Онлайн чтение книги Мой возлюбленный угнетатель My Beloved Oppressor
1 - 99

--716 год--

Их свадьба состоялась в церкви Манхерн в самом центре Ланкастера. Это была самая большая и роскошная церковь в столице, с огромными витражами, от пола до потолка по обе стороны.

Церковный зал был заполнен богато одетыми гостями. Все они были соратниками и знакомыми маркиза Дитриха. Свадебные скамьи со стороны жениха были пусты.

Это было смутное время революции, особенно для фабричных рабочих, но лица гостей, казалось, не выражали никаких признаков беспокойства или тревоги.

Хайнер тщательно скрыл своё презрение к ним за маской равнодушия и холодности, а спустя минуту на его лице уже играла яркая улыбка. В этот день он должен был быть самым счастливым женихом в мире.

Священник объявил о вступлении невесты к алтарю. Хайнер стоял прямо перед алтарём и смотрел на ослепительно белую фигуру, идущую из конца прохода.

Его невеста шла к нему по ковровой дорожке, усыпанной цветами. Её сопровождал гордый отец и блестящий генерал, маркиз Дитрих. Невеста в кружевной вуали с белым букетом выглядела безупречной, почти святой.

Перед ней Хайнер ощутил неведомый страх. В его глазах она выглядела потрясающе красивой и невинной. Его сердце сжалось и заболело.

Невеста дошла до края платформы, и Хайнер принял её руку из руки её отца. Нежная ручка невесты, обёрнутая в белую кружевную перчатку, плавно и легко опустилась в большую ладонь жениха.

Жених и невеста встали лицом друг к другу. Хайнер протянул слегка дрожащую руку и осторожно приподнял её вуаль.

Из-под вуали последовательно показались её изящная белая шея и тонкая линия подбородка, её красные губы и розовые щёки, и, в конце концов, её бездонные голубые глаза цвета океана.

Его невеста застенчиво улыбнулась. Хайнер неслышно застонал перед её возвышенным ликом. Противоречивые эмоции беспорядочно переплелись в его сознании.

В один миг он хотел уничтожить эту невинную женщину, но в другой хотел взять её за руку и сбежать от всего мира. Желание отобрать у неё эту красочную и счастливую жизнь переплелось с мучительным желанием вечно держать её в своих объятьях и кинуть всё к её ногам.

Просто всегда быть с ней, быть там, где они значат всё друг для друга…

Они стояли у алтаря на виду у всех. Служение пастора продолжалось. Хайнер попытался скрыть свои бушующие эмоции.

— Я спрашиваю жениха, Хайнера Вальдемар. Перед лицом Господа и присутствующих здесь свидетелей согласны ли вы взять в жёны невесту, Аннет Розенберг, и клянётесь ли вы уважать и любить друг друга и выполнять обязанности мужа, пока живёте в законном браке?

— Согласен.

— Я спрашиваю невесту, Аннет Розенберг. Перед лицом Господа и присутствующих здесь свидетелей согласны ли вы сочетаться браком с женихом, Хайнером Вальдемар, и клянётесь ли вы уважать и любить друг друга и исполнять долг жены, пока живёте в законном браке?

— Согласна.

 — Этим вы дали клятву стать мужем и женой в присутствии Господа. В соответствии с заветом и святыми обетованиями, а также данными мне полномочиями священнослужителя, я объявляю вас мужем и женой.

После заявления пастора гости дружно заполнили зал аплодисментами. Аннет оглянулась вокруг, а затем посмотрела на жениха, улыбаясь, как распустившийся цветок.

Они обменялись обручальными кольцами. Хайнер мгновение смотрел на их руки с одинаковыми кольцами, затем склонил голову и поцеловал свою невесту под восторженные крики присутствующих.

—…Я люблю тебя. — прошептал он между поцелуями. — Я люблю тебя, Аннет Вальдемар.

Правда и ложь слились в этот момент. Он мог только шептать ей  признание, подобное тяжёлому камню, упавшему с его плеч. Ярко улыбающееся лицо невесты навсегда запечатлелось в его памяти.

Солнечный свет, струившийся сквозь витражные стекла, ослеплял их обоих. Они поцеловались ещё раз. Звон свадебных колоколов заполнил церковь.

***

Ребёнок сидел в кресле в тёмном коридоре госпиталя. Его короткие ноги болтались под стулом.

Хайнер спокойно посмотрел на мальчика с расстояния в несколько шагов. Джозеф читал в одиночестве. Его профиль казался особенно маленьким и одиноким.

Малыш, потерявший обоих родителей на войне, был так потрясён, что разучился говорить. Врач не мог точно сказать, был ли этот симптом временным или постоянным.

Его должны были отвезти в приют намного раньше, так как у мальчика него не было опекуна. Аннет заботилась о нём и просто позволила ему остаться в госпитале подольше.

Хайнер объявил о своём присутствии, чтобы малыш не испугался. Джозеф поднял голову. Хайнер медленно подошел к нему и осторожно присел рядом.

—…Это опять та книга?

На коленях у мальчика лежала книга сказок «Приключения Уильяма». Хайнер слегка нахмурил брови, но выражение его лица расслабилось, когда он вспомнил комментарий Аннет о том, что он выглядит пугающе.

— Тебе это не надоедает?

Джозеф покачал головой. Он, должно быть, читал одну и ту же историю десятки раз, и всё же она никогда не надоедала ему. Это было трудно понять.

По какой-то причине мальчик больше не опасался его, хотя, казалось, он испытывает некоторый дискомфорт. Хайнер понял, что причина в Аннет. Этот маленький ребёнок остался теперь совершенно один, а Хайнер в его глазах был кем-то, кто связан с Аннет, ставшей другом малыша.

Хайнер ещё мгновение смотрел на круглую головку Джозефа.

—…Хочешь, я почитаю тебе книгу?

Он внезапно произнёс слова, которые никогда бы не сказал при нормальных обстоятельствах. В последний раз, когда Аннет попросила его прочитать эту книжку, он извинился и быстро сбежал.

Лицо Джозефа расплылось в улыбке. Ребёнок кивнул и тут же протянул ему книгу. Хайнер нерешительно принял её с совершенно ошеломлённым выражением лица.

— Кхм…Давным-давно в Королевстве Грандел бытовала легенда.

В этой сказке не было ничего особенного. Главный герой — Уильям, мальчик-сорванец, живущий в сельской местности, услышал легенду о единственном в мире цветке, который может помочь человеку обрести счастье.

— Уильям целый год шёл через реки, через горы в поисках цветка…

Мальчик из сказки решил стать бродягой и отправился на север а потом, приложив все усилия, нашёл цветок.

— …и Уильям, наконец, отыскал цветок счастья на заснеженной вершине горы.

Однако, герой просто не смог сорвать цветок, что так красиво цвёл в суровых условиях, поэтому он развернулся и ушёл.

— После долгих приключений Уильям вернулся домой. Его семья приветствовала мальчика со слезами на глазах, ведь он так долго не был дома.

Дыхание малыша колебалось рядом с ним. Хайнер продолжил спокойным голосом.

— Уильям почувствовал себя очень счастливым в тёплых объятиях своей семьи. Он сожалел о своём прошлом, когда доставлял всем неприятности, будучи сорванцом. Дома Уильям стал усердно заниматься сельским хозяйством, помогая своим родителям.

Хайнер читал намного хуже, чем Аннет, которая сделала книгу более интересной, придавая персонажам разные голоса. Хайнер знал это, но для него это было лучшее, на что он был способен.

— …И жили они долго и счастливо.

Его низкий голос затих к концу сказки. Последовала тишина. Хайнер взглянул на мальчика. Это был неинтересный рассказ даже по его собственному мнению, но Джозеф выглядел чрезвычайно довольным.

— …Тебе было весело?

Джозеф кивнул. Хайнер задавался вопросом, умеет ли ребенок читать и писать.

«Если мне придётся читать это всё время», — подумал он. — «у меня небольшие неприятности».

— Ты скучаешь по Аннет?

Малыш поджал губы. Кажется, это означало, что он очень скучает.

— Я тоже. — тихо пробормотал Хайнер. — Аннет говорила, что напишет тебе?

Джозеф кивнул несколько раз, более энергично, чем раньше. При этом по лицу Хайнера пробежала маленькая тень ревности.

— … Я не единственный, не так ли?

Отчего-то он чувствовал пустоту. Он знал, что чувствовать себя так не очень-то подобает ему, но ничего не мог с собой поделать. Однако, на его губах играла лёгкая улыбка.

Больничный свет несколько раз вспыхивал и выключался. Хайнер погладил ребёнка по голове в тусклом свете ламп.

***

— Мы прибываем на станцию Синтия! Если вы выходите в Синтии, пожалуйста, подготовьтесь к выходу!

В поезде сразу стало оживлённо. Аннет собрала свой багаж и посмотрела в окно на приближающуюся станцию. То ли из-за войны, то ли из-за бомбёжек, город выглядел ещё более мрачным, чем раньше.

После бомбардировки восстановительные работы на основных объектах продолжались и теперь были почти завершены. Однако, большая часть центра города осталась нетронутой.

Сойдя с поезда, Аннет тут же села в карету и поехала в район старого города. Спутница в карете узнала её и поприветствовала.

— О, добрый день.

— А… здравствуйте.

— Меня зовут Лили Шарбет.

— Я Аннет.

— Я знаю.

Женщина широко улыбнулась и протянула ей руку. Аннет неловко приняла рукопожатие мисс Лили. В то же время карета загрохотала.

— Вы – знаменитость в наши дни.

— …Правда? В последнее время я редко читаю газеты.

— Там хорошие статьи, из тех, что я видела, так что не волнуйтесь. Куда вы едите?

— В район старого города.

— Старый город? Тот, что за Гардфорд-стрит? Вы там живёте?

— Нет, но я знаю тех, кто там живёт. Я не виделась с ними какое-то время. И не смогла связаться.

— Ох…

Лицо Лили слегка помрачнело. Она открыла рот после минутного колебания.

— Вы ведь в курсе, что в Синтии была бомбёжка, не так ли?

— Да, я слышала… Может, и в старом городе бомбили?

— Да. Но, как вы знаете, Синтия сама по себе является густонаселённым городом. Я не хочу огорчать вас, ведь вы прибудете туда через долгое время…

— Всё нормально. Я была бы признательна, если бы вы мне сказали.

— Район старого города сильно пострадал. Поскольку здания там были старые, бомбоубежище не было построено должным образом… Если место, которое вы хотите посетить, находится в пострадавшем районе, отправляйтесь в лагерь беженцев на Саймон-авеню.

Лили поспешила добавить, возможно, заметив внезапно помрачневшее лицо Аннет, пока та слушала.

— Повреждения зданий были серьёзными, но уровень смертности невысок. Я думаю, многие в безопасности.

— …Хорошо. Я уверена, что вы правы. Большое спасибо, что рассказали мне.

— Ну что вы…Вы ведь служили на фронте.

Лили положила ладонь на тыльную сторону ладони Аннет, лежавшей у неё на коленях. Теплота незнакомки оказалась приятнее, чем она ожидала.

— Спасибо за ваш тяжёлый труд. — сказала Лили с улыбкой.