Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
5 - 4

— Вот почему демон, вернее, фея ничего не ест.

Перед обедом Энн вызвалась отнести еду в комнату Гленна. Прибыв в замок, она понял, что не видела до сих пор лица Гленна, потому что была очень занята.

Вздохнув, Энн обратилась к Гленну, расставляя поднос с обедом на боковом столике так, чтобы было удобно есть.

— Только что, Хью... Здесь виконт Серебряного сахара.

— Он здесь?

— Да. Кажется, ему кто-то сказал, что мы поймали нечистую силу. Даже если бы я сказал ему, что это не так, он не пошел бы домой, думая, что я обманываю.

Хью показал свое лицо сегодня так же, как и вчера. Казалось, что он собирался в Уэстл на несколько дней и заехал по дороге. Вместо того, чтобы проверить работу, он был удивлен слухами о злых духах.

Ноя раздражал грубый мужчина, который внезапно появился и с любопытством рассматривал его.

— Интересно, почему ты находишься в этом месте пятнадцать лет. Игнорируй приказы хозяина и беги прочь.

— Может быть, хозяин покинул замок, забрав его крыло?

Гленн сказал болезненно, медленно используя ложку, .

— Ах, возможно.

Энн всегда общалась с Шаллем и Мифрилом на равных. Вот почему она  склонна думать, что Дана, Хару и Глэдис — такие же. Но на самом деле крылья Даны и Хару держит Гленн, а крыло Глэдис держит Бриджит. Энн забыла об этом.

— Фей не уйдет, пока его крыло не будут благополучно возвращено.

Это ужасно. Если бы она была на месте хозяина и знала, что не сможет вернуться, она либо возьмет фею с собой, либо вернет ей крыло, либо отдаст ее кому-нибудь.

Пятнадцать лет нетерпеливого ожидания собственного крыла. Тратить время, не зная, в безопасности ли крыло, неприятно. Жизнь могла закончиться в любой момент.

— Хозяин приказал Ною оставаться здесь. Может быть, он думает, что для того, чтобы дождаться свое крыло, он должен есть только ту пищу, которую оставил ему хозяин, как ему было приказано.

Хозяин оставил его беспокоиться в полном одиночестве. А если он приказал еще не есть ничего, кроме того, что сам ему дал, то человек по имени Герберт невероятно безжалостен.

— Возможно, так. Если ты избавишься от его предубеждения, ты сможешь накормить его. Феи любят серебряный сахар, так почему бы тебе не попробовать сделать ему леденцы, Энн?

— Да, да!

На предложение Гленна Энн с улыбкой обернулась.

— Если это леденец, может быть, он его съест. Я попробую приготовить его сегодня вечером после работы.

— Попробуй. Кстати, о феях… как насчет фея, которого привела Бриджит? — небрежно спросил Гленн.

— Нет особых проблем. Бриджит тоже держится на надлежащем расстоянии.

Гленн притворился безразличным и продолжал двигать ложкой, но можно сказать, что на его лице появилось облегчение.

Внезапно Гленн остановил руку. Он положил костлявое запястье на одеяло, как будто устал.

— Я не знаю, о чем она сейчас думает. Раньше я знал, о чем она думает и что ей нравится. Я знал все, что ей нравилось.

— Что ей нравилось?

— Конечно, ей нравились сахарные кондитерские изделия. Был еще старый мастер по имени Джим. Он был неразговорчивым и неотесанным человеком, но Бриджит нравился кот дедушки Джима.  Ей нравились кошки, но я не позволил держать их, потому что думал, что будут проблемы, если шерсть запутается в серебряном сахаре. Еще Бриджит понравилась история «Четыре золотые монеты и цветок». Перед сном она часто просила меня прочитать ее.

Гленн криво улыбнулся.

— Сейчас я даже не могу сказать, что нравится этому ребенку.

Лица родителей могут быть похожи друг на друга.

Эмма часто так улыбалась Энн. Это неописуемое лицо, которое выглядит так, будто ничего не поделаешь.

Энн, которая во время ссор с Эммой всегда думала, что «мама плохая» и не могла быть честной. Но даже тогда Эмма заботилась об Энн. Гленн, похоже, не обладал такой ловкостью.

Некоторые взрослые неуклюжи. До сих пор Энн никогда не замечала ничего столь очевидного.

— Я получил известие от Эллиота. Арендная плата за этот замок составляет 1000 крессов, ты ее оплатила?

Замок должен был сдаваться в аренду ежегодно. Арендная плата уплачивается вперед в тысяче крессов. Это была не та сумма, которую гильдия Пейдж могла себе позволить, так как она даже не могла платить зарплату мастерам.

Однако, к счастью, Энн почти не коснулась к деньгам, подаренным ей бывшим герцогом Филлаксом. Когда она услышала про арендную плату, она сразу подумала, что ее 1000 крессов пригодится.

Теперь Энн главный мастер гильдии Пейдж. Для них самое главное - качественно и вовремя завершить сахарные изделия для Нового Святого Праздника. 

Энн заплатила 1000 крессов. Эллиот извинился и даже склонил голову, выписывая счет. Он также пообещал вернуть всю сумму, как только получит награду за Новый Святой Фестиваль. 

— Все в порядке. Я только одолжила их. Даже если они у меня есть, это деньги, которыми я сейчас не воспользуюсь. Кроме того, на улице темно, давай откроем шторы...

Говоря это, она оглянулся на окно, шторы были открыты. За окном темно как вечером. Несмотря на то, что было еще около полудня, казалось, что тьма опустилась на этот район.

— Интересно, что это такое, может быть, снег идет. Тем не менее, небо странное. 

Черные тучи низко закрывают небо.

— Немного жарко.

Гленн расстегнул воротник.

В камине не было огня. Во время поздней осени по утрам и вечерам холодно, поэтому необходимо зажигать камин.

Энн терпелива, ей не нужен огонь днем, если она в в теплой одежде. Холодно, но терпимо.

Гленн не чувствовал слабости, однако его лоб слегка вспотел. Ем было жарко.

Небо было далеко, и оно визжало, как недовольный мурлыкающий зверь. И тут же капли дождя одна за другой упали на оконное стекло. Он быстро набрал силу и превратился в ливень.

— Дождь? В это время года?

Энн закатила глаза.

В Королевстве Хайленд мало дождей. Дожди весной и осенью обычно так же тихи, как писания, читаемые отцами, и более сдержанны, чем когда-либо. И это никогда не длится больше, чем полдня.

Вместо этого зимой идет снег, как сумасшедший. Зимний холод превращает всю влагу в атмосфере в снег и лед. Поэтому воздух суше, чем летом. Снег, который падает на сушу, рыхлый.

Снег, выпадающий в больших количествах, тает, а талая вода обогащает подземные воды и наполняет колодцы и озера. С весны до осени, когда выпадает мало осадков, горное царство выживает за счет таяния снега. В этот сезон дожди идут редко. К тому же температура высокая. Воздух был теплым, как в начале лета. 

Работая днем, мастера были удивлены несвоевременным дождем и теплом. Это был проливной ливень.

Валентин вдруг поднял голову, вырезая кристаллы из серебряного сахара. 

— Что не так с этим дождем?

Эллиот, который вместе с ним вырезал форму кристалла, пожал плечами. 

— Эй, людям не понять, вот и все.

— Это потрясающе. Дождь стекает по внешней стене, как водопад. Сад похож на реку.

Надир, смотревший до этого в окно, вернулся к верстаку, сел на стул с иголкой в руке и сделал забавное умозаключение. Когда Валентин подтягивает к нему ограненный кристалл, он приближает свое лицо и начинает вырезать детальный узор на кончике кристалла.

Эта комната предназначена для изготовления кристаллов. Верстаков четыре, все задействованы в работе.

Следующая комната предназначена для замеса. Там Орландо и Кинг замешивали серебряный сахар, а затем приносили в эту комнату.

Готовые кристаллы были выстроены на полке в углу комнаты. Они бывают разных размеров, с белым в качестве основного цвета, а некоторые с оттенком цвета. Числом около трехсот. Вероятно, к концу ночи будет готово еще 150.

— Если работа пойдет такими темпами, послезавтра я смогу приступить к сборке скульптуры.

Когда Энн закончила считать кристаллы, она сообщила об этом мастерам.

Затем Эллиот поднял брови.

— Едва ли это хороший темп.

— Но понемногу скорость работы увеличивается. Сегодня нужно сделать больше деталей, чем вчера. Сборка первой скульптуры может занять четыре дня.

Услышав это, Эллиот улыбнулся.

— Хорошо. Мастер подтвердил.

Увидев эту улыбку, Энн внутренне похолодела. Эллиот поручает ей управлять работой, но в то же время кажется, что он тоже следит за ней. Правильно ли она продолжает свою работу, учитывая перспективы работы. 

Завтра или послезавтра Энн приступит к сборке кристаллов. Наконец, одна снежная башня будет готова.

Эллиот сказал, что этот огромный объем работы был пустяком. Но она должна это сделать. Если работа будет продвигаться с такой скоростью, то они точно успеет.

Энн также возвращается к своему рабочему столу, берет инструмент для резьбы и смотрит в окно, вырезая узоры на кристалле.

По подсчетам, они завершат как раз к Новому Святому Празднику. Это тяжелая работа, но они должны быть уверены.

Однако у нее плохое предчувствие. Она даже не знала почему.

Может быть, просто незнакомый сильный дождь и темнота не радовала ее. Дождь и жара продолжались весь день. Работа была закончена до полуночи, и мастера вернулись в свои комнаты. Энн осталась одна в мастерской.

Энн месила серебряный сахар, прислушиваясь к звуку дождя, барабанящего в окно. Она собиралась сделать конфеты для Ноя.

Энн не знала, будет ли Ной есть конфеты. Но у нее не было выбора, кроме как сделать это. Для Энн, которая умеет делать только леденцы, это единственное, на что она способна.

У нее завтра работа с раннего утра, поэтому она должна лечь спать пораньше. С точки зрения экономии времени, она не могла сделать сложную скульптуру.

Что бы он хотел? Энн хотела бы больше поговорить с Ноем. Если скульптура ему понравится, он обязательно захочет попробовать.

«Если ты так воинствуешь, почему бы тебе не поговорить с нами? Но мы же воры, да?»

Энн вышла из мастерской со сладостями в правой руке и с подсвечником в левой.

Звук дождя, бьющего в окно, все еще был громким. Подняв свет свечи и посмотрев на оконное стекло, ей казалось, будто воду из лейки вылили на окно. Казалось, из-за дождя была протечка, в вестибюле тут и там были лужи.

Урожай сахарных яблок в этом году также оказался катастрофой. Естественные природные явления в мире могут быть где-то искажены.

С этой мыслью Энн поднялась по лестнице и вошла в маленькую прихожую. Затем на полу у стены с восточной стороны кто-то внезапно появился.

Подняв свет свечи, она подошла.

— Ной?

Лицом к стене, обхватив колени руками, сидела фея со светло-фиолетовыми волосами. Он свернулся калачиком, как будто он спал, его глаза были закрыты.

— Почему ты здесь? – удивилась Энн и посмотрела на стену. 

Там был портрет.

Картина, которая кажется была портретом лорда замка, с оторванной частью лица. У мужчины, которого Энн видела вчера и позавчера, было такое же телосложение и черные волосы. В первый день здесь единственное, что ее беспокоило, это то, что только этот портрет не был покрыт пылью. Самый последний портрет в истории. Должно быть, это Герберт, последний лорд замка. 

«Это человек, отдавший этот ужасный приказ.»

Посмотрев на портрет некоторое время, Энн поставила свечу и конфеты на пол и легонько потрясла Ноя за плечи.

— Ной. Ной. Вставай. Давай вернемся в постель.

Ной открыл глаза и посмотрел вверх. Какое-то время он был рассеян, но, увидев лицо Энн, нахмурился.

— Что тебе, вор?

— Ну, меня зовут Энн.

— Я не подчиняюсь воровским приказам. Я охраняю замок.

Энн вздохнула от его упрямого отношения. Ной игнорирует ее и смотрит на портрет перед ней. Стоя на месте, не двигаясь, Энн смотрит на него тоже.

Почему Ной смотрит на что-то подобное? Это ужасный портрет. Чем больше она смотрит на него, тем больнее становится.

Более того, там нарисован хозяин, отдавший Ною безжалостный приказ.

— Это мистер Герберт, верно? — спросила Энн, но Ной не ответил. 

— Эй, а господин Герберт забрал твое крыло?— спросила она снова, не задумываясь.

Сразу же Ной посмотрел на Энн.

— Мистер Герберт не такой ужасный человек! Он вернул мне мое крыло!

— Э...? Вернул его?

— Да. Он вернул его.

Некоторое время Энн была ошеломлена неожиданными словами.

— Тогда почему ты здесь пятнадцать лет? Если ты вернул свое крыло, тебе не нужно быть здесь.

— Я говорил это много раз! Я буду ждать, когда господин вернется домой.

— Мистер Герберт это приказал?

— Это!...

Ной не находил слов. Глядя вниз.

— Мистер Герберт сказал защищать этот замок, не уезжать и есть только то, что он оставил? Правда? Он действительно это сказал?

Энн не думала, что хозяин, вернувший фее крылья, отдаст такой жестокий приказ. Если он такой жестокий человек, то не вернул бы крыло.

— Мистер Герберт сказал...

Голос Ноя был слабым, когда он снова открыл рот.

— Он сказал, что не возьмет меня на поле битвы, а оставит в замке. Поэтому он хотел, чтобы я тщательно защищал замок. Это моя роль.

Ах, при этом признании Энн еще раз оглянулась на портрет, чье лицо было так повреждено, что она больше не могла его узнать. 

«Этот человек хотел, чтобы Ной сбежал?»

Когда Герберт Чембер покинул замок, он, должно быть, знал, что никогда не вернутся.

Если взять его на поле боя, даже фей погиб бы. Поэтому он оставил его в замке. Но его фей был слишком верным.

Энн не могла не сказать, с этой целью он дал фею роль «Защитника замка».

— Он пытался уйти до того, как замок был захвачен королевской семьей Миллсленд. Дав три леденца, он приказал мне не есть ничего, кроме того, что мне дали в этом замке, как будто я невольно покину замок.

 Если он захотел бы есть, ему пришлось бы покинуть замок. 

Человек с черными волосами и черной бородой был тем, кого Энн видела вчера и позавчера. Она определенно думала, что человеком, которого Ной назвал хозяином, был Герберт.

Но этот человек с черными волосами и черной бородой не Герберт.

Человек на портрете и мужчина с черными волосами и черной бородой — два разных человека. У них такие же черные волосы и похожее тело, но они разные люди.

— Ты съел эту конфету?

Ной нетерпеливо покачал головой.

— Я еще не ел! Осталась только одна! Вот почему мне еще не нужно покидать замок! Я следую приказам лорда Герберта. Потому что леденцы еще остались!

— Но разве мастер Герберт не говорил не есть ничего, кроме того, что он оставил? Ты съел запас еды, не так ли? Значит, ты не игнорируешь мои просьбы?

— Мне его дал Барт. Я подчиняюсь вашим приказам!

Ной, должно быть, отчаянно ждал, чтобы найти предлог, чтобы не ослушаться приказа своего хозяина. Теперь у него закончились оправдания и еда. Но он не собирался покидать замок. 

— Ну, ты защищаешь его, не так ли?

— Конечно.

Хотя он знал, что это обман, он подтвердил. Затем, словно с облегчением, Ной посмотрел на свои колени и кивнул.

Ее аметистовые глаза слегка влажные. Он повторил это, как будто говоря себе.

— Правильно. Я следую приказам господина Герберта.

— Тебе нравится господин Герберт?

Когда она спросила его, он кивнул. Этого было достаточно, чтобы понять, насколько хорош был его хозяин.

— Эй, Ной, давай есть.

На ладони Энн лежал леденец, который только что сделала, она протянула его. Ной открыл глаза.

— Это…

— Сладкий и вкусный.

Правая рука, которая держалась за колено, медленно потянулась к Энн. Однако, как только он передумал, он выдернул руку.

Ной опустил голову и отвернулся.

— Нет! Если не подчинюсь приказу мастера Герберта, придется покинуть замок.

— Но тебе нужно поесть!

Ной прервал слова Энн.

— Я защищу. Я паж господина Герберта... так что я надеюсь, что могу быть полезен.

Уставший Ной снова упал на колени.

— Так... я не буду есть...

Тело Ноя накренилось. Энн поспешно поймала его падающее тело.

— Ной!

Веса тела, которое потеряло сознание и прижалось к Энн, почти не было. Как будто внутри мое тело стало полым. Ее пугала его легкость. Эта фея действительно собиралась исчезнуть.

~*~*~*~*~

Кто он?

Шалль сидел у окна, глядя на капли дождя, стекающие по оконному стеклу.

Место, которое назвал Глэдис, было известно только Шаллю и Лиз. И он слышал, что несколько десятков лет назад оно рухнуло в водоворот и было погребено под обломками. Он не только знал это место, он также знал, что это особенное место для Шалля.

В связи с этим на ум пришла одна возможность. Если это так, есть только один способ узнать. Но даже если Шалль мог узнать, кто он такой, он не знал, о чем он думает. 

Глэдис коснулся щеки Энн. Шаллю больно думать об этом. Что бы он ни думал, он не мог позволить себе мешать Энн. Хорошо это или плохо, он не мог терпеть.

Пока Шалль размышлял об этом, он услышал топот шагов, доносившийся из коридора. Легкие шаги должны быть Энн. Шаги проходят мимо комнаты Шалля, потом в комнату Энн, потом обратно. А затем он услышал тяжелое дыхание.

Он думал, что ей пора заканчивать работу и возвращаться в комнату, но произошло что-то странное. Шалль встал, открыл дверь и выглянул в коридор.

Свеча была поставлена перед дверью комнаты Энн. Ненадежный свет освещает коридор.

Энн как раз проходила мимо комнаты Шалля. Неся Ноя на спине, она споткнулась…

— А… Шалль…

— Что ты делаешь!? Ты идиотка!!!

Энн упала ему в руки.

— Извини. Спасибо, Шалль.

Он снял тело Ноя со спины Энн и держал его боком.

Он нахмурился от его легкости.

— Это ненадолго.

Шалль положил его на кровать. Энн, которая затаив дыхание последовала за ним, накрыла Ноя одеялом и сказала:

— Спасибо, Шалль. Ной встал с кровати и был в маленьком холле. Но он потерял сознание. Я думала, что он достаточно легкий, чтобы его нести.

Когда она оборвала свои слова, она опустила голову.

— Он даже не ест леденцов… Он сказал, что он вернул свое крыло.

— Оно у него?

— Да. Кажется, он остался в этом замке, чтобы дождаться своего хозяина, Герберта, который вернул ему крылья. Но если он съест что-то кроме того, что дал ему хозяин, ему придется покинуть замок. Он обещал это. Герберт, вероятно, хотел, чтобы этот ребенок покинул замок, поэтому он сказал ему это, но Ной сказал, что подождет.

У тела феи Ноя не хватает сил, чтобы сохранить свою форму. Если фея исчезает, тело рассеивается и перестает существовать. Не то чтобы он не знал, что он в этой ситуации.

Однако фей хотел сдержать свое обещание и дождаться.

Он посмотрел на лицо Ноя снова.

— Это может быть естественно.

Ной получил крыло от своего хозяина. Связь со своим хозяином должна быть чем-то особенным. Даже если он не вернется, он хочет продолжать его ждать, пока не будет удовлетворен.

Шалль был таким же. Если это Энн, он обязательно ждал бы ее десять или даже сто лет.

— Ты же мастер серебряного сахара.

Шалль сказал это Энн, которая вот-вот расплачется. Энн посмотрела вверх.

— Убеди его и приготовь что-нибудь, что ему захочется съесть. Если ты мастер серебряного сахара.

Энн выглядит пораженной.

— Мастер серебряного сахара?

— Это не так?

— Да…. это так, — сказала Энн и улыбнулась.

Шалль почувствовал сильный импульс из-за этой улыбки. Перед ним беспомощная худенькая девушка, которую нельзя никому отдавать. 100 или 200 лет, он всегда будет ждать этого человека.

Он положил руки на плечи Энн и притянул ее к себе.

— Шалль?

Энн удивленно распахнула глаза от удивления.

— Глэдис что-то сказал?

— А? Что случилось, вдруг?

— Неважно, ответь мне.

— Что я пахну серебряным сахаром или что-то такое. Глэдис опасен?— спросила Энн, выглядя немного испуганной.

— Это правда, что поведение Глэдис подозрительное, но я не могу сказать, что он опасен. Просто будь осторожна.

— Я поняла. Так что не волнуйся.

— Да.

Кивнув, Шалль почувствовал облегчение. Ему нравилась ее детская честность. Он думал, что был ей нужен.

— Хороший ребенок, — Шалль прошептал эти слова, а затем он поцеловал ее в правую щеку.

Плечи Энн, которые он держал обеими руками, дернулись и напряглись.

Шалль слегка провел губами, которые касались щеки, сверху вниз. Вот где коснулся Глэдис. Энн краснеет, но это не имеет значения. Он не мог простить Глэдис прикосновение к ней. Вот почему он думал, что вполне естественно стереть поцелуем след его прикосновения. 

— Ты плохо спала прошлой ночью. Если ты не будешь спать, это скоро будет мешать твоей работе. Спи сегодня в моей комнате. Я позабочусь о Ное. Не волнуйся. Иди.

Шалль толкнул несколько ошеломленную Энн и отпустил ее в свою комнату.

Обычно, когда Шалль велит ей ложиться спать, она спорит и говорит поменяться местами.  Но сегодня она тихо ушла.

— Это было плохо?

Шалль улыбнулся, он не сделал ничего плохого.

~*~*~*~*~

Положив руку на правую щеку, где касались губы Шалля, шокированная Энн лежала в своей постели.

Эмма так же целовала Энн в щеку, говоря «Хороший ребенок» и «Спокойной ночи». Шалль сказал то же самое и поцеловал ее. Поцелуй с тем же смыслом, что и у Эммы. Но ее сердце все еще бьется так быстро, что пальцы дрожат. 

Шалль относится к ней как к ребенку. Энн понимает это, но все равно путалась.

Но, по крайней мере, Шалль не ненавидит Энн. Она беспокоилась.

Шум дождя продолжается.

Когда она закрыла веки, на нее внезапно напала сонливость. И снова рядом послышалось дыхание.

Она увидела пейзаж перед собой.

— Хозяин!

Ной кричит. Энн тоже ахнула.

— Пожалуйста, подожди. 

Энн услышала спокойный мужской голос.

Стройный черноволосый мужчина встал у него на пути, словно защищая испуганного Ноя. Такое же телосложение, такие же подстриженные черные волосы, как у мужчины с кнутом.

— Если ты будешь меня так ругать, ты не сможешь сделать то, что должен.

Энн подумала наконец. Голос этого мужчины звучит знакомо.

Чернобородый верхом фыркнул.

— Мне не нужен такой легкомысленный фей. Я продам его.

— Тогда, пожалуйста, отдай его мне.

— Если ты не против такого бесполезного фея, я дам тебе его. Герберт.

«Герберт? Это хозяин Ноя.»

Испугавшись, Ной посмотрел на Герберта. Потом смущенно улыбнулся.

— Не бойся так.

Герберт взял Ноя за руку и ушел. Ной все еще выглядел испуганным. Тревога непреодолимая.

Вот что увидели глаза Энн.

Пейзаж исчезает, и появляется новая сцена.

Это знакомое место.

Небольшой зал в замке Холлилиф, который Энн и мастера используют как столовую.

Оштукатуренные стены ярко-синего цвета, а портреты сменяющих друг друга лордов замков полны достоинства. Был также портрет Герберта. Это был портрет, на который смотрел Ной. Еще не испорчен.

В камине горел огонь. Элегантные кушетки на когтистых ножках были выстроены в ряд, и на одной из них сидел Герберт. Ной сидит на стуле напротив низкого стола. 

У обоих серьезное выражение лица. На низком столике лежит доска. Там было шестнадцать молочно-белых и голубовато-зеленых фигур, каждая из которых была выстроена на белых и черных квадратах. Они имеют глянцевую поверхность. Каждая часть была сделана как маленькая скульптура. Корона фигур короля украшена цветочным узором, в центре которого сияет красный драгоценный камень. Складки королевского воротника, жестяная банка в руке тоже детально проработаны.

Фигура королевы имеет характерную коническую форму. на ней платье с широким подолом.

Лошадь высоко поднимает ноги и имеет зеленые драгоценные камни в глазах. На наконечнике копья, которое держит рыцарь, крупинка голубого драгоценного камня.

Самые красивые украшения - это украшения фей. Прозрачные крылья и развевающиеся рыжие волосы. Кончики крыльев и кончики волос инкрустированы разноцветными драгоценными камнями.

По правилам, фигуры нельзя использовать, даже если они украдены у врага. Однако, если вы украдете фигуры фей у противника, вы сможете использовать их как свои собственные фигуры. Даже если количество фигур на доске уменьшается по ходу игры, до конца рядом с королем всегда остается фигура феи.

— Трудно, не так ли?

Когда Герберт нахмурил брови, Ной широко улыбнулся. Испуганный маленький мальчик, которого Энн видела ранее совершенно не похож на него.

На низкий столик поставили коробку с конфетами, а в ней было много леденцов. В ней лежали кондитерские изделия в форме герба Чемберов. Изготовленное путем прессования серебряного сахара в деревянной форме и затвердевания, сахарное изделие является ежедневным лакомством для знати.

Герберт берет леденец, бросает в рот и снова стонет. Затем он сказал:

— Ты тоже съешь один. Ной.

Ной берет маленький леденец, кладет его себе на ладонь и смотрит на него.

— Этот герб прекрасен.

— Потому что это форма гордости за свой клан. Меч, щит и лев - сила. Синий флаг — милосердие. Так как клан имеет силу и дарует милость людям, он говорит им следовать за ним. Но он не умеет обращаться с мечами.

— Но мастер Герберт силен сердцем и милосерден.

— О, не хвали меня, Ной. Тогда можешь ли ты убедиться, что твой последний ход не произошел?

— Это другая история. Это нормально, что вы думаете об этом.

Говоря это, Ной потянулся к чайнику в конце низкого столика и попытался налить чай в пустую чашку, стоящую перед Гербертом. Однако стоило ему наклонить чайник, как крышка оторвалась и упала. Чашка, ударившаяся о крышку, треснула, и чай расплескался по низкому столику и полу.

— П-прости!

Ной отчаянно пытается вытереть чай руками. Но пролитый чай  распространяется дальше.

Герберт с широко раскрытыми глазами слегка махнул рукой. 

— Хорошо, просто оставь все как есть. Я уберу это позже. Давай перейдем к столу вон там.

Внезапно Ной опустил голову.

— Прошу прощения.

— Хорошо, как обычно.

Ной еще больше пожал плечами, когда рассмеялся.

— Почему господин Герберт использует такого бесполезного меня как слугу?

— Бесполезного? Ни за что. Ты полезен.

— Это ложь. Я бесполезен.

— Полезен. В конце концов, Ной — единственный, кто может играть в мою игру на равных. Раздражительные люди устают от моей слабости и быстро перестают со мной иметь дело. Ной похож на меня. Я не очень хорош в этом, так что это весело.

На мгновение Ной бросает обиженный взгляд на своего хозяина.

— Мистер Герберт. Это не комплимент.

— Это комплимент.

Герберт рассмеялся, когда сказал это.

Сцена снова изменилась.

Тот же маленький зал. Герберт так же сидел на диване, но в военной форме.  Но она ему не очень идет. Он не похож на человека, который может вытащить меч и порезать людей.

Ной был зол со слезами на глазах.

— Почему вы меня покидаете?!?!? Мистер Герберт!

Ной стоял напротив Герберта.

С нежным выражением лица Герберт пододвинул к Ною миску с кондитерскими изделиями, стоявшую на низком столике. 

— Ешь это. Ной.

— Мистер Герберт! Пожалуйста, ответьте мне. Почему вы не берете меня с собой? Любой может сделать это. Может быть, я бесполезен, поэтому вы бросаете меня?

Герберт улыбнулся, а его голос дрожал.

— Нет. Я хочу, чтобы ты защитил этот замок. Вот, ешь. Я хочу, чтобы ты съел его.

В коробке конфет осталось четыре леденца.

Один леденец был так настойчиво рекомендован, что Ной взял его и положил себе на ладонь. Герберт счастлив видеть, как он тает и рассыпается.

— Это тоже будет разрушено, если найдется. Я бы предпочел, чтобы ты съел его.

Герберт тихо встал.

— Ной. Пожалуйста, защити замок. Но не ешь ничего, кроме того, что я оставлю тебе в этом замке.

Когда Ной закатил глаза, Герберт мягко положил руку ему на голову.

— Когда нечего будет есть, уходи отсюда. 

— Что вы имеете в виду!?

— Это буквально то, что я сказал. Я хочу, чтобы ты защитил замок, поэтому я оставлю тебя здесь. Потому что это важная роль, которую я не могу сыграть. Но позволь дать тебе еще один приказ. Не ешь еду в замке, кроме той, что я тебе дал. Если вы хотите есть, уходи из замка.

Со шпагой в руке Герберт спускается по лестнице.

— Герберт?!

Герберт никогда не оглядывался назад.

Ной уставился на три леденца, оставшиеся в коробке.Он взял один и спрятал его в маленькую сумку на поясе.

— Я не буду есть это.

Он крепко закусил губу и пробормотал. Затем он мягко сжимает маленький мешочек с леденцами. По какой-то причине Энн знала, что там было и крыло Ноя. Должно быть, Герберт вернул ему крыло. Боль Ноя сжимает ее грудь.

Теплые камины, диваны и портреты вдруг исчезли. 

Видение становится черным.

— Зачем ты мне это показываешь?

Это правда. Вот что она почувствовала. Кто-то показал ей, что произошло в прошлом. Затем она услышал голос около уха.

— Дочь серебряного мастера по сахару, которая любит фей. Я хочу, чтобы вы помогли мне. Этот ребенок…

Вздрогнув от голоса, Энн открыла глаза и вскочила.

Казалось, было раннее утро, и в окне было немного светло из-за задернутых штор, но в углах комнаты все еще царила тьма. Тени людей двигались, словно растворяясь в темноте.

Она не думала, что это страшно. Потому что она знал, кто это был и каковы были их намерения.

— Подожди!

Невольно Энн закричала на тень. Но тень быстро исчезла.

Голос, который прошептал: «Молодец» в тот день, когда она пришла в замок. Периодические звуки дыхания. Голос во сне. И вот фигура растворилась во тьме перед ее глазами. Все они один и тот же человек.

— Герберт, — пробормотала она, чтобы убедиться.

Она была в этом уверена.

— Как мастер серебряного сахара.

Серебряный сахарный мастер — титул мастера, умеющего красиво изготавливать сахарные кондитерские изделия. Красивые сладости придают феям силу и продлевают их жизнь.

Энн просят помочь Ною. Как мастера серебряного сахара.

Дождь лил непрерывно. Интенсивность не уменьшается, даже днем небо всегда темное, гремит гром. Увядший сад перед замком был затоплен водой. Сила воды глубоко врезалась в него здесь и там, оставив на нем бороздки, похожие на трещины.

Даже в ту ночь, когда она увидела тень Герберта, Энн в конце своей работы приготовила один леденец. Она сделала это и на следующую ночь.

Каждое утро она показывала их Ною, но он оба дня отворачивался. Конечно, никакой другой еды он не ел. Пока Энн была у подушки Ноя, она держала его за руку как можно дольше. Если она этого не сделает, Ной исчезнет.

Она беспокоилась о том, что оставляла его одного ночью, но Энн тоже нужно спать. Она не могла делать то, что помешает ее работе. 

Когда она попала в беду, Шалль неожиданно предложил остаться у постели Ноя посреди ночи. Шалль ничего не говорит, но он добр к Ною. Это явно отличается от небрежного отношения к Мифрилу.

В то утро Энн тоже предложила ему сладости. Это четвертая конфета, которую она сделала для Ноя. Сегодняшняя сахарная конфета — светло-голубая бабочка. Но все же Ной отвернулся. 

Затем Шалль слегка коснулся ее плеча. Когда она подняла взгляд, он смотрел на нее своими красивыми черными глазами. Кажется, он молча звал ее.

Энн положила конфету на столик и нарочно весело сказала: 

— Ну, я принесу тебе завтрак. Давай поедим вместе.

Затем она вышла из комнаты.

За обеденным столом в маленьком зале сидели Орландо и Валентин, которые вставали рано. Эллиот, Кинг Надир тоже должны были скоро проснуться.

С сегодняшнего дня работа над сахарными кондитерскими изделиями вступает в новую фазу. Теперь, когда у них есть все кристаллы, они планировали собрать их в форме башни. Мастера тоже казались взволнованными, и они должны были приступить к работе раньше, чем планировали.

Но в любом случае сейчас раннее утро. Завтрак не готов.

Энн направилась на кухню, чтобы сообщить, что завтрак для них троих, сегодня также принесли в комнату Энн.

Дверь, ведущая на кухню, была приоткрыта, и из нее веяло теплым паром и запахом печных углей.

— О, нет!

Это был голос Даны.

— Сахар превратился в комки и его слишком много! Что делать? Интересно, это можно есть? Что ты думаешь, Хару?

— Я не знаю, надо попробовать.

Энн заглянула на кухню.

— Хотите, я попробую? Доброе утро, Дана, Хару.

— Энн!

Лицо Даны просветлело от радости, а ее щеки покраснели. 

— Такая неудача... Это неловко...

— Я тоже делаю много кулинарных ошибок, не так ли?

Говоря это, Энн стояла перед кастрюлей на плите. В котелке варились грецкие орехи и сухофрукты. Она думала, что там было много сахара. Зачерпнув сок ковшом, налила его в маленькую тарелку и попробовал. 

Сладко. Тем не менее, это не было неприятно сладко.

— Ничего страшного, это вкусно.

Дана заерзала еще больше, когда Энн заверила ее с улыбкой.

— Счастлива…

— Э, нет. Все хорошо.

Энн смущается из-за ее застенчивости. Увидев это, Хару криво усмехнулся.

— Спасибо, Энн. Кстати, ты чем-нибудь занята?

— О, да. Мне нужен завтрак на троих в свою комнату. Я пришла сказать это.

Хару вздохнул. Он поставил маленькую банку на верстак, сунул в рот шарик и раздавил содержимое.

— Хару? Что ты делаешь?

Когда Энн из любопытства спросила об этом, Хару надул губы.

— Это сахар. Это причина ошибки Даны. Я не знаю, что произошло, но он превратился в комок. 

Сам того не осознавая, он наклонил банку и попытался насыпать сахар.

— Я не замечал этого до вчерашнего дня. Он постепенно затвердел снизу и сверху.

Энн заглянула в банку. Конечно, в банке валяются куски желтоватого сахара, полученного из сахарного тростника. 

— Это правда. Я такое впервые вижу. Почему сахар...

Сказав это, она была поражена.

— Ни за что!!

— Энн?

Энн выбежала из кухни. Она поспешно взбежала по лестнице, а в маленьком холле были Эллиот и другие рабочие.

— Все, давайте!

Было слишком сложно объяснять, поэтому Энн побежала к левому крылу наверх. Кажется, она решила, что это не простое совпадение. Вскоре прибыли рабочие. 

Серебряный сахар хранился на втором этаже левого крыла. Она открыла дверь комнаты, забежала внутрь и открыла крышку бочки с серебряным сахаром неподалеку.

Поверхность серебряного сахара, казалось, сияла ярче, чем обычно. Она коснулась, чтобы зачерпнуть. Затем ее палец соскользнул. Поверхность твердая.

Энн почувствовала прилив крови. Она потеряла дар речи. Когда она снова вытянула свой дрожащий палец, сахар все еще был жестким.

Мастера тоже заглядывали в бочки с серебряным сахаром и ахали. Эллиот тут же закричал:

— Все остальные бочки!

На этот голос мастера быстро разошлись по комнате. Они открывали крышку одну за другой.

— Нет, они затвердели, — ошеломленно сказал Орландо. 

Кинг тихо стонет. Надир лишь закатывает глаза. 

— Правильно. Влажность и температура... Но никак. Такое...

Серебряный сахар не любит влажность и высокие температуры. Когда температура поднимается выше температуры тела человека, серебряный сахар тает и затвердевает. При намокании он твердеет. Чтобы серебряный сахар оставался сухим, его держат в сухом теплом месте.

Необходимо иметь среду, где температура не превышает температуру тела.

И климат королевства Хайленд идеально подходил для этого. Воздух сухой на протяжении всех четырех сезонов, а летняя жара не так велика. Этот климат является причиной того, что в королевстве Хайленд активно ведется рафинация серебряного сахара и изготавливаются сахарные кондитерские изделия.

В других странах континента такого нет. Энн слышала, что рафинированный серебряный сахар быстро портится.

Но последние четыре дня шел странный дождь. По этой причине влажность должна была резко повыситься, хотя и временно. Высокая температура, возможно, тоже не была хорошей вещью.

Со дна бочки он постепенно затвердевал и, наконец, затвердело все содержимое.

— Почему ты не замечала, пока это не случилось?!

Энн в отчаянии закусила губу. Она зла на себя.

В  высокогорном климате серебряный сахар обычно не может испортиться. Даже если он становится немного влажным, он быстро высыхает и становится гладким благодаря сухому воздуху. Но когда так быстро повышается влажность самой атмосферы, это совсем другая история.

Этого никто не ожидал. Однако, если бы она проверила дно бочки за четыре дня непрерывного дождя, она бы успела принять меры до того, как оно так затвердеет.

Мифрил сделал серьезное лицо и прыгнул на край бочки, куда смотрели Энн и Эллиот.

— Энн. Серебряный сахар.

— Это… нельзя использовать.

Они только начали делать сахарные кондитерские изделия. Сегодня они, наконец, приступили к этапу сборки сделанных снежинок в башню. Более того, это была только первая скульптура. Что будет дальше? В этом состоянии серебряный сахар нельзя использовать для приготовления сладостей.

В голове Энн одновременно происходит так много всего, что она сбилась с толку. Она просто жалкая. Они не успевали к Новому Святому Фестивалю. Думая об этом, ей хочется плакать. Слезы капают вниз.

В это время.

— Не плачь, Мастер, — прошептал  Эллиот тихим голосом, который могла слышать только Энн. 

Она смотрела на него с удивлением. Он уставился на серебряный сахар с жестким выражением лица, но его тон был таким же, как обычно, и он сказал: 

— Ну, мы должны что-то сделать. Что нам делать? — Его лицо имело обычное глупое выражение. — Вот и все.

Что ей делать? Те, кто берет на себя инициативу, не должны быть слабыми и плакать. Последователи становятся беспокойными и взволнованными. Прежде нужно сделать вид, что все в порядке, и подумать, что делать.

Это работа заместителя начальника цеха и старшего мастера.

― Что нам делать?

Еще раз Энн коснулась твердого серебряного сахара, поскребла его пальцами и положила комок на ладонь. Когда она сильно сжала его, он рассыпался на куски. Это не неуправляемая твердость. Она могла с этим справиться.

Энн посмотрела вверх.

— Все, принесите как можно больше дров на второй этаж левого крыла, и давайте держать эту комнату в тепле и сухости! Мы уберем влагу с серебряного сахара. Потом привезем ступку из Миллсфилда, и смолотим еще раз серебряный сахар!

Эллиот кивнул.

— Может быть, это единственный способ. Ладно, все. Поторопимся!

Рабочие побежали.