Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 55.2

Глава 55.2.

Северные войска, поддержавшие второго принца, принадлежали к армиям, которые защищали границу, и поэтому были хорошо обученными регулярными силами с качественным снаряжением.

С другой стороны, из 80 000 солдат первого принца, только 10 000 были полноценными войсками из столицы. Частные войска дворян и наемников составляли еще 30 000 человек. Другими словами, только половина армии первого принца были солдатами, которые привыкли носить оружие и умели сражаться.

Тогда кем были остальные 40 000? Это были люди, которых насильно призвали дворяне из внешних регионов в качестве поддержки в этой битве. Забудьте о войне, это были простолюдины, которые никогда раньше даже оружия в руках не держали.

Призыв народа на гражданскую войну, а не на национальный кризис, был бессмысленным поступком. Однако дворяне внешних регионов хотели показать первому принцу, что они собрали в его распоряжении большое количество войск. По сути, эти солдаты были призваны силой, чтобы служить амбициям дворян, желающих получить признание в столице за свои заслуги.

Поэтому половина королевской армии состояла из призывников, не имевших ни надлежащего снаряжения, ни подготовки, даже их моральный дух уже достиг рекордно низкого уровня.

Вдобавок ко всему, возникла проблема снабжения, ведь 80 000 человек было просто слишком много. Средства, необходимые для поддержания сил такого размера, были внушительными. 

В настоящее время это финансовое бремя несут центральные дворяне, которые поддерживали второго принца. В тот момент, когда второй был объявлен предателем, у них не было другого выбора, кроме как обратиться за помощью к первому принцу. Жена которого Клаудия воспользовалась слабостью этих людей и заставила их оказывать финансовую поддержку, убеждая или угрожая.

Но это была лишь временная мера. Если бы война затянулась, то, независимо от ее исхода, поддержание сил численностью 80 000 человек представляло собой серьезную проблему. 

Клаудия послала гонца к первому принцу, чтобы заставить его как можно скорее закончить эту войну. Однако для него такие проблемы никогда не были на первом плане. В своей голове он уже выиграл эту войну, и вместо решение проблем думал лишь о том, как ему использовать свои королевские полномочия.

Беспечность командования. Помимо качества солдат и трудностей с поставками, это был, пожалуй, третий фактор, вызывающий беспокойство.

***

Полагая, что его сил хватит даже без помощи Юга, первый принц приказал своей армии наступать.

- Всем бойцам, в атаку!!!

- Первый, кто заберется на стены замка, получит награду в 100 золотых.

Пока командиры подгоняли их, солдаты собрались и начали взбираться на крепостные стены. Поскольку армия была стеснена в средствах, то нацеленность на победу в лобовой схватке стала неплохим выбором.  

Но проблема была в том, что на передовой были в основном призывники. Осада была трудным сражением даже для подготовленных солдат. Конечно, призванные в армию солдаты никак не могли осуществить надлежащее наступление.

Войска бросались на крепостные стены в течение полусуток, но преодолеть их так и не удалось. Первый принц медленно начал терять терпение.

- Это занимает гораздо больше времени, чем ожидалось. Почему это занимает так много времени даже при таком количестве войск?

- Я прошу прощения, Ваше Высочество. Враг оказался более упорным в своем неповиновении, чем ожидалось.

- Возможно, это и так, но это слишком долго. Покончи с этим быстро. Это может повлиять на наш моральный дух.

- Понял, Ваше Высочество.

Только после того, как принц отругал его, в дело вступили регулярные войска и рыцари, которых лорды удерживали от действий.

И с этим…

- Стены замка были разрушены!

- Создайте плацдарм для подъема остальных людей!

Наконец стены были взяты, и войска первого принца начали подниматься на валы.

- Хорошо. Так и должно быть.

Принц наконец-то удовлетворенно улыбнулся, наблюдая за развернувшейся атакой.

- С этой крепостью мы разберемся в течение дня. Мы оставим оккупационные силы позади, а все остальные продолжат наступление.

При словах принца один человек в самом конце командного шатра осторожно посоветовал.

- Ваше Высочество, солдатам нужно дать возможность немного отдохнуть после битвы.

Принц нахмурился.

«Как раздражает».

Независимо от того, прав он или нет, молодой, выскочка, сидящий в самом конце стола, указывал ему на что-то. Это сильно рассердило первого принца.

- Как вас зовут, молодой человек?

- Я виконт Рэндол Сабиан, сэр.

- Понимаю. Виконт Сабиан, вы разве не согласны, что эту войну нужно закончить быстро?

- Безусловно, я согласен, Ваше Высочество.

- Тогда мы должны стремиться поскорее покончить с этим. Почему вы чувствуете необходимость вносить дополнительные комментарии?

Когда принц посмотрел на Сабиана, словно ругая его за то, что тот не знает, как все устроено, виконт ответил. 

- Ваше Высочество, важнее выиграть войну, нежели быстро ее закончить. Я считаю, что нам нужен как минимум день или два, чтобы вылечить солдат, пострадавших во время осады, и восстановить боевую линию.

- Чушь собачья.

Логические рассуждения виконта Сабиана были выданы за бессмысленные препирательства.

- Ты просто сидишь в конце военного стола. Знай свое место.

Упомянув об их разнице в силе, запугивание первого принца было формой предупреждения. Однако виконт Сабиан ничуть не смутился.

- При всем уважении, Ваше Высочество, роль командного состава на войне заключается в том, чтобы предлагать еще одно решение...

- Молчать!!

Бах!

Самообладание принца наконец-то взорвалось. Он вскочил со своего места и указал на виконта Сабиана.

- Если мы хотим свести к минимуму страдания людей от этой войны, то наша первоочередная задача - закончить ее быстро и сокрушительно. Я как король этих земель несу ответственность за страдания народа! Будучи простым советником, вы выходите за рамки дозволенного!

Это уже превратилось в предмет гордости. Вся эта чушь о страданиях людей была прилеплена только для пущей убедительности. На самом деле все, что он искал, - это признание своей правоты. Единственный ответ, который он хотел получить от виконта Сабиана: «По своей глупости я отказался увидеть мудрую проницательность Вашего Высочества. Как Ваш вассал, я приму любое наказание, какое Вы сочтете нужным». 

Но…

- Прошу прощения, Ваше Высочество, но Ваше решение не совпадает с Вашими интересами.

- Что-… что?

Принц вышел за рамки ярости и перешел на территорию неверия, но Сабиан был неумолим.

- Каждый солдат, сражающийся в этой войне и проливающий за нас кровь, также является подданным королевства. Как вы можете говорить, что хотите облегчить страдания народа, когда вы не заботитесь о собственных войсках? Это выходит за рамки противоречия и переходит в сферу лицемерия.

- Наглое отродье!!!

Принц достиг критической точки. Перед ним стоял совсем еще зеленый благородный юноша. По его мнению, это было далеко за гранью возможного.

- Схватить его немедленно. Его преступление - оскорбление королевской власти и неповиновение своему начальнику. За его преступления заслуженным наказанием будет смерть.

Серьезность ситуации изменилась, когда принц отдал приказ, и рыцари арестовали виконта Сабиана. Даже в таком затруднительном положении Сабиан решительно продолжал начатое.

- Мой король, добрый и честный совет всегда было больно слышать с давних времен. Пожалуйста, рассмотрите мое скромное мнение.

- Даже сейчас!?

Принц лично вытащил меч, висевший у него на поясе. Он намеревался пропустить формальности и разделаться с Сабианом прямо здесь и сейчас.

Как раз в этот момент вмешался один старик.

- Ваше Высочество, я полагаю, что этот молодой и горячий парень в порыве страсти лишь допустил оплошность в суждениях. Простите его только на этот раз и покажите ему границы Вашего милосердия.

- Ммм...

Первый принц колебался, поскольку тот, кто успокаивал его, был маркиз Карл Траусс.

Изначально он был членом нейтральной фракции, но перешел под крыло первого принца, ответив на призыв к оружию. Хотя это был пожилой человек с седеющей бородой, он был профессором столичной академии и читал лекции по тактике ведения боя. В королевстве Лестер он считался величайшим экспертом в этой области. Поэтому первый принц приостановился, когда этот человек лично вмешался, ведь даже он сам не мог делать все, что ему заблагорассудится, с человеком с такой репутацией.

Маркиз Траусс повторился.

- Хотя он может быть упрямым как мул, из всех моих учеников, тех, кто обладает его уровнем таланта, можно пересчитать по пальцам одной руки. Если вы продемонстрируете ему великодушие Вашего Высочества и простите его, он станет большой силой для Вас.

- Ученик? Этот юноша - ваш ученик, маркиз Траусс?

- Да, Ваше Высочество. Я посвятил себя воспитанию этого молодого человека, ибо считаю, что он достоин того, чтобы доверить ему все, что принадлежит мне в мои последние годы.

Раз Маркиз Траусс зашел так далеко для него, принц ответил так, как будто у него не было выбора.

- Я сохраню лицо маркиза и отступлю. Знай, что следующего раза не будет.

- Как старый и немощный вассал, я смиренно принимаю вашу милость, Ваше Высочество.

Маркиз Траусс низко склонил голову, а виконту Сабиану оставалось только сделать то же самое, наблюдая за своим учителем. 

- Спасибо.

Хотя его недовольство все равно было ясно как день.