Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 62 Ривер

Киллиан завыл. И еще как завыл. Вой кота, которого купают, звучит веселее, чем испуганные вопли Киллиана, прижавшегося ко мне, крепко обхватив ногами за талию. Я знал, что мой бедный мальчик всю жизнь боится высоты, но у меня в этот момент было слишком много забот, чтобы его утешать. Нам бы хоть как-нибудь приземлиться.

И хотя мне хотелось насладиться городским пейзажем под ногами, пора действовать.

- Держись, - крикнул я Киллиану. - Я дергаю шнур.

Я огляделся по сторонам, чувствуя, как ветер бьет по ушам и сушит глаза, и нашел кольцо, за который должен потянуть. Я резко дернул за него, ранец на долю секунды стал легче, прежде чем меня внезапно потянуло вверх, словно Вселенная решила вернуть себе мое физическое воплощение. Киллиан цеплялся за меня, но молчал, что меня беспокоило - он либо слишком испугался, чтобы издавать звуки, либо потерял сознание. Но он по прежнему цеплялся на меня стальной хваткой, так что, по крайней мере, не рисковал соскользнуть вниз.

Я нащупал стропы управления и ухватился за них. Пустые строения под нами приближались стремительно, и я увидел небольшой серый участок на фоне плотно застроенного мегаполиса. Изо всех сил стараясь управлять парашютом, я направил нас к нему, но, честно говоря, просто надеялся, что мы не врежемся в здание или что-нибудь похуже.

Когда мы опустились достаточно низко, чтобы не опасаться столкновения с небоскребами, я попытался пристроиться над дорогой, и через несколько секунд мы уже парили между трех- и пятиэтажными зданиями. Я вздохнул с облегчением, уши заложило от ветра, а глаза пересохли и чесались, и посмотрел на Киллиана.

Бедный мой парень. Его глаза чуть из глазниц не вылезли от ужаса, а обветренное лицо побелело и окаменело. Я оставил его наедине с его страданиями, радуясь, что он хотя бы все еще держится за меня, и наши ноги понеслись над брошенными машинами и бытовой техникой, прочим мусором и редкими клочками мертвой травы, пока мы не добрались до участка с парком.

- Киллиан, тебе придется прыгать. Если я приземлюсь с твоим весом, переломаю себе ноги, - сказал я. - Приготовься.

К моему удивлению, Киллиан резко вышел из шокового оцепенения. В голубых глазах снова появилась осознанность, и он кивнул. 

- Скажи мне, когда, - сказал он.

Мне не хотелось, чтобы он спрыгнул слишком далеко от меня и что-нибудь себе сломал, ведь нас выбросили в заброшенном районе. Я знал, что это Вест-Энд, вокруг нас нет ни электричества, ни людей, только пустые улицы и ржавые машины с редкими кучами мусора. Что-то вроде западной части Араса, только с прокси-червями по всем углам.

Мы вылетели на перекресток, перед нами раскинулся парк, а в нем - несколько неприятных для нас преград. Мне удалось без потерь проскочить мимо уличных фонарей и избежать кучки деревьев. Я посмотрел вниз и увидел проплывающие по ногами серые полосы, достаточно близко, чтобы я мог сбросить свой груз.

- Ладно, прыгай, - скомандовал я Киллиану.

Он ни секунды не колебался. Киллиан отпустил мою талию и плечи и через секунду глухо ударился о землю. Спустя несколько мгновений и мои ботинки коснулись твердой поверхности, и меня швырнуло вперед, не очень удачно протащив лицом по земле.

Я поднялся, белый парашют приземлился за моей спиной. Я снял рюкзак и взглянул на поднимающегося Киллиана. 

- Помоги мне перенести его в здание. А то он как бельмо на глазу для тех, кто нас ищет, - пока говорил, я осматривал горизонт. 

Сумерки поглощали последние остатки дня, скоро должно стемнеть. Но самолета не видно, как и других парашютов. А еще я так и не услышал грохота, поэтому не понял, что случилось с Чарджером Х и Калигулой. Парень выглядел довольно скверно после трюка желтоглазого Дарта Вейдера, так что я сомневался, что он остался в сознании, чтобы выровнять самолет.

Ну, это не моя проблема.

Киллиан, все еще напоминающий испуганного котенка, подошел ко мне. Я собрал парашют и скатал его в шар, а Киллиан... стоял на стреме.

- Пошли, - сказал я ему, не отрывая глаз от темнеющего неба. Я добежал до конца парковки, где раньше был магазин «Фьючер», и бросил парашют и рюкзак в темное помещение. Киллиан снял свой неиспользованный парашютный ранец и тоже спрятал.

- Ривер… что теперь? - прошептал Киллиан. Он шел по тротуару, озираясь по сторонам. - Найдем Илиша и Джейда?

- Ага, - ответил я, выводя нас обратно к улице, по которой мы пронеслись с парашютом. Удивительно, насколько запущенное место этот Вест-Энд, даже хуже, чем Серая Пустошь. В высотных зданиях выбиты все окна, и с пустых рам, словно стекающая подводка для глаз, тянулись полосы черной плесени. Куски сайдинг слезли, обнажив кирпичные ребра, а несколько когда-то сгоревших зданий превратились в скелеты из почерневшего дерева и металлических опорных балок.

Все эти строения возвышались над нами, некоторые из них такие огромные, что у меня дух захватывало. Я поймал себя на том, что задираю голову, чтобы рассмотреть их, хотя знал, что мое внимание должно быть сосредоточено на том, что нас окружает на уровне глаз и ниже. Но я ничего не мог с собой поделать, ведь я впервые увидел Скайфолл, пусть даже и заброшенную его часть.

- Полагаю, все эти здания уже обчистили, - сказал Киллиан, и хотя он говорил негромко, его голос эхом разнесся по пустым улицам. - Собрали провода и все пригодные для использования материалы. Если Скайфолл будет расширяться, то, скорее всего, сначала они заселят заброшенный район под названием Сайприс, а потом снесут эти здания и отстроят заново.

- Наверное, потому что это место - просто куча дерьма, - сказал я, но потом меня осенило. - Это потому, что здесь нет радиации, да? Сестическая радиация сохраняет вещи, как, например, в Чумных Землях.

Киллиан кивнул. Мы перешли дорогу к другой улице, ведущей на восток, и он понизил голос до шепота. 

- Обычно здесь много диких животных, но… Я не вижу никаких признаков их присутствия, - его ноздри раздулись. - Хотя я чувствую запах чего-то дохлого.

Я принюхался. Киллиан прав. Я учуял трупную вонь, как только приземлился, но мой мозг слишком привык к Серой Пустоши, чтобы забить тревогу.

Впереди по обеим сторонам дороги ржавели машины, дальше начинался прямой участок дороги, который в конце концов исчезал под уклоном. Маячившие впереди уличные фонари подсказали, что нас ждут перекрестки и большие здания бывших торговых центров. Когда-то это на этом месте кипела городская жизнь, я не видел ничего такого же грандиозного со времен вылазок в Госселин, и Вест-Энд превзошел его как по размерам, так и по плотности застройки.

Я посмотрел на высокий небоскреб, пустые оконные рамы напомнили мне пчелиные соты. Так много этажей, таящих в себе всевозможные сокровища, жаль, что их уже растащили. Я бы с удовольствием провел здесь несколько месяцев, исследуя высотки.

- Может, нам позвать Илиша? - спросил Киллиан, разглядывая старый почтовый ящик Почта Канады. Конечно же, он открыл его и заглянул внутрь, скрежет петель эхом отразился от зданий, заставив его вздрогнуть и виновато взглянуть на меня. 

- Зачем? Твое громыхание железками привлечет всех в радиусе восьми километров, - ответил я с сарказмом.

Киллиан поник и осторожно закрыл железную дверцу. 

- Прости, - прошептал он. - Я и не думал, что она такая ржавая. 

Он заглянул в магазин с разбитыми витринами и яркой вывеской с иностранными иероглифами, возможно китайскими, проломившей деревянное крыльцо. В этом магазине, как и в любом другом, ничего не осталось, только пустые, покрытые пылью и паутиной полки, старые тележки для покупок и другие вещи, чье предназначение останется скрытым под многовековым слоем грязи.

- Не думаю, что нам стоит сейчас кричать, - сказал я, обводя взглядом окружение. - Мне кажется, запах гнили становится сильнее.

Голубые глаза Киллиана в ужасе округлились, и он начал осматривать здания вокруг нас. Мы продолжили идти по середине дороги, я не хотел задерживаться возле открытых зданий. Впервые мы познакомились с прокси-червями в темном продуктовом магазине, и они, похоже, реально предпочитают ночное время.

Что ж, по крайней мере, я могу их прикончить. Я потер ладони и размял пальцы, в очередной раз поражаясь, как быстро мне удалось освоить очищение от радиации. Инструкция Адлера звучала до нелепого просто - втягивай, а не выпускай. Я потом обсудил это с Джейдом и пришел в восторг от его сравнения странных способностей с незадействованной мышцей. Словно имеешь мышцу, о существовании которой не знаешь, пока она случайно не дернется. Как некоторые могут двигать бровями по отдельности или щелкать языком. Как только обнаруживаешь эту мышцу, мозг осознает, что она есть, и ты начинаешь ее контролировать. Все наши способности манипуляций с радиацией заключались в этих незадействованных мышцах, и теперь, когда я о них знал, мне стало легче творить всякое дерьмо с излучением.

Я начал втягивать радиацию, воздух вокруг меня пошел рябью и искажался волнами, приливающими к телу. Ощущение всасывания радиации уникальное, она кажется плотной настолько, что можно контролировать ее движение. Я могу концентрировать ее в определенной области или рассеивать. Если захочу, я могу собирать радиацию только с определенного радиуса. Блядь, я могу создать шар радиации и убить им человека. Как только я настраивался на эти способности, мир как будто покрывался песком, но когда я отключал ее, все возвращалось в норму.

Я собрал немного излучения в ладони и начал формировать шар. Хихикая про себя, я все сгущал и сгущал смертельную материю.

Внезапно шарик взорвался. Я вскрикнул от неожиданности, когда невидимая сфера энергии вспыхнула ярким белым светом, и звук, похожий на раскат грома, разнесся по всему городу. Рефлекторно встряхнув руками, я только усугубил свой провал - белое пламя с ладоней начало распространяться, пожирая радиацию вокруг.

- Ривер! - вскрикнул Киллиан и тут же зажал рот ладонью.

- Блядь, блядь, блядь…. - я отскочил назад и принялся втягивать в себя исходящее от пламени излучение, облегченно выдохнув, когда огонь начал затухать. Белое пламя поглотило само себя и испарилось, оставив напоследок только завиток голубоватого дыма.

- Отличная скрытность, придурок.

Я обернулся и зло зыркнул на Киллиана. 

- Еще одно слово, парень, и я запихну тебе в живот шар радиации размером с арбуз и посмотрю, как ты лопнешь, - прошипел я. - Хотя бы Илиш нас услышит. Мы же должны были как-то его оповестить, - правда, когда я говорил это, я осматривал небо и прислушивался, не появятся ли самолеты или машины. Взрыв вышел довольно громким. Однако ничего постороннего не появилось, поэтому я продолжил втягивать радиацию, на этот раз не играясь с ней. Хотя фокус получился эффектным.

- Ривер! - эхом разнесся по зданиям голос, с каждым отголоском становясь все мрачнее, от чего в воздухе повеяло прохладой.

Я остановился, но не смог определить, откуда он звучал.

- Это Илиш? Мне кажется, да, но я не уверен, - сказал я Киллиану, развернулся и закричал: - Да. Мы здесь. Где ты?

Мы оба замерли и прислушались, ожидая ответа.

- Ривер? - снова позвал голос. - Ривер? На помощь!

- Господи, блядь, прекрати выкрикивать мое гребаное имя, тебя так в Алегрии услышат! - прошипел я сквозь стиснутые зубы и бросился к перекрестку, надеясь увидеть Илиша в конце одной из улиц, но замедлился, когда понял, что Киллиан не бежит за мной.

Я обернулся - он шел, но медленно, и выглядел озадаченным. Заметив мой вопросительный взгляд, он помотал головой.

- Нет, в чем дело? - настоял я.

Голубые глаза Киллиана, почти не моргая, внимательно осматривали каждое здание. 

- Я… Я не знаю… Мне кажется, это не он.

Внезапно из здания позади Киллиана раздался шорох. Мы посмотрели вверх и увидели черную вспышку. Что бы это ни было, оно сбросило на нас кусок черной черепицы, и тот упал на землю с гулким стуком.

Судя по размерам, точно не человек, может, черная кошка…

Нет…

Послышалось хлопанье крыльев, и черное существо приземлилось на карниз здания. Взъерошив перья, оно спикировало вниз и село на перевернутую тележку для покупок. Еще одна черная вспышка, и второй ворон, или, может, ворона, пронеслась вниз и приземлилась рядом с первой.

- Ривер? - внезапно сказала птица. - Ривер! Помоги!

Какого хрена?.. У меня желудок свело, когда я уставился на двух птиц.

Одна из них издала скрежещущий звук, похожий на тот, с которым Киллиан открывал почтовый ящик.

- Ривер! Ривер! - ворона посмотрела на свою напарницу, та повторяла за ней. Обе с красными глазами, как… в Мелхае.

- Ривер! - ворона наклонила голову. - Давай, бери!

- Привет, Сангвин.

Мы с Киллианом резко обернулись, когда третья ворона выкрикнула это у нас за спиной.

Нет, не третья.

Еще пять ворон сидели позади нас на покореженном фонаре. Огромные, размером с воронов, и каждая пара кроваво-красных глаз смотрела на нас с Киллианом.

- Ривер! Беги! Беги!

- Ладно… - сказал я наконец. - Вороны начинают меня пугать… пошли. 

Я подтолкнул Киллиана локтем и пошел дальше по улице, доставая на ходу пистолет и подавляя дурное предчувствие. Не знаю, как быстро эти птицы перенимают голоса, но, судя по их карканью… они слышали что-то, чего не слышали мы. Илиш и Джейд приземлились далеко от нас, иначе мы бы что-нибудь услышали, так ведь?

Не знаю, как долго мы шли, но темнота опускалась на нас стремительно. Теперь Киллиана окутывало множество оттенков синего. Я видел только его лицо. Это было опасное время для меня - слишком темно, чтобы хорошо видеть, но слишком светло, чтобы сработало ночное зрение.

Впрочем, это не имело значения. Пора подводить нашу миссию к финалу. Надо как можно скорее найти Илиша и Джейда… очевидно же, что где-то что-то происходит.

- Ривер… - Киллиан, запыхавшись, подбежал ко мне. - Они… подражают Илишу. Они...

- Я знаю, Киллиан, - резко ответил я. - Помолчи, пожалуйста, мне надо слушать.

Киллиан кивнул, его сердце сделало сальто в груди. Я сфокусировался только на слухе и даже закрыл глаза.

- Кроу идет. Привет, Сангвин. 

Мои зубы скрипнули от громких и отзывающихся эхом криков птиц. Я слышал, как их когти скребут по металлу, и каждое произнесенное ими слово. Этот шум отвлекал меня от того, что я хотел услышать.

- Тук! Тук! - закричала ворона впереди меня. 

Я поднял глаза и увидел, что она сидит на крыше машины и смотрит на меня сверху вниз. 

- Тук! Тук!

Мы с Киллианом переглянулись.

- Кто там?

Я закатил глаза, когда Киллиан произнес это.

- Тук! Тук! - снова закричала ворона.

- Кто там? - ответил Киллиан громче.

Внезапно мои уши уловили другой звук. Я поднял руку, чтобы Киллиан заткнулся, и прислушался.

Это... как будто мелодия, блядь… из музыкальной шкатулки.

Глаза Киллиана расширились, он тоже ее услышал. Звук доносился с перекрестка, к которому мы шли, но впереди ничего не было. Я схватил Киллиана за руку и побежал по улице, к источнику этой мелодии.

- Ривер! - внезапно остановившись, взвизгнул Киллиан и потянул меня назад, к переулку, который мы чуть не проскочили.

Я поднял руку, призывая его остаться, и шагнул ближе к темной подворотне.

Посреди переулка сидел... гребаный плюшевый медведь. Отвратительная игрушка выглядела древней, как сам Фоллокост, и ее много раз латали. Один из глаз был красной пуговицей, а другой - черной бусинкой.

- Велосипед, созданный для двоих... это песня Дейзи, - услышал я шепот Киллиана. - Кто-то… кто-то играется с нами, Ривер.

Кто-то играется с нами? От этой мысли у меня во рту появился кислый привкус. Нет, обычно это я так развлекаюсь, а не наоборот. Кем бы ни был этот мудак, я его не боялся и, чтобы показать это, я зашел в подворотню и поднял медведя.

- Спасибо за подарок, ублюдок, - крикнул я, развернулся и направился обратно к Киллиану.

И замер.

Позади Киллиана, держа обеими руками какую-то штуковину, стоял Сангвин.

- КИЛЛИАН! - закричал я, как раз в момент, когда Сангвин дернул за шнур, и штуковина в его руке затарахтела.

Ебаная бензопила.

Киллиан обернулся, нож со звоном выпал из его руки на асфальт. Сангвин с безумным оскалом, являющим миру все его заостренные зубы, поднял визжащую бензопилу и вогнал направляющую шину в плечо Киллиана.

Кровь и клочки одежда разлетелись с режущей цепи, истошный крик Киллиана эхом отразился от зданий. Я бросил медведя и бросился к нему, Сангвин наклонил пилу и принялся кромсать плоть, кровища брызгала во все стороны, пока Киллиан не пошатнулся и не рухнул на асфальт.

Из раскрученного плеча толчками вытекала кровь, в рванном разрезе виднелись куски мяса и белые кости. Кипя от ярости, я перепрыгнул через Киллиана. Мозг требовал, чтобы я добрался до виновника боли моего парня, а не помогал ему с его раной.

Оскалившись в злобной ухмылке, Сангвин посмотрел на меня и взмахнул бензопилой. Я отскочил в сторону - режущая цепь чуть не рассекла мне грудь - выхватил пистолет из кобуры на поясе и открыл по ублюдку огонь.

Сангвин тут же развернулся и благодаря своей черной одежде растворился в сгущающихся сумерках. Я бросился за ним, но остановился. С рычанием подавив инстинкты химеры, я вернулся к своему парню.

- Прости! - заскулил Киллиан. Он зажимал рану рукой, но это было все равно что пытаться заткнуть автомобильной шиной плотину Гувера, кровь хлестала сквозь пальцы, а края раны с кровавым месивом превратились в лохмотья.

- Все хорошо, - прошептал я, помогая ему подняться. 

Я побежал с ним по улице в поисках любого места, где можно спрятаться, но только не в зданиях. Добежав до автобусной остановки, я положил своего парня на скамейку и принялся рыться в его рюкзаке в поисках набора для зашивания ран, который он всегда носил с собой. В его проклятом рюкзаке нашлось все, что нужно, даже крючок в одном из карманов моих штанов-карго.

Киллиан глубоко вдохнул и схватился за мой ремень, пока я очищал рваную рану от кусочков ткани. Вообще-то можно было ее не чистить и даже не зашивать особо аккуратно, а просто остановить гребаное кровотечение, чтобы он протянул, пока Илиш или кто-нибудь другой нас не найдет. Рана оказалась не такой глубокой, как я опасался, но кожу изрядно потрепало - после смерти Киллиана на ее заживление уйдет не меньше суток. Поверхностные повреждения Киллиана быстро заживали, что для нас было огромным плюсом.

Киллиан десять минут смотрел, как я штопаю его на скорую руку. Швы получились корявыми, и я весь извозился в крови, но, блядь, я старался.

- Попробуй встать, - сказал я, прищурившись, чтобы включить ночное зрение, и помог Киллиану подняться на ноги. - Голова кружится?

Киллиан встал и сделал несколько шагов. 

- Не сказал бы, что чувствую себя потрясающе, но идти могу, - сказал он обманчиво бодрым голосом. - Рив, какой у нас план? 

Рев бензопилы эхом разлетелся по пустым улицам. Я огляделся и прислушался, определив примерно, из какого здания он может доноситься.

- Оставь меня и найди его... - прошептал Киллиан.

Я покачал головой и взял его за руку. 

- Нет, пусть сам придет. Я справлюсь с ним, с бензопилой или без, и он это знает, - я перешел на шепот. - Держи нож под рукой, как только я его схвачу, вырежешь эти штуки из его шеи. Если его проксировали не сегодня, он будет знать, где найти Гейджа и остальных. 

Я развел руки и начал втягивать в себя радиацию, все инстинкты и способности темной химеры заработали в полную силу. Окружающий мир погрузился во тьму, но тьма - мой друг, очень близкий друг. И я ревную, когда кто-то другой хочет с ней подружиться.

Бензопила по-прежнему дребезжала в отдалении, но внезапно перешла на глухой визг, значит она что-то пилила.

Мы услышали крик. Киллиан развернулся и дико заозирался, в его расширившихся зрачках отразились тревога и луна, поднявшаяся над нашими головами. Вокруг моего парня сгущалась аура ужаса, и я чувствовал, как она покалывает мне кожу, пытаясь проникнуть в кости, чтобы вселить в меня тот же страх.

Но я сильнее этого. Отбросив эмоции, я сосредоточился на разворачивающимся вокруг фильме ужасов, в который нас позвали на главные роли.

Я перехватил взгляд Киллиана и подбодрил парня, понимая, что сейчас он в этом нуждается. 

- Я не узнал голос, мы его не знаем… - сказал я, не сильно уверенный в своих словах, потому что определить что-то по одному только крику невозможно. Но Киллиану это знать не обязательно.

Мы продолжали бесшумно идти по дороге, и по прошествии нескольких минут я начал замечать, как темные предметы приобретают синие оттенки - мое ночное зрение наконец-то заработало.

Раздался еще один крик, на этот раз пронзительнее и визгливее, и перешел в приглушенное бульканье. 

- Не забывай, он играет с нами, - я сжал ладонь Киллиана. - Продолжай идти, - я оглянулся назад, на перекресток, который мы покинули несколько минут назад. - Продолжай… идти.

Что-то черное пересекло перекресток. Я сжал челюсти, но решил не обращать внимание Киллиана на преследующую нас тварь, поэтому просто наблюдал, как она скользит за нами. К моему облегчению, спустя пару метров, червь скорчился и затих.

Я втягивал радиацию, и это сработало. Хотя бы что-то сработало.

Киллиан остановился и ахнул, крепко сжав мою ладонь. Я посмотрел вперед - посреди дороги стоял Сангвин.

Но теперь он нацепил, блядь, маску клоуна, и тащил за собой… кувалду.

Скрррррррр.... Скррррррр… Кувалда скрежетала по асфальту, волочась за ним, как и полы его черного пальто. Киллиан молча потянул меня назад, ужас сковал его голосовые связки, но я не сдвинулся с места и с нездоровым восхищением наблюдал за разворачивающимся перед глазами зрелищем.

Сангвин подтащил кувалду к обочине, где лежала темная масса, и посмотрел вниз. Ну, или точнее, наклонилась маска клоуна, с кудрявыми рыжими волосами, размалеванным белым лицом, подкрашенными голубыми веками и острыми зубами, сомкнутыми, как частокол. Химера-клоун обхватила рукоять кувалды обеими руками.

Клоунская маска посмотрела на нас, ухмыляясь красным ртом. Кувалда вознеслась над головой и обрушилась на черную массу на обочине.

Под бойком что-то треснуло, как спелая дыня, и я понял, что он обрушил ее на чью-то голову. Мозги и осколки черепа взлетели в воздух и осыпались на землю с мерзким хлюпаньем и стуком.

Сангвин рассмеялся, но маска приглушила смех. Клоун направился ко мне, всей позой демонстрируя, что он ожидает, будто я испугаюсь и убегу.

Я втянул радиацию вокруг нас и потянулся к поясу за боевым ножом. 

- Киллиан, не выходи из этого круга, - проинструктировал я. - Как только представится возможность, запрыгни на него и вытащи червей. Хорошо, партнер?

Как я и надеялся, храбрость смыла страх с лица моего парня. Он кивнул и достал свой нож. 

- Будь осторожен, малыш, - прошептал он.

- Привет, Сангвин! - раздался над нами восторженный крик вороны, от которого Киллиан подпрыгнул.

Я посмотрел на птицу, потом на Сангвина в резиновой маске, тот неторопливо приближался к нам довольно развязной походкой. Я достал свой пистолет, направил на птицу… и нажал на спусковой крючок.

Голова птицы взорвалась, Сангвин взревел и бросился ко мне, пробегая мимо упавшей на землю мертвой тушки. Меня позабавила такая реакции и я позволил себе мгновение насладиться страданиями химеры-демона.

Потом, крепко сжав в руке боевой нож, а в другой пистолет, я приготовился к его нападению.

Отскочив в сторону, я тут же развернулся к нему лицом, когда он промчался мимо. К моему удивлению и к чести парня-демона, он почти сразу же остановился и развернулся. Не теряя времени, он снова бросился на меня, на этот раз повалив на землю.

Одновременно ему в спину вонзился мой нож, а его зубы впились мне в шею. Их закрывала резиновая маска, но он прокусил ее. За рычанием я спрятал вопль боли и схватился за нож в его спине, второй рукой приложив его прикладом пистолета по голове. Как раз в тот момент Киллиан возник у него за спиной, сверкнув в лунном свете занесенным ножом.

Киллиан прыгнул Сангвину на спину и вонзил ему нож в затылок, но Сангвин с невиданной скоростью сместился влево, скатился с меня и вскочил на ноги.

Он сорвал маску со лица, и я увидел пару безумных ярко-красных глаз. Два ножа прочно засели у него в шее и спине, и кровь лилась так, словно прорвало водосточную трубу.

- Ривер и Киллиан, - прошептал Сангвин хриплым голосом, похожим на тот, что мы слышали в Туррисе. - От вас... несет подставой, - он склонил голову набок и жутко оскалился. - Вы позволили другим собакам метить нашу территорию...

Что он несет? Киллиан отступил, но мне стало любопытно. 

- Другим собакам? - повторил я, потирая пальцем спусковой крючок, готовый в любой момент выстрелить ублюдку между глаз. - Ты имеешь в виду других червей?

Сангвин рассмеялся.

И тут из его кожи полезли черные черви, тонкие из рук и шеи, и более крупные и толстые - из ног и спины. Эти черные твари не стали ползать и извиваться по его конечностям, как делали другие, вместо этого они уперлись в землю и подняли Сангвина над дорогой.

Вся эта конструкция двинулась вперед, одна черная нить за другой, как ножки сороконожки, и Сангвин, зависший на самом верху, коварно улыбнулся. 

- Посмотри на них, Гейдж. Посмотри, как они прекрасны.

Внезапно Киллиан судорожно вдохнул. Я посмотрел на него и удивился, увидев, что его тело напряглось и замерло, не в состоянии пошевелиться.

- Киллиан? - потрясенно позвал я и тут же выругался, когда Сангвин подполз и схватил его. - Киллиан. Что...

Снова послышался визг бензопилы. Нет, двух. Чувствуя, как подскочил мой пульс, я оглянулся на шум и увидел, как из переулка и соседнего здания вышли пять фигур. Вторая бензопила звучала с противоположной стороны, оттуда появились еще пять темных силуэтов.

И я осознал, что тоже не могу пошевелиться, просто застыл на месте, как статуя, грохнувшаяся с неба, и беспомощно наблюдал, как десять человек собирается на дороге. Двое из них держали в руках бензопилы, и все как один в черных плащах до земли.

Некоторых я узнал. Ареса и Сириса я уже видел, Гранта и Джуни узнал по фотографиям. И я впервые увидел свою единственную сестру, ее глаза в моем ночном зрении горели, как звезды, а на лице сияла улыбка, которой, как я знал, она никогда не улыбалась. Мои братья и сестра окружили нас, с бензопилами наперевес.

В образовавшийся круг вошел тот, кого я раньше не видел, но понял, кто это. По черным волосам с белой прядью, которую он зачесывал набок, и черному левому глазу. Сведенные брови и напряженный подбородок подсказали мне, что он сейчас использует на нас свои способности.

- Ривер и Киллиан, - произнес Гейдж, обходя нас обоих по кругу, затем поднял руку, и бензопилы тут же затихли. На нас опустилась холодная и безмолвная тьма, как будто мы застряли внутри звуконепроницаемого купола.

Гейдж подошел ко мне и пристально посмотрел мне в глаза, затем сделал то же самое с Киллианом.

- Вы не друзья Силаса? - небрежно спросил он. В его свите были и другие люди, которых я не узнал, но судя по запашку и сморщенным глазам и коже, это ходячие трупы. 

- Нет, мы враги, - ответил я. - Я не друг королю Силасу и ни одному из этих шутов.

Гейдж обдумал это и кивнул. 

- И все же ты мне не друг, - едко заключил он и повернулся к Киллиану. - Кто приказал вам прийти сюда? - при этих словах он сморщил нос, словно почуял какой-то неприятный запах. - Как вы посмели вторгнуться в мой новый дом?

- Нам позвонили и попросили приехать, - сказал я. - И мы… - мой язык перестал работать, и слова застряли в горле.

Гейдж схватил нож и наклонился к Киллиану, пока они не оказались нос к носу. 

- Ты реально думаешь, что я настолько тупой? - прорычал он. - Что я не чувствую твоего запаха? - я пытался хоть пальцем пошевелить, когда Гейдж поднял нож и приставил его к шее Киллиана. - Я чую запах в твоей крови и костях… как волчья стая чует врагов на своей территории. Я чувствую в тебе запах своих сородичей. Они захотели отнять у меня это место, да? - Гейдж рассмеялся и провел ножом по шее Киллиана, оставляя на ней красную полосу.

- Керрес, - позвал Гейдж. - Приведи Эллиота, сделаем еще пару солдатиков.

Я вдохнул, и воздух наполнил легкие. Киллиан позади меня сдавленно замычал, выпучив глаза. Мне удалось повернуть голову и я увидел, как из зданий начали выползать черные змеи, а за ними шли арийцы в плащах.

От группы одетых в черное фигур отделился рыжеволосый парень. Я узнал его по фотографии и по имени. Бывший парень Джейда и похититель Рено.

Он выглядел так… будто вот-вот свалится замертво.

Керрес медленно подошел к нам. Худой, с кожей нездорового тускло-серого оттенка, в его отстраненных глазах застыл страх, но в то же время… он как будто замкнулся в себе. Я не понял, то ли его по башке огрели, то ли он просто умственно отсталый, но с ним определенно что-то было не так.

Керрес встал перед нами и перевел взгляд пары карих глаз в сторону, из толпы вышел еще один человек.

Эллиот, как я понял.

И выглядел Эллиот откровенно херово.

Бессмертный либо воскресал в этот момент либо пребывал на грани смерти. Все открытые участки тела покрывали язвочки и черные синяки, и его кожа шевелилась от ползающих под ней червей.

А его глаза… оба черные, они впились в меня и бегали туда-сюда, изучая, но лицо при этом оставалось расслабленным и неподвижным.

Я снова набрал воздуха в легкие и ждал. Члены моей семьи и арийцы подошли к нам поближе, желая посмотреть на зрелище - этого я и хотел. Я знал, что это шоу они видели много раз, но я подготовил для них занимательный фокус, который они еще не раз будут вспоминать на семейных посиделках.

Подойди ближе, Эллиот.

И ты тоже, Гейдж.

К моему восторгу, они так и сделали. Гейдж с ножом в руке подошел к Эллиоту и развернул сенгила лицом к себе. Потом он приставил острие лезвия чуть выше пупка Эллиота и вонзил его в живот. Сенгил-качок не вздрогнул и даже не застонал, его черные глаза безучастно смотрели в темноту, пока Гейдж вспарывал ему живот.

Яйца, хреновы серые яйца, посыпались на землю. Киллиан за моей спиной полуобморочно застонал, но у меня не возникло никакой внутренней реакции, я продолжал вдыхать и выдыхать, концентрируя радиацию в теле.

- Керрес, зашей Эллиота. Его живот должен срастись, прежде чем я снова подсажу ему кладку, - Гейдж поднял три яйца и сжал их в ладонях. Гордо улыбаясь, как отец трех близнецов-сорванцов, он встретиться со мной взглядом.

- Я расширяю свою семью, как и вы, - довольно проговорил Гейдж. - Новорожденные идеально подходят для подсаживания бессмертным химерам, они самые сильные и послушные. Тебе достанутся лучшие из лучших, - он поднял руку и медленно протянул ее вперед.

Холодные пальцы коснулись моей щеки.

Я улыбнулся ему, и в тот самый момент, когда улыбка Гейджа погасла, я выпустил всю собранную радиацию… 

...и создал ад.

Какой же восхитительный взрыв получился!

Все вокруг охватило белым пламенем. Я видел его, чувствовал, я дышал им и не мог надышаться. Опаловый ленты окутали меня и убаюкали, наверное, так обычные люди ощущают материнское объятие - как что-то самое близкое и родное на свете.

Но так же быстро, как пламя охватило меня, оно исчезло. Меня швырнуло на холодную кирпичную стену, я сполз по ней и с мерзким хрустом, как мешок с костями, рухнул на тротуар.

Крики вывели меня из бессознательного состояния, я открыл глаза и пожалел, что не очнулся чуть раньше, чтобы увидеть, как белое пламя превращает тихую улицу в преисподнюю.

Огонь горел повсюду. Всполохи смертоносного, но прекрасного хрустального пламени горели на всем, куда попали, словно из моего тела вырвалась не невидимая радиация, а фонтан жидкости. Брызги пламени попали на тротуар, машины, даже на здания на другой стороне улицы, и прожигали все, чего касались. Все эти разбросанные очаги отбрасывали белые потоки света на темные строения, лишая меня ночного зрения, но вместо этого освещая улицу таким светом, что ему позавидовало бы серое солнце.

Помимо красоты и света эти языки пламени несли смерть. Наполненные болью крики развались повсеместно, агония слышалась в каждом звуке, и в пронзительных воплях, и в предсмертных стонах, лаская мой слух в сочетании с ароматами паленого мяса и видом сгорающих заживо арийцев.

Они метались, как в жопу ужаленные, из стороны в сторону или бегали по кругу, в плащах, окутанных оранжевым и белым маревом, оставляли за собой клубы дыма, как будто все изображали Хитрого койота после очередной неудачной попытки поймать Дорожного бегуна*. Один из них споткнулся о мертвое тело, рухнул мордой об асфальт и принялся катался по нему с отчаянными стонами, но белое пламя не пощадило ни одного арийца, и, кроме меня, поблизости не было ни одного рожденного бессмертным, умеющего обращаться с сестической радиацией.

Значит, Гейдж сбежал? Я оглядел кровавую бойню, подобрал слюни, побежавшие от аромата горящей плоти, и окунулся в царившее в Вест-Энде безумие. Имя Киллиана хрипом вырвалось из обожженного горла, я попытался нашарить свой М16, но ремень держателя с груди куда-то исчез. Мозг подсказывал мне развернуться и найти его, но ноги несли тело вперед.

И только сейчас, заметив, как путаются мысли, я понял, что ранен. Я вытер лоб, покачал головой и снова позвал Киллиана.

И тут… я услышал рев и развернулся. На темной улице, куда не попало белое пламя показались огни… точнее свет фар.

Много фар. А еще ревели двигатели, как же громко они ревели. Поврежденный взрывом мозг с трудом цеплялся за новую информацию, а обрабатывал ее так вообще через раз. Все органы чувств будто объявили забастовку, выдавая только самые очевидные реакции, а остальное скидывали в глубокую черную яму.

- Илиш? - пробормотал я. Он, что, привел подкрепление? Я снова вытер лоб, на этот раз заметив свежую кровь на своих и без того окровавленных ладонях, и, пошатываясь, поплелся к свету. Каждый вдох приносил боль, втягивать воздух в легкие было все равно, что вдыхать горячий пар над кастрюлей с кипящей водой.

В свете фар мелькали темные фигуры, они кричали. Раздались выстрелы и громкие, рычащие выкрики. По улице проехал грузовик, мигая желтыми огнями на крыше и ослепляя прожекторами. Я отупело смотрел, как он остановился, прожекторы осветили фигуры в тенях вокруг меня, и я смог различить их очертания, их униформу.

В один миг туман в моей голове рассеялся, будто в ней тоже сидел очаг белого пламени, и кто-то втянул его в себя.

Легион.

Здесь Легион.

Стоя посреди хаоса и кровавой резни, я огляделся, высматривая среди мертвых и живых своего Киллиана. Я даже не осознавал, что выкрикиваю его имя, пока мозг не решил осчастливить меня истеричным звуком собственного страха.

Вдалеке я увидел несколько теней, они шли - не бежали - убираясь подальше от этого ада на земле. Я снова выкрикнул его имя, мое сердце оборвалось, и я побежал за ними.

Раздался одиночный выстрел, и я повалился на землю, ударившись лицом о тротуар, асфальт так нагрелся, что я слышал, как шипит моя кожа. Я попытался подняться, но как только оперся на левую ногу, снова рухнул.

‘Нет. Нет! Киллиан у Гейджа. Гейдж его, блядь, забрал.’

Я взревел и попытался подняться. В нескольких метрах от меня лежал мертвый блондин и светловолосые Аполлон с Артемисом, но не Киллиан. Не Киллиан!

- КИЛЛИАН! - заорал я. Словно выпустив последнюю пулю из автомата, магазин опустел, слова перестали вылетать, напряжение спало, и я погрузился в звенящую тишину, слыша только эхо предыдущих словесных выстрелов.

И в этой тишине за моей спиной раздался смех.

Мое тело окаменело, а дыхание застряло в горле. Я мог только закрыть глаза и материться, сыпать всеми известными мне проклятиями и нецензурными словами, надеясь, что если я потяну время, придет кто-нибудь и скажет мне, что этот смех раздается только у меня в голове, что это не моя новая реальность.

Но когда он снова засмеялся, я понял, что мне так не повезет, отсрочить неизбежное не получится. 

Сука, кто угодно… кто угодно, блядь…

- Ривер, - с усмешкой произнес Кесслер. - Какой приятный сюрприз.

…только не он.