Онлайн чтение книги Мой возлюбленный угнетатель My Beloved Oppressor
1 - 51

Противостояние постепенно превратилось в затяжную войну. По просьбе Аслании Падания направил силы поддержки на Восточный фронт. С помощью Падании Аслания смогла удержать и защитить Восточный фронт, но была вынуждена сдать Западный фронт Франции.

Западная часть Аслании, разделённая пополам, теперь была оккупирована Францией. Широко распространялись предсказания о том, что следующим будет вторжение на материковую часть Падании, и число добровольцев увеличилось.

Цены на продукты взлетели до небес, а покупательскя способность резко упала. В магазинчике Кэтрин также уменьшилось количество посетителей.

У Бруннера было значительное падение доходов, а в некоторые дни он даже ничего не зарабатывал. Всё ещё было не так плохо, чтобы сводить концы с концами, но ситуация стала куда более плачевной, нежели раньше.

Поздно ночью Аннет спустилась в гостиную с матерчатой сумочкой. Как и ожидалось, Кэтрин ещё лежала на диване без сна. Она занималась домашними счетами.

Кэтрин подняла голову в присутствии Аннет.

— О, Аннет? Что ты здесь делаешь так поздно?

— Кэтрин, в последнее время вы идёте спать намного позже.

— Я…ну, я каждый день дремлю в магазине и не могу спать по ночам.

Это означало, что в магазине не было покупателей. Аннет поставила сумочку на стол и села рядом. Кэтрин склонила голову.

— Что это?

— Это для вас, Кэтрин.

— Для меня? Это подарок? Мне ещё далеко до дня рождения, знаешь?

— Это подарок, но не на день рождения.

Аннет достала из сумки небольшой наряд. Это была детская одежда, которую она сшила для Оливии.

— Это Оливии. Я только что вышила, но не знаю, как получилось, так как одежду шью нормально впервые.

— О, Боже мой.

Кэтрин приняла одежду, прикрыв рот одной рукой. Она посмотрела на узоры и улыбнулась.

— Боже мой, они очаровательны. Вы вышивали подобное впервые? Откуда такой талант?

— Я должна была отдать немного раньше… это заняло больше времени, чем я ожидала.

— О чём ты? Сейчас идеальный сезон, мне очень нравится. Большое спасибо.

— Я рада, что вы довольны. И…

— Что? Что-то ещё там?

Аннет достала из сумки конверт и протянула его Кэтрин. Женщина открыла конверт с озадаченным выражением лица. Её лицо слегка окаменело, когда она заглянула внутрь.

— …Что это?

— Это алименты, что я получила от бывшего мужа.

Как только Аннет получила банковские документы, она перевела все деньги в чеки. Изначально она решилась вернуть эти средства от развода, чтобы отдать их Кэтрин.

Сумма, которую она подтвердила более чем через полгода после расторжения брака, оказалась больше, чем Аннет могла себе представить. Это было немного странно, учитывая, что, как Аннет считала, она ничего не сделала для брака.

Согласно её оценке стоимости жизни, которую Аннет узнала, пока жила в доме Кэтрин, эта сумма могла бы прокормить в среднем семью из четырёх человек до конца их жизни. Возможно, это не совсем точно, но для Кэтрин таких денег было более чем достаточно.

Просмотрев суммы на чеке, Кэтрин немедленно вернула их Аннет. Аннет, однако, покачала головой.

— Это ваше.

— Зачем ты даёшь это мне, Аннет?

— Эм, потому что я хочу отдать их вам?

— Я не помню, чтобы делала что-то, заслуживающее этого.

— Кэтрин, вы так много сделали для меня. Я усложнила вам жизнь с тех пор, как поселилась тут, но с этими деньгами вы могли бы открыть лучший магазин где-нибудь в другом месте.

— Даже если сложить все расходы на проживание до сих пор, это намного больше. Даже не одна сотая, нет, даже не одна тысячная. Пожалуйста, забери, потому что у меня трясутся руки.

Аннет слегка рассмеялась, как от забавной шутки, но Кэтрин было вовсе не смешно. Она положила конверт на колени Аннет, но та снова переложила его на стол.

На некоторое время воцарилась тишина. Аннет всё ещё улыбалась и тихонько открывала рот.

— Если бы Кэтрин не забрала меня в тот день, в день моего развода, я бы просто умерла.

— …

— Я думала, что умру.

Аннет говорила монотонно, как бы описывая обычный день своей жизни.

— До развода я несколько раз пыталась умереть. Кэтрин, я знаю, что ты тоже задавалась этим вопросом,…но я буду с тобой честна. В момент, когда я впервые встретила тебя, я уже знала, что хочу умереть.

— …

— Можете думать об этом как об эскапизме. Однако я не пытаюсь переложить вину на вас. Наоборот, я благодарна вам.

Кэтрин замерла, затаив дыхание и слушая Аннет. Аннет была недостаточно уверена, чтобы смотреть ей в лицо, поэтому она опустила взгляд и продолжила.

— Кэтрин, я просто… я не могла больше жить. Мне было так стыдно за себя. Мне было так стыдно за свою жизнь. Может быть, втайне я полностью отделяла себя от отца. Я думала, что я другая. Я думала, что стала лучше, но родиться дочерью тирана… мне немного не повезло.

— …

— После встречи с вами я поняла, что это не так.

Оглядываясь назад, у Аннет всегда были разные варианты. Выбор задуматься о собственной позиции. Выбор задуматься о судьбах других. Выбор судить и столкнуться с действиями своего отца. Выбор действовать.

Был и выбор послушать историю Кэтрин на том фортепианном концерте… Выбор попытаться спасти её брата. Всегда было множество вариантов. Она просто не выбирала.

— Кстати, моя попытка умереть… Интересно, я снова причинила вам боль. Я всегда беспокоилась об этом. Что, если вы чувствуете себя виноватой за то, что рассказали мне свою историю?… Потому что Кэтрин — хороший человек.

— Нет, я нехороший человек.

Голос Кэтрин донёсся шёпотом. Аннет с нежной улыбкой опровергла её заявление.

— Вы добры. Нынешняя я — тому подтверждение.

— Я…

Кэтрин собиралась сказать что-то ещё, но Аннет не дала.

— Я собираюсь ехать в полевой госпиталь. Слышала, что они очень недоукомплектованы.

— Что ты имеешь в виду? Полевой госпиталь? Аннет, что ты собираешься там делать?

— Я уже подала заявку на волонтёрство в качестве военной медсестры. Я должна уехать завтра утром.

— Что? Утром?

Кэтрин закричала, забыв, что была полночь. Аннет поспешно посмотрела в сторону комнаты Оливии. К счастью, обошлось без плача.

—…Что, чёрт возьми, это значит? Военная медсестра? И ты собираешься уехать? — спросила Кэтрин низким, но агрессивным тоном.

— Вы меня правильно поняли. Я с самого начала знала, что когда-нибудь должна уйти. Сейчас самое подходящее время.

— Ты с ума сошла? Почему? Ты когда-нибудь делала что-то подобное?

— Большинство полевых медсестер — гражданские, как и я. И они проходят курсы, прежде чем их отправят на поле битвы.

— И вы вместе со всеми этими людьми? Вы…!

— Мы одинаковы.

Кэтрин замолчала, услышав тихий, но решительный ответ.

— Я думаю, что эти люди похожи на меня.

— …

— Такие же, как ты, как я, Бруннер и Оливия…Разве не такой мир хотел бы видеть твой брат?

Губы Кэтрин дрогнули. Она посмотрела на Аннет дрожащими глазами. Аннет медленно подняла голову.

— Я до сих пор ненавижу себя. Я всё ещё не хочу жить.

Наконец, их взгляды встретились. Вблизи глаза Кэтрин были карими с примесью серого. Аннет закрыла глаза и улыбнулась.

— Так позволь мне стать лучше.

***

Станция в Синтии рано утром была переполнена людьми. Аннет стояла в толпе с чемоданом в одной руке и билетом на поезд в другой.

Кэтрин настояла на том, чтобы проводить её на вокзал, но Аннет остановила женщину. Она просто попросила её передать Бруннеру письмо с извинениями за внезапную разлуку и прощание.

Бруннер, у которого было много тревог и забот, любыми средствами помешал бы ей поехать. Также казалось, что Кэтрин больше сочувствует Аннет по этому поводу.

Именно по этой причине Аннет говорила прямо только с Кэтрин. Она не хотела, чтобы их слишком беспокоили её проблемы. Они были хорошими людьми. Она искренне желала им счастья.

Через некоторое время вдали показался паровоз, с громким шумом и клубами пара надвигающийся к платформе. Не успел поезд остановиться на станции, как люди бросились к нему.

— Этот военный транспортник, направляющийся в Берно! Повторяю! Этот поезд направляется в Берно…

Поезд полностью остановился, и двери открылись. Люди толпами устремились к вагонам. Аннет села в поезд, подталкиваемая толпой.

Внутри было забито так, что яблоку упасть негде. Она прислонилась к окну без стёкол и выглянула наружу.

После недолгой стоянки локомотив снова начал извергать дым. С пыхтением начали вращаться колеса.

Её золотые волосы медленно развевались на ветру. Аннет сняла шляпу. Её зрение прояснилось. Она закрыла глаза и почувствовала, как ветер дует в окно.

Поезд с грохотом удалялся от станции.