Онлайн чтение книги Я стала работать на тирана I Became the Tyrant’s Servant
Глава 4

Мы продолжили есть, как будто ничего не произошло.

Король, всё так же завёрнутый в платок, время от времени крепко сжимал нож, а королева снова и снова поглядывала в окно, и, иногда, казалось, вытирала слёзы салфеткой. Это был довольно мирный обед.

Только после того, как ужин закончился, король осторожно открыл рот и перешёл к делу.

— Я… Ваше Величество, как я упомянул в письме, деятельность королевства Эселанд в последнее время необычна. Особенно у нас возникли трения, причинившие ущерб в приграничной зоне... Что Вы думаете, Ваше Величество?

Едва выговорив это, король вытер лоб платком.

Королева тоже, казалось, нервничала и продолжала пить воду. Видимо, они надеялись, что император Хизронии выступит в качестве посредника. Какие глупые ожидания.

Я цокнула языком.

Он ждёт что Кардан станет посредником в этом конфликте. Он ожидает это от человека, который интересуется развлечениями, не заботясь о внутренних проблемах своей страны, не говоря уже о посредничестве между другими государствами.

Когда Кардан ничего не ответил, король снова неловко заговорил:

— Я думал, что Его Величество заинтересуется, поскольку Эселанд граничит с империей.

Граничит с империей? Только сейчас я вспомнила про Эселанд.

Это же родина главной героини? То самое королевство, которое приведёт империю к краху. Теперь даже я начала нервно смотреть на Кардана.

Император медленно, но изящно протёр губы.

— Эселанд...

Хорошо. Меня не интересуют дела этой страны. Зачем беспокоиться?

— Я приглашаю Вас на банкет.

Что?

Кроваво-красные губы Кардана приподнялись.

— Если Вы посетите банкет и поговорите в дружеской обстановке, возможно, недоразумение решится само собой, — слова императора звучали слаще мёда.

Лицо короля Таракки резко искривилось. Конечно, он старался держать свои эмоции под контролем, но его актёрское мастерство было настолько плохим, что было заметно нехватку навыков.

Но меня не обмануть. Слова Кардана совсем не подразумевали что всё разрешится, если они просто повеселятся на банкете. Напротив, это означало обратное. Это означало: «Мне это неинтересно, решайте сами!»

— Действительно! Я благодарен за Вашу проницательность.

Снова прозвучали мои аплодисменты.

— Мы устроим банкет следующей весной, — когда Кардан закончил, король больше не мог говорить и лишь покачал головой.

— Спасибо, Ваше Величество.

Я прищурила глаза. Великолепный бал, который проходит весной. Какое-то очень знакомое событие.

— Герцогиня, возникла какая-то проблема? — спросил Кардан, хмуря брови, и только встретившись с ним взглядом, я, наконец, вспомнила.

Это было мероприятие, на котором Кардан впервые встретил главную героиню! Я чуть не выплюнула воду, которую пила.

Я была уверена, что, если бы я выплюнула воду на тарелку императора, меня бы точно казнили.

— Кха, — я прикрыла рот одним из своих рукавов, но было уже поздно.

Красные глаза Кардана опасно сверкнули, и в мгновение ока я почувствовала прохладный горьковатый мускус. Что-то потекло из уголка моего рта.

Кардан нежно прижал большой палец к моим влажным губам, затем отпустил его и мрачно улыбнулся.

— Я спросил, есть ли какие-нибудь проблемы, герцогиня Валлоа?

Я быстро покачала головой, пытаясь контролировать выражение лица.

— Я размышляла, как бы мне сделать чтоб величие императора стало ещё известнее всему миру, включая представителей различных стран. Конечно, просто присутствие Вашего Величества уже сделает бал блестящим, но я постараюсь внести свой вклад, хоть и маленький, чтобы сделать этот вечер по-настоящему успешным, — я выпалила слова, не уверенная в том, что сказала, но, к счастью, складка между бровями Кардана разгладилась.

— Я буду с нетерпением этого ждать.

Кардан ухмыльнулся и положил кусок отлично приготовленного стейка мне на тарелку.

— Герцогиня Валлоа ещё ни разу не разочаровала.

Затем, плавным движением, Кардан, отрезал кусок от моего стейка.

— Для меня большая честь.

Мне было немного не по себе, но у меня не было другого выбора, кроме как съесть кусок стейка, который он мне дал.

***

— Я совершила проступок.

Я опустила голову.

Из-за то, что император исчез в своём дворце из-за усталости, проводить короля и королеву Таракки стало моей обязанностью. Я снова поклонилась, одной рукой держа потрёпанный парик, а другой — пожелтевший веер, оказавшийся разорванным на розовом поле.

— У Вас нет никакого стыда, — король, который всё ещё аккуратно носил платок, прохрипел и вырвал у меня парик.

Мне хотелось обрушить на него всевозможные проклятия, но я едва сдерживалась из-за своего статуса герцогини империи.

Королева тоже прикрыла рот и дрожащими руками взяла веер.

— Дело уже сделано, — король холодно выругался и грубо сорвал с себя носовой платок.

Он снова надел парик, но без зеркала получилось криво.

Такими темпами не было бы ничего удивительного, если бы королевство Таракка объединилось с Эселандом и объявило нам войну.

Судя по всему, до встречи Кардана с принцессой остаётся совсем немного времени, что добавляет беспокойства.

Если империя падёт раньше, я окажусь на виселице, без какой-либо возможности избежать этой участи.

Вдалеке каркнул ворон, словно соглашаясь с моими мыслями.

Я сглотнула слюну и повысила голос, мой голос звучал мягко и вежливо, как будто я раскаиваюсь.

— Извините за причинённые неудобства, которые возникли с париком и с повреждённой памятной вещицей Вашей матери. Мне искренне жаль, что я причинила Вам беспокойство, Ваша Милость. Я постараюсь компенсировать ущерб любым удобным для Вас способом.

Приносить извинения — это базовый навык в обслуживании клиентов, и, кажется, эти двое вполне удовлетворены.

После моих извинений, холодное выражение лица короля слегка смягчилось. Появилась надежда. Я быстро поклонилась.

— Ещё раз приношу извинения за доставленные неудобства. Я действительно хочу возместить причинённый Вам ущерб, пожалуйста, не стесняйтесь сообщить мне, если есть что-то, что я могу для Вас сделать.

С точки зрения бывшего представителя службы поддержки, у них было достаточно причин для жалобы.

Возмещение ущерба — это основа работы с клиентами.

К счастью, моя искренность, кажется, достигла цели, и лицо короля смягчилось.

— Хмм. Если это желание герцогини, то позвольте нам задать один вопрос, — король, стараясь выглядеть величественно в кривом парике, медленно спросил.

— Пожалуйста, не стесняйтесь спрашивать что угодно.

— Я подумываю о расширении шёлкового бизнеса Таракки…

— Вы имеете в виду шёлковую промышленность Таракки? — я машинально повторила слова короля и замолчала.

А, стоп, таракхский шёлк — это тот самый шёлк, который использовался каждый раз для создания новых платьев главной героини? Это было одной из причин разорения императорской семьи.

— Именно. Мы хотели бы расширить наши торговые отношения с империей, но... Конечно, понимаю, что наш шёлк пока малоизвестен, и Вы, как герцогиня, скорее всего, остерегаетесь.

Видимо, таракхский шёлк ещё не завоевала свою славу. Всего через несколько месяцев шёлк станет огромным трендом и взлетит в цене, но на данный момент это было всего лишь домашнее ремесло в маленьком королевстве.

— Но, если мы укрепим наши торговые отношения с империей, Эселанд не сможет относиться к нам небрежно… — завершив фразу, король Таракки кашлянул.

Я с усилием кивнула в знак согласия.

— Да, Ваше Величество. Пожалуйста, не стесняйтесь говорить мне об этом.

— Если Вам кажется слишком рискованным импортировать непроверенный шёлк, мы могли бы экспортировать по цене, близкой к себестоимости...

Я чуть было не рассмеялась. Едва подавив широкую улыбку, которая вот-вот должна была вспыхнуть, я повторила слова короля:

— Вы хотите сказать, что будете экспортировать шёлк Таракки по цене, близкой к себестоимости?

Король по-прежнему смотрел на меня с тревожным взглядом.

— Это будет очень затруднительно?

— Нет сомнений, что это не легко, но, если это нужно Вам, уважаемый клиент, или, вернее, Ваше Величество, мы постараемся это осуществить.

Король, с удивлением раскрыл глаза и крепко начал трясти мою руку вверх и вниз.

— Спасибо, герцогиня. Вы просто не представляете, как я Вам благодарен.

К счастью, удовлетворённость клиента оказалась высокой.

Я улыбнулась и ответила мягким голосом:

— Не нужно благодарностей.

***

Не нужно было больше беспокоиться о том, что национальная казна будет растрачена на импорт шёлка для главной героини. И всё это благодаря знанию оригинального сюжета.

Однако, даже зная сюжет, неизбежно возникали ситуации, которые было сложно разрешить.

Например, как вести себя, когда начальник наблюдает за работой подчинённого через плечо. В оригинале такого не было.

Кардан сидел прямо на моём рабочем столе, лениво листая документы. Единственное, что я могла сделать — вежливо скрестить руки и следить, как раннее аккуратно сложенные документы рассыпаются вокруг.

Уголки моего рта, которые в течение часа оставались в одном и том же положении, начали сильно дёргаться.

Мне хотелось бы выяснить почему джентльмен, который должен был веселиться средь белого дня, проделал весь этот путь сюда.

Кардан, просматривающий бумаги, казалось, потерял интерес.

— Работа по-прежнему ведётся тщательно, — эти слова, сопровождаемые глухим замечанием, были предупреждением. Он бросил документы мне на голову. Я ловко схватила их в воздухе.

— Это слишком большая похвала.

Кардан вновь выхватил документы и положил их обратно на мою голову. Обзор был затуманен, но я не хотела злить этого тирана, поэтому оставила всё как есть.

— Кстати, что за перепады настроения? Для чего отпускать Итона? — томный голос на первый взгляд казался лёгким, но в конце чувствовался лёгкий холодок.

Почувствовав его необычное поведение, я тихонько сжала уголок документа, внимательно следя за выражением лица Кардана.

И, неожиданно, в его глазах, направленных на меня, появился какой-то странный огонёк.

Я вновь осознала: глаза Кардана действительно поразительно красивые.

— Разве не герцогиня приказала убить сэра Итона?