Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 61 Ривер

Затянувшись сигаретой, я посмотрел на мрачный и безжизненный Мелхай внизу. Все внутри и вокруг него теперь стало таким же мертвым и серым, как и Серая Пустошь, которой он бросил вызов.

Послышался шумный вдох и выдох, и голова опустилась мне на плечо. Киллиан придвинулся ко мне, и я обнял его.

Мы с ним сидели на вершине одного из скалистых холмов, окружавших дом, и перед нами открывался захватывающий вид на Мелхай внизу и Чумные Земли слева, на севере. Все в доме уже проснулись и снова грызлись, и мне захотелось отвлечься от всей этой суеты. Киллиан последовал за мной, и вот мы тут.

Прямо сейчас шла ожесточенная перепалка с щедрой примесью нецензурной брани между Мантисом и Адлером. Мантис срывался на всех нас каждый раз, стоило пересечься с ним взглядом. Психолог взбесился, узнав, что все его животные сдохли, город вымер, а виновники этого все еще слоняются по его дому… за последние несколько дней он не раз выходил из себя. Илиш, как мог, поддерживал мир, но даже его обманчивое добродушие не успокаивало Мантиса, и тот обвинял холодную химеру во всех смертных грехах, но в основном в моем существовании.

Послышался гневный ор Мантиса, за ним последовал истеричный визг Адлера. Я фыркнул, благодарный своему оазису на скалах, и мгновение спустя почувствовал поцелуй на щеке. 

- Отличная идея прийти сюда, - сказал Киллиан и снова положил голову мне на плечо. - И как только Илиш может сохранять спокойствие рядом с ним? Очевидно же, что Мантис не собирается помогать ему сделать Джейда бессмертным.

Снова раздался голос Мантиса, что-то типа «не раньше, чем снег пойдет в аду, Или», а потом «разрушил мой гребаный дом». О, опять про меня говорят.

- Мантис сам это начал, - сказал я, затянулся сигаретой и выпустил дым из уголка рта, подальше от лица Киллиана.

- Ну вообще то… Неро, - заметил Киллиан. - Неро захотел забрать Адлера.

- А кто забрал Адлера первым? - парировал я. - Мантис. Илиш его искал, но Мантис нашел раньше. Видишь? Мантис во всем виноват. Нахрена он держал Адлера здесь взаперти, пусть бы этот гребаный парень делал, что вздумается. Ему тридцать, - я предложил моему парню сигарету. - Грейсон и Лео перерезали пупомину, когда мне было пять.

- Пуповину, милый, - сказал Киллиан, потянувшись ко мне, и я прикурил его сигарету пальцами, хихикнув новой привычке. Эти маленькие способности такие забавные. - И ты вроде как сам ее обрезал, - Киллиан вздрогнул, когда голос Адлера эхом отразился от скал. Мы сорвались с места и подбежали к краю обрыва, чтобы посмотреть, что происходит внизу.

Илиш застыл в проеме открытой раздвижной двери, Джейд стоял рядом с ним в такой же позе, скрестив руки на груди.

Я подтолкнул Киллиана локтем и кивнул на них.

- Они такие милые, - подтвердил Киллиан мое наблюдение. - И даже не осознают, насколько похожи друг на друга. Дело даже не в том, что Джейд копирует Илиша, Илиш тоже изменился. Но он точно не прекратит плести свои интриги.

- Да, Илиш не будет Илишем, если прекратит. Я рад, что он согласился забрать Адлера и Мантиса, когда вернется. Но мне кажется, нам неплохо бы свалить отсюда, пока Илиш занимается делами в Скайфолле. Если мы останемся здесь с Мантисом и Адлером, то в итоге станем рабами прокси-червей или подопытными мышами еще какого-нибудь эксперимента. Давай поедем туда, где сможем расслабиться и не беспокоиться о психованных ученых.

- Куда ты хочешь поехать? - спросил Киллиан.

Я пожал плечами. 

- Если кроме Илиша в его убежище никто не может попасть, мы можем поехать в Серый Разлом, или, если это слишком рискованно, можем вернуться в дом, куда нас приводил Кики. Или вообще снять особняк в Гриндейле, богатом районе Серой Пустоши. Выбирай, куда хочешь.

Киллиан просиял от такой ответственности. Не важно, просил ли я его выбрать, какие наркотики мне принять или какой фильм мы посмотрим, он, похоже, все воспринимал так, будто я наделяю его большей ответственностью. Меня это вполне устраивало, пока он не замечал, что я не позволяю ему принимать важные решения.

- Если это безопасно, я бы с удовольствием вернулся в бункер в Серой Разломе. Тогда Илиш и Джейд смогут нас навещать, - сказал Киллиан. - Тебе ведь нужно общение, а там поблизости нет никаких городов, и мы сведем друг друга с ума, - тут глаза Киллиана заблестели. - Или мы можем поискать моего брата-пустынника, как ты и предлагал раньше. Настоящее целенаправленное приключение.

Я усмехнулся такой формулировке. 

- Возможно, ты и прав. Это будет веселее, чем изводить друг друга придирками, чем мы в итоге и займемся наедине.

Разговор прервался, когда Мантис подошел к Адлеру и начал кричать ему в лицо, в очередной раз напомнив мне перепалки Лео и Грейсона. В ответ крайне напряженный Адлер закричал, что хочет побыть один.

- И когда Джейд станет бессмертным, мы сможем вернуться сюда и управлять этим местом, - сказал я, оглядывая свой будущий новый дом. - Я научился убирать радиацию, и мы можем попросить у Илиша новые семена и прочую хрень для сада. Мы даже можем...

В доме зазвонил спутниковый телефон. Киллиан тоже услышал его, и мы переглянулись. Единственным человеком, у которого был спутниковый телефон, был Неро…

Илиш обернулся, спустя мгновение они с Джейдом скрылись в доме и закрыли за собой дверь.

Раздираемый любопытством, я жестом позвал Киллиана следовать за мной, и мы быстро спустились по зазубренным серым скалам вниз, пересекли двор и направились к гостиной. Внутри творился какой-то хаос.

- Мне нужно ответить, - рыкнул Неро. Я приоткрыл дверь и вошел в дом как раз в момент, когда Неро выхватил телефон из рук Илиша. Похоже, произошла небольшая потасовка, потому что Сеф удерживал разъяренного Джейда. - Блядь, я обещал ему, что буду включать телефон по нечетным дням, и пропустил уже дохуя дней.

- Скорее всего, его телефон отслеживают! - прошипел Илиш. - Ты тупой... - он резко замолчал, когда Неро нажал зеленую кнопку и приложил телефон к уху.

- Алло? Санджи?

Я остановился рядом с Илишем, который, похоже, собирался задушить Неро силой мысли.

- Привет, Н-Нууки, - проскрежетал голос Сангвина. - Приятно слышать знакомый голос...

Лицо Неро вытянулось. 

- Эм… Кроу? 

Кроу? Я точно узнал голос, это же Сангвин. 

Неро посмотрел на Илиша, и тот указал на телефон. Неро кивнул, я не понял их безмолвный диалог, пока Неро не переключил спутниковый телефон на громкую связь.

- Да, любимый. Сангвин сейчас немного… не в своем уме, - ответил Сангвин, тяжело дыша, и он шептал. Словно не хотел, чтобы его слышали.

Значит, они его поймали?

- Где ты сейчас? - требовательно спросил Неро. - Я слышу, ты от кого-то прячешься. Силас тебя поймал? Откуда тебя вытащить?

- Скайфолл в жопе, - сказал Сангвин. - Человек, которого мы случайно освободили. Его зовут Гейдж... с ним что-то не так, и я у него. Я нахожусь в Вест-Энде. Силас и остальные… У Гейджа еще много наших братьев. Неро, ты нужен мне.

Сердце у всех заколотилось быстрее, даже у холодной химеры, и, к моему удивлению, Илиш выхватил телефон из рук Неро. 

- Кроу, - сказал Илиш властным и строгим голосом. - Что натворил Гейдж?

Илиш посмотрел на Джейда, и питомец заерзал на месте. Он явно занервничал и напрягся, съежившись под пристальным взглядом своего хозяина.

- Гейдж… Гейдж принес что-то из Чумных Земель. Они... повсюду, - прошептал Сангвин. - Неро, Илиш… Гейдж вырубил все электричество в Скайфолле и забрал большую часть семьи. Монархия рушится. 

Телефон отключился.

- Блядь! - воскликнул Неро. - Надо уходить. Надо, блять, возвращаться в Скайфолл. Все плохо, Илиш. Похоже, там реально пиздец.

- Гейдж принес что-то из Чумных Земель? - по напряженному лицу Илиша я понял, что шестеренки в его голове вращаются со скоростью света, обрабатывая тонны информации за раз. - Но он не мог…

- Илиш… - прикрыв рот ладонью, внезапно ахнул Джейд и, похоже, собрался грохнуться в обморок. - Глаза Гейджа. Его гребаные глаза. Один голубой, другой черный… он, блядь, проксирован, да? Вот о чем говорил Сангвин. Гейдж приволок в Скайфолл гребаных прокси-червей.

- Да блядь, кто такой Гейдж? - воскликнул пунцовый от злости Мантис. И без того взвинченный ученый стоял в проеме раздвижной двери рядом с Адлером и, похоже, готовился взорваться, судя по лицу, похожему на воздушный шарик, наполненный вишневым Кул-Эйдом.

- Некогда об этом говорить. Надо ехать, блядь! - воскликнул Неро, одновременно с ним Джейд, заикаясь, задавал вопросы, как Гейдж мог быть носителем. 

Все вокруг меня все кричали и перебивали друг друга, а я просто стоял рядом с Киллианом и смотрел на них. Мысль о том, что черви добрались до Скайфолла приятно щекотала сознание. Вот бы они захватили весь город. Когда все передохнут, здорово будет поисседовать это место. Я никогда раньше не был в Скайфолле и будет забавно впервые увидеть его, заполненного проксированными марионетками.

- Кто, блядь, такой Гейдж и как он мог что-то принести! - взревел Мантис. Похоже, он считал, что за самый громкий ор тут выдают призы. 

- Адлер тоже должен поехать с нами… - Неро начал сгребать вещи с кофейного столика, я впервые видел изверга в такой истерике. - Рив, пожалуйста...

- Хватит! - прорычал Илиш. 

Либо он прочитал мои мысли, либо его тоже достал этот шум, и поскольку он был Илишем... все заткнулись.

- Рожденный бессмертным, которого Силас держал в бетоне, - сказал Илиш. - Его левый глаз был черным. Мы думали, это гетерохромия, но нет, Джейд, ты прав, этот человек заражен.

- Но он был нормальным, - хватаясь за голову, простонал Джейд и стиснул остатки зубов. - Он был... милым. Как такое может быть? Каждый проксированный, которого мы встречали, хотел прикончить нас на месте.

- Интересно… Я полагаю... - начал Мантис, но затем поджал губы и покачал головой.

Илиш медленно повернулся к нему, как и Джейд. 

- Выкладывай, Узеир.

Я подавился смешком. Узеир? Неудивительно, что он предпочел имя Мантис.

- Нет, Илиш, иди нахуй! - прошипел Мантис. - Пусть твой проклятый город достанется червям, это все равно…

Уверенным и впечатляюще быстрым движением Илиш схватил Мантиса за шею, рывком притянул психолога к своему лицу и пристально посмотрел ему в лицо.

- Выкладывай, Узеир, - повторил Илиш. - Мое терпение к тебе на исходе, и я больше не собираюсь спорить и пытаться пробить словами твою тупую башку.

- Превосходно. Мне угрожает тот, кому от меня нужно так много информации. Впечатляюще хитроумная манипуляция, браво, - огрызнулся Мантис. - Еще один дьявольский, хорошо продуманный план Илиша Себастьяна Деккера: Расскажи мне все, или я размозжу тебе мозги

- Мне? - Илиша, похоже, это позабавило. - Нет, Мантис, тебе стоит беспокоиться не обо мне, - он посмотрел на меня, и Мантис тоже. - А о нем. 

О, теперь и я в деле? Хорошо.

Я тонко улыбнулся Мантису и подошел к ним, пока психолог прожигал во мне дыры взглядом.

- У тебя какие-то проблемы, Илиш? - спросил я мелодичным голосом. - Помнишь, что мы сделали в прошлый раз, когда кто-то не захотел петь для нас?

Илиш дернул Мантиса за воротник. 

- Прекрасно помню, Ривер. По-моему, все закончилось тем, что я открутил ему голову... после того, как он заговорил, конечно.

Я попробовал зачесать назад короткие черные волосы Мантиса, но он дернулся назад. Рассмеявшись, я потрепал его по щеке. 

- Я давно хотел отомстить мистеру Узеиру лично. Ты хотел отдать Киллиана Адлеру, или ты имел в виду Спайка на том празднике?

- Илиш, угрозы со мной не сработают, - холодно сказал Мантис. - Ты не можешь уничтожить десятилетия упорного труда и ожидать, что я сделаю твоего питомца из трущоб бессмертным только ради того, что нас связывало в прошлом. И не жди, что я хоть как-то помогу тебе со Скайфоллом.

- Неро, - позвал Илиш. - Начинай собирать вещи и позвони Калигуле, вызови самолет, - его фиолетовые глаза впились в Мантиса. - И ты летишь с нами. 

Ученый попытался вывернуться из рук Илиша. Я схватил его за ухо и дернул вверх. 

- Я не разрешал тебе двигаться, друг мой, - прошипел я ему. - Илиш, дай мне побыть с ним полчаса в той кладовке, где его держали, и я заставлю его петь.

Илиш кивнул и грубо дернул Мантиса за воротник. 

- Пошли, Узеир.

Неро рассмеялся у нас за спиной. 

- Бедный психолог. Так тебе и надо, ублюдок.

Я ухмыльнулся и обнял Мантиса за плечи. Не знаю почему, но сработал какой-то инстинкт химеры, и я довольно грубо чмокнул его в щеку. 

- Нам будет очень весело, щеночек, - прошептал я. - Точно так же, как мы повеселились с твоим ангелочком.

Мантис бросил на меня шокированный взгляд и, не успели мы дотащить его до взорванной лестницы, как…

- Ладно! - закричал он и оттолкнул меня. Съежившись, как побитая собака, он выпучился на меня и затараторил: - Джейд все равно идет нахуй, но... - он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться. - Илиш, я расскажу тебе то, что знаю, но ты не заберешь меня в Скайфолл. Своего желтоглазого засранца сделаешь бессмертным с кем-нибудь другим, я в этом не участвую. 

- Я не полечу в Скайфолл без бессмертного Джейда, - отрезал Илиш.

- Хозяин… - неуверенный голос Джейда осторожно вклинился в разговор. - Можно мне сказать?

- Нет.

Я фыркнул и получил ледяной взгляд от Илиша. 

- Илиш, пусть говорит, - сказал я, махнув рукой. - Ты реально хочешь, чтобы этот... - я потряс Мантиса за плечо. - …лез со скальпелем в голову твоего питомца?

Илиш стиснул зубы и повернулся к Джейду. 

- Что?

Джейд съежился под ледяным взглядом, судя по языку его тела, он знал, что сказанное разозлит его хозяина. Я продолжал удерживать Мантиса и был слегка удивлен, увидев Адлера с другой стороны, который тоже следил, чтобы Узеир не сбежал.

- Надо вернуться в Скайфолл и как можно скорее... - начал Джейд, и, словно иллюстрируя его слова, Неро прошествовал за ним со спортивной сумкой, а Сеф следовал за ним по пятам с рюкзаком Илиша. - Мне кажется, все должны полететь… все мы.

- Об этом не может быть и речи, - категорично заявил Илиш. - Я завезу тебя в бункер в Сером Разломе и вернусь в Скайфолл с Неро и Сефом. Когда все уладится, я заберу тебя и Мантис сделает тебя бессмертным.

У Джейда отвисла челюсть. 

- Ты не можешь так поступить! - воскликнул он. - Я полечу с тобой, только я могу их контролировать! Я нужен тебе.

- Не смей оспаривать мое решение, кикаро! - огрызнулся Илиш.

Неро на цыпочках обошел выясняющую отношения парочку и жестом позвал меня на кухню. Я последовал за ним, Киллиан за мной, и, что удивительно, Адлер тоже.

Неро заговорил, посматривая на не прекращающих спорить Илиша и Джейда. 

- Утенок, пошли с нами? Раз это Вест-Энд, мы прикроем тебе лицо, и птенчику тоже. Если ты поможешь избавиться от радиации, черви помрут, и все станет намного проще, - он перехватил взгляд Адлера. - Если ты тоже пойдешь, я прощу тебя за убийство Кики.

Он все еще в это верил? Ну ладно... я не собираюсь его переубеждать...

- Я не убивал Кики, - категорично заявил Адлер. - Но, блядь, ты же все равно не поверишь, что это был Ривер, и я хочу помочь, так что, да. Эшер в Скайфолле... - Адлер замялся на секунду, словно сам только что понял, что Эшер в Скайфолле и он полетит прямо к нему. - Мы вдвоем уберем радиацию, а Джейд будет их контролировать… у них не будет ни единого шанса.

Неро кивнул. 

- Принеси те странные маски, в которых вы ходили на праздники в Мелхай. Если у них наши братья, кто-то может узнать Ривера и Киллиана. Собери их и все оружие и прочее барахло, которое может пригодиться.

Взволнованный Адлер кивнул и вышел из кухни. Неро похлопал меня по плечу и тоже ушел.

Значит, я лечу в Скайфолл? Ебаать. Я знал, что рано или поздно увижу единственный во всем мире пригодный для жизни город, но не думал, что это произойдет так скоро.

Я глубоко вздохнул и постарался не обращать внимания на охватившее меня волнение. Слишком многое стояло на кону: кто-то из семьи может нас узнать и легенда с огненной могилой пойдет по пизде, но…

Мой рот скривился в ироничной усмешке. Меня просили помочь семье, которую я ненавидел, хотя к некоторым относился терпимо. И меня попросил не кто-то, а мой друг Неро, и Илиш, вероятно, тоже надеется, что я помогу. Во всем мире осталось только три человека, которые могут втягивать радиацию, и двое из них сейчас в этом доме.

Все это как-то хреново, и не хочется рисковать, чтобы они узнали, что мы живы, но… я не могу просто отказаться.

К тому же, это может быть весело, и Киллиан теперь бессмертный. Если мы окажемся под контролем черных паразитов, по крайней мере, мы будем в Скайфолле, где один из них может спасти наши задницы.

Я улыбнулся. Может, Рено? Прежде чем улететь… надо будет как-нибудь дать ему понять, что у нас с Киллианом все в порядке.

- Надо раздобыть тебе огнемет, - сказал я Киллиану, открывая холодильник, чтобы достать нам по бутылке пива. - Давай попросим того, кто будет заниматься бессмертием Джейда, подшаманить тебе несколько улучшений, и ты сможешь изрыгать огонь, как дракон.

- Ты... ты берешь меня с собой? - пискляво воскликнул Киллиан.

- Ну да, - я улыбнулся. - Ты же пчелка Киллер.

Киллиан обнял меня. Я старался не пролить пиво, но немного попало ему на куртку. 

- Спасибо, малыш, - сказал Киллиан. - Ты самый лучший парень на свете. Я не разочарую тебя. Мы будем партнерами, и ты сможешь на меня положиться.

- Да я бы и сам справился, - Киллиан убрал от меня свои щупальца, но перед этим обслюнявил мне щеку. - Но как представлю вопли и нытье, если попытаюсь оставить тебя в Сером Разломе… брр. Я в прошлый то раз чуть не оглох, - Киллиан шлепнул меня, когда я в шутку заткнул ухо пальцем, делая вид, что ничего не слышу.

- Я нужен тебе! - внезапно закричал Джейд. Мы с Киллианом обернулись и увидели взъерошенного питомца со сжатыми кулаками. Он уставился на Илиша, который выглядел так, будто собирался врезать ему кулаком по милой мордахе. - Мне не грозит никакая гребаная опасность! В последний раз, когда я их контролировал, у меня даже кровь из носа не пошла. Возьми меня с собой!

- Мое решение окончательное, - холодно сказал Илиш. - Перестань позорить себя перед своей семьей. Я обещал, что не вернусь в Скайфолл с тобой, смертным, и я намерен сдержать свое слово. Я и так подвергал тебя большой опасности, и я ни за что на свете не повезу тебя в Вест-Энд к Гейджу и половине проксированных братьев.

- Да пошел ты! - закричал Джейд. Он толкнул Илиша, протопал мимо него, и, являя всему миру свой гнев, пнул приставной столик в гостиной, так что тот пролетел через всю комнату. Джейд прошел через раздвижную стеклянную дверь и растворился в свете дня.

Илиш что-то пробормотал себе под нос. 

- Неро? - позвал он. - Калигула уже в пути? 

Проигнорировав мой насмешливый взгляд, он схватил сумку, которую Неро принес вниз.

- Да, - отозвался Неро. С лестницы послышался топот. - Клиг уже вылетел на Фальконере. Ты уверен, что ему стоит знать, что котята живы?

- Нет, не уверен, - ответил Илиш. - Ты отвлечешь Калигулу, а Ривер и Киллиан спрячутся в ящиках, как сделал Кики, - он посмотрел на меня. - Надеюсь, вы не против?

Я кивнул. 

- Не против. Чем меньше людей будет знать, тем лучше.

- Хорошо, - сказал Илиш. - Я буду управлять Фальконером и высажу Калигулу у небоскреба Гаррета. После этого мы полетим в Вест-Энд, разберемся с проблемами, и я отправлю Ривера и Киллиана на одну из баз в Скайфолле. У меня есть несколько, о которых семья не знает, - он взглянул на раздвижную стеклянную дверь и вздохнул. - Собери все необходимое, Ривер. Я пойду... успокою Джейда, - покачав головой, он ушел.

Раз представление закончилось, мы с Киллианом поднялись наверх и собрали свои скромные пожитки. У нас никогда не было особо много вещей, у Киллиана - его рюкзак, у меня - М16 и брюки-карго.

Когда мы спустились, Илиш сидел на диване с Джейдом подмышкой - питомец выглядел так, будто только что перестал плакать - а Мантис сидел в кресле. Перед каждым стояла кружка с чаем, и психолог разговаривал спокойным тоном, а не орал, брызгая слюнями.

- Приходите в гостиную, - позвал всех Илиш. - Мантис поделится с нами важной информацией о прокси-червях.

Мы с Киллианом заняли кресла, за нашими спинами появились Неро и Сеф, а за ними и Адлер. Образовалось большое семейное собрание, не хватало только Спайка, но того, вероятно, уже личинки жрали где-нибудь в Чумных Землях.

- Илиш рассказал мне все, что знает о Гейдже, - начал Мантис. Ученый все еще выглядел напряженным, как будто Илиш мысленно приставлял пистолет к его виску. - И я уверен, что Гейдж заражен прокси-червями.

- Значит... они очень древние? - спросил Джейд, теребя в руке бумажную салфетку. Черная подводка, которую он нанес утром, стекала по щекам. Этот парень всегда красился так, словно готовился к прослушиванию в «My Chemical Romance». Да, я тоже так накрасился, когда отправился манипулировать Кровавыми Воронами, но, блядь, этот парень превратил это в искусство.

- Да, и именно поэтому они очень опасны, - объяснил Мантис. - Ривер и Киллиан, вы ведь заметили, что проксированный Сеф мог говорить и взаимодействовать с вами?

Мы оба кивнули. 

- И у Сефа не было проблем с глазами, - добавил я.

- Совершенно верно, - кивнул Мантис. - Видите ли, самое интересное в прокси-червях то, что они чрезвычайно ловко приспосабливаются. В Чумных Землях вы видели, как они перемещают трупы, поскольку их жертвы умирают в течение нескольких дней после заражения. Так же они могут жить в химерах, даже в смертных химерах, если внедряются в них, как в носителя, а не роятся в нем, как вы видели на примере Киллиана, - он посмотрел на моего парня. - Когда тел не хватает, а червей слишком много, они набиваются кучей в одно и убивают его количеством. Я экспериментировал на Спайке и обнаружил, что с несколькими прокси-червями химера выживает и... - он улыбнулся, и это, надо отметить, выглядело довольно жутковато. - …прокси-черви учатся и развиваются.

- Значит, прокси-червь внутри Гейджа эволюционировал? - спросил Киллиан.

- Хуже того, - мрачно ответил Мантис. - Насколько я знаю, жизненный цикл прокси-червя составляет всего несколько лет. Прокси-червь не только изучает своего носителя, но и постоянно откладывает в него яйца, эволюционируя с каждым поколением. Из того, что я услышал о Гейдже от Джейда и Илиша... похоже, что черви, управляющие его мозгом, разумны, они сверхразвиты и чрезвычайно умны… похоже, что у них даже возникли чувства, мнения и, как ни странно, эмпатия. Возможно, причина его чрезмерной эмоциональности в том, что он не понимает, какие эмоции его собственные, и не может их контролировать. Не знаю пока, используют ли черви уже существующие эмоции Гейджа или проявляют свои, но в любом случае, червей и Гейджа нужно остановить, - Мантис наклонился и взял свою кружку с чаем. - Они могут адаптироваться и быстро приспосабливаются в любой ситуации. Как только они попали в бессмертного, они поняли, что могут подключаться к нашей зрительной коре, и я все реже видел, что они используют глаз. Учитывая все это, а также твой невероятный интеллект и терпение, тебя ждет много работы… удачи тебе в спасении Скайфолла, Илиш, - Мантис замолчал, не донеся кружку до рта. 

Я тоже услышал шум самолета.

- Прошло всего два часа, - сказал Джейд, выражая наше общее недоумение вслух. - Наверное, он был где-то поблизости. Как далеко отсюда Кардинал-холл?

Илиш внимательно слушал. 

- Это не Фальконер, а Чарджер Х. За два часа на нем можно долететь сюда из Кардинал-холла, - он поднялся. - Там хватит места, чтобы спрятать двоих, но, Адлер, боюсь, с тобой нам придется положиться на темные очки и его неосведомленность. Ривер, укройся в Мелхае с Киллианом, я заведу Калигулу внутрь.

Мантис побледнел, но поднялся. 

- Пойдем, Адлер. 

Рожденный бессмертным послушно последовал за психологом, и мы тоже поднялись со своих мест. Чтобы успеть скрыться в мертвом городе, следовало выдвигаться немедленно, поэтому я надел свой М16, убедился, что у Киллиан не забыл свой Магнум и ножи, и мы покинули дом, направившись по извилистой дороге вниз, к Мелхаю.

Но остановились на полпути, услышав выстрел. Мы переглянулись и рванули обратно к раздвижной стеклянной двери, и пока бежали... раздался второй выстрел.

- Вот сука! - услышал я рычание Илиша. Я добрался до входа и увидел, как Джейд исчез в коридоре. Я бросился за ним и наткнулся на выбегающего Илиша.

- Мантис только что застрелил Адлера и себя, - зло выплюнул Илиш, я ждал, что еще чуть-чуть и у него пар из ушей пойдет. - Из дробовика, блядь, им снесло полбашки, - он пронесся мимо меня, преследуемый шлейфом запахов пороха и горячей крови.

Я захотел посмотреть, но Илиш выкрикнул мое имя. Приближался самолет, так что я засунул поглубже свое любопытство, бросил обоих в комнате Адлера и закрыл за собой дверь.

- Очевидно, они уже не летят, - мрачно сказал Илиш. - Вам двоим надо быстрее добраться до Мелхая. Уходите. 

- Мы все еще можем...

- УХОДИТЕ! - рявкнул Илиш.

Я скрежетнул зубами. Пусть он и расстроен, но в ответ на приказной тон авторитетного человека, мне захотелось наорать на него и усложнить ему жизнь настолько, чтобы, сука, больше не смел рта открывать. Но я проглотил это, и мы с Киллианом снова покинули дом.

Со всех своих бессмертных ног мы мчались к городу. В какой-то момент рука Киллиана нашла мою, и я сжал ее в ответ. 

- Это всего лишь Калигула, - сказал я, пока мы бежали по грунтовой дороге. - Он спас мою задницу от Неро, и он на стороне Илиша. С нами ничего не случится.

Киллиан кивнул, но аура ужаса над ним не растворилась. 

- Я просто... переживаю, что мы полетим в Скайфолл, - сказал он. - Даже если ты сможешь избавиться от радиации… это все равно... так рискованно, - он глубоко вздохнул и собрался с духом. - Но мы должны помочь им… Там Рено. Это веская причина, чтобы помочь Скайфоллу.

Я надеялся, что у моего приятеля все в порядке. У него есть Гаррет, и я всегда напоминал себе об этом, когда думал, что он остался совсем один. У Рено есть симпатичный жених и небоскреб, так что я не бросил его одного в хижине между скал.

Я найду способ сообщить ему, что с нами все в порядке. А когда мы поселимся в Туррисе, Адлер окажется в лапах Силаса, а Мантис - в бетоне, Рено сможет приехать и пожить у нас. Все будет как в старые добрые времена. Блядь, если я когда-нибудь захочу попробовать себя в роли мэра, я могу вернуть людей в Мелхай. Даа, блядь, я заселю его рабами и заставлю их выращивать для меня всякое свежее дерьмо. Шикарный план.

Мы с Киллианом сбежали вниз по извилистой дороге и уже пересекали парковку, когда я заметил черный самолет на горизонте. Я нырнул в один из магазинчиков, и мы скрылись в темноте.

Киллиан чихнул от пыли, потер нос и выглянул наружу. Его сердцебиение эхом разносилось внутри здания, но здесь, похоже, любой звук будет разноситься эхом. Этаж над нами полностью провалился, и то, что было наверху, теперь оказалось внизу и хрустело под ботинками. Мы забежали, наверное, в единственное место, где можем выдать себя тысячью способов, особенно учитывая Калигулу и его слух.

- Ни звука, - прошептал я Киллиану. - Если он нас услышит, мы прострелим ему ногу. Пусть лучше Илиш объясняет ему, почему в него стрелял какой-то незнакомый чувак, чем он узнает, что мы живы.

Киллиан кивнул и достал свой Магнум. Зажав его обеими руками, он встал по другую сторону окна. Мое ночное зрение не включалось, потому что на улице было еще достаточно светло, но самих нас скрывала тьма.

Самолет снизился и приземлился, подняв тучи серой пыли, окутавшей парковку плотным туманом. Гладкий и черный, с крыльями, как у реактивного самолета, и опускающейся передней частью фюзеляжа, судя по внешнему виду, он реально меньше Фальконера, но, по словам Илиша, намного быстрее.

Калигула вышел из самолета, не заглушив двигатель. Сын Кесслера и мой брат, одетый в немало повидавшую черную боевую броню и развевающийся за спиной синий плащ, был вооружен до зубов, с внушительным автоматом за спиной и мачете и армейским ножом по бокам. С таким шутки плохи, но меня удивило, что он прихрамывал на одну ногу. 

Калигула потянулся за тростью и, прихрамывая, вышел на пустую парковку и начал осматриваться. Его взгляд что-то привлекло, он кивнул в ту сторону и скрылся за самолетом, направляясь в сторону дома.

Выждав минуту, я подтолкнул Киллиана локтем. 

- Пошли. Самолет заведен, он нас не услышит, - Киллиан кивнул и с трудом сглотнул. Я встал перед ним и на мгновение задержался в дверном проеме, чтобы убедиться, что все пусто, затем жестом пригласил Киллиана следовать за собой. Мы бегом пересекли парковку и бесшумно запрыгнули в ожидающий самолет.

В этом самолете вместо скамеек к бортам прибиты четыре сиденья. Кабина пилотов тоже меньше, отделена от пассажирского салона железной дверью. Однако в хвосте стояли ящики, закрепленные зеленой сеткой, чтобы они не передвигались во время полета, и это наш дом на следующие несколько часов.

Я открыл первый ящик, он оказался наполовину набит парашютами, штук пять. Открыл следующий и обнаружил то же самое. У меня возникла идея, как улучшить условия контрабанды меня в Скайфолл, и я переложил парашюты из одного ящика в другой. Затем сел в пустой ящик и посмотрел на Киллиана.

- Можешь пищать от счастья, смотри, мы будем так близко, что ближе некуда, - сказал я. Киллиан неуверенно посмотрел на меня, но шагнул в деревянный ящик. Усевшись мне на колени, он прижался ко мне всем телом, и я закрыл деревянную крышку, погрузив нас обоих в темноту.

Хотя для меня она быстро прошла. Киллиан засветился голубым светом, правда, выглядел испуганным и нервным. Я же, хоть и не хотелось себе в этом признаваться, пребывал в полнейшем восторге от поездки в Скайфолл. Я застрял в Чумных Землях, а потом и в этом месте почти на полгода. Мне не терпелось покромсать как можно больше тварей и посмотреть город. Если, конечно, удастся не попадаться Силасу на глаза. В остальном путешествие обещало сплошное веселье.

И... мне больше не нужно беспокоиться о смерти Киллиана, так что я мог по полной наслаждаться жизнью.

Напуганный взгляд Киллиана вызвал у меня смешок, мой парень выглядел так, будто бездомного кота загнали в угол. Я наклонился и поцеловал его, но его губы словно окаменели от напряжения.

- Хочешь вступить в клуб любителей авиасекса? - прошептал я ему на ухо.

Киллиан бросил на меня, или на то место, где, по его предположению, было мое лицо, уничтожающий взгляд. 

- Мне не до шуток! - прошипел он. Я снова поцеловал его и получил тычок в ребра. - Ривер, прекрати, ты не помогаешь!

- Ну давай. Мы можем сделать это, сдвинься немного...

- Ривер Меррик! - Киллиан пихнул меня, и мне пришлось подавить смех. В ответ на то, что я, очевидно, не воспринял его беспокойство всерьез, его лицо сморщилось в подступившей истерике.

- Оу, Килли-били, - сказал я, цыкнув, обнял его и притянул к себе, не переставая прислушиваться, когда кто-нибудь взойдет на борт. - Воспринимай это, как веселое приключение. Я никогда раньше не был в Скайфолле, покажешь мне этот ваш Вест-Энд.

- Они нас поймают, - заныл он, уткнувшись лицом в изгиб моей шеи и попытался подавить рыдания. - Мне страшно. Мне кажется, это не очень хорошая идея.

- Ш-ш-ш, - шептал я. - Малыш, мы не можем остаться здесь без Илиша и Неро. Мантис превратит нас в зомби. Ты же сам говорил, что Вест-Энд огромен. И у Илиша есть для нас куча мест, где можно укрыться. Хотя, наверное, в городе больше шансов спрятаться.

Киллиан заскулил.

- Перекрасишь меня в блонд, если нам придется прятаться в Скайфолле. Как тебе?

Я увидел легкую улыбку. 

- В розовый.

- Иди в жопу. 

Киллиан хихикнул и снова уткнулся мне в шею. 

- Тогда я покрашусь в черный. Изменим свою внешность. Ты будешь Твинкербелл, а я - Жнецом.

Я подавил смешок. 

- Нет, со своим свистком ты можешь быть только Посвистулькой Килли.

Послышались отдаленные голоса. Я приложил палец к губам Киллиана, призывая его замолчать. Словно занавес опустился на нашу легкомысленную пьесу, мы погрузились в напряженную тишину.

Голоса приблизились, и совсем не дружелюбные.

Вот вообще нисколько не радостные.

Мы с моим парнем слушали, как люди забираются в самолет. Я закрыл глаза и весь обратился в слух, положив руку на бок Киллиана в качестве невербального напоминания, что ему следует вести себя тихо. Сложно было игнорировать биение наших сердец, но я начал слышать слова.

- Калигула, ты совершаешь огромную ошибку, - услышал я голос Илиша.

Вот блядь, что-то случилось.

- А может, я первый человек в этой гребаной семье, который делает то, что лучше для всех нас, а не для меня любимого? - огрызнулся Калигула и казался каким же раздраженным, как Илиш.

Я раздумывал, не выбраться ли мне из укрытия, но кто-то решил это за меня, опустившись задницей на наш ящик.

- Но мы же идем с тобой, разве нет? Не надо угрожать нам, пиздюк недоношенный, - голос Неро раздался прямо над нами. Стало понятно, кому принадлежала заблокировавшая нас задница. Он либо идиот, либо подавал нам сигнал оставаться на месте.

- Я всего лишь прошу тебя высадить Джейда в моем бункере...

- Нет, - отрезал Калигула. Джейд что-то сказал, но Калигула резко заткнул его.

- Джейд болен...

- Он, блядь, не болен, и если Неро говорит, что он может контролировать червей, он, блядь, будет нам помогать, Илиш!

Неро, ты и твой гребаный язык.…

- Это убьет его, - услышал я рычание Илиша. Я практически ощущал, как вибрирует моя грудь от этого рычания. Калигула, видимо, приставил пистолет к голове Джейда, раз Илиш все еще не разорвал его на клочки. Я даже пожалел, что не остался на скалах, чтобы послушать их перепалку с самого начала. Очевидно же, что мы многое пропустили.

Железная дверь самолета закрылась, и шум двигателей приглушился, поэтому следующие слова Калигулы прозвучали громко и отчетливо.

- Я все равно приземлюсь на Алегрию, так что поговори с Силасом о том, чтобы сделать его бессмертным до того, как он улетит. Дядя Илиш, мне правда похуй. Я сыт по горло всеми вами, мудаками, делающими то, что вам выгодно. В Скайфолле сейчас хаос, а вам, ублюдкам, на это наплевать. Я сказал, в кабину, трущобная крыса! - Калигула рявкнул последнюю часть, и за этим немедленно последовали звуки борьбы.

Затем раздался выстрел.

Киллиан ахнул, а я толкнул крышку ящика, но Неро хлопнул по ней ладошкой. 

- Не так уж и умно, блядь, делать предупредительный выстрел в гребаном самолете, придурок! - заорал Неро. Я понял, что уточнение про «предупредительный выстрел» предназначалось мне.

- Иди в кабину, Джейд, - голос Илиша словно провалился в ледяную пропасть. В тот момент я пожалел Калигулу. Неужели кто-то из семьи еще не знал, что с этим питомцем не стоило оставаться наедине?

- Если кто-нибудь тронет ебаную дверь, я прострелю ему башку, - прорычал Калигула. - И я не шучу. Только попробуйте! - дверь захлопнулась.

Я толкнул крышку ящика, но Неро ударил по ней рукой. Я скрипнул зубами и ударил еще раз и снова получил ответный стук, призывающий не высовываться.

- Они там? - голос Илиша раздался совсем рядом.

- Да, он толкается мне в задницу последние десять минут, - прошептал Неро. Я едва разобрал его слова. - Что теперь, брат?

- Калигула заберет двух легионеров из своего временного лагеря, - ответил Илиш достаточно громко, чтобы я мог его услышать. - Мы будем там через минуту, поэтому с нами в салоне будет еще два человека. Так что просто ведите себя тихо. Когда мы приблизимся к Скайфоллу… ждите сигнала.

Ждать сигнала? 

- Илиш, что ты задумал? - спросил я, буквально вжавшись губами между досками ящика.

- Я не допущу, чтобы самолет приземлялся на Алегрию, - ответил Илиш. - Это слишком рискованно, просто дождитесь сигнала.

- А Джейд?

- Джейд поймет, когда придет время. Я доверяю ему.

Я кивнул, хотя он и не мог меня видеть. 

- Хорошо, - это все, что я мог сказать. 

После этого все утихло, но Неро не убрал свою задницу с ящика. Кажется, он не верил, что мы не попытаемся сбежать, да я и сам не верил.

- Если они высадятся в Алегрии... - прошептал Киллиан. - Это небоскреб Силаса, центр всех химер. Блядь, они услышат нас пульс! А даже если не услышат, как нам выбраться незамеченными?

- Я этого не допущу, - ответил я. - Ты же знаешь, что не допущу, и Неро с Илишем тоже. Все будет хорошо.

Но по щекам Киллиана уже катились слезы. Я уткнул его носом в свою шею и впитал соленую влагу воротником рубашки. Не зная, что еще сказать, я обнял его и повторял, что у нас все будет хорошо, ни на мгновение не позволяя себе самому усомниться в своих заверениях. Ну, не выпрыгивать же нам из самолета, в конце концов. Рено в Скайфолле, а значит, я должен защитить его от червей, и как только все успокоится, все отстанут от нас с Киллианом, Илиш будет счастлив, Силас со своим Адлером тоже. Это всего лишь последний шаг перед тем, как нас оставят в покое.

- Я люблю тебя, - захныкал Киллиан. - Не позволяй Силасу забрать тебя.

Я вздохнул. Для переживаний моей парень всегда выбирал наихудший вариант. 

- Котенок Килли, не глупи, никто меня не заберет. 

- Я не хочу, чтобы он знал, что ты жив…

- И он не узнает, - заверил я. - И что ты жив, тоже не узнает. Все будет хорошо.

Киллиан шмыгнул, но ничего не сказал. Вскоре самолет пошел на посадку. Все прошло напряженно, но без происшествий, в салоне зазвучали новые голоса, за которыми слышалось низкое рычание Калигулы. Через пять минут мы поднялись в воздух, и два легионера довольно непринужденно болтали, пока короткий, холодный и утробный рык Илиша не заставил их замолчать.

После этого наступила тишина.

В ящике было тесно и некомфортно, щели пропускали не так уж много воздуха, а мой автомат упирался в спину. Я закрыл глаза и попытался расслабиться, но о сне не могло быть и речи из-за внутреннего напряжения и внешнего давления. Вместо этого я позволил своим мыслям витать там, где им не следовало бы витать, и время от времени шикал на Киллиана, когда его сердцебиение учащалось.

Время шло, но я не терял бдительность и собранность.

Спустя несколько часов послышалась возня и шорохи.

Пришло время убираться.

Я отодвинул крышку и выскочил из ящика. Илиш и Неро стояли у кабины пилота, Сеф зажимал рты легионерам.

Киллиан вскрикнул от удивления и выхватил нож. Но по лицам легионеров я понял, что они уже трупы. 

Я помог Киллиану выбраться из ящика и схватил наши вещи. 

- Джейд? - прошептал я, выглядывая в иллюминатор, и остолбенел, увидев под нами здания и высокие небоскребы темного и пустого города.

- Наденьте парашюты, - сказал Илиш. Сеф вручил нам с Киллиану по мешку, а Неро встал слева.

- Когда пролетишь половину пути, потяни за это, - сказал Сеф, указывая на черный шнур с синим кольцом. - Если не сработает, потяни за эту белую штуку, - он указал на другой набор колец. - Потом используй черные кольца для управления. Одно ведет влево, другое - вправо, - младший изверг повернулся и ушел, оставив меня гадать, как ему удалось стать заместителем командующего Легионом, раздавая такие дерьмовые инструкции.

- Ты увидишь все кольца, когда парашют раскроется, - сказал Неро. Он отступил назад, когда Илиш чуть ли не на цыпочках подошел к кабине. Я надел парашют на Киллиана, потом на себя, поверх автомата. Туговато, конечно, но мне удалось его застегнуть. - Только не врезайся в здания, целься в парки. Потом найдем друг друга и избавимся от червей.

- Но Джейд?.. - прошептал Киллиан.

Илиш приложил палец к губам, потом щелкнул карабином своего парашюта и взглянул на Неро и сказал:

- Неро, на счет пять открой дверь и держи ее открытой. Все пройдет быстро.

Неро кивнул. 

- Я понял, что ты задумал. Осторожнее с желтоглазиком.

- Ривер… - взвизгнул Киллиан. - Я не уверен насчет…

- Один…

Киллиан побледнел и в целом выглядел на грани обморока. Я был готов, не факт, что я не разобьюсь о землю бессмертным фаршем, но я был готов. Алегрия идет на хрен…

- Два.

…в нашем распоряжении будет целый городской район, чтобы спрятаться, пока Туррис не перейдет, наконец, в наши руки. Безопасное место для меня и Киллиана… Я дам ему покой, в котором он нуждался, пока окончательно не сформируется его префронтальная кора. Периш говорил, что эти годы жизненно важны для Киллиана, и я во что бы то ни стало сохраню его тем мальчиком, в которого влюбился.

- Три… четыре...

Я отступил назад, а Сеф и Неро ухватились за ручку на двери, приготовившись ее открывать.

- Пять! - Илиш схватился за ручку двери кабины пилота и рывком распахнул ее, одновременно с ним Неро открыл дверь самолета. Из-за разгерметизации внутри салона поднялся торнадо. Мне пришлось ухватиться за перекладину над сидениями, чтобы не вылететь за борт. 

Калигула в кабине пилота подпрыгнул от неожиданности, но удар кулаком тут же отбросил его в боковое стекло.

Размытое белое пятно по имени Илиш схватило Джейда и вытащило его из кабины. 

- Держись за меня, maritus, - услышал я его слова.

Калигула вскочил с кресла пилота, и самолет внезапно накренился вниз. Илиш что-то крикнул, но свист ветра в салоне был мне в уши. Его губы шевельнулись, лицо ожесточилось, и он повернулся к открытой двери, за которой виднелись только покрытые шифером крыши зданий.

В последнее мгновение я увидел Джеда - его черные, как смоль, глаза - питомец вцепился в хозяина, и тот выпрыгнул из самолета.

Калигул закричал. Мое внимание переключилось на него: его лицо исказилось от боли, а из носа потекла кровь. Таким же способом, как и Кесслера, Джейд убил его сына.

Неро схватил меня за рукав и дернул вперед. 

- Убирайся! - крикнул он. - Киллиан, держись за него, как Джейд, или разобьешься в лепешку. 

Киллиану не нужно было повторять дважды. Перекинув рюкзак через плечо, он обнял меня. Я выглянул за дверь, увидел темный заброшенный Вест-Энд Скайфолла у себя под ногами... и прыгнул.