Онлайн чтение книги Король-самоубийца The Suicide King / The Fallocaust Series
Глава 50 Киллиан

- Все просто… умирает, - я выпустил пучок сухой травы из пальцев и посмотрел на Сефа, а затем перевел взгляд за его спину на желтеющие листья на дереве во дворе. - Даже кошки ушли.

- Да, все умирает… - согласился Сеф, задумчиво глядя на раздвижную стеклянную дверь, за ней Ривер и Неро на диване оккупировали столик с наркотиками. - Не знаю, сладенький. Может, ты поговоришь с ним? Может, если он увидит, что становится только хуже,… он приложит немного усилий и научится.

- Я попробую... - пообещал я, смахивая увядшую траву ботинком. - Просто… так не хочется его расстраивать и портить его хорошее настроение.

Я вошел в дом вместе с Сефом. Ривер, услышав, что я подхожу, улыбнулся мне и протянул нюхательную трубочку. 

- Побалуйся наркотиками, Килли. 

Я взял трубочку и сел рядом с ним. На столике уже белело несколько дорожек, а пепельницу, зажигалки и другие предметы покрывала мелкая белая пыль. Выглядело так, словно криминалисты обыскивали дом и засыпали все порошком в поисках отпечатков пальцев.

Втянув по дорожке в каждую ноздрю, я прислонился к Риверу, и он обнял меня за талию и поцеловал в щеку. Я просиял от его тактильности и проявления привязанности, особенно в присутствии Неро и Сефа. Раньше он терпеть не мог обжиматься в присутствии других, но теперь это походило на соревнование между ними двумя, кто уделит своему партнеру больше внимания.

- Видишь, все идет по нашему первоначальному плану. Мне нравится это место, - Ривер огляделся с гордой улыбкой. - У меня есть дом, долина и горожане, которые нам поклоняются. Мне кажется, это даже круче Араса, как думаешь?

- Да, идеально, - ответил я. Почти идеально. Ривер многое сделал, чтобы завоевать это место, и мне приятно видеть, как он расслабляется и наслаждается жизнью, даже если временами ведет себя немного грубовато. - Хочешь заняться чем-то особенным сегодня вечером или как обычно?

- В обычном нет ничего плохого, - заметил Неро, сидевший рядом с Ривером. 

Изверг обмяк на диване и блуждал по гостиной остекленевшими глазами, значит, он уже под кайфом. Хорошо, он становится тише под кайфом. Неро в обычной жизни оказался громким и несносным, и, похоже, все, кроме меня, находили это забавным.

- Шашлык, кино, наркотики и секс. Я мог бы заниматься этим каждый день до конца своей жизни! - продолжал Неро.

Я подавил свое презрение к нему и заставил себя улыбнуться. С тех пор, как я открыл в себе талант управлять мимикой, я отточил его до совершенства.

Я счастлив… Мне кажется, я действительно счастлив здесь. Учитывая, через что мы прошли, чтобы сидеть сейчас на этом диване, я не мог не ценить нашу жизнь. Но все еще оставалось много нерешенных вопросов, которые все никак не решались. 

Мантис очнулся и снова сидел взаперти. Ривер категорически запретил мне общаться с ним, когда я попросил, а трава, растения и кто знает, что еще умирало от радиации, выпущенной Ривером несколько дней назад, когда он совершил свой злополучный поход на Мелхай. Адлер сбежал, и Ривер даже не захотел отправляться на его поиски, он просто сказал, что рано или поздно найдет его, и что далеко тот не уйдет. И Спайк… Спайк, кажется, прятался в хижинах в долине. Ривер и Неро спустились туда и вернулись с кровавым запашком. Ривер ничего не рассказал, а меня весь день шпыняли, так что я не спрашивал.

Ривер действительно сблизился с Неро. Они постоянно тусовались вдвоем и трепались о какой-то херне, вместе принимали тонны наркотиков и смотрели фильмы, в общем отрывались по-мужски. 

Я же... готовил и убирался, и даже начал шить и латать всем одежду. Сеф тоже вызвался научиться, когда ему надоели видеоигры.

Я думал, Сеф тоже не в восторге от их братской близости, но, к сожалению, в ДНК молодого изверга не добавили ни капли ревности или злобности. Когда бы он ни появлялся, они включали его в любой процесс, и вот уже трое трепались о какой-то херне, и Сефа все вполне устраивало.

А меня? Не то чтобы меня обделяли вниманием, Ривер всегда принимал меня в компанию и относился ко мне очень мило, но Неро был таким шумным, а рядом с Ривером становился еще громче, и это… бесило меня.

Хотя бы по ночам в постели мы оставались одни, только в моменты близости я не чувствовал, что постоянно борюсь за его внимание. Я пытался убедить себя, что просто ревную и веду себя незрело, но… я что, единственный, кто помнит, что Неро жестоко изнасиловал Ривера? Что Неро творил с ним ужасные вещи и грозился сделает то же самое со мной?

Я честно пытался понять. В свободное время даже читал учебники по психологии из кабинета Мантиса, чтобы хоть как-то продвинуться в своем понимании химер. Но никто не написал учебник по психологии химер, и Ривер ни разу не разрешил мне спуститься в лабораторию, чтобы поговорить с психологом. Он не доверял мне, и я сам виноват, потому что защищал Мантиса, когда тот воскрес.

Ривера не убедило, что Мантис помог мне сбежать, и он не верил, что я не попытаюсь его освободить. Так что мне... запретили.

Я вздохнул, и Ривер прижал меня к себе. 

- Что это за вздох? - он предложил мне нюхалку, но я покачал головой, наркотики уже начали действовать, и я не хотел больше.

Рассказывать ему о том, что на самом деле у меня на уме, глупо, поэтому я решил затронуть тему, о которой мы говорили с Сефом. 

- Это место умирает, - тихо сказал я, посмотрев на улицу. Серость за стеклом угнетала. Сверкающая изумрудная зелень, плодородный чернозем, цветы всех оттенков радуги, в которых гудели шмели и другие насекомые… все умерло. - Пожалуйста, попытайся научиться втягивать радиацию? - я попытался прочитать выражение его лица. Он смотрел на наркотики, но я знал, что он видит не их, а что-то у себя в голове. - Ривер, я не хочу, чтобы это место превратилось в Серую Пустошь. Оно нам понравилось за то, насколько отличается от других.

Ривер бросил трубочку рядом со старым охотничьим журналом, и та громко лязгнула в воцарившейся от моей просьбы тишине. Неро и Сеф казались размытыми фигурами на заднем фоне, мое внимание сосредоточилось исключительно на Ривере.

- Может, через несколько дней, - небрежно ответил Ривер, пожав плечами.

- Спроси Мантиса, как это делается. Адлер знал, - подсказал я, аккуратно подбирая слова.

- Через несколько дней, - повторил Ривер и вдруг одарил меня подозрительно озорной улыбкой. - Пусть сначала узнают, кто тут босс. 

- Кто? - я нахмурился.

Ривер усмехнулся и поднялся. 

- Мой народ, - он взял меня за руку и потянул за собой. - Хочешь посмотреть, как они чахнут, гусенок? Хочу чего-нибудь вкусненького из паба, типа бургер по-арийски и картошку фри. Пойдете с нами?

Мы пойдем в Мелхай? Меня не сильно воодушевило его решение, но двое других уже вскочили на ноги, загоревшись идеей Ривера. После случившегося мы ничего не слышали о Кровавых Воронах, и неизвестно, какой прием нас ждет.

Но я кивнул и проглотил ком в горле. Я подумал было, что вид гибнущего урожая и других ужасных последствий радиационного заражения, подтолкнет Ривера узнать, как…

О, кого я обманываю? Риверу понравится любоваться их страданиями. Это же Ривер, и не просто Ривер… а новый и усовершенстванный, бесстрашный психопат, в которого я влюбился.

Ривер взял меня за руку и улыбнулся. Я покраснел и отвернулся, покачав головой.

По крайней мере, этот новый Ривер действительно любит меня, и, несомненно, он счастлив, - счастливее, чем когда-либо с тех пор, как мы покинули Арас. Мои чувства не имеют значения, потому что он заслужил все это.

- Ты сегодня особенно прекрасен, - шепнул Ривер, не отрывая от меня взгляда всю дорогу до спуска с холма. Он поднял руку и провел пальцами по моим волосам. - У тебя быстро отрастают волосы. И ты снова пахнешь собой.

- Мылом? - уточнил я, и румянец на моих щеках напомнил, что я все еще краснею от его комплиментов. - От меня пахнет мылом, а от тебя кровью и порохом.

Ривер приподнял уголок рта в кривой улыбке. 

- Наконец-то страсти улеглись, - сказал он. - Я снова стал самим собой, и ты стал прежним, - он кивнул за плечо. - У нас даже есть собственный тупой комедийных персонаж для разрядки атмосферы, и ему есть с кем трахаться, чтобы не домогаться меня. В отличие от нашего последнего тупого комика. 

Я улыбнулся, но, вспомнив Рено, затосковал. Рено думает, что мы мертвы, и живет с этим уже несколько месяцев. Жаль, что мы не можем сказать ему, что с нами все в порядке. Мое сердце болело за него.

- Это прекрасно, малыш, - поддержал я и сжал его руку. Мы дошли до грунтовой дороги к спуску в Мелхай. - Для меня самое главное в этом миро - видеть тебя счастливым. 

После взрыва в гараже у нас не случилось ни одной панической атаки, никаких проблем с сексом, никаких психозов и перепадов настроения… 

Мой Ривер счастлив.

- Эй, сколько времени? - окликнул нас Неро. Я оглянулся, он держал спутниковый телефон и ждал, когда Ривер достанет свои часы из брюк-карго.

- Почти шесть, - ответил Ривер, затем заметил телефон. - Какого хрена ты творишь?

- Я обещал Сангвину, что буду включать его каждый нечетный день в шесть, на час, - объяснил Неро. - Да только проебал несколько дней, пока паразиты Мантиса грызли мне мозг, но потом исправно включался. Это ничем нам не грозит. Я надеялся получить хоть какую-нибудь информацию о том, что происходит дома, но Скайфолл молчит.

- Надо засунуть прокси-червя в Мантиса, - пробурчал Ривер с мрачным лицом. - Я не хочу, чтобы он сидел в моем доме или в хижинах в долине. Через несколько дней мы убьем Спайка, и я закатаю Мантиса в бетон.

Хорошее настроение улетучилось, как будто Ривер взял его и швырнул об землю.

- Убьете Спайка? - чуть ли не взвизгнул я. - Замуруешь Мантиса? Ривер… ты не можешь.

Ривер улыбнулся мне. Такой же любящей улыбкой, которой он одаривал меня всего несколько минут назад. Вот такой мой Ривер - никакой разницы между эмоциональной любовью и его врожденной страстью к убийствам и пыткам людей.

- О, я могу, - сказал Ривер как ни в чем не бывало. - Не хочу, чтобы они слонялись поблизости и создавали проблемы. Мы знатно попируем Спайком, может, и Мантиса пустим на стейки. Он бессмертный, а это же бесконечный запас мяса. Ты когда-нибудь так делал, Неро?

- Конечно, - хохотнул Неро с похабной усмешкой. - Только дай мне сначала Спайка на пару дней. Жалко убивать его, не пустив пару выстрелов в тощую задницу. Острые зубы и красные глаза, я как будто поохочусь за Сангвином, когда он был моложе, - от его злобного оскала по телу пробежала дрожь. Он сдерживался, но холод в его глазах являл порочность. Неужели, Ривер этого не видит? Что-то подсказывало мне, что он ослеп, иначе я не понимаю, как Ривер может находиться рядом с Неро, учитывая все эти триггеры.

- Он твой, только не дай ему сбежать, - сказал Ривер властным тоном. - И сделай это в хижинах в долине. Не стоит Киллиану слушать это дерьмо.

Ээ… спасибо? Я приподнял бровь, но не стал ерничать, вместо этого посмотрел на Мелхай. Город светился холодными светодиодными огнями, и я слышал слабое гудение генераторов, питающих маленький городок. Скоро из труб над домами повалит дым, ведь уже наступил сентябрь.

- Думаю, если его немного подбодрить, он тоже может немного повеселиться, - игриво прокомментировал Неро, и тут я почувствовал, как чей-то палец скользнул мне по позвоночнику. От этого я ахнул и дернулся вперед. - Я знаю о твоих темных фантазиях, птенчик.

Ривер обернулся и бросил на Неро испепеляющий взгляд. 

- Нет, не повеселиться, - едко сказал он. Меня удивила его защита и невероятно польстила такая забота. Я еще не видел его с такой стороны. - Что бы ты ни делал, делай это подальше от него. Эти зрелища не для его глаз.

Неро поднял руки, сдаваясь. 

- Ладно, ладно, понял я. Остынь, утенок. Но если он захочет вчетвером, ты его не остановишь.

Внутри меня что-то вспыхнуло, но что именно, я не понял. Честно говоря, я так и не разобрал, унижение это, смущение, злость или я покраснел от одного только намека, что у нас может быть секс вчетвером. Я смотрел себе под ноги, на мелкие камешки и жухлую траву, оставив Риверу самому разбираться с этим.

- Мы не такие, - сухо ответил Ривер.

- Такие, такие, щеночек, - фыркнул Неро. - Стоит тебе впасть в кровожадное настроение, да и этому парню тоже, я видел такое у Королька…

- Неро, - Ривер внезапно развернулся и рявкнул. Я подпрыгнул от неожиданности, мое сердце подскочило к горлу, и еще выше, пока не забилось где-то в затылке.

- Ладно, ладно! Недотрога, - послышался голос Неро. С горящими ушами я ускорился и быстро зашагал к Мелхаю. Топот пары ног преследовал меня, не отставая.

- Он просто идиот, такой же, как Рено, - сказал Ривер.

- Он не Рено, - пробормотал я.

- Да, я знаю, но он прикольный, как Рено... - Ривера помолчал. - Я очень скучаю по Рено, и мне не хватает такого пацанско-дружеского веселья, понимаешь?

Я продолжал смотреть в землю. 

- Я твой друг, и я мужчина.

- Да уж надеюсь, - усмехнулся Ривер. - Но ты мой парень, и это немного другое. Ты не из Рено и не Неро. Ты… ну, типа… Тинкербелл.

Мои плечи поникли.

- Я люблю тебя за то, что ты Киллиан. Если бы ты был похож на них, я бы не любил тебя. Ну же, не будь идиотом, ты знаешь, что я пытаюсь сказать, Киллиан, - сказал Ривер, положил руку мне на плечо и игриво потряс его. - Да?

‘Почему они вообще подружились? Секс-терапию я еще могу понять, но… зачем им становиться друзьями?

Не важно… Ривер счастлив, и даже если это разрушает тебя изнутри, ты будешь беречь его счастье.’

Посмотрев на Ривера, я выдавил из себя улыбку. Его оживленные глаза сияли, но, опять же, я не знал, был ли он счастлив или... жаждал крови.

- Да, малыш, - сказал я. В этот момент Ривер остановил меня, притянул к себе и страстно поцеловал.

- Я люблю тебя таким, какой ты есть, - прошептал Ривер мне в губы. - И не хочу, чтобы ты менялся, - он снова поцеловал меня и прикусил за нижнюю губу.

Я нерешительно отстранился от него. 

- Я меняюсь, малыш, - прошептал я. Неро и Сеф приближались, и я снова пошел вперед. - Я хочу, чтобы ты мог положиться на меня. Я хочу быть твоим партнером...

Губы Ривера дернулись. 

- Лучше бы тебе просто остаться прежним... - медленно произнес он. Черная челка взметнулась вверх, и он выдохнул. - Бессмертие меняет людей, а ты долгое время страдал… Я не хочу, чтобы ты менялся и... стал тем, кого никто из нас не хочет видеть.

Его слова поразили меня, как удар бейсбольной битой, обмотанной колючей проволокой. 

- Так ты хочешь, чтобы я и дальше страдал? - мрачно уточнил я. - Даже если я бессмертный и наконец-то могу контролировать собственную жизнь, надеясь стать тебе достойным партнером, я все равно должен оставаться наивным идиотом из Араса, которому все, кому не лень, калечат психику?

- Я не изменился, когда узнал о своем бессмертии, - сказал Ривер, защищаясь.

- Ты изменился, когда побывал в роли жертвы, - парировал я. - Приятно же было вернуть себе свою силу, разве нет?

Черные глаза вспыхнули, в его голосе зазвучала сталь. 

- Следи за словами, если не хочешь поссориться. Я сказал, чего от тебя хочу, так что просто... - он начал ускоряться. - ...просто делай, что я говорю.

- Да, хозяин, - прошипел я сквозь зубы. - Есть еще какие-нибудь приказы для меня?

- Да, прекрати вести себя, как капризная сука.

- Тогда прекрати относиться ко мне как к домохозяйке, мое место не на кухне и рожать детишек я тебе не собираюсь. Я взрослый, блядь, бессмертный, и прошел через ад, как и ты. Мое желание, чтобы ко мне не относились, как к ребенку, не ущемляет твою гребаную мужественность.

- Заткнись, Киллиан, - прорычал Ривер, опередивший меня уже на несколько шагов. - Почему ты всегда нарываешься на ссору? Несколько дней все было просто прекрасно, почему тебе обязательно надо все испортить?

- Я хочу, чтобы со мной считались, хочу быть партнером рядом со своим парнем, а не твинком, - сказал я, повышая голос. - И это произойдет, нравится тебе это или нет. Я взрослею, Ривер. Мне восемнадцать, а тебе почти двадцать один. Я...

- НЕТ! - Ривер резко развернулся, его тон пригвоздил меня к месту. - Нет, и если ты вдруг почувствуешь… что меняешься в своей голове, как будто становишься кем-то плохим, ты, блядь, скажешь мне об этом. Понял?

Я уставился на него.

- Понял? - крикнул Ривер.

- Понял! - глаза обожгло слезами, я вытер их. Увидев, что я опять разнылся, он глубоко вздохнул и подошел ко мне.

Приподняв мое лицо за подбородок, Ривер прошептал:

- Не меняйся, пожалуйста. Я едва успел насладиться тобой прежним после того, как все закончилось.

- Я все еще я, - прошептал я в ответ, размазывая слезы по щекам. - Все будет хорошо. Обещаю.

Ривер посмотрел на мои пальцы, на его лице отразились смесь самых разных эмоций. Я не понял, что именно вызвало эту эмоциональную бурю… но я видел, что он как будто борется сам с собой. 

- Жаль, что ты не можешь понять меня без… - он снова зашагал, и я последовал за ним.

Но внезапно Ривер остановился и нахмурился, всматриваясь в город под нами. Я посмотрел туда же, но не увидел ничего необычного.

- Я вижу факелы и дым в их садах. Они что-то замышляют, - сказал Ривер, указывая пальцем направление.

Да, я увидел что-то, но смутно. Дым поднимается над бетонными стенами лабиринта в центре Мельхаи, и на сером фоне мелькали теплые оранжевые блики. 

- Они… Кажется, они проводят ритуал.

- Скорее всего, они приносят людей в жертву, чтобы избавиться от радиации, - сказал Неро позади нас и усмехнулся. - У них реально ебанутые ритуалы. Повелитель Жнец, ты должен откликнуться на их молитвы.

Я мрачно наблюдал, как на и без того грозном лице моего парня расцветает зловещая ухмылка. Он повернулся к Неро, и они обменялись хищными взглядами.

- Нет! - сердито заявил я. - Мы идем за едой, блядь, а не поджигать засохшее дерьмо.

- Я сгоняю быстренькое домой за нашими мантиями, - сказал Ривер, все еще улыбаясь. И, в классической манере Ривера, он чмокнул меня в щеку, совершенно позабыв, что мы ссорились минуту назад, и помчался к дому, Неро и Сеф побежали за ним.

- Ну нахуя?! - закричал я, но они уже скрылись из виду, оставили меня одного на дороге. Мелхай расстилался подо мной, клубы дыма от факелов поднимались вверх и растворялись в голубом небе.

Иногда я ненавижу своего парня. Даже серьезные разговоры для него пошли на хер, стоило замаячить возможности поиметь Кровавых Воронов.

Ну, по крайней мере… это Кровавые Вороны, а не невинные люди, хотя тоже так себе утешение. Столько тревожных мыслей крутилось в голове, закручиваясь в нервный вихрь, будто в ней включили миксер, но мне оставалось только, как идиоту, стоять посреди дороги и ждать возвращения Ривера и извергов.

А когда они снова появились, я оторопело уставился на них, не в силах вымолвить не слова. 

Все трое облачились в мантии, в которых с Мантисом и Адлером приходили на праздник, но странные маски с клювами не надели. Ривер припудрил лицо и выглядел еще бледнее, чем обычно, буквально призрачно бледным, и даже подкрасил глаза черной подводкой.

Они все подкрасили глаза черной подводкой.

- Вы выглядите как гребаная альтернативная рок-группа, - язвительно заметил я. - Надеюсь, вы будете горланить «Добро пожаловать на черный парад»*, входя в город, - с этими словами я отвернулся от них и направился в сторону Мелхая.

- О, сегодня у него стервозное настроение, - меня передернуло от замечания Неро, и я покраснел.

Ривер догнал меня и с лучезарной улыбкой протянул сверток черной ткани.

- Давай, повеселись с нами, - он выглядел возбужденным и полным жизни, буквально светился от счастья, но… не знаю.

Мне нравится видеть его счастливым, но… это похоже на то, как твой замкнутый сын-интроверт, наконец, завел друзей, а они оказались чокнутыми придурками.

- Какой у тебя план? - промямлил я, забирая мантию.

Ривер одарил меня беззаботной улыбкой и пожал одним плечом. 

- Немного повеселиться? - он забрал у меня мантию, развернул ее и встряхнул. Неро и Сеф обогнали нас и пошли вперед, а он помог мне одеться и достал из кармана карандаш для глаз.

Высунув кончик языка от усердия, он подвел мне глаза, что было довольно мило, но все же…

- Вот так. Мой прекрасный бог рядом со мной, - Ривер поцеловал меня в щеку и взял за руку. - Пошли. Если перестанешь жаловаться, я сегодня же вечером попробую убрать радиацию. Как тебе?

Заманчивое предложение, но почему то мой мозг все еще пытался придумать причины отказаться. В итоге я сдался и кивнул.

- Отлично, - обрадовался Ривер и потянул меня за руку к Мелхаю.

На входе в город мы догнали Неро и Сефа, но оба изверга выглядели озадаченными.

- Что? - настороженно спросил Ривер. Мы осмотрелись, но все казалось нормальным. 

Все те же крысы сидят на цепях рядом с пустыми мисками для корма и полными мисками воды, а размноженцы слоняются по своим дворам. Единственное, что отличалось, - в воздухе витал тяжелый запах паленой кожи и горелого мяса, и я нахмурился, услышав булькающие вопли, вырвавшийся из-за бетонных стен сада, - крики умирающих рабов.

Неро полез в карман и вытащил чип Гейгера. Он поднял его над головой и нахмурился.

- Голубчик… радиации нет. Он верещал, как в жопу ужаленный шмель, когда ты тут устроил представление, она не могла просто так рассосаться.

Ривер нахмурился, когда в воздухе раздался еще один крик. Посмотрев на плотные клубы черного дыма над стенами сада, он решительно направился к ним.

Я снова огляделся. Цветы, так восхитившие Ривера в наш первый визит в город, пожухли, как и трава, но даже если кто-то очистил это место от радиации, хрупкие растения умерли сразу при облучении. Деревья же выжили, и кусты тоже. Зелень на листьях покрылась пятнами и казалась ломкой, но это ничто по сравнению с черными лысыми бревнами в Серой Пустоши.

Изверг прав... Кто-то очистил радиацию, и есть только один человек с такой способностью.

- Эй, ты! 

Я посмотрел в сторону Ривера, услышав его оклик. Мой парень шел к молодому человеку, который поил из кувшина крысу, привязанную к дубу.

Юноша вылупился на него, кувшин выпал у него из рук, и парень рухнул на колени. Он вжался лбом в землю и в такой позе ждал, пока Ривер, и мы следом за ним, приблизимся. 

- Повелитель Жнец… - пролепетал молодой человек, вытянув перед собой руки в грязных рукавах, потому что он преклонял колени в воде, которую сам же и разлил. - Я недостоин. Чем я заслужил благословение вашего внимания ко мне?

- Почему нет радиации? - требовательно спросил Ривер. - Кто очистил город?

Юноша поднялся на ноги с взволнованной улыбкой на лице. 

- Я всего лишь раб для размножения, но ходят слухи, что… - его глаза заблестели. - …это сделал наш Повелитель Сангвин.

Мои брови взметнулись вверх, Ривер опасно прищурился, но прежде чем он успел заговорить, Неро встал перед ним и уставился на парня.

- Когда? Он все еще здесь? - спросил Неро, и молодой человек съежился от его властного тона.

- Я всего лишь ничтожный осеменитель, - повторил парень, запнувшись на последнем слове, даже поднял руки в попытке защититься. - Мне не говорят о таких вещах, но… - он оглянулся на клубы дыма, все еще поднимающиеся к светло-голубому небу. - …прямо сейчас они проводят ритуал. Они будут очень рады вашему визиту.

Не говоря больше ни слова, Неро обошел парня и направился к железным воротам, которые вели в катакомбы к садам и деревьям, надежно укрытым за толстой бетонной стеной. Сеф, неотступная рыжеволосая тень Неро, последовал за мужем, оставив нас с Ривером с размноженцем и крысой.

- Давай... давай вернемся домой, - прошептал я. - Если Сангвин... - на сердце стало тревожно от того, что Ривер взял меня за руку и потянул за Неро и Сефом.

Когда раб оказался вне пределов слышимости, Ривер заговорил: 

- Это по-любому не Сангвин, - он побежал трусцой, чтобы догнать Неро и Сефа, осеменители и женщины, занимающиеся своими делами во дворах и садах, отступали назад и ахали, когда мы пробегали мимо. - Адлер, видимо, решил поиграть с нами. Если он, блядь, думает, что может настроить этих идиотов против меня, я продолжу с того места, на котором остановился Неро, и трахну его своим ножом.

Я застонал, но пылающий жестокостью взгляд Ривера подсказал мне держать язык за зубами.

А что, если он прав? Я сам с собой сыграл в адвоката дьявола и рассмотрел все возможные последствия, если это действительно Адлер. Если он вовлечет Кровавых Воронов и настроит их против нас, устранив радиацию, созданную Ривером, то мы рискуем проснуться посреди ночи в подожженном доме. Как то не хочется быть распятым на кресте или вздернутым на веревке, как и жить постоянно в ожидании нападения.

Теперь идея Ривера навестить сектантов казалась не такой уж глупой, но неизвестность разожгла новый пожар тревоги.

- Видишь? - сказал Ривер. Ворота со скрипом открылись, Неро с Сефом проскользнули внутрь, мы отставали всего шагов на пять. - Если бы мы отсиживались дома, Адлер бы вместе с ними вломился в нашу дверь и закопал в землю, как вечные удобрения.

Я нахмурился. Ни за что в жизни не скажу ему, что только что сам пришел к такому же выводу. В следующий раз, когда его посетит вдохновение совершить какую-нибудь глупость, он будет использовать этот аргумент. На самом деле, это все - не больше, чем (не)удачное совпадение.

Неро с Сефом ждали нас за воротами.

- Думаю, нам лучше войти всем вместе, - сказал старший изверг. За его спиной высились ряды кедров: толстые ветки с крупными, когда-то изумрудно-зелеными, а теперь болотного цвета иголками поникли, как будто только что получили плохие новости. Кровавые Вороны оказали им первую помощь, подперев кольями и подвязав тонкими веревками, а в воздухе стоял удушливый запах удобрений, которыми они пичкали рабов.

Послышался слабый приглушенный стон, и раздавался он из насыпи чернозема в длинной веренице грядок вдоль парка из унылых кедров. Я побежал к ним, игнорируя шипение Ривера за спиной и касание пальцев, не успевших схватить меня за руку. 

Добежав до грядок, я осмотрел черную землю между кустиками с кабачками и каким-то овощем, похожим на тыкву. Я приложил руку к грядке и прислушался в попытке уловить какие-нибудь звуки или движение.

Земля зашевелилась, и заколыхались какие-то колышки.

Нет, не колышки.… резиновые трубки, раза в два толще нашей трубочки для вдыхания опиатов.

Дыхательные трубки, чтобы... чтобы, блядь, рабы-удобрители не умерли как можно дольше. 

От охватившей тело дрожи я прерывисто выдохнул и, не успев опомниться, принялся разрывать землю между тремя трубками. Ривер схватил меня за плечи и дернул назад в момент, когда из-под нескольких слоев земли показалось лицо.

- Отпусти меня! - рявкнул я на Ривера, вырвался и быстро смахнул комья грязи с бледного лица.

Раб выплюнул трубку и судорожно вдохнул. Все еще игнорируя ругательства Ривера за спиной, я вытащил трубки у него из носа и попытался очистить от земли глаза и впалые щеки. Кожа на его лице горела и проминалась под пальцами, удивительно, что он вообще еще жив.

- Помогите... - прохрипел он сдавленно и шепеляво, словно земля набилась ему в рот, а может и не земля. - Помогите...

- Все хорошо, - прошептал я ему, продолжая смахивать землю с глаз. - Я… Я помогу...

Я содрогнулся от ужаса, когда его веки внезапно сползли с лица и прилипли к кончикам моих пальцев. Я вскрикнул и отскочил назад, с отвращением вытирая руку о штанину, а раб с вытаращенными, залепленными грязью глазами без век издал ужасающе пронзительный вопль.

- Прости меня! - заскулил я, трясясь от жуткого зрелища. Я наклонился, чтобы продолжить счищать грязь, но едва дотронувшись до него, снова содрал кожу.

Он… он, блядь, разлагался при жизни.

- Проявим милость… - Ривер встал передо мной со своим армейским ножом в руке.

- Нет! - я плакал, но понимал, что это будет милосердно для раба. Однако смотреть на это я не отважился, поэтому отвернулся, и когда мужчина закричал и запричитал, зажал уши ладонями и закрыл глаза.

Крупная ладонь грубо похлопала меня по плечу. Сеф оказался рядом и притянул меня, рыдающего и раздавленного, в свои крепкие извергские объятия.

- Он просто помог ему, так ведь? - сказал Сеф и стиснул меня еще крепче. - Не сердись на него. Такой ранимый малыш.

- Все, Киллиан, - услышал я голос Ривера, хриплый и угрожающий. - Пошли. Посмотрим, что происходит. Твои крики, наверное, уже всех на уши поставили.

- Да что, блядь, не так с этим уебками? - взорвался я, оборачиваясь к Риверу. Он засыпал раба-удобрителя землей. Не знаю, для моей ли пользы, или просто чтобы они не догадались, что мы вмешались в это дерьмо. Зная Ривера, я склонялся к последнему. - Спали их к херам, Ривер. Мне похуй, поиграешься ли ты с ними от скуки, но я хочу, чтобы они все сдохли. Все, блядь, до единого! Пусть они все сдохнут, блядь!

- Они могут стать серьезной проблемой, - согласился Неро. - Если Сангвин здесь...

- Сангвина здесь нет, - прервал его Ривер, проходя мимо нас к одному из многочисленных коридоров в сад. Сеф отпустил меня, заботливо похлопав по плечу, и, обменявшись взглядами с Неро, мы втроем последовали за Ривером.

Через несколько мгновений мы услышали гребаное:

- Благослови его. Благослови его! 

Я вздрогнул, когда за этими бормотаниями последовал пронзительный крик, а за ним второй, на этот раз приглушенный, скорее всего, из-за воронки.

- Благослови его. Благослови его.

Нам пришлось пойти быстрее, чтобы не отставать от Ривера. Не знаю, как он выбирал наш маршрут - то ли благодаря своим улучшениям, то ли слепой удаче - но после нескольких поворотов в лабиринтах коридоров и пересечения пары полян с футовыми рощами и клумбами, мы увидели море черных одежд в конце туннеля и клубы дыма, поднимающегося от чего-то похожего на погребальный костер.

И сидел за этим погребальным костром... кто-то в маске с клювом и в длинной черной мантии… 

...черноволосый.

- Это не он, - сказал Неро, качая головой. - Даже под этой маской и мантией я уверен - это не он. Я знаю язык его тела и жесты… это… Мне кажется, это Спайк.

- Город очистили от радиации, это Адлер, - глаза Ривера опасно блеснули. Он жестом позвал меня за собой, и мы вчетвером направились к Кровавым Воронам.

Перед нами предстала ужасающая сцена.

На импровизированных висельницах болтались тела: дохуя мертвых тел, подвешенных над дымящимся костром за руки, путы врезались в карамельно-коричневую кожу, каждому из них наглухо зашили глаза и рты.

Нет, не только глаза и рты. Женщинам зашили половые губы, и обоим полам заштопали анусы. Все естественные отверстия на телах плотно стянули нитками, но швы на некоторых из них лопнули, из-за чего жир капал на огонь и трещал.

Кислая тошнота подступила к горлу, когда я понял, что некоторые из них шевелятся, головы мотаются, а связанные руки дрожат, и хотя хоровое бормотание молитвы заглушало большинство звуков, я слышал отчаянные стоны и мычание.

Никто из нас не двигался, даже Ривер застыл на месте. Но, в отличие от нас, скорее всего, не от шока, а от восхищения.

Я посмотрел мимо дымящихся тел на человека, сидящего на черном троне с торчащими из спинки вороньими перьями.

Он смотрел прямо на нас.

- Мои верноподданные! 

Я подпрыгнул от внезапно раздавшегося рядом голоса Ривера. Звучный, кристально чистый, он легко перекрыл бормотание Кровавых Воронов. 

- Почему я вижу поклонение ложному богу?

К моему невообразимому ужасу все глаза в красных разводах повернулись к нам.

Человек в маске вскочил со своего трона. 

Но ничего не сказал.

- Ложный бог? - выкрикнул мужчина лет тридцати-сорока. Он стоял рядом с подвешенными телами, держа в руке окровавленный нож. И хотя другие Кровавые Вороны загораживали мне обзор, я увидел торчащие из-за его спины болезненно-серые конечности.

Чем он занимался стало очевидно при беглом взгляде налево: еще грядки в деревянных ограждениях и... они еле заметно шевелились. Он готовил рабов-удобрителей.

Ривер вышел на поляну с такой уверенностью, словно это место принадлежало ему. Поначалу мой разум убеждал меня остаться в стороне, но я хотел доказать свои притязания на равноправное место рядом со своим парнем и не оставлять его одного разбираться с этим дерьмом. Поэтому я вздернул подбородок, глубоко вздохнул и прошел мимо Неро и Сефа к Риверу.

- Ты слышал меня, - твердо сказал Ривер, скрестив руки на груди и пристально глядя на человека, стоявшего на высоком пьедестале перед троном. Тот подошел так близко к огню, что низ его мантии задымился. - Этот человек - самозванец. Ты смеешь поклоняться ему у меня под носом?

Толпа расступилась перед Ривером, и он прошел к костру, за которым его ждал незнакомец и его трон.

Ривер не смотрел ни кого, кроме человека в маске, и когда я приблизился, то увидел на лице темной химеры дерзкую ухмылку, еще более зловещую в отблесках пламени, превращавшего его черные глаза в пылающие угли. 

- Он не ложный бог! - воскликнул другой мужчина. Меня удивила его самоотверженность, но я ее понял. Раз они считают, что к ним явился их настоящий бог, они не станут слушать Ривера - тот убил Зака, вождя, и еще нескольких человек и вынудил их преклониться. Не говоря уже о том, что выпустил в их городе радиацию.

Меня немного замутило от ужаса, но я взял себя в руки. Этот человек не Сангвин.

- Сними маску, - холодно приказал Ривер. - Я думал, ты какое-то время побегаешь от меня, Адлер. Или ты напрашиваешься на второй раунд? - он посмотрел в другую сторону, на Неро. Сеф встал рядом со мной. - Нам так и не удалось заставить тебя кончить. Хотя, судя по тому, как ты стонал, ты был уже на грани.

Мои челюсти сжались, а Кровавые Вороны ахнули от ужаса. Потребовалось все мое самообладание, чтобы не ударить Ривера по голове. Я знал, что он нарочно ведет себя вульгарно и грубо, но его слова все равно осели в желудке кусками тухлого мяса.

Кровавые Вороны пришли в тихое бешенство, но никто из них не знал, что делать. Они уставились на Ривера, сгорбившись и сжав дрожащие кулаки, но не сдвинулись с места.

- Сними свою гребаную маску, - прорычал Ривер. Мужчина по-прежнему не двигался. - Подойди сюда и посмотри мне в лицо, гребаная визгливая сучка. Как только твои поклонники увидят, что ты ебучая подделка, Неро трахнет твою маленькую упругую задницу у них на глазах. И они будут аплодировать ему. Сними маску, липовый бог.

- Не смей так разговаривать с нашим богом! - проревел первый мужчина, заговоривший с нами. Он повернулся к ложному богу. - Убей его! Накажи его, как обещал нам!

Ривер рассмеялся, его глаза светились жаждой крови. 

- Накажешь меня? - он широко улыбнулся и обошел костер, остановившись перед высоким широким пьедесталом, на котором стоял трон. - Как же ты накажешь меня, Ади? - он ухватился за что-то похожее на деревянную лестницу, привязанную к металлическим перекладинам, и подтянулся. Прежде чем Кровавые Вороны успели среагировать, Ривер оказался возле трона.

Как только человек в маске увидел его, он повернулся и попытался спрыгнуть.

Но Ривер оказался быстрее. Не обращая внимания на крики сектантов, я с благоговением наблюдал, как мой парень схватил мужчину движением таким резким, что я бы даже не заметил его, если бы моргнул. Он схватил человека за руку, потянулся и стянул с его головы капюшон вместе с маской.

- Вот блядство.

Это я сказал. Очень громко.

Почему?

Потому что это оказался гребаный Спайк.

Красноглазый, с острыми зубами Спайк… перекрасивший свои гребаные волосы в черный цвет.

Нам пизда.

Как только Ривер снял капюшон с головы Спайка, Кровавые Вороны пришли в бешенство. Внезапно десять из них запрыгнули на пьедестал и окружили его. Неро, Сеф и я схватились за оружие, хаос надвигался стремительно, но прежде чем мы успели поднять свое оружие, все Кровавые Вороны, схватившие Ривера, пронзительно заверещали и отскочили от него. Некоторые попадали на землю с высоты, один чуть не сшиб трон, у оставшихся наверху дымились ладони.

Он… Кажется, он использовал свою тепловые способности и нагрел тело.

Ривер схватил Спайка, его глаза казались двумя горящими безднами, принадлежавшими скорее самому Сатане, чем моему парню. С угрожающим оскалом Ривер что-то сказал ему, и хотя я не услышал ни слова, реакция Спайка сказала мне многое: красные глаза расширились, а лицо побледнело.

Ривер подтолкнул Спайка к огню, все еще крепко держа за руку, и тот закричал.

Внезапно кто-то схватил меня. Я удивленно ахнул, и оказался прижат спиной к чьему-то телу. Неро что-то крикнул, Сеф ответил, послышались звуки ударов кулаков о лица и шуршание мантий.

- Отпусти его, или я перережу парню горло! - закричал державший меня мужчина. Я почувствовал, как холодное лезвие прижалось к коже под кадыком.

Ривер посмотрел на меня. Одной рукой он держал Спайка за шею, другой сжимал запястье. В порыве неудержимой ярости я стиснул зубы. Меньше всего на свете мне хотелось, чтобы Риверу пришлось защищать меня. Меня заебало, что ему постоянно приходится меня спасать.

Я наклонил голову вперед, холодный нож вжался в шею и рассек кожу, затем я резко дернул головой назад, разбив нос мужчине позади себя.

Послышался хруст, удивленный возглас и глухой удар тела о землю. Касание холодной стали исчезло, но на смену ему пришла жгучая боль.

Я проигнорировал ее, как и хаос вокруг меня, крики, вопли, драку и лязг ножей. Я резко обернулся на мужчину на земле, нож валялся рядом с ним. Не дав ему опомниться, я схватил нож и вонзил его ублюдку прямо в глаз.

Он успел вскрикнуть, но через мгновение лезвие, пронзившее мозг, заставило его замолчать.

В следующее мгновение на меня набросилась толпа - в этот раз меня схватила не одна пара рук, а три или четыре - и когда они оттащили меня от человека, у которого из пробитой глазницы хлестала кровь и стекала по напудренному лицу, я услышал треск электрического разряда и рев Ривера.

Я обернулся и между бледных лиц Кровавых Воронов увидел, как Ривер падает с высокого пьедестала.

Спайк стоял у своего трона, держа в руке длинный штырь для загона скота.

- Нет! - я боролся и пытался вырваться, но они безнадежно крепко удерживали меня цепкими руками в кольце нескольких тел. Я беспомощно наблюдал, как Спайк спрыгнул на землю и, не моргнув глазом, вонзил штырь в рычащего Неро, который отбивался от дюжины Кровавых Воронов, а потом повернулся и так же усмирил Сефа.

- Это не Сангвин! - закричал я. - Он, блядь, покрасил волосы. Это Спайк. Он, блядь, смертный! - кроваво-красные глаза Спайка уставились на меня. Он шарахнул Неро электрошокером во второй раз, вызвав истошный вопль изверга, и направился ко мне.

- Убейте его! - прорычал я. - Он, блядь, смертный. Убейте его, и сами увидите. Он наебал вас всех!

Спайк подошел ко мне со злобным блеском в глазах. Я уставился на него, и ничто в этом мире не могло заставить меня отвести взгляд. Я буду смотреть на него, пока не наступит конец света, если придется.

- А ты у нас охранено смелый, да?, - прошипел Спайк, касаясь мой щеки тыльной стороной ладони. - Такое миленькое и нежное создание. У меня так и не было шанса сорвать этот цветочек, - я дернулся от его прикосновения, не обращая внимания на узел в животе, стянувшийся от его слов.

Спайк ухмыльнулся, почему-то находя забавным мое отвращение к его касаниям. Он снова провел рукой по моему лицу, и в его глазах появилась неприкрытая похоть. 

- Сегодня вечером я вознагражу вас всех, - сказал Спайк голосом скользкого червяка. - Разденьте его для меня, и вы все понаблюдаете, как я его трахну.

Мое тело застыло, а из легких выкачали весь воздух. Я замер в шоке и не шелохнулся, когда Кровавые Вороны начали срывать с меня одежду.

Их… их дыхание участилось.

С меня сорвали куртку, рубашку…

От них исходил запах похоти.

Меня обхватили за талию и приподняли, стащили брюки, потом боксеры.

Почему я не могу пошевелиться? Почему?… Почему я не могу дышать?

- Ривер?.. - закричал я, озираясь по сторонам. Меня окружали горящие глаза, полные желания и возбуждения. Не один из них не боялся, не сомневался и не сопереживал, каждый хотел увидеть, как их бог меня насилует. Вокруг собрались больные извращенцы, психи-садисты, пожиравшие меня глазами и отчаянно желающие увидеть жуткий акт насилия.

Я слышал стон Неро, но не видел изверга. Где Ривер? Блядь, где Ривер!?

- Ривер!? - снова закричал я, совершенно голый, на мне остались только ботинки и носки. Я начал вырываться и биться, лягаться и кусать руки, которые попадались мне на глаза, но они повалили меня и прижали к земле.

Я закричал. Господи, я никогда в жизни не кричал так громко.

Нет. Нет. Блядь. Только не это… Я могу справиться с чем угодно, абсолютно со всем, но не с этим. Я не Ривер, у меня нет иммунитета к этому. Нет. Блядь. Неужели это произойдет прямо сейчас, у них на глазах.

И тут я увидел его.

На высоком пьедестале, перед троном, стояла моя темная химера.

Мой Жнец. 

Не мой парень, не человек, который будил меня по утрам нежным поцелуем, шутил и называл котенком Килли. Не заботливый партнер, который заставлял меня смеяться, когда я грустил, или искренне раскаивался, когда доводил меня до слез.

Передо мной… стоял антихрист. Демон, более жуткая реинкарнация самого дьявола. Я застыл на месте и смотрел на незнакомца со свирепой, неудержимой ненавистью на лице, плененный его безжалостным взглядом.

- Ты, блядь, посмел попытаться изнасиловать моего партнера? - низкий голос мгновенно подавил хаос вокруг. Угрожающая хрипотца, как скрежет щебенки по сухому асфальту, напомнила мне голос Адлера. - У тебя хватило наглости прикоснуться к тому, что принадлежит мне?

Над толпой черных капюшонов возвышались головы Неро и Сефа, но я не повернулся, чтобы оценить их состояние… Я не мог отвести глаз от Ривера.

Спайк звучно сглотнул. 

- С-схватите его... - заикаясь, пробормотал он и отступил на шаг. - С-схватите… - еще один шаг. - ...его.

Через секунду он обрел дар речи. 

- Хватайте его! - завизжал он. - Схватите его, кому говорю!

Внезапно белая вспышка пронзила тело Ривера - началась от пупка и пронеслась к голове, словно раздвоенная молния.

В полнейшем изумлении я наблюдал, как его череп засветился белым контуром. Я ахнул, как и толпа окружавших нас Кровавых Воронов, сектанты в ужасе уставились на моего парня... А те, что стояли ближе к трону, развернулись и начали проталкиваться сквозь толпу на выход.

- Да, схватите меня, - прорычал Ривер. - Похоже, вам нравится объединяться и нападать толпой. Рискните теперь со мной. 

- Нет! - взмолился один из Кровавых Воронов. - Прости нас! Повелитель Жнец... прости нас!

- Мы просто хотели избавиться от радиации!

- Пощади! Повелитель Жнец… сжалься над нами!

Низкий смех эхом отразился от бетонных стен. Охваченный белым сиянием демон в черной мантии взирал на взывающих о милости Кровавых Воронов, по его телу пробегали небольшие молнии, словно разряды электричества. 

- В этом разница между мной и Сангвином, - услышал я его голос, холодный и гулкий, как посреди заброшенной дороги безлунной ночью. - Видите ли... дорогие мои, я понял, что… я не создатель миров, - Ривер раскинул руки в стороны, молнии пробегали по ним до кончиков пальцев. - …Я - их разрушитель.

Еще одна белая вспышка разделила Ривера пополам. Толпа в ужасе отшатнулась от пьедестала, а меня перестали удерживать прижатым к земле. Я вскочил на ноги, Кровавые Вороны в панике бежали к коридорам, их тела озарялись белыми вспышками, как будто над нами бушевала гроза.

Внезапно рядом появился Неро и схватил меня за плечи. 

- Я держу его, - крикнул он Сефу и начал проталкивать меня вперед, Сеф метался впереди, отбрасывая с дороги преграждающих путь Кровавых Воронов. Но тех было слишком много, и вскоре стало очевидно, что таким образом нам не выбраться.

- Да, бегите! - еще одна вспышка белого и зловещий, леденящий душу смех. - Посмотрим, сможете ли вы убежать от смерти.

- Неро… Не получится. Нам, блядь, не выбраться…

- Дерево… - закричал я, перебивая Сефа и указывая на толстое дерево, по которому мы с Ривером сбежали, когда были здесь в первый раз. Неро посмотрел на него и кивнул.

- Умно… Сеф!

И тут я увидел, как вихрь света устремился к затылку Ривера, словно его туда засасывало. Завороженный зрелищем, я даже не заметил, как Неро поднял меня и усадил на бетонную стену.

Позади меня Сеф сердито выругался, карабкаясь по дереву на стену. 

- Он сейчас взорвется! - закричал Сеф, подтягивая Неро.

Сеф скрылся в темноте с другой стороны, а Неро схватил меня за плечи и толкнул вниз, в объятия своего мужа. Я не отрывал глаз от ослепительного света, как вдруг услышал оглушительный рев с другой стороны стены.

- Закрой глаза! - рявкнул на меня Неро. - Сеф, беги! Он выпускает радиацию. Гребаный чип Гейгера сходит с ума! - чья-то большая ладонь закрыла мне глаза, и я, не понимая зачем меня ослеплять, попытался стряхнуть ее, желая смотреть на прекрасный свет, озарявший небо над нами.

Раздался взрыв, такой мощный, словно сотни бомб взорвались одновременно. Нас накрыло кусками бетона, несколько попало мне в голову, и я слышал глухие удары, когда они попали в Неро и Сефа.

- Здание, спрячемся там! - Неро пытался перекричать грохот бетонного дождя. - Заходите внутрь.

Я ничего не видел, мне закрыли глаза, в ушах звенело от взрыва, а голова раскалывалась от боли попавших обломков. Не говоря уже о том, что я голый, а на улице не май месяц.

Сеф вбежал в здание, и их тяжелое дыхание добавилось к этому долбанному оркестру звуков. 

- Гребаная стена разлетелась к херам! Интересно, что еще он разрушил! - Неро рассмеялся, его веселье меня озадачило. - Блядь, он может взрываться не хуже Королька!

Раздался второй взрыв, потише,… и гиений хохот Неро.

- А вот и зданиям пизда! - завопил изверг. 

Чему он так радуется? С Ривером все будет в порядке? Меня слишком потрясло происходящее, чтобы волноваться за моего парня. Я вообще не понял, что, блядь, произошло.

Неужели Ривер…

Ривер взорвался? Он… просто убил всех гребаных жителей Мелхая?

Сеф тоже расхохотался и от души встряхнул меня. 

- Блядь… Твой парень нечто. Я реально, блядь, обожаю его. Неро, давай, отнесем этого бедного голого птенчика обратно и поищем Ривера.