Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 249

Хотя королевство Лестер пыталось блокировать их, вскоре солдаты-республиканцы начали взбираться на стены. Каким бы высоким ни был моральный дух, большинство солдат на вершине стен были гражданскими ополченцами, не имевшими большого боевого опыта.

- Умри!

Солдат-республиканец яростно бросился вперед, пытаясь убить юного солдата. Однако…

- Сдохни!

Кто-то схватил его за шею и сбросил со стены.

- Ааааааааааааа!!

Раздался громкий крик солдата-республиканца, когда он упал со стены.

Рыцарь, спасший молодого солдата, крикнул другим рыцарям, которые сражались вместе с ним.

- Просто сбрасывайте их всех со стен!!

- Да, сэр!

Он был лидером Северных рыцарей, Риком Торрисом. Он стал промежуточным Экспертом и в настоящее время вел рыцарей вокруг стен, чтобы справиться с врагами. В этот момент Томми, который, как и Рик, имел дело с республиканской армией на стенах, подошел к нему и заговорил.

- Рик, ты очистил западную сторону?

- Почти готово. А как насчет востока?

- Тогда поторопись и направляйся на юг. Я отправлюсь на север.

- Черт возьми! Мы только час назад очистили южную сторону...

- Если ты собираешься жаловаться, сделай это республиканским псам!

Томми возглавил своих людей и продолжал рубить республиканцев, добравшихся до стен. С точки зрения защитников, лучшее, что можно было сделать во время осады, - это не дать вражеским солдатам взобраться на стены. Но в нынешних условиях полностью остановить республиканцев было невозможно.

Хотя внешние стены столицы королевства Лестер были построены прочно, сами они были не очень высокими. Хоть их и пытались отремонтировать, но после полного анализа это было признано невозможным, так как земля оказалась слишком мягкой для этого. Вместо этого стены реконструировали так, чтобы они были толще, а верхняя часть была сделана вдвое шире, чем обычные стены, чтобы наверху могло разместиться больше солдат.

Вот почему герцог Палан командовал, предполагая, что враги полезут на стены. Солдатам приказали продолжать атаку, но как только враг подходил к стенам, им велели отступить и спрятаться за щитами солдат, которые стояли наготове. Затем Северные и Центральные рыцари пройдут и уничтожат республиканские войска на стенах. Под командованием герцога Палана Рик и Томми взяли на себя эту роль и оживленно сражались.

- Герцог Палан, не будет ли лучше, если я тоже пойду?

Райан Кател подумал, не лучше ли будет, если он протянет им руку помощи.

Но герцог Палан только покачал головой.

- Пока нет. Продолжайте ждать.

- Сэр, мы не можем игнорировать усталость рыцарей. На стенах находится слишком много врагов.

- Если понадобится, мы пришлем еще рыцарей, но мы с тобой должны остаться здесь.

- ...По какой причине, сэр?

- Потому что в шахматах, как только ты теряешь своего короля, игра окончена.

- ......

Мастер Кател замолчал. Он осознал, что за ними стоит королева Лейла.

- Сэр, вы думаете, эти ублюдки целятся сюда?

- Есть ли какая-то причина, по которой они этого не делают?

- Хм...

Герцог Палан оценил ситуацию на стене, продолжая говорить.

- Это правда, что рыцари берут на себя трудную роль, но нет никаких сообщений о том, что они борются из-за нехватки сил. В любом случае, мы одерживаем верх. Как вы думаете, в чем причина этого?

- Республиканцы, должно быть, берегут свои силы, сэр.

- Да. Зигфрид и Джейк, не говоря уже о Призраках в шлемах с черепами, еще не появились.

- Тогда вы думаете, что Зигфрид немедленно придет сюда, если мы покинем наш пост, сэр?

- Может быть, а может и нет...

Мастер Кател нахмурился, когда герцог Палан так уверенно дал столь неопределенный ответ.

- Что это за...

- Кател, вы можете прочитать намерения Зигфрида?

- Сэр? Нет, сэр. Не могу...

- Я тоже не могу. В нашей стране единственные, кто способен противостоять друг другу со стратегической тактикой, это граф Сабиан и Его Высочество, Великий Герцог. К сожалению, я не могу.

- ......

Герцог Палан, спокойно признающий свою несостоятельность, был скорее реалистом, чем подхалимом. 

- Я просто делаю то, что могу. Я не могу прочитать его стратегию, я буду придерживаться стандартного метода и защищать важного шахматного короля.

- Тогда, как вы думаете, мы сможем победить, сэр?

- Ну...

- ......

- Я просто делаю все, что в моих силах.

Выслушав уверенные слова герцога Палана и увидев его решительный взгляд, Кател почувствовал, что словно разглядел силу королевства Лестер.

«Если бы только королевство Страбус делало все возможное с таким смиренным отношением, тогда...»

Хотя сожаления о прошлом только ранили его сердце, он не мог не думать об этом.

***

- Хаааа...

- Ты все еще жив, Рик?

- Не знаю. Может быть...

Рик и Томми полдня сражались с республиканской армией на стенах. Их смена закончилась, и Рик с Томми передали бой другим рыцарям, а сами отступили на задний двор и сделали небольшой перерыв. Сначала они глотали воду, а затем быстро запихивали в рот куски хлеба и ветчины.

- Получасовой перерыв, и после этого мы снова выступаем.

Услышав слова Томми, все рыцари легли.

Солдаты все еще могли слышать, как их союзники яростно сражаются на стенах, но сейчас это не имело значения. Все, чего они хотели, - это отдохнуть прямо сейчас, каким бы кратким ни был их отдых. Они должны были восстановить даже малейшую часть физической силы, которую израсходовали.

Посреди разлегшихся рыцарей Рик подошел к Томми и заговорил тихим голосом.

- Ты видел каких-нибудь Призраков во время битвы?

- Нет, я не думаю, что они еще появились.

- Так я и думал.

- ......

Эти двое хранили молчание с озабоченными лицами. Они участвовали в нескольких войнах против Зигфрида на стороне Милтона, поэтому Рик и Томми хорошо знали, насколько тот грозен. Хотя казалось, что Зигфрид сейчас бессмысленно расходует свои войска, было ясно, что это стратегический ход, предназначенный для чего-то другого. 

- Ааа... Черт возьми. Сколько бы ни думал, не знаю. Чего он добивается?

Когда Рик застонал, почесывая голову, Томми рассмеялся над ним.

- Если бы он был настолько прост, что такой тупица, как ты, мог видеть, о чем он думает, тогда он потерял бы голову перед Милордом гораздо раньше.

- Отлично. Я твердолобый... Подожди. Почему я такой тупоголовый?!

- Разве твоя собственная мать официально не признала, что ты твердолобый?

- Тск... это было так давно.

В детстве Рик однажды упал с высокого дерева. Когда он упал, то ударился головой о камень. Но самое смешное, что камень раскололся, а голова юного Рика отделалась лишь шишкой. 

В то время мать Рика сказала.

[Благодарю тебя, Боже, за то, что ты сделал моего сына твердолобым...]

С тех пор детское прозвище Рика стало официальным с одобрения его матери.

- Ха… хахахаха...

- Черт возьми, прекрати смеяться, ты, сопляк.

Рик разозлился, когда увидел, что Томми смеется. Томми заговорил с ним, все еще улыбаясь.

- Мы добрались до этого места. Мы были обычными людьми, но теперь - рыцари, сражающиеся за судьбу нашей нации.

- Это все благодаря мне. Паршивец, ты должен быть благодарен мне.

- Ты прав. Спасибо.

- ...Что? Ты съел что-то не то?

Рик был весьма ошеломлен, когда Томми так легко сказал «спасибо», но тот продолжал говорить торжественно. 

- Я говорю серьезно. Я здесь прямо сейчас, потому что мой друг был психом, который ворвался в замок лорда и лег, требуя стать рыцарем.

- Подожди, нет... Тогда... как бы это сказать?

Хотя Рик не сильно изменился, тогда он был очень импульсивным.

[Я собираюсь стать ученым.]

[Я собираюсь стать охотником.]

[Я собираюсь стать великим торговцем.]

[Я собираюсь стать королем пиратов...]

Каждый раз, когда он принимал решение, то всегда привлекал своего неразговорчивого друга Томми.

И что ж, результаты оказались не такими уж хорошими. Он перестал быть ученым, потому что учеба не доставляла удовольствия. Он перестал быть охотником, потому что его чуть не убило доской. Он перестал быть торговцем, потому что цифры оказались слишком сложны. И не успел он даже попытаться стать королем пиратов, как его чуть не забила до смерти мать, так что ему пришлось отказаться от этой затеи.

Но стать рыцарем - это совсем другое. Как только он решил, что действительно хочет стать рыцарем, он смело, нет, нагло пошел в замок и лег на землю, требуя сделать его рыцарем.

В то время Сансен, решив, что для Милтона, тогда еще молодого лорда, было бы здорово иметь партнеров для тренировок, взял их к себе. И вот они вдвоем, когда-то бывшие простыми людьми, теперь боролись с кризисом, в котором оказалась их страна.

Когда Томми подумал о том, как он дошел до такого момента, ему казалось это и забавным, и приятным. На самом деле, даже если бы он умер прямо сейчас, то ни о чем не пожалел бы. И поскольку ему было не о чем сожалеть, как он мог не выразить свои искренние чувства лучшему другу, который был у него в этой жизни?

Вот почему Томми открылся и откровенно говорил с ним.

- Рик, спасибо. Я действительно должен тебе сказать... Боже!

Томми замолчал, когда Рик внезапно схватил его за голову. 

- Может, ты перестанешь вызывать у меня мурашки по коже? Паршивец, ты просто должен иногда вести себя круто, да? 

- Ты придурок, я говорю серьезно... Прекрасно. Я прибью тебя!

Эти двое, естественно, снова поссорились.

***

- Вааааа!!

- Мы победили!

Выдержав нападение Республики еще один день, армия королевства Лестер на второй день прокричала о своей победе. Как и накануне, Республика отступила на некоторое расстояние. 

- Пусть солдаты отдыхают как можно больше. И пусть ответственный за каждую стену сообщит о повреждениях.

Как и приказал герцог Палан, солдаты отдыхали. Но потом…

- Хм? Разве это не Республиканская армия?

- Что? Эти ублюдки, они что...

- Черт! Иди и сообщи об этом!

Как раз в тот момент, когда войска королевства Лестер собирались передохнуть, республиканская армия снова начала атаку. Когда республиканцы приблизились с факелами, командиры поспешили вдохнуть в солдат силы и подготовиться к бою.

- Вражеская атака! Враги атакуют!

-Всем занять отведенные им места и приготовиться!

Ночная осада началась.

***

Это было не самое лучшее - нападать на замок ночью. Начнем с того, что ночные сражения были намного сложнее, чем дневные, а осада замка ночью была особенно трудной. 

Если бы вы попытались осадить замок ночью, то только бы бессмысленно потеряли солдат. Любой, кто хоть немного разбирается в тактике, знает это. Никто из них не предполагал, что Зигфрид, которого называют военным гением, совершит такую глупость.

- Зажгите факелы на стенах. Расширьте видимость и удвойте количество связных! Если есть щель, пусть рыцарь немедленно бежит туда!

Герцог Палан быстро отдал приказы отвечать на вражеские атаки.

- Ночная атака...

- Сэр, поскольку это Зигфрид, у него должно быть что-то на уме?

- Скорее всего...

Герцог Палан на мгновение задумался, прежде чем заговорить с Кателем.

- Мастер Кател.

- Да, сэр.

- На всякий случай, я хочу, чтобы вы взяли несколько рыцарей и встали рядом с воротами.

- Вы хотите сказать, что хотите, чтобы я защищал ворота, сэр?

Внешние стены столицы королевства Лестер были тщательно подготовлены, но из-за своего беспокойства герцог Палан посчитал, что этого недостаточно, и решил послать Райана Кателя.

- Я не знаю, что может сделать противник под прикрытием ночной осады. Вот почему я хочу, чтобы вы защитили самое важное.

- Понял, сэр.

После ответа Кател остался стоять у ворот. Самым важным моментом во время осады было открытие ворот. Несмотря на то, что они тщательно подготовили свои защитные меры, лучше быть вдвойне уверенным, особенно с таким противником. 

***

- Ваше Превосходительство, враги реагируют на ночную атаку лучше, чем ожидалось.

Начальник штаба Республики с сожалением посмотрел на Зигфрида, когда докладывал ему. 

Ночной рейд был проведен после того, как они отступили и заставили солдат королевства Лестер расслабиться, но, к сожалению, ничего из этого не получилось и они не достигли хоть каких-то результатов. Однако Зигфрид говорил спокойно, как будто не о чем было сожалеть.

- Сосредоточьтесь на окружении и продолжайте ночной рейд.

- Да, сэр.

- Я пойду отдохну.

Затем Зигфрид вернулся в свой барак. Обычно он оставался и наблюдал за полем боя своими глазами, отдавая команды, но в этот раз все было иначе. Не имело значения, преуспели они в ночной атаке или нет. Имело смысл лишь само нападение.