Онлайн чтение книги Записки расхитителя гробниц Grave Robbery Note
Глава 36. Дом под землей

Вот ведь! Только что составил в голове четкую архитектурную концепцию этого терема. И снова все с ног на голову перевернулось. Мало того, что планировка странная, так еще конструктивные особенности не поддаются никакой логике. За дверью, которая должна вести наружу, оказался коридор, ведущий в подземную часть здания. Возможно ли, что этот коридор и подземелье существовали раньше, а терем был построен над ними? Судя по всему, архитектор, создававший это, большой чудак, но для его чудачеств должны быть причины. Возможно, путаница с планировкой и конструкцией использована, чтобы скрыть этот коридор. Посторонние, попав в это помещение и увидев дверь, решат, что это запасной выход. А на самом деле там потайной ход.

Итак, двери на поверхности, а часть дома под землей. Это точно человеческий дом? Больше похоже на крысиное гнездо. Архитектор весьма изобретателен.

И вдруг я вспомнил давний разговор с третьим дядей: он говорил, что часто дома в горах строят не для жилья и не иностранцы, мечтающие об одиночестве и не ведающие правил фэн-шуй. Здесь же тоже горы? Может быть, этот старинный терем построен для вида даому? Даже сейчас часто можно услышать, что какой-нибудь ушлый крестьянин построил свинарник над древней гробницей, чтобы незаметно вынести оттуда ценности.

На первый взгляд, все сходится. По этому коридору обитавшие здесь грабители спускались в гробницу. А железные статуи — погребальные предметы, поднятые оттуда.

Но обдумав все как следует, я понял, что в этой версии есть изъяны. Как бы ни были опытны даому, как бы не был силен их клан, они не стали бы создавать такой монументальный проход для грабежа. Коридор выглядел так, словно его конструировали опытные архитекторы явно не для временного использования.

А кроме того, зачем строить здание в ханьском стиле посреди деревни яо? Дома для маскировки ограбления строят так, чтобы они не привлекали внимания. А ханьский терем в деревне яо слишком заметен.

Если следовать логике даому, то на этом месте должен быть обычный дом в стиле яо, в котором темными ночами незаметно рыли простенький потайной ход. А строительство такого терема требует слишком много времени, затраты гораздо больше, чем возможный доход от погребальной утвари. Слишком заметно и совершенно непрактично.

Может быть, ценность предметов в гробнице чрезвычайно высока, а ее исследование требовало много времени, лет двадцать или тридцать? Но я в принципе уверен, что крупных гробниц в этой местности быть не может: кто будет строить могильник в низменности, где скапливаются все грунтовые воды и осадки?

Исходя из моих знаний в области архитектуры, одно могу сказать наверняка... Кажется, это здание было построено для какой-то особой цели, тогда все здесь должно служить этой цели. Понятия не имею, что за цель, но похоже, найти ответы я смогу только внизу, под землей.

Взглянув на счетчик воздуха, я увидел, что в баллонах почти не осталось кислорода, максимум мне хватит минут на пятнадцать. Нельзя тратить его впустую. Я посмотрел вглубь коридора: кажется, он не слишком глубоко уходит вниз. Шагах в десяти от меня уклон становится меньше, дно выложено темно-зеленым камнем.

Зеленый свет больше не зажигался, опасности я не чувствовал. Даже если здесь водится какой-то дух, кажется, у него нет плохих намерений, он даже направляет меня по верному пути. Если бы он хотел покончить со мной, то давно бы сделал это.

Я до сих пор ничего не нашел, чувствовал себя совершенно бесполезным и, желая хоть что-то сделать, осторожно открыл дверь и поплыл в кромешной тьме.

Спустившись немного, я включил фонарь и остановился, чтобы перевести дух.

Коридор вел в подвал, выложенный камнем, небольшой, но длинный и узкий. Определить его протяженность сложно, я не видел, где он заканчивается.

По обе стороны подвального помещения располагалось множество металлических полок, на которых, словно бревна, лежали бесчисленные железные статуи.

Это немного было похоже на "драконью печь"(1), а железные статуи по обе стороны коридора напоминали только что обожженный фарфор, выложенный для остывания. Под желтым светом фонаря эти железные статуи были похожи на обычные трупы. Я вспомнил про таинственные катакомбы под европейскими соборами(2). По моим примерным подсчетам этих статуй тут лежало более шестисот.

Тут раньше металлургический завод был?

Здесь известкового налета было меньше, чем наверху, зато много ржавчины, которая покрывала статуи чешуйками, делая их похожими на гниющие черные трупы.

Проплывая мимо, я обратил внимание, что позы статуй различные. Но что странно: у них всех не хватало правых кистей, причем, отломаны они были по-разному. Явно это сделано кем-то уже после того, как статуи были отлиты.

На меня снова накатила сильная паника, даже затылок онемел. Я настороженно плыл по коридору, стараясь держаться центра. В конце подвала я нашел не выход, а сплошную стену, рядом с которой располагался колодец в каменном полу.

Колодец в подвале? Это же Гуанси, где дождей так много, что нет необходимости накапливать воду. От этих загадок и странностей мои мозги скоро перегорят, как испорченная проводка. Из колодца торчали перила вертикальной лестницы, какие делают, чтобы легко было подняться наверх. Я сразу понял: внизу что-то есть.

И снова мне пришлось переосмысливать увиденное. Все-таки это слишком похоже на постройку для тайного ограбления гробницы! Может быть, в этой низине все же кто-то додумался соорудить большой могильник. А потом нашелся старый и опытный грабитель со странным характером и кучей денег, который смог построить роскошный терем. Возможно, даже более дорогостоящий, чем сама гробница, куда грабитель хотел забраться. Может, он даже не собирался скрывать свои намерения, чтобы все знали, чем он тут занимается.

И возможно, существовал сумасшедший император, который хотел построить себе мавзолей в месте с обильными грунтовыми водами, чтобы его труп вечно плавал в воде. Он так любил море, что хотел и после смерти не покидать его?

Я направил в колодец свет фонаря. Если этот проход вырыт грабителем, то одного взгляда достаточно, чтобы понять: профессионалом он не был. Проход в большую гробницу должен быть удобным, чтобы по нему могли пройти люди со снаряжением. Скорее всего, сама гробница находится не под теремом, а под домом, который стоит рядом, поэтому пришлось делать длинный коридор под землей вместо того, чтобы сразу прорыть колодец. Явно здесь работал не один человек, но сомнительно, что среди них были опытные даому. Итак, большая и команда без опыта, имеющая неограниченные технические и финансовые возможности? Это похоже на методы древних военных, которые занимались грабежом могил для императоров.

Такое вполне возможно: в этой местности военных уважали, их влияние могло быть весьма значительным. Никто из местных не решился бы сказать "нет", если такой военный чиновник решил построить ханьский терем в деревне яо. Но в то же время отношения ханьцев с яо тогда были слишком напряженными. И, если бы местные узнали, что большой военачальник прямо у них под носом могилу грабит, мог бы случиться крупный межнациональный конфликт.

Это все объясняет: быть на виду в одном месте, а раскопки вести рядом. Особенно, если гробница под землей огромна, длинный коридор для прохода — удачное решение. Припоминая двустишие на табличке в верхней части терема, я все больше убеждался в своей правоте. Такая именная табличка могла принадлежать только военному человеку.

Думаю, я узнал все, что хотел. Пора прощаться с глубоким колодцем, вряд ли я найду там что-то интересное. Я поправил лямки, державшие кислородный баллон и собрался плыть обратно.

И тут в колодце появился зеленоватый свет.

Мое сердце затрепыхалось, как испуганная птичка: оно приближается! В этот раз я видел свет слишком близко, всего в двух-трех метрах от края колодца. Надо бы посмотреть, что там, но я не мог заставить себя пошевелиться. А зеленый свет становился все ярче, словно приближался ко мне.

Я поднял руку со штыком, стараясь унять сердцебиение. Но зеленый свет приближался слишком быстро, внезапно вспыхнув перед моими глазами, словно метеор.

На какое-то мгновение я словно ослеп. Но доли секунды мне хватило, чтобы понять: это не призрак. Источник света был похож на животное, испускающее свет.

Я поспешил проследить за ним взглядом и обернулся. Зеленый огонек ярко вспыхнул возле одной из полок вдоль стены и сразу погас. Я направил туда свет фонаря, который ярким блеском отразился от странного существа.

Наконец, я увидел, что это такое: существо было похоже на змею с серой кожей и четырьмя лапами: две длинные и две короткие. А еще к его телу было что-то привязано: фонарик, который постоянно мигал, испуская зеленоватый свет.

Примечания переводчика

(1) "Драконья печь" старинная технология обжига керамики. Драконьи печи в среднем длиной до 60 метров (самая длинная — 78 метров), основание ее строилось на возвышенности, а затем тоннель печи спускался вниз. Такая форма напоминала тело лежащего на горе вытянувшегося дракона.

(2) "Таинственные катакомбы под европейскими соборами." У Се имеет в виду известные римские катакомбы, где хоронили святых. Традиция, кстати, не только католическая: печерские пещеры с мощами святых при монастырях, осетинские города мертвых в скалах, египетские и древнегреческие катакомбы, где сохранились поздние языческие и ранние христианские захоронения.