Онлайн чтение книги От Леди к Королеве Lady to Queen
Глава 29. «У меня не было выбора.»

Если бы кто-нибудь спросил Люцио, почему он сделал то, что сделал, ему потребовалось бы много времени, чтобы найти ответ. Он и сам не знал почему. Мужчина долго мучился, прежде чем выбрать один из двух вариантов ответа. Одним ответом, скорее всего, было бы: «Моё тело просто двигалось само по себе», а другим… «Чтобы вернуть долг, который я должен».

Это были вполне правдоподобные причины, однако на самом деле не были настоящими. Даже сам Люцио был сбит с толку истинной мотивацией своих действий. В каком-то смысле, мужчине было жаль Патрицию. Он оставил её одну ради своей фаворитки Розамунд, которая даже совершила отвратительный греховный поступок против жён послов. Однако по сложным причинам, это было вне контроля мужчины.

«Может быть, поэтому я принял на себя отравленную стрелу Патриции? Или, возможно, мне действительно не нужна была подобная трудная ситуация, и я отреагировал чисто на рефлексе?»

Люцио был единственным, кто мог ответить на клубок вопросов в его же голове, однако сам он не мог придумать чёткой причины. Если бы кто-нибудь спросил его о причине его жертвы, мужчина назвал бы две первые внешние причины, однако внутренне продолжил бы искать ответ. Люцио любил загадки. Особенно, когда это касалось его самого.

Мужчина ещё не пришёл в себя, наверное, поэтому он всё ещё не нашёл ответа на свой вопрос. Почему же он принял стрелу и рискнул своей жизнью ради Патриции, своей Королевы, которую не любит? Возможно, к тому времени, когда мужчина придёт в себя, у него появится ответ, а, возможно, он так и не сможет найти его…

***

– Вот, иди пей, – Патриция погладила Салли по гриве и та довольно заржала.

Напоив лошадь, девушка собрала немного травы, чтобы та потом смогла поесть. Когда Салли наелась досыта, Патриция привязала её у входа в пещеру. Конечно Салли уже продемонстрировала большую преданность и ум, но девушка переживала, что та может случайно заблудиться.

После этого, Патриция отправилась на поиски трав для Люцио. У девушки не было обширных знаний в медицине, однако она получила несколько базовых уроков в своём образованном Королеве. Оказалось, что та информация, которую Патриция узнала на них, на самом деле была очень полезна и, прочесав лес, девушка смогла найти лекарственную траву, которая смогла бы помочь.

Однако большая часть того, что увидела Рици, оказалась ядовитыми растениями, а нужная трава очень хорошо пряталась. Прошло около часа, когда девушка, наконец-то, с трудом нашла то, что ей было нужно.

– А! – воскликнула Патриция, увидев маленький пурпурный цветок. – Скула!

Это был редкий цветок, который имел самый короткий период цветения в Империи Мавинос. Многие люди желали заполучить этот цветок из-за его красоты, однако в медицине он ценился совсем по другой причине. Цветок имел большую лекарственную ценность, так как мог нейтрализовать большинство ядов.

Патриция побежала туда, где заметила цветок, однако быстро наткнулась на стену реальности. Скула цвела на довольно высоком утёсе. Девушка измерила его высоту на глаз и поняла, что если упадёт с этой высоты, то скорее всего умрёт.

Патриция погрузилась в размышления.

«Пойти за цветком или нет?» – однако внутренний спор девушки продлился недолго. «Я должна пойти и сорвать цветок. Это не слезливая жертва ради спасения возлюбленного. Если Люцио сегодня умрёт от того, что не получит противоядия, то я тоже умру.»

Лицо Патриции отразило её решительность, и она схватилась за выступающий перед ней камень. Девушка была не очень спортивной, но решила рискнуть, ведь удача не часто размещала цветок скулы прямо перед ней.

– Хааа… Хааа… – тяжело дыша, Патриция карабкалась по отвесной стене утёса.

Лёгкий страх высоты заставлял ноги девушки дрожать, словно она была наэлектризована, однако выживание стояло на первом месте. Патриции хотелось зарыться в объятья родителей и заплакать, но, в данный момент, она должна была сначала преодолеть этот страх. Девушка прикусила губу и собрала всё своё мужество, чтобы зацепиться за новое место.

«Просто выжить.»

– Ещё немного… Ещё! – Патриция затаила дыхание, когда её сведённые судорогой пальцы ухватились за другой камень. Слёзы выступили у неё на глазах, однако времени плакать ещё не было.

«Я смогу плакать лишь после того, как сорву цветок или – если мне действительно не повезёт – после того, как упаду и разобьюсь насмерть…»

Теперь цветок скулы оказался в пределах досягаемости. Патриция сосредоточилась на том, чтобы вытянуть руку и схватить цветок. Тело девушки дрожало до такой степени, что слёзы щипали её глаза, однако это не имело значения.

«Если только я смогу достать ег…!»

– Ах!

В этот момент камень, на котором Патриция стояла одной ногой, сломался и покатился вниз. Нога девушки отчаянно искала новую точку опоры в течение одного долгого удара сердца, прежде чем, наконец, нашла опору на другом камне. Сердце Патриции бешено забилось в груди, когда она поняла, что находится всего в нескольких дюймах от смерти. Вздохнув с облегчением, девушка вновь протянула руку, чтобы сорвать скулу:

– А… Ещё немного!..

«Я так близка,» – Патриция изо всех сил тянула пальцы и когда цветок наконец-то коснулся её пальцев, девушке удалось схватить его.

– Есть! – победно воскликнула Патриция!

«Теперь, когда цветок у меня, всё, что мне нужно – это спуститься с утёса!» – девушка крепко сжала цветок скулы в руке и начала осторожно спускаться со скалы. К счастью, спускаясь вниз, она волновалась намного меньше, так как испытывала удовлетворение от достижения своей цели.

Когда ноги Патриции наконец ступили на твёрдую землю, девушка поблагодарила себя за то, что осталась жива. Однако у неё не было времени праздновать, и Рици поспешила в пещеру, где оставила Люцио.

***

Тем временем, Рафаэлла была на охоте, словно рыба в воде. Она была исключительно искусна в обращении с луком и не была удовлетворена своей охотой до тех пор, пока не опустошила и дважды не наполнила свой колчан. Рыцари, стоявшие рядом с ней, выглядели довольно запуганными. Они слышали, что эта девушка искусна, однако не понимали, что настолько…

Девушка-рыцарь гордо стояла у кучи дичи позади неё.

«Хм, этого достаточно, чтобы победить, не так ли?» – Рафаэлла взволнованно считала свои трофеи, однако её лицо резко стало серьёзным, когда ей в голову пришла внезапная мысль.

– Надеюсь, Её Величество чувствует себя хорошо.

Рафаэлла предлагала Патриции поехать вместе с ней, однако её подруга настояла на том, чтобы поехать в одиночестве. Девушка-рыцарь знала, как Патриция ценит своё одиночество.

– Сэр Лазиль, Вы не знаете где Её Величество? – спросила Рафаэлла у рыцаря, стоящего рядом с ней.

– Не знаю.

«Точно, это был довольно глупый вопрос. Сэр Лазиль не может знать этого, так как не состоит в гвардии Королевы,» – Рафаэлла мысленно отругала себя. «Не могу поверить, что позволила себе быть такой беспечной и отпустила Рици одну!»

С испуганным выражением лица, Рафаэлла повернула лошадь и пустилась в галоп. Девушка надеялась, что все её тревоги были лишь в её голове.

***

Выпить травяной чай было бы лучшим способом принять лекарство, однако Патриция не могла позволить себе подобную роскошь, в пещере не было никаких приспособлений, чтобы сварить травы. Вернувшись в их укрытие, девушка задумалась, как скормить цветок Люцио.

«Лучше всего было бы если бы он сам пережевал его, однако Люцио всё ещё без сознания. Времени мало, мне нужно как можно скорее найти способ дать ему противоядие…» – Внезапно девушку осенила нелепая мысль и ей захотелось неловко рассмеяться.

«Нет, нет, нет. Как я могу сделать это с этим мужчиной?..» – Патриция покачала головой. «Но больше ничего нельзя сделать…»

Девушка смущённо посмотрела на мужчину сверху вниз. Его глаза всё ещё были закрыты, словно он был мёртв, да и Люцио почти так и выглядел, если не считать его слабых вздохов. Рици сжала цветок скулы в руках.

– Патриция, что ты делаешь? – пробормотала девушка себе под нос.

«Я сошла с ума. После всей тяжёлой работы, которую я проделала, я не могу сдаться просто так, лишь потому что не хочу делать что-то…»

Патриция собралась с духом и, положив цветок скулы в рот, начала жевать. План девушки состоял в том, чтобы выжать сок, а затем перенести его в рот Люцио. Это был не самый приятный способ передачи противоядия, однако самый надёжный и эффективный. Что ещё более важно, небольшое количество сока также могло быть поглощено её организмом, поэтому они оба выигрывали от его целебного эффекта.

Сознание Патриции было ошеломлено, когда она методично двигала челюстью, чтобы выжать как можно больше сока цветка. Закончив, девушка осторожно приблизилась к губам Люцио и аккуратно раздвинула их пальцами. Рот мужчины легко открылся, поэтому что он был без сознания. Накрыв губы Люцио своими, Патриция приоткрыла свои губы, позволяя соку и травяной кашице перетекать в его рот. Главным было, чтобы противоядие попало в желудок Люцио, поэтому девушка не отрывалась от его губ, пока мужчина не проглотил всё.

После этого, Патриция откинулась назад и вздохнула с облегчением. Слизнув горечь с губ, девушка села и погрузилась в ожидание.

«Я сделала всё, что могла. Теперь судьба Люцио зависит лишь от Небес.»

– … – Патриция спокойно смотрела на лежащего без сознания Императора.