В этом не было ничего странного и это даже не было абсурдом. Вот только для этих четверых девушек так оно и было.
Император.
Рафаэлла вспыхнула, запоздало осознав, что совершила ошибку. Более того, она лучше, чем кто-либо другой знала, что Император не любит свою Королеву.
– Мои извинения, я оговорилась, – быстро сказала Рафаэлла.
Было дикостью, что Патриция не могла поговорить со своими подругами о своём же муже, но она отбросила эти горькие мысли и продолжила разговор с ещё более небрежным выражением лица:
– Оговорилась? Всё хорошо, госпожа Рафаэлла. Леди Фелпс, скорее всего, примет участие в охоте, – Патриция уклонилась от темы, заговорив о ещё более запретной теме.
– Не думаю, что леди Фелпс примет в этом участие. Она умеет ездить верхом, но на этом всё, – сказала Мирэй.
Услышав слова Мирэй, Патриция кивнула.
«Мирэй служит во дворце дольше всех, так что она знает всё это. Я думала, что у Розамунд, возможно, есть какой-то талант, но похоже это не так.»
– Было бы неплохо, если бы вы приняли участие в охоте, Ваше Величество, – сказала Рафаэлла. – Это неплохая возможность повысить ваш статус.
– Вполне… – тихо протянула Мирэй, бросая на Патрицию обеспокоенный взгляд. Ведь она не могла остановить Патрицию, если та захочет участвовать в охоте.
«Над Королевой страны не насмехаются, если она не искусна в охоте, и даже при простом участии её видят в лучшем свете. К тому же, так я могу укрепить свой авторитет, который ослаблен действиями Розамунд,» – Патриция задумала, что лучше риск или безопасность. В конце концов она решила спросить мнение своей сестры.
– Нилла.
– …
– А ты что думаешь, Нилла?
Петронилла моргнула, словно её вырвали из полудрёмы, и повернула голову в сторону сестры.
– Может, мне лучше остаться в стороне? – спросила Патриция.
Петронилла на мгновение задумалась, а затем ответила:
– … Нет.
Ответ Петрониллы удивил Патрицию:
– По той же причине, что сказала Элла?
– Да. Это правда, что баронесса Фелпс несколько снизила ваш авторитет. Я думаю, что это отличная возможность вернуть его обратно. Исторически сложилось так, что лишь немногие Королевы были хорошо знакомы с боевыми искусствами.
Патриция застенчиво покраснела и кашлянула:
– Я не настолько хороша. К тому же, я долгое время не ездила на лошади.
«Я не сидела верхом с тех пор, как вернулась в прошлое, да и последние три года прошлой жизни я также не сидела в седле. Как я смогу сделать так много?»
– Тогда пойдёмте. Если я не смогу справиться с лошадью, вы же поможете мне сделать это, госпожа Рафаэлла?
– Конечно, Ваша Величество. Но я уверена, что вы справитесь, – Рафаэлла широко улыбнулась и хлопнула Патрицию по спине. – Ради вашего достоинства, конечно. Но, думаю, ничего подобного не случится.
***
Патриция решила, что лучше немного потренироваться, чтобы не опозориться на соревнованиях по охоте. Её целью было установить свою власть как Королева, поэтому она не могла упустить подобную возможность.
– Почему бы вам заранее не попрактиковаться в верховой езде? – спросила Рафаэлла, заметив обеспокоенное выражение лица Патриции.
Патриция посмотрела на подругу:
– Попрактиковаться в верховой езде?
– За дворцом есть лес, которым можно воспользоваться. Вы, вероятно, не знаете об этом, ведь это не очень известная местность.
– О…
«Даже в своей прошлой жизни во дворце, я не знала, что подобное место существует. Интересно, знала ли о нём Петронилла?» – после коротких размышлений, Патриция вернулась к разговору с Рафаэллой:
– А ты не хочешь пойти? Тебе понравится.
– Я правда могу пойти туда? – Рафаэлла смотрела на Патрицию как на сумасшедшую.
– В какое место не может пойти хозяйка дворца? Ну, исключая место, куда имеет доступ лишь Император. Но ни о чём подобном тебе не нужно беспокоиться.
– Ну… Тогда было бы неплохо, если бы мы смогли пройти туда. Вы хотите пойти туда прямо сейчас? – спросила Рафаэлла, чуть ли не подпрыгивая на стуле. Она оказалась более нетерпеливой, чем Патриция.
– Похоже, ты правда очень хочешь пойти туда, – с широкой улыбкой сказала Патриция.
– О, вы поймали меня, – хихикнула Рафаэлла.
«Мне всё равно нечем заняться, а погода за окном прекрасная и идеально подходит для верховой езды,» – Патриция встала с дивана. Мирэй принесла ей одежду для верховой езды, а Петронилла помогла сестре одеться.
– Погода солнечная и безоблачная, верно?
– Да, Ваше Величество. Вам не нужно беспокоиться о возможном дожде, – улыбнулась Мирэй и надела Патриции на ноги сапоги для верховой езды.
Одевшись, Патриция неловко осмотрела своё отражение в большом зеркале.
«А ведь было время, когда я часто носила эту одежду.»
– Вам идёт, – похвалила сестру Петронилла, стоящая сзади.
Патриция покраснела от смущения:
– Это было так давно, что я чувствую себя странно, – пробормотала девушка. Внезапно на неё нахлынули воспоминания и, повернувшись к сестре, Патриция улыбнулась. – Прошло чуть меньше года. А теперь пойдёмте гулять.
***
Над головой тепло светило солнце, и Патриция впервые за долгое время расслабилась и улыбнулась.
«Когда я в последний раз я чувствовала подобное? С тех пор, как я вернулась в прошлое, я постоянно страдала от заноз в боку. Это счастье от того, что рядом со мной сестра или просто удовлетворение от этого самого момента?»
– Я думаю, вы можете поехать на этой лошади, Ваше Величество, – сказала Рафаэлла, с гордым видом ведя за собой белую лошадь. Белоснежная грива лошади переливалась на солнце.
– Я не очень разбираюсь в лошадях, но, похоже, это отличный скакун, – сказала Патриция с широкой улыбкой. – Как её зовут?
– Главный конюх сказал, что её зовут Салли и у неё отличная родословная.
– Неужели? – Патриция осторожно вскочила на спину лошади, быстро привыкая к поводьям. Возможно, это было из-за того, что на самом деле её тело ездило на лошади не так уж и давно. Девушка повернулась ко всем с немного возбуждённым видом. – Я поеду вперёд одна.
– Одна? Ваше Величество, это опасно, – обеспокоенно сказала Рафаэлла.
Однако Патриция усмехнулась, словно всё было в порядке:
– Прошло много времени, и я хочу скорости. Я не новичок, поэтому не волнуйтесь.
Рафаэлла выглядела неуверенной.
«Не то, что бы я не понимаю мыслей Рици, после того, как тебя круглосуточно окружают горничные и фрейлины, хочется хоть немного побыть одной, однако я всё ещё волнуюсь,» – после недолгой паузы, Рафаэлла заговорила твёрдым голосом:
– Хорошо, но не уходите слишком далеко и возвращайтесь через полчаса. Если вы не вернётесь, я сразу же поеду за вами.
– Не волнуйтесь, – пропела Патриция чистым голосом и пустила лошадь в галоп.
Рафаэлла смотрела на её постепенно удаляющуюся фигуру:
– С ней всё будет хорошо?
– Ты же знаешь, что Рици не новичок. Ей тоже нужно побыть одной, – сказала Петронилла.
– Да, точно. Надеюсь, всё будет хорошо, – кивнула Рафаэлла.
– Я надеюсь, что ей понадобиться не так много времени, чтобы избавиться от стресса, который она пережила. Мне больно видеть, как много она работала в эти дни, – сказала Мирэй и все присутствующие согласно кивнули.
Патриция тоже нуждалась в отдыхе.
***
– Стой, – сказала Патриция, натягивая поводья и медленно останавливая лошадь. Они уже некоторое время скакали галопом по тихому лесу, и сейчас лошадь грациозно остановилась, а Патриция осторожно спрыгнула на землю.
– … Хорошо.
Они находились посреди леса, где было немного сыро и прохладно, однако Патриция любила свежий воздух. Подумав, что было бы неплохо и просто прогуляться, девушка двинулась вперёд слегка натягивая поводья в руке, чтобы лошадь следовала за ней.
– А я и не знала, что здесь есть такое место, – восхищённо сказала Патриция, когда под её сапогами захрустели листья.
«Я провела три месяца в качестве Королевы и три года в качестве сестры Королевы. Но всё это время я даже не подозревала о существовании такого места,» – девушка криво усмехнулась и погладила лошадь по гриве. Лошадь довольно заржала, но вдруг укусила её за руку.
– Ай! – Патриция взвизгнула и отдёрнула пальцы. Было не слишком больно, но рана оказалась достаточно глубокой и начала кровоточить.
– Чёрт возьми! – с губ девушки сорвалось ругательство. – Тебе всё ещё нужен дрессировщик? Тьфу… зачем я вообще с тобой разговари…
Шорох…
До слуха Патриции донёсся странный звук, и она напряглась.
«Здесь есть кто-то ещё. Кто это?» – Патриция нервно огляделась по сторонам. «Кроме меня, в это место может войти лишь один человек.»
– Только не говорите мне… – внезапно девушку осенила мысль и она, прикусив губу, посмотрела на приближающегося человека.
Он тоже был одет в костюм для верховой езды и смотрел на неё с лёгким раздражением.
Естественно, его титул тут же слетел с губ Патриции:
– Ваше Величество Император…
– Что ты здесь делаешь, Королева?
Это был Люцио.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления