Онлайн чтение книги От Леди к Королеве Lady to Queen
Глава 31. «Нуждаться в нём сильнее, чем когда-либо.»

Рафаэлла бежала и бежала. Она осмотрела почти каждый квадратный фут, в поисках Патриции, однако её подруги нигде не было видно. Рафаэлла, обычно максимально оптимистичная, заволновалась.

«Может быть, я просто соскучилась по ней?» – Леди-рыцарь отчаянно надеялась, что так оно и есть.

«Через три-четыре часа, охотничье состязание закончится, если Рици к этому времени не появится…» – Рафаэлла покачала головой. «Я веду себя нелепо. Патриция свободно ездит верхом, и, скорее всего, просто наслаждается видами леса.»

Однако, чтобы немного успокоиться, Рафаэлла решила ещё немного осмотреться.

«Даже если случилось что-то ужасное, я пока не могу делать поспешных выводов,» – девушка повернула за угол и её взгляд привлекло что-то знакомое. Элла осторожно приблизилась к этому и, когда поняла, что же это такое, закричала:

– Патриция!

*****

Спустя час, Патриция открыла глаза. Несмотря на то, что она несколько раз стояла под ледяным дождём, к счастью, девушка не чувствовала себя больной.

«Вот только я не знаю, как ещё нужно обращаться с больным человеком, поэтому нам нужно поспешить обратно. А чтобы сделать это, Люцио должен прийти в себя, однако он всё ещё лежит, словно мёртвый…» – Патриция осторожно высвободилась из объятий мужчины и проверила его состояние.

Когда девушка коснулась его тела руками, то ощутила живое тепло на кончиках пальцев.

«Слава Богу,» – Рици вздохнула с облегчением. «Кризис миновал. Человек не бывает таким тёплым, когда вот-вот умрёт.»

Девушка ощутила, что готова расплакаться от облегчения и уткнулась лицом в колени. В этот момент, рядом не было никого, кто мог бы утешить Патрицию, поэтому она должна была пройти через всё это сама.

Дождь всё ещё шёл, однако не было ни грома, ни молний, а ливень перешёл в лёгкую морось. Из-за тёмного неба, было трудно сказать, который сейчас час, однако Патриция предположила, что до окончания охоты осталось ещё несколько часов.

«В любом случае, мы сможем выехать лишь после того, как дождь закончится.»

Патриция отстранила от колен покрытое грязью лицо и посмотрела на Люцио. Мужчина всё ещё спал и не проявлял никаких признаков движений.

– Вставайте, – прошептала девушка.

«Естественно, он не проснётся. Я должна быть Волшебницей, чтобы это сразу же произошло. Однако, я не Волшебница и колдовать не умею,» – Рици глубоко вздохнула.

– Если Вы быстро не проснётесь, моя жизнь и Ваша тоже будут в опасности. Вы ведь понимаете это, не так ли? Пожалуйста, просыпайтесь, Ваше Величество. Что ещё я могу здесь сделать? – в голосе Патриции слышались раскаяние и обида.

«Честно говоря, я просто хочу плакать. Было бы легче, если бы мы поменялись местами? Тогда, Люцио пытался бы помочь мне, но, в этот раз, он лишь обуза для меня. Но это не значит, что я оставлю его на растерзание яду, я не настолько холодна.»

– Розамунд… – вскоре, мысли девушки обратились к злодейке, стоящей за всем этим. Её глаза загорелись гневом.

«Я давала этой женщине последнее предупреждение, и вот он, результат моего милосердия. Моя глупость допустила подобную ситуацию, и теперь, я могу потерять всё. Почему я так глупа? Я никогда не смогу избежать борьбы с Розамунд.

Мой первоначальный план состоял в том, чтобы держать голову опущенной и просто выполнять свои обязанности Королевы, однако оказалось невозможным просто скользить по дворцовой жизни… Конечным пунктом самодовольства Королевы станет низвержение и смерть. И это коснётся не только меня, а Империи Мавинос. Смещение Королевы с трона также означает и уничтожение её семьи. Грочестер вновь взойдут на гильотину… Нет, я не позволю этому случиться.»

Патриция уставилась в пространство с остекленевшим взглядом.

«К счастью, я услышала имя Розамунд из уст убийц. Если бы они не сделали это, то я бы мучилась от непонимания ситуации. По крайней мере, теперь у меня есть хоть какое-то доказательство, за которое я могу уцепиться.

Теперь, когда мой враг чётко определён, у меня остаётся лишь один выход. Война и победа,» – девушка прикусила губу, а выражение её лица стало холодным. «Я хотела жить так, словно была травой, но, в итоге, оказалась сорняком. Неужели всё будет именно так? Я не хочу выживать, словно сорняк, но и умирать как трава тоже не хочу… Поэтому…»

– Просыпайтесь, Ваше Величество.

«Сейчас я нуждаюсь в нём сильнее, чем когда-либо.»

*****

Когда Рафаэлла вернулась к месту начала, за час или два до окончания охоты, девушку окончательно охватила паника, когда она увидела, что ни Императора, ни Королевы там нет. Тут, кто-то крепко схватил её за руку:

– Госпожа Рафаэлла!

– О-отец…

Это оказался отец девушки, Маркиз Брингстон. Как только Рафаэлла поняла, что это он, то чуть не выронила то, что прятала в руках. Отец девушки посмотрел на то, что та скрывала, и отвёл её в сторону, где они могли поговорить наедине. Убедившись, что вокруг никого нет, Маркиз Брингстон обратился к дочери приглушённым голосом:

– Что происходит? Я не вижу ни Его Величества, ни Королевы. Что с ними случилось?

– Отец… Её Величество сказала, что хочет ехать одна, – честно ответила Рафаэлла, однако в ответ получила строгий выговор:

– Ты – рыцарь Королевы, и ты оставила Её Величество одну? Ты что, с ума сошла? Как можно быть такой беспечной и не понимать, что делаешь?

– Мне очень жаль, отец.

«Его слова – правда, и я не могу ничего сказать в своё оправдание. Упрёк отца в моей беспечности вполне оправдан, ведь моё поведение поставило жизнь Королевы под угрозу.»

Рафаэлле всё ещё было трудно воспринимать Патрицию не только как друга, но и как Королеву.

«Я отпустила Рици из сочувствия и её стремления к свободе…» – как только Рафаэлла осознала всю серьёзность ситуации, в которой они оказались, как она тут же начала сожалеть о том, что сделала. Её руки задрожали, однако Маркиз Брингстон остановил её суровым взглядом.

– Этот приказ отдаётся не моей дочери, а Госпоже Рафаэлле, рыцарю Королевы. Найди Её Величество, несмотря ни на что. Ты ведь понимаешь, какие неприятности принесёт это Императорской семье, не так ли?

Рафаэлла молча кивнула, а Маркиз Брингстон вздохнул.

«Мужчина и женщина, который являются опорой Империи, пропали без вести в одно и то же время. К счастью, до конца охоты остаётся ещё немного времени, однако через час или два среди знать наверняка начнутся массовые волнения. А это не принесёт ничего хорошего ни для кого из нас,» – Маркиз Брингстон попытался развеять своё беспокойство:

– Это приказ и просьба, Элла. Если ты не найдёшь их, я не знаю, что именно случится. Ты понимаешь это?

– Да, отец, я… я пойду.

К счастью, место, отведённое под охотничьи угодья для соревнований, не попало под дождь и Рафаэлле удалось спрятать охотничий костюм Патриции от посторонних глаз. В данный момент, о нём никто не должен был знать.

Взгляд Рафаэллы ожесточился, она была полна решимости найти их обоих.

Время шло, и Патриция всё сильнее нервничала. Дождь прекратился, однако глаза Люцио всё так же были закрыты. Девушка смотрела то на его бесчувственное тело, то на серое небо.

– Проклятье. Я схожу с ума, – Патриция опустила голову.

«Я хочу доставить Люцио обратно во Дворец, однако, если он будет без сознания, это вызовет подозрения,» – девушка посмотрела на Императора с расстроенным выражением лица.

«Он же не Спящий Принц, чтобы Принцесса должна была целовать его?» – Рици недовольно поморщилась.

«Откровенно говоря, будет ложью если я скажу, что не испытываю к нему жалости. Также будет ложью, если я скажу, что не чувствую себя виноватой. Однако поцелуя точно не будет, если только целующей не будет Розамунд,» – Патриция вздохнула и вновь уткнулась лбом в колени. «Что если… что, если Люцио никогда не проснётся? Что я буду делать…»

– Ха… – в этот момент, девушка услышала слабый вздох.