Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 159

Глава 159.

Даже потерпев неудачу в создании огнестрельного оружия, Милтон продолжал пробовать различные способы, не сдаваясь, но все они заканчивались неудачей.

«Во всех романах про переселенцев главные герои легко создавали пушку или танк...»

Милтон был разочарован, но ничего не мог поделать. Однако это не значит, что не было никаких достижений. Даже если это было не современное оружие, факт того, что военная мощь должна становиться сильнее, оставался неизменным. Поэтому количество солдат и рыцарей увеличилось, а крепости в королевстве были все отремонтированы и улучшены. Порода лошадей Разрушитель была усилена, а в ответ на прошение Трайка было создано специальное подразделение лучников. И хотя это было не огнестрельное оружие, королевство Лестер произвело целый ряд оружия, которое могло показать достойный эффект на поле боя. Однако ни одно из них еще не было использовано по-настоящему. Когда на континенте началась война, все это только закончилось и начало разворачиваться. Милтон счел это весьма прискорбным.

- Тск, почему так много людей, помешанных на войне?

- Император, скорее всего, хотел заложить фундамент для своей власти. И... говорят, что королевство Валенс лоббировало интересы Империи.

- Ах, королевство Валенс, эти дураки...

Милтон рассмеялся, когда зашла речь о королевстве Валенс. Когда щит, известный как королевство Страбус, распался, страны, находившиеся далеко от Республики, обнаружили, что это расстояние резко сократилось.

Особенно сильно пострадало королевство Валенс, поскольку оно имело общую границу непосредственно с Республикой. Конечно, королевство Лестер и Флорентийское княжество также имели общую границу с Республикой, но Валенс стало тем щитом, который останавливал распространение Республики на юг. Сначала они были в замешательстве, но некоторые люди начали видеть в этом возможность. Они считали, что у них есть возможность занять ту роль, которую в прошлом играло Страбус.

Ранее королевство Страбус могло безгранично наращивать свою военную мощь, подавляя экспансию Республики. Благодаря помощи, которую они получали от соседних стран, оно смогло укрепить свои вооруженные силы, пока не стало могущественной страной со второй по силе армией на континенте.

Теперь, когда королевство Страбус рухнуло, королевство Валенс хотело взять эту роль на себя. Поэтому они думали использовать это как возможность расширить свою национальную мощь, безоговорочно наращивая военную силу и получая помощь от соседних стран. 

Когда королевство Валенс начало предпринимать такие шаги, Милтон в глубине души высмеял их.

[Как оптимистично. Вы действительно думаете, что это произойдет, идиоты?]

Все было в точности так, как сказал Милтон. 

Мечта королевства Валенс стать вторым Страбусом так и не сбылась. Во-первых, соседние страны сотрудничали не так сильно, как предполагало королевство Валенс. Королевство Страбус рухнуло. Если даже такая могущественная страна не смогла блокировать Республику, то сможет ли это сделать королевство Валанс только потому, что страны собрали свои силы в нем? В целом, другие королевства были настроены скептически. 

Была еще одна причина, по которой план королевства Валенс должен был провалиться - существование Империи. В прошлом, даже когда королевство Страбус переживало свой расцвет, Империя не была в хороших отношениях с ним. Влияние и авторитет королевства Страбус, которое было создано для того, чтобы сдерживать Республику, стали для Империи бельмом на глазу. В то время королевство Валенс находилось в центре и служило буферной зоной, поэтому столь раздражающее королевство не имело общей границы непосредственно с Империей. Это была единственная причина, по которой верхушка империи терпела существование королевства Страбус, даже когда они находили это нервирующим.

Но королевство Валенс? Это государство было их вассальной страной и имело прямую общую границу. Если собираетесь выращивать тигра, то делать это стоит где-нибудь далеко в горах; было бы глупо и опасно выращивать подобного зверя у себя на заднем дворе. Империя никак не могла позволить вассалу стать военной державой, о которой мечтало королевство Валенс. Как только король Валенса получило строгий указ от Империи Эндрюс, он сразу же перестал искать военного сотрудничества с соседними странами. 

Пока королевство Валенс теряло время, ища способ стать сильнее, Зигфрид был очень занят. Он решил, что хотя сейчас вести войну слишком накладно, для подготовки к будущим сражениям ему необходимо потрясти самые корни правительства королевства Валенс - взбудоражить народ и вызвать восстания в королевстве. Это была одна из особенностей Республики, и она разворачивалась в королевстве Валенс. 

В прошлом королевство Страбус очень хорошо подготовилось к подобным действиям. Они приложили усилия, чтобы найти шпионов, но также понимали, что для народа важно быть довольным, и уделяли этому много внимания. Король строго управлял дворянами, чтобы они не перегружали граждан налогами и не эксплуатировали людей несправедливо, а продажные дворяне были наказаны открыто, что создавало впечатление, что страна на стороне народа. Этот опыт был получен в результате долгих лет совместной работы на границе с Республикой и противостояния с ней. 

Другими словами, у королевства Валенс не было такого опыта. Когда из Республики был послан шпион, чтобы начать беспорядки, королевство отправило карательные силы, чтобы быстро подавить возмущения. Действия, предпринятые до сих пор, были правильными. Именно последующие события стали причиной их падения. Каратели не только сожгли заживо руководителей беспорядков, но и всех, кто принимал в них участие. Затем они насадили трупы на колья и отправили по одному в каждую провинцию в качестве предупреждения. Это было сделано для того, чтобы показать народу, как ужасно будут подавляться восстания, и держать людей в страхе.

Однако это только подлило масла в огонь. Управление народом с помощью страха может дать немедленный эффект, но этот результат никогда не длится долго. По крайней мере, люди должны чувствовать, что страна на их стороне, чтобы быть патриотами. Даже если существуют наказания и индивидуальные свободы иногда нарушаются, граждане должны иметь представление о том, что власти защитят их и не причинят им вреда. Однако безжалостность королевства Валенс лишь вселяла страх и тревогу в народ. Они боялись, что государство может навредить им, вместо того чтобы защитить.

Зигфрид прекрасно понимал настроение народа и использовал его в своих интересах. Он использовал шпионов Республики, чтобы еще раз взбудоражить население - Давайте изгоним дворян и создадим равный мир, или, создадим будущее, где наши потомки не будут угнетены. Как вы думаете, что произошло бы, если бы вы дали надежду напуганным людям? Народ восстал, как мотыльки, летящие на свет. Спорадические восстания возникали в королевстве Валенс, и каждый раз войска мобилизовывались, чтобы силой подавить их.

Произошедшие восстания оказались недостаточными, чтобы угрожать власти короля, но они все равно создали опасную ситуацию в стране. Во-первых, это привело к ухудшению общественных настроений. Отношения между народом и нынешним режимом короля достигли необратимой ситуации. Во-вторых, бунты также привели к падению производительности труда в стране. По мере продолжения народного движения производство продовольствия значительно сократилось. Это было вполне естественно, поскольку 30% крестьян, которые должны были спокойно заниматься сельским хозяйством и платить налоги, участвовали в восстаниях. К тому времени, когда королевство Валенс осознало всю серьезность ситуации, было уже слишком поздно что-то предпринимать. Королевство гнило изнутри последние пару лет.

Конечно, Зигфрид также вызвал внутренние раздоры в королевстве Лестер. Он особенно сосредоточился на северном регионе, который первоначально был частью Республики Хилдесс. Возможно, это произошло потому, что королева Лейла справилась с этим должным образом, но общественные настроения на Севере изменились. Хотя было несколько небольших восстаний, они не оказали большого влияния. В итоге только королевство Валенс серьезно пострадало от того, что Республика повлияла на общественное мнение. 

Когда в королевстве Валенс поняли, что их национальная мощь сильно ослабла, они еще больше стали бояться существования Республики. Как они могли не волноваться, когда у них была общая граница с тем самым врагом, которого они опасались? В конце концов, королевство Валенс могло выбрать только один вариант - защищать страну, опираясь на Империю. 

Королевство Валенс всегда дружило с Империей Эндрюс, но теперь они полностью зависели от нее. Стоная об угрозе со стороны Республики, королевство постоянно искало помощи у империи. Непрекращающиеся прошения королевства Валенс идеально соответствовали обстоятельствам нынешнего императора. 

- В конце концов, Империя в конечном итоге сдвинется с места. Что нам делать?

Когда Милтон спросил мнение королевы Лейлы, она в ответ задала ему вопрос.

- Если Империя и Республика будут сражаться, как ты думаешь, кто победит?

- Я не знаю.

Милтон нахмурился, пытаясь найти ответ.  

- У меня недостаточно информации, чтобы ответить на этот вопрос.

Насколько сильна была Империя? В прошлом, когда королевство Страбус переживало свой расцвет, оно не смогло превзойти вооруженные силы Империи Эндрюс. Огромная военная мощь и земли и население, которые способны поддерживать эту военную мощь. По оценкам, Империя могла мобилизовать не менее 500 000 солдат, если учитывать также вооруженные силы стран-вассалов. Но это только минимум, а реальное число может быть больше. Кроме того, в Империи было больше всего мастеров на континенте, а уровень их рыцарей также высоко оценивался.

Именно такой страной была Империя, но смогут ли они победить Республику? Милтон покачал головой в ответ на свой собственный вопрос. 

«Этот монстр Зигфрид не тронул бы Королевство Валенс без причины».

Если королевство Валенс будет уничтожено, то следующей будет Империя. Естественно, Империя будет защищать королевство Валенс, хотя бы потому, что не хочет превращать свою страну в поле боя. Другими словами, война была предсказана в тот момент, когда Зигфрид коснулся королевства Валенс. То, что он начал действовать, даже зная, чем это обернется, означает, что у него был план.

«То, что я знаю о Республике, - это информация трехлетней давности. Зигфрид с его амбициями ни за что не стал бы действовать без укрепления своей власти в течение этого времени... но хватит ли у него сил, чтобы превзойти Империю всего за три года? Потребовалось бы немало времени, чтобы стабилизировать ситуацию в его стране».

Его мысли продолжали кружиться и кружиться по кругу. В конце концов, он пришел только к одному выводу.

- Я действительно не знаю. Честно говоря, я думаю, что вернее будет просто бросить монетку.

- Хм...

Королева Лейла скрестила руки и погрузилась в глубокую задумчивость. Несмотря на все остальное, мнение ее мужа Милтона о войне имело больший вес, чем ее собственное. В настоящее время в королевстве Лестер королева Лейла занималась внутренними делами, а великий герцог Форрест отвечал за национальную оборону, обеспечивая стабильность страны. Это означало, что взгляд Милтона на войну значил больше. После того как он сказал, что у него нет ответа, королева Лейла никак не могла ничего придумать. В конце…

- Почему бы нам не продолжить наблюдение за ситуацией?

- Я думаю, это будет лучшим вариантом, верно?

Ждать. Даже если Республика и Империя находились в состоянии войны, Милтон и Лейла решили понаблюдать за ситуацией, а не действовать немедленно. Всякий раз, когда что-то случалось, эта пара любила либо использовать скрытые методы, либо действовать первой. Однако всему свое время, и в этот раз было решено, что будет безопаснее, если они будут двигаться на один такт медленнее. 

Проблема была не только в тонкости ситуации, но и в том, что им обоим было что защищать. Королевство Лестер уже не было той слабой страной, что прежде. Было слишком много вещей, которые можно было потерять, если бы они играли неразумно и проиграли. Так что было вполне естественно проявлять осторожность. И помимо национальных проблем, им нужно было защищать еще кое-что. Например…

Скрип.

Когда дверь кабинета со скрипом открылась, в нее заглянул очаровательный ребенок со светлыми волосами, который вошел в кабинет с яркой улыбкой.

- Мама, мама...

Девочка, которая без колебаний вошла в кабинет монарха, была дочерью Милтона и Лейлы.

- Ты проделала весь этот путь сюда? Это потрясающе, молодец, Бет.

Королева Лейла широко улыбнулась и обняла свою дочь, которая заковыляла внутрь. Элизабет фон Лестер, по прозвищу Бет, была дочерью Милтона и Лейлы.

- Мамамама… Мама...

Словно радуясь тому, что оказалась в объятиях матери, девочка широко улыбнулась, погладив маму по щеке своей маленькой ручкой. Лейла, должно быть, сочла поведение своей малютки очаровательным, потому что она поцеловала её в щёку и осыпала любовью. Милтон посмотрел на мать и дочь и подумал про себя со счастливой улыбкой.

«Я рад, что она не ненавидит ее за то, что наша малышка девочка...»

http://tl.rulate.ru/book/64445/2261527