Онлайн чтение книги Начало после конца The Beginning After The End
Ходячая катастрофа

Глава 245. Ходячая катастрофа

 «Она действительно принцесса», - тихо пробормотал мужчина по имени Херрик, который больше смахивал на медведя, нежели на человека, пристально изучая меня.

 «Ты заставляешь ее чувствовать себя некомфортно, дурья башка», - ругала его девушка по имени Нифия.

 «Извини… Я никогда раньше не видел настоящей принцессы», пробормотал Херрик.

 Я сдержала улыбку, глядя на их перепалку, прежде чем мой взгляд переместился на мадам Астеру.  Она разговаривала с худым мужчиной, который был не намного старше меня, пока тот, скрючившись и обнимая свои колени, безостановочно дрожал.  Джаст был здесь с тех пор, как мы приехали, и, судя по его виду, я понимаю причину его состояния;  парень был не в себе.

 Джаст ни разу не говорил с тех пор, как мы прибыли, только пробормотал пару бессвязных слов, покачиваясь взад-вперед.

 «Он прошел через худшее», - прокомментировала Нифия, ее сморщенное выражение лица смягчилось, когда она наблюдала за ним.  «Он наблюдал, как члены его подразделения убивают друг друга прямо у него на глазах».

 "Убивают ... друг друга?"  в ужасе переспросила я.

 Нифия наклонилась ближе и прошептала: «Да. Даже та девушка, с которой он "тайно" встречался.»

 - Нифия, - сказала мадам Астера, ее голос звучал очень резко.

 При упоминании ее имени тело Нифии напряглось.  «Мои извинения, мадам Астера.»

 Я наблюдала, как Нифия убегала туда, где она обычно сидела.  Я обнаружила, что уже долгое время не отводя глаз смотрю на нее и на Херрика, чьи тела были едва различимы под тусклым светом артефакта, лежавшего между нами.  Хотя травмы Херрика и Нифии были не столь очевидны, как у Джаста, их состояние также оставляет желать лучшего.

 В частности, Херрик с лицом полным грусти скучал по своей левой руке, смотря на пятна крови, распространяющихся даже по толстым повязкам, обернутым вокруг его запястья. Уверена, что рана была довольно недавней.  Похоже, у Нифии не было никаких травм, кроме кровавой раны на ее лице, но каждом ее движении она слегка вздрагивала.

Я чувствовала, как все сжималось в моей груди, когда я смотрела на них.  С одной стороны, я сожалела о том, в каком они состоянии, но с другой стороны, я восхищалась тем, что они все еще могли улыбаться, несмотря на их положение.

 После того, как Джаст уснул, уткнувшись головой в колени, мадам Астера подошла к задней части пещеры, где мы сидели вокруг тусклого артефакта.

 Она села напротив меня, ее взгляд сверлил прямо мне в душу.  И Нифия, и Херрик перестали разговаривать, и, казалось, прошло несколько минут, пока мадам Астера не заговорила снова, и когда она это сделала, я никак не ожидала, что она скажет.

 «ЧЕРТ!»  крикнула она, ударив кулаком по твердой земле.

 Нифия, Херрик и я были ошеломлены ее внезапными действиями. Поправив свою челку пальцами, она уставилась на меня и вздохнула.  «Если ты здесь, принцесса, значит происходит что-то неладное.»

 Именно тогда я поняла причину этой вспышки.  Мне не было больно, но я хотела избежать этого разговора. Само мое присутствие здесь означало, что что-то было не так, и она не могла быть более правильной.

 Я кивнула.  «Да, это так.  Но прежде чем я объясню ситуацию там, вы можете сказать мне, что случилось?  Насколько мне известно, мы выиграли битву на берегу залива Этистин.»

 «И да, и нет», - сказала она загадочно.  «Мои знания заполнены пробелами, так как мое подразделение было расположено на окраине битвы, но я объясню все в меру своих возможностей».

 И вот, она рассказала мне, что произошло, пока остальные молча слушали.

 Битва Кровавого Мороза - так солдаты окрестили бойню, произошедшую на берегу залива Этистин.  В то время, когда там были генерал Варай и Артур, битва была односторонней - у Алакрии, похоже, не было шансов.  Но по мере развития битвы становилось все более очевидным, что что-то не так.

 Вражеские солдаты бросались в бой без стратегии, сбегали или даже просили о пощаде, и иногда они даже видели, как солдаты жертвовали своими товарищами, чтобы спасти себя.

Несмотря на все это, командование приказало продолжать двигаться вперед.  Они хотели захватить алакрийские корабли, пришвартованные на другом конце ледяного поля.

 На третий день ситуация изменилась.  Мадам Астера не смогла сказать мне, как именно это началось, но именно тогда, когда новая авангардная линия, которая должна была облегчить положение нынешней линии фронта, не прибыла, солдаты поняли, что что-то не так.

 Затем сзади появились алакрийские солдаты - настоящие солдаты в строю и тесные отряды, которые четко знали, что они делают.  Большинство сил Дикатена, которые были на поле, внезапно оказались в ловушке, и каждый мог видеть сражение, происходящее над ними в небе.

 Генерал Варай сражалась с врагом, способным противостоять сильнейшему копью.  Однако солдаты Дикатена держались твердо, а резервы, которые сражались с настоящими алакрийскими солдатами, постепенно приходили в себя после их первоначального удивления.

 Несмотря на серьезную неудачу, как только Генерал Мика вступила в битву, дикатенцы надеялись выйти из этого сражения победителями ... то есть, пока тот человек не прибыл.

 Выражение лица мадам Астеры потемнело, когда она продолжила говорить, и Нифия, и Херрик дрожали только при упоминании об этом человеке.

 С появлением этой новой фигуры и без того кровавая битва превратилась в адскую сцену.  Множество шипов обсидианового цвета вылетали из-под земли, огибая союзников и врагов.  Облака темно-серого тумана медленно распространялись, превращая пораженные войска в безумных монстров, которые начинали нападать друг на друга.  Но хуже всего было то, что черное пламя окутывало целые отряды солдат и становилось все больше, несмотря на всю ледяную землю.  В тех местах, где проходил этот туман оставались лишь кровь и копоть.

 Это был всего один человек, но правильнее было бы назвать его ходячей катастрофой.  Потребовалось всего несколько часов, чтобы битва превратилась в кладбище.

 «К-как вы, ребята, пережили это?»  спросила я хриплым голосом.

 «Поскольку черные огонь, шипы и дым были не направлены, а распространялись случайным образом, пострадали как дикатенцы, так и алакрийцы.  Те, кто не умер от этой смертельной магии, смогли сбежать, поскольку даже солдаты Алакрии были в хаосе », - объяснила мадам Астера, ее взгляд упал в сторону Нифии и Херрика.  «Определенно есть и другие выжившие, которые прячутся здесь, поэтому мы и отправлялись в эти походы - мы пытались найти новых союзников».

«Мы нашли Джаста, когда он подвергся нападению, и спасли его вчера», - продолжила она, быстро оглядываясь на спящего подростка, свернувшегося в клубок, прежде чем повернуться к нам.  «Эти двое - то, что осталось от моего подразделения, но есть еще несколько, которые были там, когда мы впервые нашли вас.  Мы разработали систему, в которой одна группа возвращается, а другая патрулирует окрестность на всякий случай ».

 Я кивнула, не в состоянии придумать какой-либо ответ, подходящий для этой ситуации.

 «Что насчет провизии?»  спросила я после долгой паузы.

 «Мы можем разделить пайки еще на четыре дня максимум между нами пятью и тремя другими, которые скоро будут здесь», - сказала она.  «Однако, кроме средств к существованию, у нас ничего нет.  Набор для оказания неотложной медицинской помощи, который я несла в своем пространственном кольце, был использован для помощи Херрику.»

 При напоминании о своей ране большой солдат опустил голову, глядя на пень, где лежала его левая рука.

 «Теперь, принцесса.  Расскажите нам, что произошло.  Война закончилась?  Мы... проиграли?»  Спросила мадам Астера, ее  взгляд сфокусировался на мне.

 Я перевела взгляд на Херрика и Нифию;  оба пристально смотрели на меня, с надеждой - в отчаянии.

 Я села и старалась выглядеть строго и уверенно.  «Мы проиграли эту войну, но она еще не окончена».

 «Пожалуйста, уточните», - наклоняясь ближе, сказала мадам Астера.

 И вот, я показала им медальон и рассказал им об убежище, которое не смогут найти даже алакрийцы, не говоря уже о том, чтобы прорваться внутрь.  Я сказала им, что там были и командующий Вирион, и генерал Байрон, и генерал Артур, могущественный прорицательница и даже излучатель.  Я рассказала им о том, как прорицательница заранее подготовила припасы и что все необходимые компоненты предназначены для поддержания сотен, если не тысяч людей.

Но к концу моего наполненного надеждой доклада они втроем уставились на меня с выражением негодования.

 «Значит, исход всей этой войны был предсказан?  Мы были обречены проиграть с самого начала?»  в ужасе пробормотала Нифия.

 Мое сердцебиение участилось.  "С чего бы?  Н-нет!  Я имею в виду-"

 «Командующий, генерал Артур и генерал Байрон сбежали из этой битвы, чтобы спасти себя?»  Спросила мадам Астера, ее голос кипел от неконтролируемой ярости.

 «Конечно нет!  На них напала коса в замке.  Они еле выжили, » - объяснила я, не ожидая такой реакции.

 Голова мадам Астеры поникла, когда она закрыла лицо руками.  Ее плечи вздымались вверх и вниз, когда она глубоко вздыхала, пока, наконец, она вновь не посмотрела с ожесточенным взглядом.

 «Последний вопрос, и, пожалуйста, ответь честно», - от ее слов у меня по спине пробежал холодок.  «Они знали?»

 Мои брови нахмурились.  «Прошу прощения? »

 «Командир Вирион.  Генерал Артур.  Генерал Байрон.  Знали ли эти три человека, что здесь произойдет?»

 «Нет!» - огрызнулась я.  «Никто, кроме старейшины Ринии, прорицателя, не знал!  Никто не был так зол, как эти трое за то, что им не сказали обо всем этом.  Они винят себя больше, чем кто-либо, за то, как закончилась эта война, но они все еще там, потому что знают, что это единственный шанс, который мы имеем, чтобы вернуть Дикатен! »

 После долгих минут мучительного молчания мадам Астера вздохнула.  «Я понимаю.  Так каков план?  Вы приехали сюда, потому что прорицатель знал наше местоположение?»

 Я закусила губу, не в силах ответить.  Все было наоборот… Я пробралась сюда одна из-за своего эгоистичного стремления вернуть моих родителей, но потерпела неудачу и сбежала, после чего была найдена группой мадам Астеры.

 «Я пришла, чтобы найти союзников и привести их столько, сколько смогу, со мной в убежище», - соврала я.

Единственным утешением было то, что Херрик и Нифия улыбались друг другу, взволнованные тем фактом, что они будут в безопасности, когда окажутся там.  Даже Джаст поднял голову, его взгляд был более трезвый и обнадеживающий, чем раньше.

 Мадам Астера кивнула, но я не смогла понять ее выражение.  Несмотря на все, они согласились поехать со мной в Телмор, где мы либо пробираемся, либо пробиваемся к вратам телепортации.  Все, что нам нужно было сделать, это дождаться прибытия остальной группы мадам Астеры.

 Прошел час, но никто не пришел.

 «Они не должны быть там так долго», - прорычала мадам Астера, шагая взад-вперед по пещере.  «Я пойду посмотрю одна.  Оставайтесь здесь.»

 «Подожди», - крикнула я.  «Это займет слишком много времени, если вы выйдете и найдете их самостоятельно, а затем вернетесь.  Мы сейчас на севере от того места, где мы встретились, так что если мы пойдем вместе в сторону Телмора, по пути мы обязательно с ними встретимся.»

 «Мы выиграем по времени, как минимум, полдня, в зависимости от того, как быстро мы сможем их обнаружить», - сказала Нифия.

 «Мне это не нравится, но ты права.  Принцесса, у вас есть опыт слежки или разведки?» спросила Мадам Астера.

 «Мой предыдущий учитель обучал меня использованию магии ветра для разведки, но мой реальный опыт минимален», - ответила я, подтягивая кожаные ботинки.

 «Значит, ты специализируешься на ветре, хорошо.  Это будет полезно,» - ответила она, поворачиваясь к Джасту. «Как ты себя чувствуешь?  Тебе снова снился тот сон?»

 Мальчик по имени Джаст медленно встал, перебрасывая мешок через плечо.  «Сейчас мне немного лучше.  Спасибо, мадам Астера.»

 «Тогда давайте выдвигаться», кратко сказала лидер.

 Мы вышли из пещеры через небольшой вход, который мы скрыли листвой;  снаружи маленькое укрытие нельзя было отличить от обычного склона у подножия горы.

Оставаясь низко и в нескольких ярдах друг от друга, мы пробирались на юг через лес.  Лес здесь был не таким густым или пышным, как Эльширский - даже дикая природа была скудной и робкой.

 Я скучала по дому больше, чем когда-либо в прошлом.  Я провела годы в Сапине, когда училась в школе, но тот факт, что у меня даже нет места, куда я могла бы вернуться, заставляет меня чувствовать душевную боль.

 Даже если замок, в котором я выросла, все еще был там, какой смысл?  Мои родители ушли.

  Нет, не сейчас, Тесс.  Я сглотнула и глубоко вздохнула.  У меня не было возможности правильно оплакать своих родителей, несмотря на то, что их трупы выставили на показ, чтобы оказать влияние на народ.  Теперь даже их тела исчезли.

 Я сделала еще один вдох, пытаясь успокоиться.  Будет время скорбеть, когда мы будем в безопасности.  На данный момент мне нужно было сосредоточиться на том, чтобы вернуть всех в убежище.

 Отвлекая себя от собственных мыслей, разыскивая пропавших членов группы мадам Астеры, мы продолжали возвращаться назад.

 Я не была уверена, сколько времени прошло, но вдруг мадам Астера испустила пронзительный свист, словно птица.  Это был ее сигнал для всех нас остановиться и прилечь.

 Мне потребовалось всего несколько секунд, чтобы понять то, что видел и слышал наш лидер - всего в нескольких ярдах к юго-востоку от нашей позиции было едва заметно шебуршание в кустах.  Он был слишком большим, чтобы быть грызуном или зайцем, и казался слишком неуклюжим, чтобы быть оленем.

 Мы ждали, пока Мадам Астера не проверит, что же там было, едва уловив образ ее тонкого меча.  Она двигалась с легкостью, словно скользя сквозь деревья и листву, так как ее присутствие было едва заметно, даже когда я наблюдала за ней.

 Несмотря на ситуацию, в которой мы оказались, я не могла не восхищаться ее доблестью.  Она станет могущественным союзником, который сможет помочь вывезти больше людей от алакрийцев, как только она успокоится.

 Я продолжала наблюдать, все мое тело напряглось, поскольку мадам Астера была почти на месте, когда она остановилась и жестом пригласила нас подойти.

Со вздохом облегчения мы все поспешили к ней, и сразу увидели, как она присела над фигурой, которую я никак не могла разглядеть.

 Я подошла ближе и мои глаза расширились от удивления, как только я увидела тяжело раненого солдата.  Его доспехи и одежда были в ужасном состоянии, каждый сантиметр его тела был окрашен его же собственной кровью.

 У Нифии, стоявшей рядом со мной, сбилось дыхание .  "Это Абат."

 Она побежала к раненому, и я пошла за ней, пока не подошла достаточно близко, чтобы услышать последнюю часть того, что он говорил.  "... был убит ... мальчиком".

 Прежде чем я смогла получить хоть какой-то шанс истолковать то, что он сказал, моя звериная воля внезапно взбесилась, и каждая клеточка моего тела напряглась.

 Тяжелый поток дикой и неослабной  жажды крови давил на меня.  Я едва могла оставаться на ногах.  Херрик и Нифия упали на колени, дрожа, в то время как Джаст свернулся в позе зародыша и сильно затрясся.

 В отчаянии я повернулась к мадам Астере, но увидела, что она смотрит в мою сторону, широко раскрыв глаза и дрожит. Тогда она пробормотала: «Т-ты… в той битве».

 Я знала - все мое тело знало - что, в отличие от центра города, на этот раз было слишком поздно убегать.  Заставив себя обернуться, я увидела человека, которого не видела годами.  Человек, который, как я думала, умер и которого я почти забыла, но никто не мог быть более похожим на него..

 Его имя соскользнуло с моих губ, когда я уставилась на него.  «Э-Элайджа?»

--------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

Поддержать переводчика и редактора:

Сбер: +79050320023

QIWI: +79005002650

Если у вас есть желание, но нету возможности задонатить способами выше, то мы создали вот ето: https://donatepay.ru/don/FiuTeam

Важная информация и дата выхода новых глав теперь будет в нашей группе вк:

vk.com/fiuteam