Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 222

В конце концов Милтон принял предложение Зигфрида. Это произошло не потому, что он доверял его, а потому, что не мог больше оставаться в стороне от ситуации. 

Он уже обсудил с Зигфридом время и место нападения. Когда Империя продвинулась к ним примерно на 80 %, Милтон собрал свою армию.

Он собрал целых 250 000 человек. С тех пор как Милтон стал великим герцогом, королевство Лестер впервые мобилизовало все свои вооруженные силы.

Великий герцог Форрест лично возглавил армию королевства Лестер и атаковал имперскую армию; однако атаковал он не фронт с республиканцами, а войска, следовавшие сзади.

Эта вторая армия состояла из линий снабжения, которые доставляли припасы войскам на фронте. 

Милтон бросился к ним и уничтожил более пяти из этих линий снабжения. 

Из-за этого имперская армия потеряла 50 000 человек. Однако самым страшным для них стало то, что линии снабжения на Западном фронте полностью разрушились.

Как будто он ждал именно этого момента, Зигфрид поднял 100 000 республиканских войск и атаковал имперскую армию на западном фронте. 

Благодаря военному союзу с королевством Лестер, республиканская армия смогла выступить против Империи. Благодаря союзу Зигфрид смог отозвать все войска, которые он разместил на границе для охраны от королевства Лестер.

Кроме того, важно отметить, кто возглавлял 100 000 солдат. 

Зигфрид не мог их возглавить, потому что должен был вести другую армию на другом фронте. Джейк и МакКарти тоже не смогли выступить; они получили приказ от Зигфрида держать имперскую армию в узде. Вместо этого командующим 100 000 человек на Западном фронте стал самый сильный мастер в Республике, генерал Баррон.

Неизвестно, как Зигфрид убедил его, но единственный человек в Республике, который одновременно был самым сильным и самым непоколебимым, в итоге возглавил 100 000 войско. Генерал Баррон разгромил имперскую армию с подавляющей силой и со 100 000 человек в одностороннем порядке уничтожил западный фронт вражеской армии. 

В условиях, когда сильнейший человек Республики атаковал их, а линии снабжения оказались перерезаны Милтоном, у Антраса не оставалось времени даже попытаться что-то сделать, прежде чем западный фронт превратился в сплошной хаос.

Антрас поспешил созвать стратегическое совещание. 

- Немедленно прикажите командующим Западным фронтом отступить! И маркиз Готэм!

- Да, сэр?

Когда маркиз Готэм ответил, Антрас продолжал выкрикивать имена. 

- Герцог Флориан!

- Я здесь.

- Герцог Себастьян!

- Тут.

Назвав трех мастеров, Антрас сразу же указал на стратегическую карту, как только заговорил.

- Вы втроем возглавите 100 000 войск и остановите врага от вторжения на Западный фронт. Нам будет трудно, если противник наберет еще больший темп.

- Понятно.

Отдав 100 000 солдат трем Мастерам, Антрас ненадолго задумался, прежде чем снова назвать имя.

- Сэр Лукас Флориан!

- Да, сэр?

- Я доверю вам 50 000 человек.

Впервые с начала войны Лукас получил войска в свое единоличное распоряжение. 

Он говорил со слабой улыбкой.

- В чем заключается моя миссия, сэр?

- Принесите мне голову Милтона Форреста.

Даже его миссия оказалась идеальной.

- Это то, на что я надеялся, сэр.

Лукас считал Милтона и Зигфрида своими соперниками. Разница в возрасте между ними была незначительной, но они вдвоем прославили свои имена на весь мир, в то время как он застрял внутри Империи, не имея возможности заявить о себе. Но теперь у него появилась возможность уничтожить одного из них; как он мог не радоваться такой перспективе?

Видя, что Лукас так мотивирован, Антрас продолжал разговаривать с ним.

- Я дам вам план, который поможет вам убить Милтона Форреста.

- Спасибо, сэр.

- Если это вы, то я верю, что вы сможете сделать это безупречно.

С уважением, которого он никогда раньше к нему не проявлял, Лукас Флориан обратился к Антрасу. 

- Поверьте мне, сэр. Вы можете оставить это мне, Серебряный Мудрец.

Лукас оказался первым, кто отправился на поле боя после получения приказа от Антраса. Герцог Доминик Флориан повернулся к старику, наблюдая, как уходит его сын.

- Я не должен этого говорить, но... вы уверены, что не возложили на него слишком большую ответственность?

Хотя он ничего не сказал, герцог Флориан переживал, наблюдая за тем, как его замотивированный сын уходит. 

Антрас ответил. 

- Не волнуйтесь. Он хорошо выполнит свои обязанности.

- Раз вы так говорите, я вам поверю.

После заверений Антраса герцог Флориан решил поверить в своего сына. Но сейчас он отнесся к словам старика более серьезно. 

***

Естественно, Милтон услышал об этом, когда имперская армия начала отвечать.

- Сэр, имперская армия начала движение.

- Подробнее.

Милтон развернул стратегическую карту и приказал Джерому рассказать ему больше. 

- Да, сэр. Сначала...

Джером начал передвигать фигуры по карте, рассказывая своему господину информацию, полученную от разведывательного подразделения.

- Империя отказывается от Западного фронта?

- Похоже на то, сэр.

- Какая жалость. Было бы лучше, если бы они попытались сделать все, чтобы спасти его.

Милтон горько улыбнулся в знак сожаления. 

Если имперцы попытаются спасти Западный фронт, то Милтон планировал заманить их как можно дальше, прежде чем сотрудничать с армией Республики, чтобы нанести тем огромный удар. Однако имперская армия только что сдала Западный фронт. 

Три Мастера Империи и 100 000 человек создали линию обороны против армии королевства Лестер. Вместо того чтобы отвоевывать Запад, казалось, что Империя больше стремится остановить вторжение королевства Лестер.

- Сэр, те, кто возглавляет 100 000 человек, - это маркиз Готэм, герцог Флориан и герцог Себастьян. 

- У них у всех громкие имена.

Милтон вздохнул, глядя на карту. 

«Это не значит, что мы не можем атаковать, но...»

Милтон размышлял, стоит ли ему вступать в столкновение с имперской линией обороны, когда Джером начал говорить.

- Милорд, я верю, что мы можем напасть на них.

Похоже, Джером думал о том же. В настоящее время имперская армия понесла значительный урон, когда королевство Лестер внезапно атаковало. Воспользоваться их инерцией и атаковать врага было неплохим выбором. 

Но Милтон колебался, потому что…

- Но почему мы должны это делать?

- Сэр?

Когда Джером удивленно посмотрел на него, Милтон продолжил.

- Разумно ли с нашей стороны так упорно сражаться в этой войне?

- Ах...

Джером наконец понял.

Эта война носила очень сложный характер. Королевство Лестер вмешалось только потому, что казалось, что Республика вот-вот рухнет под натиском Империи. Королевство Лестер не могло позволить Империи захватить господство на континенте после распада Республики. Именно поэтому они заключили военный союз с республиканцами и участвовали в этом военном конфликте.

Однако…

- Я не могу полностью доверять Республике. Использование здесь слишком большой мощности - это то, о чем стоит подумать.

Джером кивнул в знак согласия.

Обычно враг врага - ваш союзник, но на этот раз ситуация была иной. С точки зрения Королевства Лестер, и Империя, и Республика являлись опасными противниками. 

- Давай сначала посмотрим, что произойдет. И давай отправим письмо республиканцам, чтобы они оказали давление на Империю.

- Понял, сэр.

Как раз в тот момент, когда Джером собирался уходить, в казарму вошел Трайк.

- Сэр, посыльный принес новую информацию.

- Докладывай.

- Есть новая информация о передвижении противника, сэр. 50 000 солдат движутся к югу от нас.

- 50 000 человек?

На это число он не мог смотреть спокойно.

- Есть ли подробная информация об их маршруте?

На вопрос Милтона Трайк повернулся, чтобы указать места на стратегической карте. 

- Они были впервые обнаружены здесь, сэр, и именно от сюда позже поступил отчет. С такой скоростью...

- Они нацелены на нашу страну?

Милтон нахмурился. 50 000 солдат двигались на юг от расположения штаба королевства. Императорская армия в настоящее время совершала обходной маневр, и если бы они продолжали идти по этому пути, то вскоре достигли бы южного региона Королевства Лестер. 

- Кто командующий, возглавляющий эту армию?

- Это Лукас Флориан, сэр.

- Так это молодой господин из герцогства Флориан.

Милтон нахмурился. 

Текущая ситуация для имперской армии отличалась от ситуации в начале войны. В отличие от прежних времен, когда они давили на Республику подавляющим количеством поставок, теперь у них не было значительного преимущества в поставках. После подписания военного союза королевство Лестер и Республика сосредоточили свои усилия на Империи. 

Королевство Лестер насчитывало 250 000 человек, а Республика - 300 000. Кроме того, королевство ворвалось и уничтожило западный фронт имперской армии, что привело к огромным потерям для Империи. 

В настоящее время имперской армии не хватало рабочей силы. Так как же они могли перемещать 50 000 человек отдельно при таких обстоятельствах? Не говоря уже о том, что их командиром был Лукас Флориан, Мастер. 

«Я не могу просто игнорировать их».

Милтон решил ответить немедленно.

- Я лично пойду. Подготовьте южных рыцарей и 100 000 человек.

- Да, милорд.

Получив приказ Милтона, Джером направился к выходу, но...

- Милорд, вы не можете этого сделать.

Граф Сабиан ворвался в казарму, пытаясь отговорить его. Запыхавшись, он продолжил.

- Я сожалею, сэр. Поскольку армия оказалась такой большой, потребовалось больше времени, чем ожидалось, чтобы проверить все самому, сэр.

- Все в порядке. Что еще более важно, почему ты меня останавливаешь?

На вопрос Милтона граф Сабиан ответил серьезным тоном.

- Эти 50 000 человек предназначены для того, чтобы заманить вас, сэр. Вы не должны быть пойманы.

- Приманка?

- Да, сэр. Разве вы не собирались перебросить 100 000 солдат, чтобы захватить 50 000 имперских войск, сэр?

- Верно.

- Если наши силы будут разделены, Имперская армия попытается разделить и победить нас. Те 100 000 имперских войск, которые обороняются против нас, будут ждать, чтобы напасть на нас в любой момент, сэр.

- Но все равно, это всего лишь 100 000. Разве они не могут мобилизовать всю свою армию, когда им приходится сдерживать и Республику?

- Да, сэр. Но что, если они откажутся отвечать Республике?

- Ах!

Громко воскликнул Милтон. Он ошибся.

В настоящее время имперской армии не нужно было поддерживать свой фронт. Три страны воевали на землях Республики, бывшей территории королевства Страбус. С самого начала это не была территория Империи, а поскольку Республика разрушила всю инфраструктуру в процессе отступления, эта земля также не имела большой ценности. Так почему же Империя пытается защитить его? С точки зрения Империи, в этом не имелось необходимости. 

- Как только наши силы будут разделены, имперская армия сосредоточит все свои силы и нападет на наше королевство, сэр. Они могут сосредоточить свое внимание на вас, милорд, или на нашей армии. В любом случае, это ситуация, которой мы должны избегать, сэр.

- Понимаю.

Милтон повинуясь совету графа Сабиана, послушался его. На самом деле, как он мог этого не сделать? Граф являлся лучшим тактиком, который у него был. Хотя он не мог сравниться с Зигфридом, мужчина все равно обладал большим талантом.

- Но Сабиан, даже если ты прав и это ловушка, мы не можем просто игнорировать 50 000 армию.

Если их оставить в покое и они нападут на родину, то это тоже станет головной болью. Так или иначе, Милтон должен был отреагировать на это.

Граф Сабиан тоже знал об этом.

- Сэр, если мы проигнорируем их, то враг, вероятно, нападет на нашу родину и разрушит наш тыл.

- И если на нашу родину нападут, то могут возникнуть перебои в линиях снабжения.

- Да, сэр, я знаю.

Это был серьезный вопрос.

Граф Сабиан задумчиво уставился на стратегическую карту.

«Какой шедевр. Даже если мы знаем, что это ловушка, мы никак не можем не отреагировать на нее. Неужели это ум человека, который одолел даже Зигфрида?»

Граф Сабиан нахмурился. 

Если они проглотят наживку, то их войска разделятся. Если они не проглотят наживку, то их родина в тылу окажется в опасности. Это в любом случае представлялось опасным.