Онлайн чтение книги Игра Монарха Game of the Monarch
1 - 216

Император был очень признателен Антрасу.

- Понимаю. Так что вы тоже можете вести подобную войну.

Однако со стороны герцог Себастьян заговорил так, как будто чего-то не мог понять.

- Но, Антрас, разве мы не потребили бы также возмутительное количество людей и припасов?

- Да, но даже если мы будем потреблять столько же, сколько Республика, мощь Империи намного больше, чем у них, не так ли?

- Это правда, но не будет ли вредно для страны затягивать войну? Разве мы не можем сосредоточить наши силы и закончить все раньше?

- Тск, тск. Себастьян, мой наивный и недогадливый друг. Ты думаешь о мыслях, которые тебе никогда не следовало бы иметь на поле боя.

- Что ты имеешь в виду? Думать о том, о чем я никогда не должен думать на поле боя?

- Это железное правило, что война должна вестись так, чтобы она была выгодна союзникам и при этом наносила вред врагу.

- И что?

- Республика, несомненно, будет желать, чтобы мы собрали наши войска и поставили все на карту ради нашей страны. Но почему мы должны это делать, когда все, что нам нужно делать, - это постоянно заставлять врага уничтожать свои войска?

- Ааа… Я понимаю.

Антрас продолжил говорить, как только показалось, что герцог Себастьян наконец понял. 

- С точки зрения силы Империя является самой могущественной на континенте. Даже если бы нам пришлось сражаться лицом к лицу, Империя все равно победила бы. Вдобавок ко всему, Республика не может сосредоточить всю свою силу и мощь на нас прямо сейчас.

- Ты говоришь о великом герцоге королевства Лестер Форресте?

- Вот именно. Пока существует королевство Лестер, они не могут сосредоточить все свои силы на нас. В конце концов, им придется противостоять нам только с половиной своих сил… ха, я гарантирую, что в течение года Республика встретит свой конец.

Герцог Себастьян задрожал при этих словах. 

«Значит, ты можешь вот так просто выиграть. Хахаха».

Он знал, что друг, которого ему удалось повстречать в последние годы жизни, был замечательным, но мужчина не знал, что Антрас был настолько чудовищным. Прошло менее трех лет с тех пор, как он начал изучать ситуацию на континенте, и все же его друг смог оказать давление на Республику с помощью такой смелой и тщательной стратегии... Антрас был достоин называться титаном. 

- Но, если враг будет отходить от линии фронта, мы не сможем продолжать в том же духе.

Антрас встал со своего места.

- Что ты собираешься делать?

- Мы должны начать отдавать приказы быстрее, чем это было до сих пор. Будет слишком поздно использовать почтовых голубей с тыла.

- Не может быть, ты же не хочешь сказать, что отправляешься на передовую?

Герцог Себастьян выглядел пораженным, в то время как император пытался отговорить Антраса от поездки. 

Однако Антрас просто спокойно отреагировал. 

- Разве ты не собирался отправиться на поле боя со второстепенными войсками? Тогда я просто пойду с тобой.

- Ты и я - не одно и то же. Подумай о своем возрасте.

- Тск, не похоже, что между нами большая разница в возрасте.

- Ну, я Мастер, а ты старик, который выглядит так, как будто завтра ночью отправишься в подземный мир.

- Хахаха… ты не ошибаешься.

- Так почему же ты терпеливо...

- Как ты и сказал, я могу умереть сегодня или завтра. Так какая разница между смертью здесь или на поле боя?

На секунду герцог Себастьян невольно мысленно согласился с ним. 

«Это верно, но...».

- Кхм... все еще не в порядке. Это слишком опасно.

Император снова попытался остановить его, но Антрас был непреклонен.

- Ваше Императорское Величество, если враги отступили от линии фронта, это может означать только то, что Зигфрид лично вышел. Даже если это я, я не могу контролировать его движения на расстоянии.

- Хм...

Другими словами, это было абсолютно необходимо.

Ни у императора, ни у герцога Себастьяна не нашлось никаких аргументов, чтобы убедить Антраса остаться, и в итоге император мог только разрешить ему выйти на поле боя. Но они ушли не с пустыми руками. С ними отправились 200 000 солдат подкрепления и всеми Мастерами Империи, которым было приказано участвовать. 

Молодой тигр Лукас Флориан.

Хранитель Империи, герцог Гектор Себастьян.

Широко мыслящий маркиз Бейкер Готэм.

Второй ранг Империи, герцог Доминик Флориан.

И, наконец, первый меч Империи; человек, считающийся одним из сильнейших на всем континенте наряду с Барроном Республики, герцог Кристиан Швейкер. Даже он был мобилизован. 

[Даже тигру приходится выложиться на все сто, чтобы поймать кролика, сир.]

Эта тотальная война стала результатом совета Антраса.

***

- 200 000 дополнительных солдат?!

Как только он прибыл на передовую, Зигфрид оказался потрясен, услышав отчет о передвижении Империи.

- Да, сэр. И говорят, что все Мастера в Империи тоже мобилизованы.

- Значит, они не беспокоятся о гордости или о чем-то еще? Это не похоже на Империю.

Лицо Зигфрида посуровело.

Во время Второго Идеологического конфликта Зигфрид в одностороннем порядке разгромил Имперскую армию. Когда он уничтожил их так легко, как только щелкнул запястьем, люди даже говорили, что эра Империи закончилась благодаря военным достижениям Зигфрида. Они сказали, что имперская армия пришла в упадок в результате длительного периода мира, который заставил их стать ленивыми.

Зигфрид тоже в какой-то степени согласился с этим.

В последней войне имперская армия действительно была вялой. Если добавить к этому высокомерие и одержимость военными достижениями, то неудивительно, что Зигфрид мог играть с ними как на ладони.

Но на этот раз все было по-другому. С самого начала войны ход военных действий был совершенно иным, чем раньше. Враги старались изо всех сил, не слишком усердствуя, и в то же время делали наименее привлекательные для Зигфрида решения в каждой ситуации.

«Это совершенно не похоже на Милтона... Кто, черт возьми, сейчас управляет армией Империи?»

Хотя Зигфрид не знал о существовании Антраса, он все же догадался, что в тени кто-то есть. 

«В общей сложности 500 000 солдат и пять Мастеров...»

Это ни в коем случае не было хорошей новостью для Республики.

- Но все же мы должны попытаться.

В словаре Зигфрида не было слова «сдаться».

***

Во-первых, Зигфрид полностью изменил расположение войск на линии фронта. Он сосредоточил на границе как можно больше войск и сделал так, чтобы они могли двигаться, поддерживая друг друга. Затем повел Призраков вместе с Джейком и исчез из виду. Их войска прятались так тщательно, что даже союзники не знали, где они находятся. С этого момента началась контратака республиканцев.

***

- Огонь! Не давайте врагу отдохнуть!

Граф Солон, возглавлявший 20 000 имперских войск, усердно командовал своими людьми и атаковал республиканскую армию. Его целью стали не крепостные стены или крепости, а 10 000 человек республиканской армии, расположившихся в полевых лагерях.

- Граф Солон, вражеские позиции медленно рушатся.

Он ухмыльнулся, когда его лейтенант доложил ему. 

- Хм, какая легкая битва. Начинайте готовить кавалерию. Мы будем атаковать, пока враг отступает.

Было три основных указания, которые Антрас дал Имперской армии.

В случае осады сражайтесь с втрое большим количеством людей. В случае с полем боя - в два раза больше войск.

Сражайтесь, используя только стандартную тактику, не преследуя врага глубоко. 

Нет необходимости побеждать, поэтому, если есть опасность, немедленно отступайте.

Услышав о ситуации от герцога Себастьяна в течение последних двух лет, Антрас пытался повысить уровень Имперской армии. Хотя их армия являлась самой большой и самой сильной на континенте, общий уровень оказался слишком слаб. По сравнению с Республикой и королевством Лестер, которые прошли подготовку в реальных сражениях, Имперская армия отстала. 

Именно поэтому он велел им тренировать войска как можно больше в течение двух лет, но есть предел тому, насколько можно повысить уровень солдат только за счет тренировок. Было неизбежно, что они будут хуже, чем республиканская армия, которая участвовала в бесчисленных сражениях и была обучена таким образом.

Именно поэтому Антрас дал им инструкции, которые помогут Имперской армии сражаться, не теряя много войск. На самом деле, именно благодаря трем приказам, изданным им, имперская армия до сих пор могла сражаться, не расходуя большое количество войск.

А недавно командиры обрели уверенность, осознав, что они побеждают, и имперская армия стала только сильнее. Однако у уверенности была и обратная сторона: высокомерие.

В настоящее время граф Солон готовился отправить кавалерию в надежде покончить с врагом, когда тот будет ослаблен. Если бы граф просто собирался заставить их бежать, тогда он мог бы выпустить по ним залп стрел, продвигаясь вперед со своей пехотой. Но он готовил свою кавалерию. И как раз в тот момент, когда граф Солон собирался отправить их…

Бууууууу!

Зазвучали боевые трубы, и слева от его войск появилась группа солдат.

Это был самый элитный республиканский отряд, которым командовал Зигфрид.

***

- Джейк.

- Да, фюрер?

- Избавься от них.

- Да, сэр!

Этой фразой Зигфрид закончил свои указания. Для того чтобы перейти в наступление, они захватили фланг противника. Кроме того, во главе отряда находились Джейк и элитные члены Призрака, которые сражались с Зигфридом в бесчисленных битвах. Что еще он мог сказать?

- В атаку!

- Ваааааа!!

По единой команде Джейка, группа кавалерии во главе с Призраками с ревом устремилась на врага, как ураган, и 20 000 имперских солдат под командованием графа Солона рухнули, как песчаный замок, снесенный волнами.

Призраки, возглавляемые Джейком, демонстрировали подавляющую разрушительную силу, а солдаты, следовавшие за ними, были самыми элитными в республиканской армии. Будучи тщательно отобранными Зигфридом, они являлись личным корпусом фюрера и находились под его непосредственным командованием.

- Отступаем! Отступаем!

В итоге имперская армия оказалась уничтожена, не оказав никакого сопротивления.

- Ваше Превосходительство, мы разобрались с врагами.

Джейк быстро избавился от врагов. 

- Хорошо. Тогда давайте перейдем к следующим.

- Да, сэр!

Зигфрид повел свой корпус и снова скрылся в тылу. Всякий раз, когда он появлялся на передовой, то сражался так же, как и сейчас. Зигфрид прятал свою позицию в тылу, а когда враг добивался успеха, тут же появлялся и уничтожал противника. Благодаря этому все пять сражений против имперской армии он провел и выиграл.

Для республиканской армии, которая уже устала от бесконечного давления врага, Зигфрид был как дождь посреди засухи.

***

- Ущерб больше, чем я ожидал.

Антрас попал на передовую чуть позже Зигфрида. Он не смог удержаться, чтобы не прищелкнуть языком, когда ему передали отчет о пострадавших.

Как только Зигфрид присоединился к ним, имперская армия понесла значительный урон. Почти 50 000 солдат либо погибли, либо были настолько тяжело ранены, что им пришлось покинуть линию фронта.

Независимо от того, насколько велика их армия, потеря 50 000 человек не могла быть легко воспринята.

- Тск, я уверен, что говорил вам не переходить в наступление...

При словах Антраса все полевые командиры вздрогнули.

С их точки зрения, Антрас был кем-то без какого-либо титула и даже не человеком из Империи. Но поскольку он являлся другом герцога Себастьяна и пользовался благосклонностью императора, они не осмеливались жаловаться вслух. На самом деле император послал имперскую гвардию в качестве эскорта Антраса и отдал им приказ, что если полевые командиры будут грубы с ним, то они должны немедленно казнить дерзких выскочек. 

- Но война шла так хорошо, что вы, должно быть, стали жадными. Я могу это понять.

При этих словах полевые командиры вздохнули с облегчением. Они были уверены, что получат выговор за ущерб, нанесенный имперской армии, но им повезло, что он был готов не обращать на это внимания.

- Тем не менее, я надеюсь, что с этого момента вы будете тщательно следовать моим инструкциям.

После того, как он заставил сердца полевых командиров упасть в панике и снова поднял их, Серебряный Мудрец снова отдал им приказы, благодаря которым. Линии сражений были усовершенствованы, а линия фронта организована таким образом, что стала более определенной. И затем…

- Маркиз Готэм, сэр Флориан.

- Вы искали меня?

- Вы хотели меня видеть?

Антрас вызвал двух Мастеров.

- Пожалуйста, работайте вместе и возглавьте 100 000 сил. И герцог Себастьян, герцог Флориан.

- Звали?

- Пожалуйста, говори.

- Вы двое, я хочу, чтобы вы также объединили свои силы со 100 000 человек. Эти две силы станут остриями против Республики.

Антрас решил растянуть линию фронта, чтобы заставить врага рассредоточить свои войска. Затем он решил собрать два урожая с большой армией в 100 000 человек, каждая с двумя Мастерами. Это было возможно только благодаря силе Империи, и Антрас в полной мере использовал преимущества великой державы.

- Два корпуса должны атаковать там, куда их направили, и доставить Республике как можно больше неприятностей. Но вам нет необходимости преследовать врага слишком глубоко на их собственной территории.

В то время как три Мастера кивнули в знак понимания, один из них не был удовлетворен. 

- У меня есть вопрос, Серебряный Мудрец.

- Пожалуйста, говорите, сэр Флориан.

Единственным, кто жаловался, был самый молодой Мастер из всех, Лукас Флориан.