Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 173

Глава 173. Вмешательство Империи

- Гектор Себастьян из Империи Эндрюс приветствует вас.

Как представитель Империи Эндрюс, мужчина вышел из группы и поприветствовал короля Николаса. Вместо того чтобы преклонить колени, он лишь слегка поклонился, и хотя мужчина был вежлив, было очевидно, что он просто выполняет просьбу. Независимо от того, что Гектор Себастьян привел войска подкрепления, если учесть, что он приветствовал монарха страны, его поведение было довольно грубым. Однако....

- Ооо… Герцог Себастьян, давненько мы не виделись. Помните ли вы, что когда я был еще принцем, то встретил вас однажды в Империи?

Короля Николаса совершенно не волновало небрежное отношение Гектора. Вместо этого он лучезарно улыбался и пытался установить с ним близость.

- Да, я помню.

- Ооо... это было так давно, целых 30 лет назад. Я искренне благодарю вас за то, что вы приехали, чтобы разрешить национальный кризис в нашей стране.

- Мы всего лишь выполняем свой долг перед Империей.

Хотя они оба говорили друг с другом формально, для слушателей было очевидно, кто из них выше и имеет власть в разговоре. На самом деле, королю Николасу не пристало быть таким вежливым.

Герцог Гектор Себастьян. На вид мужчина выглядел как человек средних лет, но на самом деле это был старик, которому стукнуло более 80 лет. А выглядел он средневозрастным только потому, что достиг уровня Мастера, и с тех пор         его тело оставалось молодым. Мужчина был не только самым старым Мастером среди всех Мастеров в Империи Эндрюс, но и обладал огромным опытом и связями. Он служил предыдущему императору и императору до него, Гектор Себастьян являлся символом империи. 

Однако он был не единственным влиятельным человеком, находившимся в дворцовом зале. Король Николас встал со своего трона и подошел к остальным, чтобы поговорить с ними по очереди.

- Маркиза Марун, вы тоже пришли. Несмотря на то, что прошли годы, вы по-прежнему ослепительно красивы.

- Спасибо.

Король Николас сначала обратился к единственной женщине в группе, маркизе Хейли Марун. Ей было за сорок, но, достигнув уровня Мастера и достигнув пика своего тела, она выглядела так, словно ей было всего двадцать лет. С блестящими светлыми волосами, голубыми глазами, белой, как нефрит, кожей и точеными скульптурными чертами лица, ее тело достигло совершенства, когда Хейли Марун поднялась до уровня Мастера, и стала известна как самая красивая в Империи. Однако из-за своего холодного отношения и нрава она также была известна как самый холодный ледяной цветок Империи Эндрюс. 

Король Николас был немного разочарован ее сухим ответом, но он продолжил приветствовать следующего человека, не показывая своего разочарования. 

- Маркиз Беркель, вы тоже пришли. Хахаха… просто глядя на вас, я успокаиваюсь.

- Ха-ха, спасибо.

Единственным человеком, который улыбнулся и ответил на похвалу короля Николаса, был маркиз Матиас Беркель. Это был умный человек, который изначально был наемником, но как только стал Мастером, получил от Империи титул Маркиза. Хотя сейчас Матиас им не являлся, но все еще носил титул Короля наемников, так сильно наемники всего мира хотели быть похожими на него. Мужчина имел либеральный характер, поэтому казался довольно непринужденным, однако он так же был печально известен тем, что был чрезвычайно жестким и властным с людьми, с которыми у него были плохие отношения.

Король Николас похлопал его по плечу, как будто считал маркиза Беркеля заслуживающим доверия, затем с неловким выражением лица перешел к следующему человеку.

- Хм... Я не думал, что мы увидимся вот так.

- Понятно.

- Немного жаль, что вы не приняли мое предложение в то время, но видеть, как вы стабильно обосновались в Империи, делает меня счастливым, герцог Кател.

- Благодарю Вас, Ваше Величество.

Последним, с кем говорил король Николас, был герцог Райан Кател, нет, теперь он маркиз. Когда-то мужчина был хранителем и герцогом королевства Страбус, но после его распада бежал. Сначала он присоединился к королевству Валенс, чтобы отомстить Республике, но король Николас не согласился с его желанием. У короля не хватало смелости первым вступить в войну с Республикой, и поэтому он не прислушался к единственному желанию герцога. Вместо этого он пообещал Райану Кателю титул, территорию, а также огромное богатство и почести. Но это было не то, чего он хотел. Охваченный негодованием по поводу развала своей страны и, в частности, предательства Маккарти, Кател покинул королевство Валенс и присоединился к Империи, где обосновался получив титул маркиза и одно обещание.

[Если когда-нибудь начнется война с Республикой, пожалуйста, обещайте мне, что отправите меня на передовую.]

Взамен он стал маркизом Империи, и теперь, как и было обещано, он здесь. Для королевства Валенс Кател являлся человеком, которого они с сожалением потеряли, но в данный момент времени стал очень надежным помощником.

- У меня большие надежды, герцог Кател.

- Теперь я маркиз, Ваше Величество.

- Ах... да, это верно.

Немного смутившись, король Николас закончил свои приветствия и повернулся к герцогу Гектору Себастьяну.

- Герцог Себастьян, я доверяю вам все полномочия. Пожалуйста, победите порочную Республику и принесите мир в мою страну.

Даже если численность противника была огромна, король Николас без колебаний передал ему власть. В молодости он также учился за границей в Империи Эндрюс и был таким же сторонником империализма, как и другие дворяне в его стране. 

- Пожалуйста, предоставь это мне.

Герцог Себастьян принял всю полноту власти, данной ему, как будто это было вполне естественно. Война между Империей и Республикой наконец-то должна была начаться на сцене под названием «Королевство Валенс». 

***

Герцог Себастьян привел с собой 100 000 солдат, но ему удалось мгновенно набрать в королевстве Валенс еще, пока его армия не стала насчитывать 200 000 человек. Недавно королевство потеряло 100 000 войско. Чтобы набрать еще столько же, когда недавно они понесли такие потери, герцог Себастьян ввел обязательную воинскую повинность. Всех мужчин, способных сражаться из столицы и на прилегающих к ней территориях, призывали в армию сразу, как только они попадались на глаза. От молодых парней, еще не достигших совершеннолетия, до старых и немощных мужчин... пока речь шла о мужчинах, большинство из них были призваны в армию. Кроме того, дворянам королевства Валенс было велено сотрудничать, поскольку страна нуждалась в военных средствах, их имущество было реквизировано. Одним словом, не имело значения, что будет с королевством Валенс после войны, из страны выжимали все по максимуму.

Король Николас передал все полномочия герцогу Себастьяну, чтобы защитить свою страну, но в чем-то он ошибался. Герцог Себастьян пришел не для того, чтобы защитить королевство Валенс, империя уже решила отказаться от него. Яд Республики слишком сильно распространился внутри нее, народ восставал, а дворяне были коррумпированы. С точки зрения Империи, вложение денег и рабочей силы в возрождение королевства Валенс принесет больше вреда, чем пользы. 

Прежде чем передать герцогу Себастьяну командование войсками подкрепления, император Гилберт дал ему понять одну вещь. Имперская армия собиралась не защищать Валенсийское королевство, а разгромить врага, представляющего угрозу для Империи. Он считал, что сейчас Республику нужно столкнуть вниз, чтобы она не могла больше расширяться. Вот почему он послал 100 000 солдат и четырех Мастеров. Поступок герцога Себастьяна, стремившегося как можно больше выжать из королевства Валенс, чтобы уменьшить ущерб для своих людей, был бессердечным, но если посмотреть на это логически (холодно), с его точки зрения, это было правильно - поставить интересы своей страны на первое место. 

Если смотреть только на результат, то Зигфрид и герцог Себастьян делали одно и то же, поскольку подталкивали граждан королевства Валенс к собственной войне. Однако разница была в том, что Зигфрид использовал свою харизму, чтобы привлечь людей в добровольцы, а герцог Себастьян насильно призывал народ. Естественно, люди переставали сотрудничать, что приводило к неожиданным проблемам.

***

- Ууу...

Герцог Себастьян вздохнул, глядя на двух людей перед собой, маркизу Хейли Марун и маркиза Матиас Беркель. Они смотрели друг на друга так, словно в любой момент могли начать драться.

- Маркиза Марун, повторите мне то, что вы только что сказали.

Маркиза Марун продолжала пристально смотреть на маркиза Беркель, пока она отвечала на просьбу герцога Себастьяна.

- Я сказала, что хотела бы сразиться на дуэли с этим подонком.

Маркиз Беркель усмехнулся ей в ответ на оскорбление. 

- Отлично, тогда давайте воспользуемся этой возможностью и будем драться, пока не полетит одна из наших голов?

- Я убью тебя.

Слова маркизы Марун были такими же холодными, как и ее эфес, когда она положила руку на свою шпагу. Видя, как эти двое, еще немного и начнут размахивать мечами, герцог Себастьян прикрикнул на них.

- Вы прекратите это немедленно!

Когда он вспыхнул от гнева, оба перестали провоцировать ссору, но продолжали испепеляюще смотреть друг на друга. Наблюдая за ними, герцог Себастьян прищелкнул языком, подумав про себя. 

«Тск, может мне стоило взять только одного из них?»

Маркиза Хейли Марун и маркиз Матиас Беркель - во всей Империи было хорошо известно, что у этих двоих не самые лучшие отношения. Они слишком отличались друг от друга.

Маркиза Хейли Марун была влиятельной женщиной, которая стала Мастером и напрямую унаследовала титул маркизы. Она была кумиром Империи, нет, всего континента, на которую равнялись все Леди-Рыцари. Однако, поскольку она была женщиной, ее бесчисленное количество раз дискриминировали, когда Хейли достигла своего положения. Ее семья выступала против нее, общественное мнение и предрассудки мужчин относились к ней лишь как к красивому украшению. 

Даже несмотря на такую дискриминацию, она достигла выдающегося уровня, став Мастером благодаря собственной силе, и из-за этого у нее было небольшое предубеждение против мужчин. Это можно было понять, поскольку ей было больше 40 лет, но она не была замужем, и не было ни одного мужчины, с которым бы она встречалась. Маркиза Марун ненавидела предвзятое мнение о том, что женщины не могут сражаться так же хорошо, как мужчины, и поэтому собрала всех леди-рыцарей в Империи и лично обучила их, создав группу, состоящую только из женщин. Они стали Рыцарями Серебряного Волка и возглавлялись ею. Это была группа, в которую хотела вступить каждая леди-рыцарь, и в ней была большая конкуренция. Иногда маркиза перегибала палку, пытаясь защитить леди-рыцарей, что приводило к дискриминации и враждебности по отношению к мужчинам. В результате, многие мужчины смотрели на нее неприязненно, но даже если они говорили о ней за ее спиной, никто не осмеливался сказать что-то в лицо. Ну, «почти» ни у кого не хватило смелости противостоять ей.

Потом появился маркиз Матиас Беркель. Поначалу он был наемником, но поднялся до уровня Мастера и получил титул от Империи. В каком-то смысле он был человеком, который добился успеха благодаря своим собственным навыкам в более антагонистической среде, чем Маркиза Хейли Марун. Поскольку изначально он был наемником, то не был знаком с вежливостью и манерами знати и допускал ошибки в своей речи и поведении. Но, как и маркиза Марун, он был Мастером и маркизом Империи. Не было «почти» никого, кто осмелился бы указать ему на отсутствие манер.

Верно. Оба они находились в таком положении, что мало кто мог указать им на отсутствие стандартного поведения, требуемого от дворян... Кроме друг друга, так как оба были Мастерами. Они сцепились с самой первой встречи. Маркиз Беркель впервые увидел маркизу Марун, когда стал полноправным гражданином Империи и был устроен банкет в честь его пэрства. Может быть, это случилось потому, что он был слегка пьян?

Он увидел ее стройную фигуру и скульптурное лицо и, не задумываясь, повел себя так:

[Вау~Горячая штучка!] 

По словам свидетелей...

В течение примерно 10 секунд стояла мертвая тишина. Мужчины и женщины замолчали, музыканты перестали играть, а люди, которые танцевали, перешептываясь о чем-то приятном, замерли. Все внимание было приковано к невыразительной и неподвижной маркизе Хейли Марун. После глубокого молчания маркиза спокойно опустила бокал с вином в руку. 

[Раз так хочешь, тогда я сожгу тебя дотла.]

На этом банкет закончился. Два Мастера столкнулись, и одновременно раздался крик, а люди разбежались, даже не пытаясь их остановить. Если бы маркиз Бейкер Готэм, тоже Мастер, не встал между ними, они продолжали бы сражаться до тех пор, пока один из них не умер бы. С тех пор эти двое были хорошо известны в Империи своими бурными отношениями.

На самом деле, довольно неразумно ставить их обоих в один отряд усиления. Однако эти двое соперничали друг с другом, пытаясь первыми принять участие в войне. Ни один из них не хотел отступать. В конце концов, обоих направили на фронт, а герцога Гектор Себастьяна послали контролировать их. Так как он был самый старым человек с наибольшим опытом среди Мастеров, ни маркиза Марун, ни маркиз Беркель не могли игнорировать его. С появлением герцога Райана Кателя, которому изначально было обещано место авангарда в войне против Республики, в войсках подкрепления было четыре Мастера. Официально у Империи есть восемь Мастеров, и половина из них была отправлена на эту войну. А герцог Себастьян был вынужден выступать посредником. 

http://tl.rulate.ru/book/64445/2338449