Онлайн чтение книги Сказка о сахарном яблоке The Silver Sugar Master and The Black Fairy
6 - 3

До Кэт дошли слухи, что Джонас был в Льюистоне. Но он никогда не думал, что тот будет таким глупым и уставшим. Энн была потрясена его видом. Плечи Джонаса вздрагивают при звуке голоса Энн, стоящей на коленях на каменном тротуаре.

— Привет, Джонас. Ты спишь? Вставай.

Шалль стоит позади Энн и холодно смотрит на Джонаса.

— Оставь меня в покое.

— Я не могу оставить тебя в покое. Ты спас меня, Джонас.

Несколько раз покачав плечами, Джонас наконец поднял голову. Но как только он увидел лицо Энн, Джонас толкнул ее в плечо. Затем он хватает вещи и собирается убежать.

— Что такое, Энн?! Что ты делаешь в таком месте, как это?!

— Джонас, послушай. То, что сделал Сэмми, было разоблачено на ярмарке сладостей! Твоя невиновность также была доказана. Маркус хочет извиниться перед тобой. Поэтому он отправил письмо в твой дом в Ноксбери с просьбой вернуться в мастерскую Рэдклиффа. Ты можешь вернуться в мастерскую.

— Это правда?!

Когда Энн кивнула, глаза Кэти загорелись.

— Дорогой Джонас! Вы слышали?!  Она сказала, что вы можете вернуться!

Кэти радостно захлопала в ладоши, но Джонас не двигался.

— Джонас?

Кэти и Энн посмотрели на Джонаса, который не ответил.

— Нет. Я не пойду домой. — рассеянно сказал Джонас хриплым голосом. — Какой смысл теперь возвращаться в Рэдклифф? Кит там. Даже если я вернусь туда, меня снова будут сравнивать с Китом, и я буду чувствовать себя просто несчастным. Я не вернусь. Я никогда не вернусь!

Положение Джонаса в мастерской Рэдклиффа деликатное. Маркус, глава фракции, больше смотрит на Кита, чем на его племянника Джонаса. Это было неудобно. При этом мастера знают, что Маркус не доверяет Джонасу из-за того, что произошло ранее. Было бы больно возвращаться в такое место.

— Тогда почему бы тебе не вернуться в Ноксбери и не занять семейную

кондитерскую?

— Нет! Если я сбегу после года обучения в мастерской, мои отец и мать наверняка будут разочарованы. Что я скажу всем в деревне?

— Тогда сделай все возможное, чтобы вернуться в мастерскую Рэдклиффа и снова тренироваться...

Кэти смотрит на Энн, как будто молится.

— У тебя неплохие руки.

Джонас был в замке бывшего герцога Филакса и остался там наедине с Энн. В конце концов он сбежал, но тот факт, что его оставили, означает, что его способности были признаны. Хью также сказал это, когда они впервые встретились. Это не мастерство начинающего мастера.

В этот момент она была ошеломлена.

— Вот и все!

Энн села. Она довольна тем, что придумала, и улыбалась.

— Джонас, иди в мастерскую Пейдж! Я сейчас работаю там. Твои руки будут силой.

Нынешней Пейдж Кобо нужно как можно больше мастеров. Если это умение Джонаса, она уверена, оно пригодится. Шансы успеть к Новому священному фестивалю резко возрастут.

— А? О чем ты говоришь?

Джонас, наконец, сердито повернулся к Энн.

— Ты всегда делаешь только глупости!

— Потому что, если тебе не нравятся мастерские Рэдклифф или Ноксбери, почему бы не прийти в гильдию Пейдж? Нам нужны мастера.

— Не пойми меня неправильно, Энн. Меня тошнит от сладостей. Я даже не хочу прикасаться к серебряному сахару.

— А? Это так?

— Правильно! В отличие от тебя, я не простой идиот, который может делать только леденцы! У меня были хорошие оценки в школе, и я был хорошим пловцом. Я был быстрым бегуном. Я хорошо рисовал и пел. Я могу сделать что-нибудь. Не нужно ограничиваться сладкими сладостями.

Энн нахмурилась.

— Тогда почему ты сидишь здесь, когда можешь сделать что угодно? Тебе следует это сделать.

Энн всегда была немного неловкой во всем, кроме сладостей. Ей не нравилось учиться, она не могла сказать, что она умная, и не умела бегать и летать. К сожалению, она не попадала в ноты. В каждом городе или деревне, куда они приезжала, обычно было два или три хороших ребенка, которые могли делать что угодно. Энн восхищалась такими детьми. Если она смогла бы сделать что-то подобное им, у нее было бы больше возможностей.

Энн завидовала, потому что думала, что ей тоже могли бы завидовать.

— Обидно, что кто-то, кто может что-то сделать, медлит.

— Шумно, я не хочу ничего делать.

— Почему?!

Тон вопроса стал резким.

Почему люди, которые могут что-то сделать, ничего не делают? Те, кто не делают то, что могут, ленивы. Не использовать свои способности — это роскошь.

Есть кое-что, что Энн должна сделать, даже если ей хочется плакать от своей беспомощности. Если человек, который может делать что-либо умело, возможно, он сделает что-то лучше.

— Потому что я не хочу делать то, чего не хочу!

— Разве это не пустая трата времени!?!?!

— Такие, как ты, не понимают!

— Ну давай же!

Инстинктивно она ударила Джонаса по правой щеке. Кэти взвизгнула и упала с колен Джонаса, он закатил глаза. Он держался за раненую правую щеку и смотрел на Энн.

— Что ты за человек?!?

— По сравнению с Джонасом я ничего не могу сделать!

Джонас опустил глаза, все еще держась за правую щеку.

— Ты... умеешь делать леденцы…

— Я могу делать только леденцы! Но ты можешь гораздо больше, верно?!

— Сахарные леденцы? Почему ты все время говоришь о леденцах?

Раздраженная голова вдруг успокоилась.

— Может быть, ты хочешь делать конфеты?

Джонас решительно закрыл глаза и отрицательно покачал головой.

— Я же говорил! Я устал от леденцов!

— Почему ты решил стать сахарным кондитером, Джонас, который все может? Почему ты начал делать сахарные кондитерские изделия?

— Когда я был маленьким, мои отец и мать были счастливы делать кондитерские изделия из сахара.

— Вот почему ты влюбился в создание леденцов, верно? Ты тоже хотел их сделать, верно?

При этих словах Джонас открыл глаза.

— Ты был счастлив, что отец и мать были довольны. Ты влюбился в сладости. С тех пор ты делаешь это, потому что хочешь это сделать, не так ли?

— Не я...

Джонас не находил слов, пытаясь сказать что-то сильным голосом.

— Я…

Внезапно он сгорбился и обнял колени. Он положил лицо на колени и сказал дрожащим голосом.

— Я хочу делать сахарные кондитерские изделия...

Сначала он делал это, потому что хотел это сделать. Но ожидания родителей, внимание общественности и тому подобное становились все больше и больше, и, возможно, это сокрушило чувства Джонаса.

Кэти нежно гладит руку Джонаса. Спина Джонаса продолжала дрожать.

Пронесся холодный ветер. Он обратил свой взор к небу, словно приглашенный ветром.

— Джонас, – еще раз сказала Энн, — пойдем вместе в мастерскую Пейдж. Если ты придешь, это сильно нам поможет. Это правда.

Джонас поднял заплаканное лицо. Энн протягивает руку.

— Энн. Но я…

— Пойдем.

Джонас нерешительно сжал протянутую руку. Грязные, грубые руки Энн сильно схватили его и поставили на ноги.

— Пойдем!

Пошатываясь, Джонас сделал шаг вперед. Кэти, цепляющаяся за его ногу, шла с ним.

— Я пойду с вами.

Шалль пожал плечами. Он знает, что она имеет в виду. Он предполагал, что она хотела проявить такие вещи, как вмешательство и добродушие.

Но Энн не была такой добродушной. Думая обо всем, что Джонас сделал с ней, она злилась. Но он помог Энн. Хотя это было всего один раз, он побежал звать помощь. Она очень благодарна за это.

Если бы Джонас не спас ее тогда, у Энн не было бы будущего. Но сейчас дело не только в благодарности. Загнанной в угол гильдии Пейдж нужны мастера. Даже если Джонасу не суждено быть сахарным мастером, сейчас не время говорить такое. Как ремесленник, он им нужен.

Ей повезло встретить Джонаса здесь.

В гильдии Пейдж разные проблемы, и на них обрушилась беда. Однако Энн чувствовала, что какая-то сила все еще поддерживает мастерскую. Осталось немного удачи. Слишком рано сдаваться. Это не было ни бравадой, ни импульсом, так действительно казалось.

— Подожди минутку, Джонас?

Когда она подошли к карете, Эллиот сделал такое лицо, как будто нашел редкое животное.

Джонас пожимает плечами, чтобы не задеть его, и опускает голову.

Энн сказала ему с улыбкой:

— Я нашла одного мастера. Я гарантирую его навыки.

Эллиот с удивленным лицом тут же расхохотался.

— Молодец, Энн. Может быть, успеем.

~*~*~*~*~

— Джонас! Не отдыхай! Усердно работай!

— Но у меня болит нога.

— У тебя ноги болят?

— Да.

Рядом с Джонасом, который крошил и двигал жернова, стоял и наблюдал Кэт.

По предложению Эллиота Кэт дал Джонасу инструкцию по работе, когда он придет в мастерскую Пейдж. Сначала он вел себя неохотно, думая, что Кэт его недолюбливает. Однако, когда он начал работать, он оказался в восторге.

— Хорошо, что он увлечен преподаванием, но он шумный, не так ли?

— Исключительно шумно, — Валентин, двигающий жернова, мрачно сказал.

Кинг хмурится. 

— Кэт всегда злится.

Надир, который пересыпал измельченный серебряный сахар в бочку, заговорил с Мифрилом, который работал с ним.

— Но мистер Кэт довольно милый, не так ли? Ты так не думаешь?

— Ты понимаешь значение слова «милый»?

Кинг и Валентайн, слушавшие неподалеку, тоже скорчили странные лица, как будто съели что-то нехорошее.

— Потому что он много работает. Он милый, мистер Кэт.

— Кто это!? Парень, который только что добавил «мистер» к моему прозвищу!!

Остроухий Кэт осмотрелся, а Надир поднял руку.

— Ох я…

— Опять привет, Надир. Ты мне говоришь!?!?

— Не называй меня мистером Кэтом! Милый!? Меня не называли милым с тех пор, как мне исполнилось пять лет! Ты что, шутишь!?

Кэт не находил слов на Надира, у которого не было злых намерений.

— Он самый сильный. Он.

Шалль, наблюдавший за происходящим с порога комнаты, был впечатлен.

Энн, стоявшая рядом с ним, неохотно кивнула.

— Да. Может быть и так.

Через четыре дня после того, как Энн и Эллиота вызвали в церковь Сейнт-Льюистон Белл, весь серебряный сахар высох. Почти весь высушенный сахар был перемолот, и с еще двумя бочками был готов к употреблению. На три дня раньше запланированного.

К мастерам вернулась уверенность. Травма Орландо хорошо восстанавливается. Кэт кричал на Джонаса, но его работа определенно была хорошей.

— Ты много потеешь, Джонас.

Когда Энн позвала Джонаса, он фыркнул. 

— В отличие от тебя, я не из тех, кто компенсирует отсутствие мозгов физической силой.

— Ну, это правда.

Энн ответила сухим смехом.

Мифрил оглянулся на Джонаса, прыгнул вперед и ударил его по затылку.

— Не говори Энн правду!

— Я чувствую, что получила последний удар, но... ну... мне все равно...

С чуть натянутой улыбкой Энн вошла в мастерскую. Теперь необходимо проверить качество перемолотого сахара.

Шалль прислонился к окну в коридоре и посмотрел на пейзаж снаружи. Уже ранняя зима. Облака низкие и густые. Кажется, что в любой момент может пойти снег. Сегодня ночью выпал первый снег, и к утру сад слегка побелел.

― Рафаль не придет.

После того, как он раскрыл свою личность и убежал, присутствие Рафаля вообще не ощущалось. Шалль чувствовал облегчение и в то же время чувствовал себя неловко.

Рафаль, который был слишком слаб, чтобы сражаться, восстановил свои силы с помощью леденцов. Осознав силу сахарных кондитерских изделий, Шалль не думал, что он откажется от получения серебряного мастера по сахару.

И он не перестанет предлагать Шаллю присоединиться к его команде.

Он должен быть с ним? Он столько раз говорил об этом.

Когда даже Шалль услышал настоящее имя Рафаля, он испытал эмоции, которые трудно было выразить словами. Словно внутренности тела, а не разум, реагировали на существование такое близкое к нему.

Если бы это было до того, как он встретил Энн.

Если бы не Энн, Шалль без колебаний пошел бы с Рафалем.

Что он бы делал с ним, вдали от мира людей?

Причина, по которой Шалль здесь и сейчас с людьми, заключается в том, что Энн существует. Он не ненавидит людей, которые собрались здесь. Для него большое изменение думать так. До того, как он встретил Энн, другие существа, называемые людьми, кроме Лиз, были ненавистны ему.

Энн выбежала из комнаты с каменным сосудом в руке.

— Эй, Шалль. Этот серебряный сахар! Попробуй его лизнуть. Я только что дала попробовать Мифрилу, но он сказал, что качество не улучшилось! Попробуй.

В каменной чаше был только что перемолотый серебряный сахар. По настоянию Энн Шалль взял немного серебряного сахара. Он тает, как будто впитывается в кончики пальцев.

Шалль почувствовал мягкую сладость в горле. 

— Похоже на серебряный сахар, который ты очищаешь. 

Глаза Энн блеснули.

— Я так и знала! Поскольку мы повторили процесс сушки и измельчения, убрали лишнее, качество улучшилось!

Это забавно, потому что она выглядит такой счастливой. Говоря о серебряном сахаре и леденцах, Энн сходит с ума. Шаллю нравится смотреть на это.

Кэт кивнул, прикоснувшись к уже перемолотому серебряному сахару.

— Благодаря этому мы можем изменить качество готовых сахарных кондитерских изделий. Благодаря этой текстуре готовая скульптура будет иметь приятный блеск.

Энн обменялась счастливой улыбкой со всеми мастерами. Джонас выглядел усталым, но улыбался так, будто испытал облегчение.

В это время что-то произошло.

Внезапный холод пробежал по позвоночнику.

― Этот знак!?!?!

Шалль перевел взгляд в сторону, ведущую в малый зал.

Эллиот был в конце прямого коридора. У него жесткое выражение лица и бледное лицо.

— Коллинз?

Однако Энн также замечает Эллиота и склоняет голову на странность ситуации.

— Он здесь, — спокойно сказал Эллиот, не меняя выражения лица.

Внутри Шалля вскипала ярость. Крыло напряжено и натянуто.

Потом он понял. На шее Эллиота с напряженным выражением лица было много тонких серебристо-красных нитевидных лезвий.

— Рафаль пришел?

Когда его спросили, Эллиот слегка кивнул. Лицо Энн изменилось.

Мастера, находившиеся в помещении, тоже заметили нечто необычное и вышли в коридор. Они потеряли дар речи.

— Где он, Эллиот? Где он управляет той штукой, которая обмотала шею?

Зерна света собираются из окружающей среды, уплотняются и становятся серебряным мечом.

Конец серебристо-красной нити, обернутой вокруг шеи Эллиота, продолжается по коридору в сторону малого зала.

— Сад. Он напал сзади.

Эллиот ответил спокойно, и на его лбу выступил пот.

Шалль смотрит в окно. В какой-то момент посреди сада появился рыжеволосый фей. 

Он грациозно стоял, держа в руке пучок серебристо-красных ниток. Кажется, он заметил присутствие и взгляд Шалля и широко улыбнулся. Единственное крыло, стекающее по его спине, становится красноватым, как будто мерцает.

— Эллиот!

Кэт попытался сделать шаг вперед.

— Стой!

В тот момент, когда Шалль поднял руку, чтобы остановить Кэт, Эллиот застонал. Внезапно тонкая рана появилась на его шее, и кровь сочится наружу. Кэт побледнел.

Мастера в панике отступили на несколько шагов. Плохое обращение только усугубит ситуацию.

— Эллиот. От него должно быть сообщение. Скажи мне.

Когда Шалль спросил, лицо Эллиота исказилось в агонии.

— Не могу сказать.

В следующий момент Эллиот снова застонал. Кажется, что рана на шее стала глубже, и количество вытекающей крови увеличивается и смачивает воротник рубашки.

Этот серебристо-красный клинок, обернутый вокруг его шеи, вероятно, также выполняет здесь функцию передачи звуков. Рафаль слышит разговор.

— Скажи, Эллиот.

Если что-то случится с заместителем начальника прямо сейчас, работа мастеров полностью остановится. 

— Отдай Энн. Он отпустит меня взамен. Вот что он сказал. — наконец заговорил Эллиот, закрыв глаза.

Энн, которая стояла ошеломленная, широко раскрыла глаза, словно испугавшись этих слов, но тут же прикусила губу.

— Ему нужна я…

Пробормотав что-то, она нерешительно сделала несколько шагов к Эллиоту.

Шалль остановил ее рукой.

— Что ты собираешься делать?

— Я должна идти. В противном случае мистер Коллинз в опасности. Если Рафалю нужен серебряный мастер по сахару, который делает конфеты, я буду в порядке. Не думаю, что он убьет меня. Я пойду.

Словно ожидая слов Энн, позади Эллиота раздался треск. Еще одна серебристо-красная нить полетела к Энн.

В одно мгновение Шалль встал перед Энн и ударил нить мечом. Кончик нити обрывается и прыгает вверх. Ближе к потолку острый наконечник превратился в красные частицы света и разлетелся.

Но в то же время Эллиот повысил голос.

Серебристо-красная нить, обернутая вокруг шеи Эллиота, причиняла ему еще большую боль.

— Остановись!

Энн закричала и встала перед Шаллем. Словно ожидая этого, серебристо-красная нить с обрезанным кончиком закружилась в воздухе и обернулась вокруг шеи Энн.

— Рафаль!

В гневе Шалль повысил голос. Он не выдержал подлости.

Словно реагируя на сердитый голос Шалля, серебристо-красная нить, обмотанная вокруг шеи Эллиота, соскользнула к его коленям. Эллиот падает на колени.

— Видишь, я сдержал свое обещание.

Мне кажется, что я слышу голос Рафаля со слабой улыбкой.

— Шалль!

Энн издала крик. Стянутая серебристо-красной нитью на шее, она пошатнулась, как будто наступила на татами, но продолжала идти. Подобно собаке, которую тянут на поводке, привязанном к ее шее. Несмотря на то, что она сопротивлялась, она идет вперед.

Унизительный внешний вид еще больше злит Шалля.

Он знал, что Рафаль возьмет с собой Энн.

Чтобы опередить его, Шалль открыл окно в коридоре и спрыгнул вниз.

Он слегка махнул крылом и плавно спрыгнул, но это всего лишь одно крыло. Он приземлился на колени, сбалансировав. Он быстро поднялся на ноги и увидел, что Энн как раз выходит из парадной двери.

— Остановись. Шалль.

Мягкий голос Рафаля эхом разнесся по саду.

— Не двигайся. Энн в моих руках. Не делай этого. Если я почувствую, что мне угрожает опасность, я отрублю ей голову. Жалко убивать серебряного мастера по сахару, но все, что мне нужно сделать, это найти замену ей. 

Несмотря на то, что он одет в серебристо-красные цвета, он все равно производит смутное и мягкое впечатление. Это было красиво, но жутко, как пламя без тепла, хотя и ярко горело.

Рафаль и Шалль стоят на значительном расстоянии друг от друга. Кажется, он не собирается его подпускать.

Тем временем Энн тянет к Рафалю и, наконец, он держит ее в руках. Энн издала тихий вскрик, он обхватил ее сзади своим телом. Затем, как бы хвастаясь, он поцеловал ее волосы, щеки и шею. 

Он побледнел. Рука, держащая меч, дрожала.

— Рафаль. Ты.

Когда Рафаль слегка свистнул, из-под холма выскочили две лошади. У одной лошади лунные волосы, которые сияют, как золото, а у другой темно-синие волосы.

Рафаль, все еще держа Энн, легко запрыгнул на спину остановившегося рядом с ним лунного коня. 

— Убери меч и медленно иди сюда. Пока у нее есть глаза и руки, она будет в порядке как мастер серебряного сахара. Если ты будешь суетиться, я могу отрезать одну из ног Энн.

Шея Энн все еще была обмотана серебристо-красной нитью.

Шалль показывает знак того, что он движется плавно. Он тут же взмахнул рукой, превратил меч в частицы света и стер его. Медленно подошел к Рафалю. 

Глядя на Шалля с лошади, Рафаль улыбается.

— Отдай крыло.

Как ему сказали, Шалль обыскал внутренний карман и достал мешочек с крылом.

— Возьми крыло Шалля, Энн.

По команде Энн наклонилась и протянула руку. Энн сделала заплаканное лицо, когда приложила ладонь, чтобы получить его. Шалль протянул мешочек, как бы толкая его в руку.

— Шалль... крыло...

— Не волнуйся.

Энн подняла верхнюю часть тела, кончики ее пальцев дрожали. Рафаль вырвал сумку у него из рук. 

Он вдруг схватил его силой. Резкая скручивающая боль пронзила тело Шалля, он пошатнулся, стиснув зубы. Энн издает крик.

Рафаль удовлетворенно кивнул.

— Это определенно твое крыло.

Спрятав сумку под куртку, Рафаль тихим голосом приказал. 

— Садись на эту лошадь. Шалль, это лошадь, которую я сделал для тебя. Прекрасные голубые волосы, не так ли?

Шаллю, которому есть кого защищать, пришлось подчиниться, даже если он сражается с коварным противником.

Он запрыгнул на синего коня.

— Следуй за мной.

Как только он это сказал, Рафаль пнул лошадь. Было легко увидеть испуганную лошадь, фыркающую с поднятыми лапами.

Шалль также пнул лошадь.

— Я должен защитить Энн.

Он преследовал лунную лошадь, которая бежала впереди.

~*~*~*~*~

Никто не мог сдвинуться с места. Все смотрели на сад из окна. 

— Энн...

Джонас ошеломленно пробормотал, но никто ничего не мог с этим поделать.

У них не было выбора, кроме как отпустить ее.

Мифрил Рид Под, стоящий у окна, дрожал. Он сжал кулаки и уставился в ту сторону, куда убежали две лошади, пытаясь сдержать гнев.

— Что стало…

Эллиот, стоявший на коленях в коридоре, спросил хриплым голосом, придерживая рану на шее.

С этим голосом Кэт наконец пришел в себя и бросился к Эллиоту.

— Эллиот, ты в порядке?

— Что случилось с Энн?

— Этот красный фей взял ее... с Шаллем.

Из ее шеи сочилась кровь, а рубашка была пропитана кровью до плеч, но Эллиоту было все равно, он схватил руку Кэт своей окровавленной рукой.

— Кэт, доложи виконту Серебряного Сахара, что появился опасный фей! Скажи ему, что он напал на нескольких мастеров на дороге. Мастера Серебряного Сахара похитили. Если мы не заставим солдат избавиться от него, ущерб будет больше! Виконт руководит всем производством сахарных кондитерских изделий. А еще он защитник всех ремесленников.

Мифрил спрыгнул с оконной рамы, прыгнул дальше и приземлился на плечо Кэт. 

— Кэт. Поехали!

У виконта Серебряного Сахара для охраны замка и окрестностей есть лишь минимальное количество солдат.

Если есть потребность в солдатах, опекун виконта, граф Даунинг, отвечает на просьбу и дает большое количество войск. Граф Даунинг имеет право мобилизовать часть Королевской армии, в дополнение к вассалам Дома Даунингов.

Не было сомнений, что городу пора обратиться за помощью к виконту Серебряного Сахара, покровителю сахарных кондитерских мастеров. Если он решит, что это необходимо, и если Эрл Даунинг одобрит это, большая часть армии придет.

Кэт кивнул.

— Понял.