Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 59 Джек

- У вас есть детская смесь? - раздался над собравшейся вокруг грузовика толпой высокий женский голос. Арийка подняла руку, прижимая к груди маленького плачущего ребенка. - Пожалуйста, принц Джек. У вас есть детская смесь? - ее голос потонул в гуле других людей, напирающих на баррикаду вокруг военной машины. Все жители Никса находились в отчаянии, но Джек знал, что в Моросе еще хуже. Силас даже близко не подпускал его к Моросу, отправляя туда только Ареса, Сириса и десятки тиенов, но даже они не имели права спускаться с бетонных стен, передавая продукты и вещи. Силас держал их всех на коротком поводке, и даже сейчас Грим чувствовал, как тот стягивает его шею.

Джек положил консервы на железный раскладной полевой стол к остальным продуктам гуманитарной помощи и направился к кузову грузовика. Взяв две банки детской смеси, он пошел туда, откуда слышал голос.

Женщина протолкалась вперед и разрыдалась, увидев Джека. 

- Спасибо вам, - всхлипнула она. - Я его только сегодня приютила, он ничего не ел с самого утра. Эти ублюдки поднимают цены на все, даже на еду для младенцев.

- Узнай имена владельцев этих магазинов, - Джек положил смесь в пакет и протянул ей, взглянув на орущего малыша, которому на вид было не больше четырех месяцев. - Когда все закончится, скажи комиссару, и она разберется с ними.

Женщина кивнула. 

- Спасибо, принц Джек. Вы… вы не знаете, когда снова дадут электричество?

- Скоро, - ответил Джек. Сунув руку за пазуху, он вытащил пустышку, стряхнул с нее пыль и сунул в рот ребенку… тот сразу же затих, голубые глазища изумленно округлились. - Убирайся отсюда, если можешь, - оглядев собравшуюся толпу, он протянул руку и схватил один из продуктовых пакетов для раздачи. - Детям тут не место, я видел собирающиеся толпы, скоро тут станет опасно.

Женщина склонила голову. 

- Спасибо. Спасибо тебе, принц Джек, - улыбнувшись на прощание, она повернулась и растворилась в море людей.

Джек проводил ее недовольным взглядом, повернулся и пошел обратно к грузовику, где Грант, Эллиот и Джуни раздавали пакеты с едой.

- Дурдом какой-то, - с горечью сказал Джек. Люди шумели, толкались и выглядели расстроенными. - Это же Никс, они должны быть более цивилизованными.

- Джек, прошла целая неделя, - стараясь перекричать шум, ответил Грант и передал пакет с провизией ожидающему мужчине. Тот взял свой паек, и его вывели через другие ворота. Там ему на запястье поставят штамп, чтобы убедиться, что он не вернется получить больше, чем положено, и отпустят в ночь. - Люди начинают голодать. Ты сам видел трупы.

‘Да, видел,’ - подумал про себя Джек. Куда бы они ни ехали, повсюду им попадались кровь и обглоданные кости. Пару раз они даже натыкались на расчлененные трупы, как будто пустынники пробрались за стены, чтобы пожрать мертвечины, как дикие рейверы.

Возможно, Джек когда-то и считал, что Скайфолл выше этого, но истории свидетелей «инцидента в Моросе» плюс рассказы паренька, подвергшегося насилию, убедили Джека в том, что он ошибался.

‘Дикость на расстоянии вытянутой руки…’

Джек прикрыл глаза: ушли заполнял гомон разгневанной толпа, одной яростной октавой за другой. Как и повсеместно теперь, здесь царил хаос.

Скайфолл разваливался на части, электрики с химерами не успевали починить дамбу и предохранители, во всех электроприборах требовалось заменить провода и кабели. Электричество появилось лишь в нескольких небоскребах Скайленда, но скайфольцы из-за этого еще больше озлобились. Они смотрели на освещенные небоскребы на горизонте, и те насмехались над ними, напоминая о гигантской социальной пропасти, разделявшей химер и жителей Скайленда от моросцев. Они воспринимали эти башни как издевательство над своими страданиями, и в итоге проявлялась их животная натура.

‘И мне все равно… - сказал себе Джек. - Мне все равно, что вы умираете с голоду. Мне все равно, что вы жрете друг друга… Мне надо найти моего Сангвина.’

Джек открыл глаза и посмотрел на отчаявшиеся лица, те сверкали на него белками глаз, как перепуганные босены. Никогда еще не было так очевидно, насколько сильно эти люди зависели от королевской семьи в плане питания и крова, но Кримстоуны, пытавшиеся убить Силаса и остальных, похоже, верили, что в кромешной тьме им будет лучше. Не они вырубили электричество и все же, подобно падальщикам, они выползли наружу под покровом темноты.

‘Мерзкие твари. Все они. Нахуй Кримстоунов. Надо найти Гейджа. У него мой Сангвин, мой Сами.'

- Хозяин Джек? Хозяин Джек... инсулин? У вас есть инсулин?

‘Ты бы уже сдохла, если бы Скайтех не изготовил тебе инсулин, но я уверен, потом ты побежишь присоединиться к Кримстоунам, как и многие другие пиявки.’ Джек поднял руку, призывая женщину подождать, и порылся в их синей сумке с медикаментами. Со слезами на глазах она схватила Джека за руку, поблагодарила его, и ее увели с едой и лекарствами.

Следующий в очереди оказался не таким благодарным. Как только пакет с продуктами благополучно оказался у мужчины в руках, он просверлил Джека и Гранта свирепым взглядом и выкрикнул:

- Тепло вам, блядь, и светло, наверное, в вашем сраном небоскребе? И на других теперь похуй, когда себе электричество восстановили, а? Где наше гребаное электричество!? Мы дохнем здесь, как крысы! - тиен схватил его и толкнул к воротам.

- Забери у него пакет, - рявкнул Джек, перекрикивая шум толпы. - И если он еще что-нибудь вякнет, прострели ему башку и отдай тело тротуарщикам.

Тротуарщики… так теперь называют уличных оборванцев, которые продают жареное мясо на тротуарах. В Моросе их барбекю и бочки с дровами стояли прямо на виду, по крайней мере, до введения комендантского часа. Теперь они готовили своих жертв в заброшенных зданиях и продавали куски мяса за деньги или иногда за сексуальные услуги.

И это ремесло расползалось: прошлой ночью двоих пришлось выгнать из Скайленда.

С неприятным привкусом во рту Джек продолжал раздавать продукты, а тиены вокруг него размахивали автоматами и дубинками, не позволяя толпе разорвать друг друга в клочья. Напряжение наэлектризовало воздух, и если бы Джек смог разлить его по бутылкам, весь Скайфолл озарился бы светом.

Час спустя раздался первый выстрел. Джек, собиравший новые пакеты, забрался на кабину грузовика, чтобы посмотреть, что происходит. Толпа отпрянула от места инцидента, словно испуганные кошки, открывая обзор на мертвое тело в центре и стоявшего рядом тиена.

Тиен обернулся - пожилой мужчина, приходившийся дальним родственником мужу Эллис Джейку Торрену. Он заслуживал доверия и выстрелил бы только в случае необходимости.

- Я разберусь, - сказал Джек в ответ на обеспокоенные взгляды Гранта и Эллиота. Грим принялся проталкиваться сквозь толпу, и когда какой-то мужик со злостью схватил его за куртку, он развернулся и врезал ему кулаком по лицу. Мужик отшатнулся и повалился на землю, его тут же поглотила толпа. Джек отвернулся и услышал за спиной истеричный крик, оборвавшийся удушливым хрипом. Вероятно, его попросту затоптали.

- Что случилось? - спросил Джек, добравшись до тиена.

- Проблема, - проворчал мужчина. Он наклонился и распахнул плащ на трупе.

Глаза Джека сузились, когда он увидел пластырь под ключицей. 

- Он вытащил свой чип Гейгера. Кримстоун, - холодно вынес свой вердикт Грим. 

Тиен кивнул. Они все их искали. Даже если террористы не выделялись своей формой, их можно было вычислить удаленными чипами Гейгера.

- Отнеси тело в зону раздачи, - распорядился Джек. - Пусть его мясо и того, которого сейчас топчут, раздадут местным жителям, - тиен кивнул, и Джек повернулся, чтобы вернуться к грузовику. Толпа редела, но напряжение возрастало. Люди больше двух часов прождали свой паек и потихоньку теряли терпение от того, что вынуждены стоять на ногах. Все хотели поскорее вернуться к своим родным с продуктами, а не торчать на ночном холоде.

Внезапно зазвонил его мобильный телефон. Джек забрался в кабину грузовика и ответил на звонок.

- Джек, - голос Силаса вызвал напряжение во всем теле Джека. - Мне только что звонил Апполо. В Вест-Энде всплеск радиации. Семья собирается перед Стадионом. Мне надо быстро там все очистить.

Джек выругался. 

- Думаешь, это Гейдж?

- Да, - сразу ответил Силас. - А где Гейдж, там и наш Сангвин. Любимый, поторопись.

Звонок оборвался. Джек глубоко вздохнул и на мгновение закрыл глаза, обращаясь к Вселенной в поисках спокойствия и умиротворенности, как учил его дзен, но пульсирующая боль в затылке подсказывала, что это будет не так просто, как закрыть глаза.

Все, что касается Сангвина, всегда не просто…

‘Пускай Гейдж знает, как нас убить, но это не имеет значения. Когда кто-то из нас в опасности, мы объединяемся и смеемся смерти в лицо.’

Джек сунул телефон обратно в карман и вылез из грузовика, чтобы собрать остальных.

Они оставили раздачу пакетов на тиенов и вскоре уже подъезжали к Стадиону. Царившая в грузовике тишина оглушала после долгого пребывания среди шумной толпы, у Грима все еще звенело в ушах.

Джек остановил грузовик рядом с несколькими черными машинами, наискось припаркованными перед зданием, и вышел. В темноте улицы включилось его ночное зрение и, поскольку с каждым часом воздух становился все холоднее, Джек увидел облачка собственного дыхания. К Скайфоллу приближалась зима, и Джек подозревал, что она будет скверной.

Грим пошел на голоса и запах сигаретного дыма и обнаружил Силаса и своих братьев под навесом у входа на Стадион. Луна им сегодня благоприятствовала, скрывшись за облаками, иначе бы их ночное зрение не сработало, и они остались бы полуслепыми котятами посреди ночи.

- Мы еще кого-нибудь ждем? - спросила Эллис, стоявшая рядом с Найтом. Комиссар тиенов не выглядела довольной, но если и была напугана, то скрывала это. Джек в очередной раз подивился ее самообладанию - она привела своего единственного бессмертного сына, которого любила больше всего на свете, и ее сильный материнский инстинкт, особенно, когда дело касалось Найта, не взбунтовался.

- Нет, все здесь, - прозвучал голос Силаса. Король вышел из тени с сигаретой в пальцах, одетый в черное длинное пальто и черные брюки…

Джек осмотрелся.

...все в черном.

Эллис, Найт, Арес, Сирис, Джуни, Бигшот, Лука, Грант, Аполлон, Артемис и Эллиот.

- Любимые, - начал Силас. Семья собралась вокруг него, пришли почти все бессмертные химеры и новые химеры-сенгилы, даже полурейвер храбро расправил плечи рядом с Лукой. - Час назад Аполлону поступил срочный звонок от генерала Туана. Приборы Гейгера, установленные в Вест-Энде, зашкаливают. Гейдж выпустил радиацию в Вест-Энде, и мы полагаем, что именно там он скрывается вместе с Сангвином.

- А если это ловушка? - спросил Грант.

- Пофиг, просто будем осторожнее, - сказал Арес. - Пойдемте, блядь, и остановим их, пока все не вышло из-под контроля.

Силас кивнул. 

- Я сразу же займусь избавлением от радиации, а мои любимые - поисками Сангвина, - за их спинами раздался звон цепей и тяжелое дыхание. Джек обернулся - к ним приближался Сирис с тремя хаундерами, генетически улучшенными ищейками, которые могли выследить кого угодно по одному лишь волоску с тела.

- Мы дали им понюхать медведя Сангвина, - сказал Арес, забирая один из поводков. Как и брат, он был одет в черное боевое обмундирование. - Силас, они готовы.

Король кивнул и погладил одного из хаундеров по голове. Лохматая рыжевато-коричневая собака, столь же свирепая к своим врагам, сколь и хорошая ищейка, лизнула его руку и посмотрела на него карими глазами, казавшимися грустными из-за опущенных век. 

- Джек, любимый. Ты, Лука и Найт будете защищать меня, пока я буду устранять радиацию, Найт за рулем. Остальные возьмут по хаундеру и отправятся на поиски Сангвина.

Слова Силаса повисли в воздухе, Джек нервно сглотнул. Ему безумно хотелось вместе с другими искать Сангвина, но сейчас не время спорить с Силасом. Король тщательно продумывал свои планы, и Джек обязан следовать воле короля, даже если хочется ослушаться и умчаться в ночь.

- Да, мой король, - ровно ответил Джек.

- Я знаю, что ты хочешь искать Сангвина, - сказал Силас. Джек переступил с ноги на ногу, но ничего не ответил. - Но мне нужен стелс на случай, если Гейдж на меня нападет. Если мы с ним столкнемся, только ты сможешь незаметно к нему подкрасться. Ни одна из моих химер не обладает таким талантом, никто, кроме Сангвина. Ты понимаешь?

Джек поднял глаза, все члены семьи сверлили его взглядами, а Силас - самым пристальным. Джек понял его слова и принял их смысл, но сердце по-прежнему тянуло его к Сангвину. В этот момент, стоя под навесом у Стадиона, Джек словно перенесся в те времена и события, когда Сангвин впервые приехал в Скайфолл. В то время его красноглазый брат страдал от психозов и сбежал из-под защиты семьи.

Вот и сейчас Сангвин болен и потерян в холодной тьме Скайфолла, и нуждается в своей семье.

Ему нужен Джек.

Но Джек получил прямой приказ.

- Да, конечно, - твердо ответил Джек. - Я... понимаю.

- Все остальные, разбейтесь на три группы, - продолжил раздавать инструкции Силас, направляясь к припаркованным машинам. Джек видел, как напряжены его плечи. - Возьмите телефоны и сигнальные ракеты. Убейте его на месте, без вопросов, - Силас обернулся. - Если Сангвин будет не в себе, его тоже убейте, - он запрыгнул в кузов грузовика, и Джек последовал за ним.

- Будьте осторожны, - сказал Силас, облокотившись на борт кузова. - Я уже рассказал вам о его способностях и о том, как он может убивать. Если он сделает что-нибудь странное, убирайтесь нахуй. Я не стану рисковать ни одним из вас, - все услышали, как он тяжело вздохнул. - Будьте осторожны… Я люблю вас всех, - поджав губы, он кивнул Найту и развернулся, прислонившись спиной к борту грузовика, который через мгновение завелся.

- Силас? - внезапно позвал Бигшот, он выглядел смущенным. - Можно, я поеду с Лукой?

- Нет, ты поедешь с Аресом или Сирисом, - на удивление терпеливо ответил Силас порурейверу. - Радиация тебе не страшна, и, возможно, ты сможешь доказать, что достоин бессмертия.

Бигшот нахмурился и перевел свои зеленые глаза на Луку. 

- Все в порядке?

Лука кивнул. 

- Да, все хорошо.

- Поцелуй?

Брови каждого из присутствующих поползли вверх, и, хотя лицо Луки в их ночном зрении светилось бело-голубыми тонами, Джек мог поклясться, что сенгил покраснел.

- Ну? Лука, он задал тебе вопрос, - подъебнул Арес. Сирис рядом с ним хихикнул.

Лука перегнулся через борт кузова грузовика и чмокнул Бигшота в губы. Покраснев еще сильнее, он сел и взглянул на Силаса. 

- Мы... мы можем ехать, - смущенно сказал он. - Прости.

- Это разрядило обстановку, любимый, - простодушно сказал Силас. - Найт, поехали.

Джек и Силас сели ближе к кабине грузовика, а Лука - напротив них, у дальнего борта. От холодного воздуха у Джека немело лицо. Пока они мчались по шоссе Силас сунул руку в карман и вручил каждому из них чипы Гейгера. 

- Держите их при себе, - крикнул он, перекрывая свист ветра. - Мне нужно убедиться, что вся радиация убрана. Потребуется несколько часов, так что следите за ними.

Джек и Лука кивнули, и всего через несколько минут чипы зажужжали.

Силас открыл заднее окно кабины и крикнул Найту, чтобы тот замедлился. Джек заглянул внутрь и увидел, что Найт развернул карту с отмеченными черным маркером дорогами. Похоже, это путь, по которому Найт должен их провезти.

- Это почти не видно, но вы заметите кое-что в воздухе, - сказал Силас, когда Найт сбросил скорость. 

Когда машина проехала мимо первого темного небоскреба на въезде в Вест-Энд, король развел руки и глубоко вдохнул. Этот район не был заселен, множество небоскребов и высоток королевская семья десятилетия назад обрекла на разрушение. Запретная и пустынная зона стала излюбленным местом для банд мятежников и беглецов.

Глаза Джека расширились - воздух вокруг Силаса начал искажаться. Грим недоуменно оглянулся на Луку, тот с восхищением таращился на короля.

- Как будто двигается что-то невидимое, - прошептал Лука, затем слегка улыбнулся. - И я не умираю. Король Силас, куда девается радиация?

- Я просто выдыхаю ее, как кислород. Типа того, - сказал Силас, после чего выдохнул и снова наполнил легкие воздухом. - Я только так могу это объяснить. Мы можем втягивать ее и накапливать, и если захотим, создать нехилый взрыв.

- Но ты можешь взрываться и там, где нет радиации, - сказал Лука.

- Да, но по настоящему мощный взрыв получится, если взять радиацию извне. Для взрыва мы создаем внутри себя сестическую радиацию и выпускаем ее наружу. Но если втянуть радиацию и сконцентрировать внутри, то выброс будет намного мощнее, чем если создавать ее несколько секунд из ничего. Понимаешь?

Лука кивнул и спросил робким голосом, видимо, осмелев от разговора с Силасом, которого он раньше боялся: 

- К-король Силас… это так… так... наступил конец света?

Джек чуть не подавился от этого вопроса, но Силас равнодушно кивнул, оставаясь сосредоточенным на своем занятии.

- Наверное, можно сказать и так, любимый.

Искажение вокруг Силаса усилилось, лицо Луки расплылось, как будто Джек смотрел на него сквозь тепловые волны. Они ехали по дороге, и Силас втягивал в себя радиацию. Джек в какой-то момент отвернулся от короля и принялся рассматривать небоскребы и здания, мимо которых они проезжали. Ни в одном из этих нависающих строений не были заколочены окна, и Джек с грустью отмечал множество кошек и бродячих собак, выглядывающих их пустых окон и темных переулков. Не понятно, убьет ли их эта радиация, но Грим надеялся, что их чипы Гейгера справятся с ней.

Спустя чуть больше двух часов после начала их миссии Джек услышал позади себя глухой стук. Он резко обернулся и увидел Силаса, стоящего на коленях, с красным лицом и тяжело вздымающейся от усталости грудью.

- Силас? - Джек опустился рядом с ним на колени и положил руку ему на спину, та оказалась обжигающе горячей, поэтому он охладил свою ладонь. Король подался вперед и оперся на вытянутые в пол кузова руки. - Ты вымотался. Почему ты не сказал нам, что это так тяжело?

- Ничего страшного, любимый, - выдохнул Силас, прижимая руку к груди, чтобы успокоить дыхание. - Помоги мне встать.

- Хозяин... - сказал Джек, помогая Силасу подняться. - Сколько еще ты собираешься…? Ты как будто марафон только что пробежал.

Силас оперся на плечи Джека и второй рукой вцепился в борт грузовика. Его решительный вид Джеку не понравился - Силас намерен убить свое тело, если это поможет очистить Вест-Энд от радиации.

- Должен же быть более простой способ... - спросил Джек.

Силас развел руки в стороны, и его грудь поднялась на вдохе. 

- Это и есть самый простой способ. Если бы здесь были Периш и Скай, мы бы встали на противоположных концах и убрали бы всю радиацию за считанные минуты. Правда от слабости умерли бы в течение суток. Но Периш и Скай мертвы, и я теперь единственный рожденный бессмертным, кто может очистить город.

- Но… ты умрешь?

- Да, от истощения, но не раньше, чем закончу эту работу, - спокойно ответил Силас.

Джек тяжело сглотнул и смотрел, как его король продолжает втягивать в себя радиацию, не меняясь в лице, хотя тело его дрожало от напряжения. Может, у короля и имелись свои недостатки, но он, как никто другой в этом мире, заслуживал право на некоторые изъяны. Главное, что когда ситуация обострялась, король Силас вмешивался и отдавал всего себя, чтобы защитить свой народ и свою семью.

Илиш неправ. Он не безумный король, он - король, который прошел через много невзгод и делал все, чтобы преодолеть новые.

Внезапно вдалеке послышались выстрелы. Джек, Лука и Силас посмотрели в направлении звука, и еще один залп, похожий на фейерверк, эхом отразился от высоких пустых зданий.

- Силас? - позвал Джек. - Мы поедем к ним?

- Да, - ответил Силас, вытирая пот со лба. - Найт… ускоряйся.

Грузовик накренился, от чего Силас покачнулся, но Лука с Джеком поддержали его. Они направились в сторону перестрелки.

Еще несколько выстрелов разорвали холодный ночной воздух, и в этот раз сопровождались гневными криками. Джек через заднее окно просунул руку в кабину и начал вытаскивать автоматы, по одному на каждого. Когда Найт свернул в нужный переулок, все трое уже накинули кожаные ремешки держателей на плечо.

Впереди показались искры и бегущие тени.

- Найт, остановись и разверни грузовик, - рявкнул Силас. Он спрыгнул с кузова на тротуар, неловко приземлившись на подкосившиеся от слабости ноги. Джек и Лука последовали за ним и через мгновение все трое уже бежали вдоль вереницы домов в направлении выстрелов.

- Парни? - позвал Силас. - Что... - высокий собачий визг прервал слова Силаса, за ним последовал жалобный скулеж, будто бедное животное мучили. Силас ускорился, но Джек обогнал его и первым выбежал на открытую двухполосную дорогу.

Здоровенная фигура Ареса возвышалась над хаундером, который корчился на земле, словно в неврологическом припадке. Глаза собаки выпучились, а пасть открылась в непрерывном крике, но изверг взирал на нее с каменным спокойствием.

У Джека волосы на затылке зашевелились, но прежде чем он успел догадаться о причинах столь странного поведения изверга, он заметил движение за спиной Ареса. Неторопливой походкой приближалась скрытая в тени фигура. Но она не походила ни на человека, ни на химеру, силуэт какой-то бугристый. Как будто у нее шипы и хвост.

У Джека отвисла челюсть, когда он понял, кого видит перед собой.

Это Дрейк… но кикаро оставили в Алегрии несколько часов назад. 

Дрейк, в своем любимом костюме дракона, шел к Аресу и умирающей собаке, волоча за собой зеленый хвост с красными шипами.

На его лице сияла улыбка.

Такой улыбкой оранжевоглазый кикаро никогда не улыбался. В ней…

...в ней чувствовалась осмысленность. Осознанность и интеллект. Улыбки Дрейка были глупыми, шалыми, как и сама умственно недоразвитая химера.

Это... не Дрейк.

Силас обогнул Джека и направился к троице, но остановился, когда из переулка вышли еще две фигуры, с ног до головы в брызгах крови.

Сирис и Грант спокойно и уверенно направлялись к быстро растущей группе. Собака под Аресом испустила последний жалобный скулеж и умерла.

С каждым мгновением ситуация становилась все более странной. Джек перевел взгляд под ноги Сириса и Гранта и увидел тянущиеся за ними тонкие черные провода. Он осмотрел Дрейка и Ареса и понял, что такие же черные провода тянутся за их ботинками. Так много, что казалось, будто по тротуару течет черная жидкость.

И еще... да... какой-то шум - странные хлопки, похожие на череду маленьких фейерверков, взрывающихся в мозгу, но так быстро и рвано, что походили на азбуку Морзе.

- Где остальные? 

Ясный и рассудительный голос приковал все внимание Силаса, Джека и Луки к Дрейку. Удивление от внезапно обретенного здравомыслия недалеким кикаро тут же сменилось грызущим беспокойством, пожиравшим Джека изнутри.

Что-то в этом чертовски неправильно.

- Силас… они под контролем? - прошептал Джек.

- Нет… - ответил Силас. - Это… это не контроль эмпата… - он шагнул из переулка, хотя Джек пытался схватить его, и вышел на улицу.

- Дрейк? - мягко позвал Силас. Сердце Джека дрогнуло. Что он делает? Его братья ведут себя крайне странно, а этот гребаный король просто бесстрашна вышел им навстречу? Сначала надо было оценить ситуацию.

Но Силас наплевал на предосторожности. Он уверенно вышел из тени и шагнул на дорогу. 

- Милый мой, ты должен быть в Алегрии. Что ты здесь делаешь?

Дрейк поднял голову, и на его жемчужном лице появилась улыбка, до отвратительного не свойственная туповатому кикаро. 

- Привет, Силас, - задорно сказал он, и красный шип на капюшоне его костюма дракон упал ему на лоб, наподобие челки.

- Ответь на мой вопрос, любимый, - спокойно сказал Силас. - Почему ты так далеко от дома?

Рука Джека скользнула к ножнам на поясе, когда Дрейк потянулся к собачке молнии своего костюма.

- Как будто ты вообще узнал бы, что я здесь, если сам сюда не пришел, - проворчал Дрейк себе под нос. - Ты даже не приходил посмотреть на моих питомцев. У тебя больше нет на меня времени, так что я нашел себе других, или... они нашли меня, - он потянул вниз молнию своего костюма дракона, в котором ходил, не снимая, уже несколько месяцев.

Рот Джека открылся от шока второй раз за ночь, когда Грим уставился на выпирающий живот Дрейка, весь в синяках и черных пятнах… и он шевелился. 

- Вот мои питомцы, - сказал Дрейк с издевкой. - Несколько месяцев назад я показал своих питомцев Аресу и Сирису, потом Аполлону, Артемису, недавно Найту и Джуни. А сегодня вечером я показал своих питомцев Гранту, Эллиоту и Эллис, - Дрейк наклонился и с улыбкой поднял что-то с земли, один из черных проводов, которые вились у них под ногами.

Хотя нет, это вовсе не провода... Это какие-то змеи?

- Теперь… теперь твоя очередь посмотреть на них, - ухмылка Дрейка превратилась в зубастую улыбку, когда змея обвила его руку и шею. - Теперь твоя очередь поиграть с моими питомцами.

- Где… ты взял своих питомцев, любимый? - ровно спросил Силас, протягивая руку, словно пытаясь успокоить потенциально опасное животное.

- Наполеон, - радостно ответил Дрейк. - Но ты знаешь его как Гейджа.

‘Наполеон? Питомец… Дрейк несколько раз его упоминал.

Но мы не обращали на него внимания.

Мы, блядь, каждый раз игнорировали.

Как давно Дрейк в таком состоянии? Он носит этот костюм дракона уже несколько месяцев.’

И пока они передавали Дрейка от одной химеры к другой, чтобы одинокий мальчик не мозолил глаза…

Он показывал им своих питомцев.

Джек смотрел, как другие черви поползли по ногам кикаро, закручиваясь как по горному серпантину, пока его конечности полностью не покрылись черным. Арес, Грант и Сирис стояли рядом и улыбались.

- Наполеон подарил их мне. Я вырастил яйца, они вылупились, и я их кормил.

Глаза Дрейка закатились, и оранжевые радужки сменились чернотой.

- Теперь им нужен дом.

Дрейк рассмеялся и зашагал по улице. Он поднял руки вверх и громко позвал:

- Выходите, выходите! Выйдите и поздоровайтесь! 

С бешено бьющимся сердцем Джек шагнул на тротуар, оставаясь в тени, и посмотрел, куда направился Дрейк.

Из заброшенных зданий по обе стороны улицы выходили другие химеры, отправившиеся с ними на это задание. Аполлон, Артемис, Эллис… все они шли к Дрейку с улыбками на лицах, и змеи не просто обвивали их конечности, а... впивались в их кожу.

Они словно оказались в ночном кошмаре. Это все не реально. От жуткого зрелища и странности происходящего тело Джека застыло, и только боль в пересохших глазах напомнила ему, что он не спит.

Спустя, казалось, целую вечность, проснулись инстинкты стелс-химеры. 

- Назад к грузовику! - закричал Джек, хватая Силаса за руку, и потащил его в переулок, из которого они только что вышли. - Это гребаная засада!

Силас выдернул локоть и рявкнул на него, сверкнув глазами.

- Это не засада, а твоя гребаная семья!

- И с ними что-то не так, - огрызнулся Джек, снова схватил короля за куртку и потащил его в сторону, где они оставили Найта с машиной, но резко затормозил, увидев, что ждет их на другом конце улицы.

Грузовик стоял капотом к ним, загораживая выезд.

Найт стоял на крыше кабины.

И улыбался.

Джек сматерился и развернулся обратно к дороге. На другой стороне улицы находился еще один переулок, но он сомневался, что они успеют до него добраться. Его мысли метались, а нервозность росла по мере приближения шаркающих шагов и жутких щелчков.

- Мы можем одолеть Найта. Давай к нему, - крикнул Джек Луке.

Он снова попытался схватить Силаса, но его рука рассекла воздух. Он оглянулся и увидел короля, решительно шагающего к середине дороги, сжав кулаки. Король, бесстрашный, но глупый король, шел навстречу опасности, его гордость, уязвленная потерей контроля над своей семьей, взяла верх над инстинктами, которые любому здравомыслящему человеку кричали убираться нахер и еще дальше от того, что находилось на этой улице.

- Вернись, блядь! - рявкнул Джек. Они с Лукой переглянулись и, не сказав ни слова, бросились по улице вслед за Силасом. У них у всех была своя задача, и они с Лукой обязаны любой ценой защищать своего короля.

- Гейдж! - зарычал Силас. У Джека перехватило дыхание от зеленого пламени, полыхающего в глазах короля. - Гейдж Колер, выходи. 

Джек огляделся по сторонам и почувствовал, что его подташнивает. Эллис приближалась к Силасу слева, а рядом с ней шел его Джуни. За ними шли Аполлон и Артемис, змеи вырывались из их кожи, как тонкие плети, и извивались, как…

Черви… да что здесь происходит? Джек никогда раньше не видел ничего подобного, но они заполонили все вокруг, покрыли улицу, и... за спиной Эллис и близнецов Джек увидел собак и кошек - из некоторых торчали змеиные хвосты, другие перемещались, не переставляя лапы. Все это происходило по аккомпанемент частых негромких хлопков, будто кто-то сминал полиэтиленовую пупырку рядом с ушами Джека.

Химеры с обеих сторон остановились. Бежавший за Силасом Джек замер на месте, когда король повернул голову, и тот увидел черные, как сажа, глаза.

- Гейдж! - взревел Силас, обводя взглядом здания. - Покажись, - его челюсти сжимались так сильно, что дрожали, и Джек видел усталость на его лице. Король пребывал не в лучшей форме, несколько часов очищения Вест-Энда от радиации его изрядно вымотали.

‘Эту гребаную засаду устроил не только Гейдж.

Аполлон сообщил о всплеске радиации… Найт возил Силаса кругами…

Они все участвовали в этом.’

Из носа Силаса потекла небольшая, но заметная струйка крови. Джек огляделся и определил границы невидимого защитного барьера по замершим химерами и червям. Десятки глаз разнообразных оттенков взирали на них исподлобья, на их лицах застыли улыбки, а с губ срывалось шипение.

На секунду Джек оцепенел, рассматривая членов своей семьи. Аполлон и Артемис, вежливые и чинные химеры, носившие мантии и своей элегантностью готовые посоперничать с самым Илишем. Близнецы теперь выглядели как рейверы, их лица перемазаны кровью, открытые участки кожи покрывали круглые красные ранки. Эллис выглядела хуже всех, похоже, единственная женщина-химера отчаянно сопротивлялась, судя по рваной рана на щеке и следам от укуса на шее.

- ГЕЙДЖ!? - прорычал Силас. Джек посмотрел на него и вскрикнул. Лицо Силаса заливала кровь, струйки текли не только из носа и рта, но и из глаз, ушей, даже из пор его тела сочилась кровь, а не пот.

Он долго не протянет.

- Силас, надо уходить! - закричал Джек. - Лука. Лука, помоги мне! - он схватил Силаса и потянул за собой, ментальный барьер пал, и застывшие братья и сестра оживились. - Лука! - яростно взывал Джек, утягивая короля в переулок. Пальцы сенгила вцепились Силасу за другое плечо.

- Отпустите меня! Это приказ, блядь! - голос Силаса срывался на грани с помешательством. - Я не убегу, поджав хвост! Блядь, я не буду убегать от него!

Джек не слушал. Им с Лукой приходилось буквально волоком тащить Силаса к переулку, пока стелс не сдался и не подхватил короля на руки.

- Они бегут за нами! - Лука задыхался от быстрого бега. Переулок оказался длинным, но на другой стороне Джек видел открытое пространство, парк или, может, автостоянку.

- Их машины где-то здесь... - прокричал Джек, игнорирую брыкания и крики короля в своих руках. - Лука, у меня в боковом кармане… возьми телефон и позвони Торрену, - а может, Торрен теперь тоже один из них? По словам Дрейка, Эллис стала одержимой этой ночью, а не несколько недель назад, как Арес и Сирис. - Нам нужно вооруженное подкрепление … мы... блядь...

- Лука! Лука! - раздался голос Бигшота, как только они выбежали из переулка на автостоянку, покрытую ровным покровом серого пепла. Джек, чьи легкие горели от быстрого бега, осмотрелся и увидел бегущего к ним полурейвера, а за его спиной - грузовик.

- Отпусти меня! - внезапно взревел Силас и, взбрыкнув ногами и выгнув дугой спину, как кошка, выскочил из рук Джека, приземлившись на землю на все четыре конечности. Король вскочил на ноги, его глаза снова почернели, но Арес с хохотом налетел на него, отбросив на несколько метров назад.

Джек достал свой автомат и открыл огонь по Аресу, отступая назад, к Бигшоту. Почему то изрешеченный пулями изверг и не думал умирать, и в этот момент еще несколько его братьев с торчащими из тел извивающимися червями хлынули из переулка, словно прорвавшаяся плотина.

Воздух наполнился шипением и частыми щелчками. Джек в панике огляделся по сторонам и продолжал стрелять, отчаянно надеясь, что хоть один из них свалится замертво. Но они продолжали наступать странными, однако согласованными движениями.

Раздался щелчок. Джек выругался, но его злость на кончившиеся патроны тут же смыло волной адреналина. Он сжал автомат и с рычанием врезал прикладом Аресу в висок. Изверг повалился на асфальт, Джек запрыгнул ему на спину и потянулся к поясу. Резким выпадом он вонзил нож Аресу в шею, между первым и вторым позвонками, в спиной мозг.

Грима схватили за руки, он зарычал и попытался укусить напавшего, но зубы клацнули по пустоте.

- Пригнись! - крикнул Лука. Джек посмотрел вперед и тут же пригнулся, увидев Луку с нацеленным в его сторону автоматом. Через долю секунды первая пуля просвистела в воздухе и раздался приглушенный стон Артемиса. Джек дернул головой назад и разбил Артемису нос затылком, после чего хватка на его руках ослабла. Но тут же его схватила еще одна пара рук, покрытая червями, и Джек почувствовал, как они заскользили по его коже.

- Силас! - раздался голос Бигшота. Джек стиснул зубы, когда острая боль пронзила шею. - Канатные черви! Это канатные черви. Чумные Земли... плохо... плохо… радиация. Силас, не надо радиации, сделай так, чтобы она ушла!

Что? От слов Бигшота у Джека открылось второе дыхание. Он погрузился глубоко в себя и извлек оттуда все, что еще осталось. Выдернув руку, Грим ударил локтем в лицо того, кто его держал, и приложил ладонь к затылку.

Там шевелилось что-то холодное и мерзкое на ощупь. Убегая от схватившей его химеры, Джек вырвал это из себя и выбросил.

Бигшот таращился на них в ужасе, Лука позади него, весь в грязи и ссадинах, выглядел не менее напуганным.

- Королю надо убрать радиацию. Канатные черви из Чумных Земель. Плохо, очень плохо! КОРОЛЬ! - голос Бигшота стал истеричным. - КОРОЛЬ!

Силас подбежал к ним, в его глазах сверкало что-то нечеловеческое, и Джек догадывался, что это было последнее, что видели многие смертные. 

- Кто они такие? - прохрипел Силас. В его голосе звучало столько ярости и безумия, что Джек всерьез испугался за жизнь полурейвера.

- Мы, рейверы, называем их канатные черви, - затараторил Бигшот. - Убери радиацию. Они умрут. Они только в Чумных Землях. Король, давай! - Силас резко обернулся, и хотя Грант и Джуни уже приближались к ним, перешагивая через мертвое тело Ареса, взгляд короля изучал происходящее перед ними.

- Джек, Лука, защитите меня, - приказал Силас. Джек кивнул и вытащил нож. Вместе с Лукой они побежали к Гранту и Джуни. Враждебность в темных глазах Джуни наполнила Джека не печалью, а новой порцией адреналина и злости.

‘Этот ублюдок посмел настроить моего собственного сенгила против меня? Мою семью?’ Джек взревел и взмахнул ножом, перерезав Джуни горло еще до того, как сенгил успел замахнуться для удара. 

Джуни повалился навзничь, и когда внимание Гранта переключилось с Луки на Джека, тот ударил брата ножом в шею и следом еще раз, в глаз. Вытащив нож, Грим увидел, как в окровавленной глазнице мелькнуло что-то черное, и вонзил лезвие обратно. Грант рухнул на землю, наполовину прикрыв Джуни своим телом. Джек наклонился, чтобы схватить свой сенгила, но его тут же сбили с ног сильным ударом в спину. Джек повалился на тела Гранта и Джуни и получил второй удар, крик Луки добавился к общему хаосу, воцарившемуся в покинутом районе Скайфолла.

Сирис подхватил Джека на руки, мир вокруг стелса расплывался и кружился, но он сфокусировался на Силасе и в оцеплении наблюдал, как тот начал втягивать в себя радиацию, автоматы Луки и Бигшота тряслись мелкой дрожью, выпуская пули в толпу химер.

Нет, не только химер… к ним присоединись арийцы в черном.

Внезапно Джека швырнули на землю. Резкая встреча с асфальтом выбила из него дух, и его потащило к Силасу. Дико озираясь по сторонам и пытаясь вернуть себе остатки сознания, он с нездоровым восхищением понял, что черви вокруг него корчатся и умирают.

- Отступаем!

Сангвин?

Голос Сангвина привел Джека в чувство. Грим вскочил на ноги, вырвавшись из хватки Луки, и посмотрел на дорогу.

Две фигуры стояли перед толпой арийцев в черных плащах.

Гейдж и Сангвин… возглавляли Кримстоунов.

Кримстоуны с ними.

- ОТСТУПАЕМ! БЫСТРО! - приказал Сангвин и все химеры развернулись и пошли к Сангвину, Гейджу и их группе.

- Сангвин! - закричал Джек. Теперь настало его время вырываться из рук, тащивших его прочь с улицы. - Сангвин!

- Нам надо уходить! - закричал Бигшот, подхватывая его на руки. - Мы уходим! Джек. Джек! Сейчас же!

- Нет! - взмолился Джек, чуть не плача от мучивших его эмоций. - Надо схватить его! Я должен, блядь, спасти его! - он смотрел на своего бывшего возлюбленного и чувствовал, как его сердце медленно разрывается пополам. Сангвин смотрел на него без какого-либо узнавания во взгляде, ничего знакомого, родного, только дикая ухмылка и... черный левый глаз.

‘Нет, нет. Если он почувствует меня, если я смогу обнять его, как раньше… он придет в себя.

Я должен его спасти. Я должен его спасти.

Я люблю его. Я его люблю.'

- Сангвин! - воскликнул Джек. Он заметил, что Сангвин одет в тот же плащ, что Кримстоуны и Гейдж. Даже такие же повязки на них ярко светились в его ночном зрении.

Кримстоуны… под контролем Гейджа?

- САМИ! - закричал Джек.

- Если ты утихнешь. Мы можем взять двух братьев. Или я несу тебя, и мы бросим их здесь! - резко и сердито выговорил ему полурейвер. - Принимай решение!

Джек уставился на спины своих братьев: черви, чьи хвосты торчали из них еще минуту назад, заползли в тела бессмертных, видимо, находясь там в безопасности. Химеры уверенно шагали к Сангвину и Гейджу, наступая ботинками на мертвых червей. Джек слышал шипение и щелканье, но они стихали.

Он посмотрел вниз на мертвого Джуни, обреченно выдохнул и кивнул. 

- Отпусти меня, - сказал Джек сквозь судорожный вдох. 

Бигшот отпустил его, и они оба подбежали к Гранту и Джуни, подняли их и бросились к грузовику. Силас цеплялся за боковое зеркало, чтобы не упасть. Они закинули тела в кузов и обернулись к Аресу и Сирису, но замерли в шоке. 

Близнецы медленно поднимались на ноги.

Но они умерли. Джек вонзил Аресу нож в спинной мозг… после такого никто не выживет.

- В грузовик. Слишком поздно! - сказал Бигшот. - В грузовик! - он повернулся и побежал к кабине, и, бросив последний взгляд на братьев, Джек последовал за ним. 

Стелс сел за руль, а Лука помог Силасу забраться на пассажирское сиденье, потом залез в кузов вместе с Бигшотом. Джек вдавил педаль газа в пол и помчался в сторону Скайфолла, наблюдая в зеркало заднего вида, как Арес и Сирис снова осели на асфальт и больше не двигались.

Силас наклонился вперед, заливая кровью с лица черные джинсы. Король явно умирал.

- Бигшот, они не выживают без радиации? - спросил Джек. Грузовик мчался по пустым улицам, вдали виднелись огни небоскребов.

- Нет… у нас рейверы ходили в Чумные Земли, возвращались и быстро умирали, - ответил Бигшот. - Вскрывали их, чтобы съесть, и видели червей, черви заставляют их ходить, но... бессмертные же другие? Ходят и живут, но ими управляют. Я не знаю как.

- Канатные черви… - пробормотал Джек себе под нос. - Силас… Мне кажется, Гейдж привел их сюда. По другому просто никак. Мы не ходим в Чумные Земли, поэтому ничего не видели.

Силас попытался поднять голову, но она склонилась обратно. 

- Да, я… любимый… Кажется, я…

Жизнь покинула глаза короля Силас.

- Лука... позвони Гаррету и попроси его встретиться с нами и оставшимися членами семьи, сенгилами и кикаро в Алегрии, - сказал Джек, взглянув на химеру-сенгила в зеркало заднего вида. - Нас ждет долгая ночь.