Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 243

- Ваше Величество, ни один почтовый голубь не вернулся.

- Тогда пошлите гонца. И немедленно издайте приказ о срочной мобилизации во все поместья близ столицы. И свяжитесь с Великим Герцогом Форрестом, который находится в военной экспедиции.

- Да, Ваше Величество!

Слуги быстро двигались по команде Лейлы. Она еще не знала, в чем проблема, но была только одна вещь, о которой она могла думать, когда не могла связаться с восточным регионом.

- Зигфрид… Ты думаешь, это твой последний шанс?

Лейла наморщила прекрасный лоб. Она хорошо понимала, насколько это серьезный кризис.

***

- Мы попались.

Зигфрид мрачно заговорил после того, как разобрался с гонцами, которых послала Лейла.

- Мы разобрались с гонцами, не пропустив ни одного из них, сэр. Почтовые голуби тоже...

Выслушав отчет Джейка, Зигфрид заговорил.

- Если она уже сделала это, тогда мы пойманы. Королева быстро все понимает, ее нелегко обмануть. Впечатляет, что Милтон Форрест может жить с ней. 

Хотя он встречался с ней всего один раз, ему было ясно, что она за личность. По его мнению, Лейла являлась человеком, которого можно было считать равным себе, личностью того же класса, что и он сам - человеком, который почувствует облегчение только после достижения своей цели. Честно говоря, какой бы хорошенькой она ни была, он не хотел жить и делить с ней постель.

- Если это она, то наверняка сразу же начала действовать, как только почувствовала, что-то подозрительное.

- Тогда...

- Отныне важна скорость. Немедленно передайте резервной армии, чтобы они быстро подтянулись.

- Да, сэр!

Зигфрид спешил напасть. Хотя они бесшумно прошли более половины восточной границы королевства Лестер, казалось, что на этом их тайное передвижение закончилось. С этого момента и впредь…

- Мы движемся вперед с чистой силой.

И вот началось неостановимое продвижение Зигфрида. 

***

- Граф Тайрон, республиканцы атакуют.

- Не паникуйте. Закройте ворота и приготовьтесь к осаде!

Граф Тайрон, отвечавший за город- ворота, ведущих к столице королевства Лестер, уже получил официальный указ с верха готовиться к вражеским атакам. Он немедленно собрал войска из окрестностей и разместил на крепостных валах осадное снаряжение в качестве подготовки.  

- Как они смеют! Они знают, что это за место? Я сделаю из вас наглядный пример, ублюдки-республиканцы!

Граф Тайрон, который отвечал за город-ворота в столицу, был героичен и в хорошем расположении духа. Он даже участвовал в войне под предводительством герцога Палана, но никогда раньше не сражался против Зигфрида. 

***

- Джейк.

- Да, Ваше Превосходительство.

- Ты возьмешь на себя инициативу. Уничтожь этот замок к сегодняшнему дню.

- Да, сэр!

Получив приказ Зигфрида, Джейк возглавил 3-ий отряд Призраков. 

- Мы перелезем через стены форта и откроем ворота. Не отставайте.

- Да, сэр!

Затем, возглавляя 3-ий Призрачный отряд, Джейк взобрался по лестницам и поднялся на стены. Мгновенно оказавшись наверху, он взмахнул своим гигантским двуручным мечом и захватил стены с подавляющей силой.

- Если тебе дорога твоя жизнь, уйди с дороги!

Если Мастер взбирается на стену, а у обороняющейся стороны нет война, обладающего таким же уровнем силы, то это быстро станет невыгодным для защищающихся. Джейк вел себя дико, как будто он стал волком среди овец, и граф Тайрон вмешался, чтобы остановить его.

- Ты захватчик!

Хотя с его стороны, конечно, было смело броситься вперед, на врага без подобающих навыков, которые могли бы поддерживать его. Но в этот самый момент это было больше похоже на безрассудство.

- Это ты отвечаешь за этот форт?

Джейк подумал, как здорово, что он так быстро встретил Тайрона. Его гигантский двуручный меч сверкнул в воздухе.

Удар!

Граф Трайон потерял свою голову, даже не успев сделать ни одного удара.

Джейк громко закричал.

- Я обезглавил лорда этого форта! Армия Королевства Лестер сейчас же сдавайтесь!

В этот момент войска Королевства Лестер впали в панику, в то время как боевой дух Республиканской армии значительно поднялся. 

Два часа спустя. 

- Мы полностью заняли его, сэр.

- Пусть резервные войска оставят позади 5 000 солдат для зачистки. Основная армия двинется немедленно.

- Да, сэр!

Несмотря на то, что они только что разрушили крепость, Зигфрид двинул свою армию вперед, не сделав ни единого перерыва.

***

Взяв крепость Тирон, Зигфрид начал грозное наступление. После того, как они за полдня захватили крепость, уже на следующий день они разгромили замок Эстирк. И перед рассветом предприняли ночную атаку и разрушили замок Талия, а к полудню следующего дня замок Роника пал. Республиканская армия двигалась кратчайшим путем, продвигаясь к столице королевства Лестер.

Хотя командиры, отвечавшие за крепости и замки, старались изо всех сил, никто не мог остановить Зигфрида. Во-первых, жители Королевства Лестер слишком спокойно относились к главнокомандующему Республики. Даже если Зигфрид был республиканцем, прославившим свое имя на весь мир, в Королевстве Лестер имелся Милтон Форрест, известный как его заклятый враг. Так что, каким бы великим тот ни был, они были спокойны.

Но пока Милтон находился в экспедиции, а Зигфрид продвигался к столице кратчайшим путем, жители королевства Лестер кое-что поняли. Они поняли, почему того называли военным гением…Почему его назвали величайшим человеком за всю историю Республики. Никто не смог его остановить. Нет, забудьте про остановить, они не смогли продержаться против него и дня.

Теперь, когда к войскам Зигфрида присоединились его резервные силы, его армия стала намного больше. В общей сложности 80 000 республиканских солдат продвигались к столице королевства Лестер. Главнокомандующим этими 80 000 войском был Зигфрид, военный гений. Кроме того, там был Джейк, который являлся Мастером, и Призраки, величайшая сила в Республике. И, наконец, в республиканской армии также был Маккарти О'Брайан, который возглавлял резервные силы. И хотя об этом не было известно миру, в рядах республиканцев также находилась Элиза, близкое доверенное лицо Зигфрида.

Зигфрид действительно привел с собой все свои силы.

***

В столице королевства Лестер царила очень напряженная и тревожная атмосфера. Когда они услышали новость о том, что республиканская армия с каждым днем приближается к ним, они не могли не проявить признаки беспокойства.

Все сопровождающие призывали королеву Лейлу эвакуироваться, но она отвергала их советы.

- Не говорите глупостей. Как вы думаете, республиканцы сдадутся, если мы сбежим отсюда прямо сейчас?

Лейла не думала, что целью Зигфрида было нападение на столицу. Она считала, что его целью являлось захватить ее и детей Милтона, чтобы взять их в плен. Захват столицы было второстепенным делом.

- Но Ваше Величество, слишком опасно сталкиваться с врагом в столице.

- Это верно, Ваше Величество. У нас в столице немногим более 20 000 военнослужащих. Этого недостаточно, чтобы иметь дело с Республикой, Ваше Величество.

- Прошу Вас, Ваше Величество, подумайте о своем положении.

Ее подданные неоднократно убеждали Лейлу бежать вместе с семьей, но она стояла на своем.

Не было никакой гарантии, что она сможет избежать махинаций Зигфрида только потому, что эвакуировалась из столицы. И даже если бы королевская семья сбежала бы, то после полного разрушения столицы. Все, что Милтон получил бы от этой экспедиции, превратилось бы в ноль. 

Если бы после возвращения Милтон в качестве мести снова вступил в войну с Республикой, то эта эпоха попала бы в вихрь катастрофических войн, которые никогда бы не закончились.

[Я покончу со всем этим.]

Это было то, что Милтон сказал Лейле, обнимая ее перед уходом на войну. Она отчетливо помнила это. 

«Моя месть свершилась. И теперь, когда страна стала такой богатой и могущественной, я выполнила свой долг члена королевской семьи. Так что теперь я просто хочу прожить остаток своей жизни в мире и спокойствии просто как его жена».

Даже Лейла не могла узнать себя. Мирная и спокойная жизнь в объятиях своего мужчины, чувство любви и забота о своих детях…Она никогда не думала, что у нее будет такая жизнь. Но сейчас королева хотела этого как никогда. Так сильно этого хотела, что даже была готова отказаться от всего остального ради этого.

Но как раз в этот момент в зал вбежал посыльный.

- Ваше Величество, прибыл Его Светлость Герцог Палан.

- О-о-о!

- Его Светлость Герцог Палан?

Все находившиеся в зале подданные сильно обрадовались. Королева Лейла настойчиво заговорила.

- Он пришел с Северными рыцарями и Северной армией?

- Чтобы прибыть быстро, я смог привести только 10 000 кавалеристов из Северной армии. Но все Северные рыцари прибыли со мной, Ваше Величество.

Герцог Палан лично ответил ей, войдя в зал.

- Герцог Палан.

- Ваше Величество. К счастью, я не опоздал.

Лейла встала со своего места и схватила его за руку. Даже если это была она, королева не чувствовала ничего, кроме отчаяния в этой мрачной ситуации. То, что герцог Палан присоединился к ней в подобной ситуации, стало лучом надежды. 

- Ваше Величество, даже с герцогом Паланом у нас все еще недостаточно сил.

- Он прав, Ваше Величество. У республиканской армии есть три Мастера. Даже если это герцог Палан, ему будет слишком трудно справиться с ними в одиночку.

Прежде чем королева Лейла успела ответить подданным, первым ответил герцог Палан. 

- Я пришел не один.

В этот момент в зал вошел рыцарь. 

- Я приветствую Ее Величество Лейлу фон Лестер.

- Ты...?

Рыцарь, закрывающий свое лицо железным шлемом, был неопознанным Мастером, который недавно сыграл активную роль в армии королевства Лестер. Он последовал за Милтоном в экспедиции, но как только война с Империей стабилизировалась, безымянный рыцарь отправился в тыл, чтобы взять на себя ответственность за линии снабжения. Благодаря этому он смог прибыть быстрее всех остальных, когда услышал об угрозе Королевству Лестер. 

Конечно, он пришел не один. 

- Я привел всех людей, которых смог, из подразделения снабжения. Я так же присоединюсь к обороне столицы с 10 000 солдат.

- Если мы добавим существующие 20 000, то в общей сложности у нас будет 40 000 солдат. Даже если у Республики 80 000 армия, то с точки зрения численности мы можем остановить их.

Некоторые из подданых оживились при словах герцога Палана, но большинство из них все еще были настроены пессимистично.

В разгар этого молодой дворянин осторожно заговорил.

- Ваше Величество, я знаю, что выгодно оставаться внутри и быть в обороне, но...

- Но что?

Королева Лейла обратилась к молодому аристократу, который замолчал. Тот крепко зажмурился, но продолжил говорить то, что считал нужным. 

- Ваше Величество, наш противник - Зигфрид. Я боюсь, что в королевстве нет никого, кто мог бы справиться с ним, кроме Великого Герцога.

Герцог Палан и рыцарь в железном шлеме. Должно быть, ему было довольно трудно высказать свое мнение, когда два Мастера были прямо перед ним. Но сами слова были тем, что чувствовали многие присутствовавшие в этот момент люди. 

На самом деле, в зале не было никого, кто указал бы на его грубость. Вместо этого большинство из них отождествляли себя с ним. Грозное наступление Зигфрида заставило жителей Королевства Лестер осознать, каким чудовищем был Зигфрид.

Молодой аристократ продолжал говорить. 

- Ваше Величество, если вы настаиваете на защите столицы, то мы будем готовиться к осаде. Однако ваша безопасность и безопасность королевской семьи так же важны, как и защита столицы. Пожалуйста, Ваше Величество. Подумайте об этом логически и признайте реальность.

Сказав все, что ему было нужно, молодой дворянин отвесил глубокий поклон.

Королева Лейла заговорила с ним.

- Как вас зовут?

- Я нынешний глава семьи Пэйт, граф Гринд Пэйт, Ваше Величество.

- Вы говорите красноречивее, чем я себе представляла.

Лейла наконец вспомнила, кто он такой. Недавно предыдущий граф Пэйт внезапно умер, и его место занял младший брат. Поскольку это произошло совсем недавно, Лейла не могла сопоставить лицо с именем. Мужчина был невысокого роста, но теперь, когда она услышала его речь, ей показалось, что он весьма неплохой оратор.

«Очень способный. Но… Мне не по себе».

По логике вещей, все, что он сказал, было правильным.

Но помимо логики, она чувствовала, что что-то не так. Вот почему Лейла стала еще более решительной.

- Я не буду эвакуироваться. И останусь защищать столицу.

***

Граждане в столице королевства Лестер были очень встревожены. Республиканская армия во главе с Зигфридом с каждым днем становилась все ближе.

- Что, если республиканские псы войдут в столицу?

- В столице всего 20 000 стражников. Я слышал, что у врага более 200 000 солдат.

- Тогда... мы никак не сможем победить, не так ли?

- Я слышал, что они убивали всех на оккупированных территориях, будь то молодые или старые. И что убьют любого, кто выступает против республиканства.

- Тогда нам следует убежать прямо сейчас?

Поскольку ужасные слухи распространялись быстро, людям стало очень не по себе.

Выслушав и подтвердив, что слухи были преувеличены, Лейла убедилась, что в этом была замешана Республика, использующая коварные методы. 

«Значит, они внедрили шпионов. Ну конечно, нет ни каких сомнений. Эти...».

К сожалению, у нее не было времени выследить и разобраться со шпионами. Но она также не могла оставить это в покое.

Чтобы успокоить встревоженную публику, королева быстро предприняла кое-что.