик никогда не побеждал. 

И с течением времени, забыв о победе, герцог Флориан чувствовал все больший разрыв в способностях между ними двумя. Последний раз они сражались десять лет назад, и в том поединке он продержался всего 20 ударов, прежде чем потерял меч и впал в шок. Герцог Швейкер даже не рассматривал его в качестве соперника; Швейкер находился на совершенно ином уровне, чем он сам. Именно тогда герцог Флориан понял, что он никогда в жизни не сможет выиграть у него. 

Лучший рыцарь империи герцог Кристиан Швейкер. 

Лучший учитель в Империи герцог Гектор Себастьян.

Это закрепилось в головах граждан Империи, пока не стало здравым смыслом. Бывали даже случаи, когда рыцарь герцогства Флориан покидал семью, чтобы попросить герцога Себастьяна обучить его.

Герцог Флориан дрожал от унижения и стыда. Он приложил бесчисленные усилия, чтобы привести свою семью в золотой век, который трудно будет увидеть снова. Но даже несмотря на все это, в глазах общественности герцог Флориан был признан вечным вторым.

В мире существовали люди, которые обладали честью, богатством и властью, но никогда не могли удовлетвориться ролью второго лица, герцог Флориан был одним из них. Он хотел еще больше почестей и заслуг, чтобы вывести свою благородную семью Флориан на первое место. 

Вот почему эта война была для него прекрасной возможностью. Это можно даже считать последней возможностью в его жизни.

До сих пор он воздерживался от явного желания получить заслуги, но его терпению пришел конец. Возможно, герцог Флориан стал более беспокойным после того, как понял, что его сына использовали в качестве приманки. Но теперь перед его глазами находился Милтон Форрест. 

Герцог Флориан уже сожалел о том, что герцог Себастьян вышел раньше него, но теперь, когда тот испытывал трудности с Милтоном Форрестом, герцог Флориан считал, что у него есть основания вмешаться в бой. По крайней мере, это было его оправданием.

По правде говоря, герцог Себастьян не испытывал особых трудностей, просто дуэль затягивалась, но герцог Флориан не мог позволить себе больше ждать. Что, если герцог Себастьян убьет Милтона? Герцог Флориан даже думать об этом не хотел.

- Герцог Себастьян, шевелись! Если ты и дальше будешь показывать такую жалкую и убогую битву, то и тебя я не отпущу.

- Что ты только что... мм.

Герцог Себастьян был в ярости, но сумел унять свой гнев.

«...Надо успокоимся. Сейчас не время для этого».

Возможно, если бы это происходило в другом месте, все могло бы быть иначе, но сейчас они находились на поле боя; на поле боя, за которым наблюдали рыцари обеих сторон. Если бы рыцари, которые должны были быть союзниками, начали сражаться, то это стало бы историей, о которой говорили бы 100 лет как о самом глупом поступке.

«С этим ничего не поделаешь».

Это было очень неожиданно, но не похоже, чтобы герцог Флориан намеревался покинуть поединок. В таком случае герцогу Себастьяну не оставалось ничего другого, как самому отступить, если он не хочет, чтобы между союзниками возникла борьба. Но…

- Это трусливая совместная атака? Так вот как сражается Империя?!

Герцогу Себастьяну не было никакой необходимости отступать в сторону. Рыцарь выступил вперед, громко крича со стороны королевства Лестер. Он побежал прямо к герцогу Флориану.

- Кто ты такой?!

Когда герцог Флориан закричал на него, рыцарь ответил ему так же громко.

- Я лидер Южных рыцарей Королевства Лестер, Джером Тейкер!

ЛЯЗГ!

И с этими словами Джером столкнулся с герцогом Флорианом.

- Ваааааа!

- Сэр Тейкер! Уничтожьте мастера трусливой Империи!

Со стороны королевства Лестер раздался громкий рев.

- Что за черт... гух!

Не успел герцог Себастьян приспособиться к внезапно возникшей хаотичной ситуации, как ему пришлось быстро уйти с дороги.

Лязг!

«Тск, какая жалость».

Поскольку герцог Себастьян сразу же ушел в сторону, удар Милтона задел только его плечевую пластину. 

Герцог Себастьян зарычал на него.

- Внезапное нападение? Неужели тебе не стыдно, как великому герцогу?

- Прошу прощения, я думал, что мы находимся в разгаре дуэли, но, полагаю, ты думал иначе?

- ......

Милтон был прав. В конце…

- Ты!

Герцог Себастьян проглотил свое унижение и превратил его в гнев. Он снова яростно атаковал на Милтона. 

Это больше не было сражением один на один. Это превратилось в бой два на два, и все четверо из них являлись Мастерами. За всю историю войн на континенте такие случаи были редкостью.

Сначала борьба шла между Милтоном против герцога Себастьяна и Джеромом против герцога Флориана. Но были моменты, когда соперники менялись. Однако, как только они обменялись более чем 100 ударами…

- Я не могу продолжать смотреть.

К ним присоединился еще один человек из Имперской армии.

- Маркиз Готэм.

- Маркиз Бейкер Готэм выходит на поле боя!

Имперские солдаты начали кричать.

Маркиз Бейкер Готэм - Духовное Око. Он считался самым мягким из всех Мастеров в Империи, а также славился тем, что достиг уровня Мастера, будучи слепым человеком.

Но затем кто-то появился и со стороны королевства Лестер.

- Я буду твоим противником, маркиз Готэм.

Когда маркиз Готэм услышал резкий голос, бегущий к нему, он нахмурился невидящими глазами.

- ...Это Шон Палан?

И вот, все три официально признанных Мастера королевства Лестер выступили вперед.

***

Один из имперских солдат ошеломленно проговорил:

- Должны ли мы заплатить деньги, чтобы посмотреть это?

Возможно, он сказал чушь...

Но все вокруг с ним согласились. Где еще они могли бы увидеть нечто подобное? Драка между Мастерами. Не говоря уже о том, что это был бой трое на трое. Такого рода сцена была беспрецедентной в истории войн континента. Все шестеро из них находились на вершине рыцарства и сделали себе имя на континенте. Каждый раз, когда они обменивались ударами и сталкивались друг с другом, остальные рыцари из обеих стран изо всех сил старались не пропустить ни мгновенья.

Герцог Себастьян попытался ударить Милтона острием клинка, но тот уклонился от удара, сместившись ему за спину. А потом маркиз Готэм напал на герцога Палана, но маркиз и глазом не моргнул, что Милтон внезапно напал на него, и вместо этого взмахнул мечом, чтобы блокировать атаку.

ЛЯЗГ!

«Он действительно ничего не видит?»

Милтон атаковал из того места, которое, как он был уверен, являлось слепой зоной, и даже использовал скорость Леонарда. И все же Маркиз Готэм блокировал его атаку, как будто ждал нападения. 

Но, поскольку маркиз был вынужден блокировать Милтона, образовалась брешь, и герцог Палан воспользовался шансом и атаковал его. Особое искусство герцога Палана, последовательные атаки, рисовало великолепную картину вспыхивающих в воздухе огней, когда он атаковал маркиза Готэма, однако...

- Шон Палан!

Доминик Флориан испустил дикий крик, бросившись вперед, чтобы блокировать герцога Палана.

ЛЯЯЯЯЗГ!

В воздух полетели искры. Герцог Доминик Флориан блокировал все атаки герцога Палана своим щитом и длинным мечом.

«Он прочитал это?»

Герцог Палан стиснул зубы, когда понял, что его противник прекрасно читает его атаки. На самом деле, герцог Флориан оказался немного лучше герцога Палана. Он смог прочитать поток атак герцога Палана и блокировать их своим щитом, одновременно атакуя своим длинным мечом в другой руке. Когда это произошло, движение герцога Палана было остановлено, и его состояние ухудшилось.

- Это конец!

Герцог Себастьян воспользовался этим шансом, чтобы вмешаться и напасть на герцога Палана. Это стало определением момента отчаяния. Но потом…

- Я не позволю тебе!

Джером взмахнул мечом и вмешался. Первым ударом он блокировал атаку герцога Себастьяна.

ЛЯЗГ!

И следующая атака была нацелена на шею герцога Флориана.

Скрееежет…

- Гух...

Герцогу Флориану удалось блокировать атаку своим щитом, но разрушение его формы было неизбежно. И не успел он опомниться, как герцог Себастьян и герцог Флориан оказались в зоне его досягаемости. В тот момент, когда они оба осознали это...

Ша!

Удар достаточно резкий, чтобы после него раздался звук… 

Удар оказался настолько совершенным, что его невозможно было почувствовать...

Описав широкий полукруг, меч Джерома нацелился на двух Мастеров.

Все его атаки, включая эту третью, были выполнены на одном дыхании.

- Хууу...

- Как опасно.

Возможно, эта атака выглядела идеальной, а может быть, потому что его противники тоже были ненормальными, но третья атака Джерома привела лишь к нескольким порезам на грудной пластине герцога Себастьяна. Герцогу Себастьяну стало холодно. Если бы он подошел чуть ближе, то порезал бы не нагрудник, а грудь. Лишь удача частично помогла ему избежать этого.

«Он сильный. Было бы здорово, если бы этот юноша был частью Империи...»

Даже в опасной для жизни ситуации способности Джерома оказались настолько велики, что герцог Себастьян не мог не испытывать зависти.

Джером чувствовал себя не менее разочарованным.

«С ними сложно. Империя - это Империя».

Хотя Джером внутренне переживал, выражение его лица оставалось неизменным.

Ощущение ходьбы по натянутому канату через две скалы - вот что чувствовали сейчас все шесть Мастеров. Это была напряженная ситуация, в которой даже малейшая ошибка могла привести к их гибели, но прошло уже много часов с начала боя.

Они уже обменялись более чем тысячей ударов. Это стало настолько сложной и ожесточенной битвой, что невозможно описать происходящее.

«Если бы это можно было сделать, я бы предпочел просто забыть об этом дне».

Милтон смотрел на заходящее солнце, размышляя про себя. Если они будут тянуть еще два часа, солнце сядет. Тогда, даже если это будет рискованно, казалось, что они выживут.

И Милтон точно знал, как это сделать.

«Это все благодаря Джерому».

В разгар борьбы за свою жизнь Милтон все же воспользовался возможностью посмотреть на способности своих противников. Хотя у него не было достаточно времени, чтобы рассмотреть все в деталях, он все равно смог увидеть их статистику Силы.

Гектор Себастьян - Сила 94

Бейкер Готэм - Сила 95

Доминик Флориан - Сила 97

Все трое были сильны, но герцог Флориан оказался самым сильным. Казалось, он достиг вершины как традиционный Рыцарь. 

Статистика силы не является однозначной, и в действительности большое влияние оказывает ситуация в которой оказался человек и его чувства. Но даже с учетом этого, Мастера Империи были очень сильны.

И все же рыцари королевства Лестер могли сражаться на равных. Это было возможно только потому, что...

Милтон Форрест - Сила 93

Шон Палан - Сила 95

Джером Тейкер - Сила 99

***

Все это благодаря Джерому и его «Силе 99». Гений Джерома наконец-то начал проявляться. Что более удивительно, так это то, что показатель силы Джерома вырос во время боя. Насколько Милтон помнил, показатель его силы изначально был равен 96, но по ходу боя он постепенно увеличивался, пока не достиг 99. Милтон и герцог Палан остались живы только потому, что Джером вмешивался и уравновешивал ситуацию каждый раз, когда им угрожала опасность. Если все будет продолжаться так, как сейчас, казалось, что операция графа Сабиана имеет шансы на успех.

Но проблема заключалась в том...

Блестящее выступление Джерома взбудоражило того, кого никогда не следовало волновать.

***

С самого начала он никогда не собирался присоединяться к ним. Хотя это зрелище случалось редко, оно не заставляло его кровь кипеть от возбуждения. Если бы он вмешался в ситуацию, когда бой уже был сбалансирован 3 против 3, тогда бы его осудили. Так думал герцог Швейкер. Однако...

Это мышление постепенно менялось.

«Впечатляет. Нет ничего необычного в том, чтобы совершенствоваться во время реального боя, но... это действительно впечатляет».

Герцог Швейкер почувствовал вдохновение Джерома Тейкера, который продолжал развиваться на его глазах. Джером не мог стать его соперником, но если бы они встретились через десять, нет, всего лишь пять лет, то он мог бы стать достойным противником. Но дела шли не слишком хорошо, и герцог Швейкер подумал: «Давай сразимся лет через пять» и отпустил Джерома.

Но в конце концов, он не выдержал и шагнул вперед.