Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 11

Я никак не могла выбросить из головы разговор этой парочки. То, как герцогиня собиралась бессовестно обокрасть собственную дочь…

Эти люди были отбросами общества. Какими еще словами я могла бы описать их?

Я разразилась истерическим смехом.

Этот огромный особняк был полон бесстыдных желаний. Императорский дворец, особняк герцога Гратони - все это вызывало у меня тошноту.

Я закрыла рот и поклялась, что никогда, никогда не позволю им забрать то, что принадлежало Кэрол.

Я вернулась в кабинет, и увидела ее спящую над книгой. Я поискала глазами Мадам Деджу.

- Что-то случилось? - спросила она. - Ваше лицо побелело.

Я грубо потерла щеки рукой.

- О боже. Теперь оно стало красным. Что случилось? - Мадам Деджу схватила меня за руку, чтобы я перестала с таким остервенением тереть лицо.

Я вздохнула.

Каким-то образом я оказался в болоте, полном крокодилов. Мне было жаль прежнюю владелицу этого тела.

Когда я однажды вернусь, сможет ли настоящая Шэрон справиться со всем этим? Меня мучила совесть.

Тем не менее, я не могла игнорировать эту адскую ситуацию теперь, когда я знала, как все изменить к лучшему. Не то чтобы это было этично или морально правильно, хотя так оно и было. Просто ярко улыбающиеся лица Кэрол и Жюльена мотивировали меня действовать.

Ох... я была действительно слаба, когда дело касалось детей.

- Мадам Деджу. Я думаю, нам нужно найти кого-нибудь, чтобы присматривать за герцогиней. Это возможно? Мне нужно знать о ней все — с кем она встречается, чем занимается и даже имена ее любовников.

- Почему так внезапно…

- Я узнала кое-что, чего не должна была знать.

Я горько улыбнулась, и лицо Мадам Деджу посуровело.

- ...Мадам Деджу, вы на моей стороне?

Казалось, что она сомневалась, но я не могла сказать наверняка. Выражение лица Мадам Деджу отличалось от ее обычного взгляда, и мое отражение в ее голубых глазах стало неузнаваемым.

Она определенно не была нормальным человеком.

Ее прошлое не было раскрыто в оригинальном романе, но она была действительно необыкновенной.

Мадам Деджу посмотрела на меня так, словно пыталась заглянуть мне под кожу, и приоткрыла губы.

- Меня наняли ваши родители, а потом вы, миледи. Я никогда не сделаю вам ничего плохого.

Слава Богу.

Она заявила, что она не предаст меня, того, кто ей платил.

- ...Я пытаюсь изменить ситуацию, касающуюся воспитания Кэрол и наследного принца. Ни герцогиня, ни Императрица не являются хорошими родителями. Как и герцог с Императором.

Мадам Деджу молча слушала меня.

- Поэтому я хочу, чтобы им стало лучше. Если бы я не знала... Но я знаю, не так ли? Я не могу оставить их... Они так прекрасны, когда улыбаются.

- Миледи... Вы также прекрасны, когда улыбаетесь. Так сильно, что я хочу защитить вас.

Я рассмеялась.

- Надеюсь, вы запомните свои слова. В любом случае, согласно моему сценарию, у Кэрол и наследного принца будет счастливый конец. Я планирую позаботиться о любых препятствиях на их пути.

- А как же вы, миледи? Почему вы не думаете о своем собственном счастье?

Ее вопрос лишил меня дара речи.

Возможен ли счастливый конец для меня в этой истории?

Нет, во-первых, смогу ли я вообще остаться здесь с ними до конца?

Разве я не должна... вернуться?

Более того, мне все время снился этот кошмар. Этот сон, со странным резким запахом, с комнатой, где лежит кто-то мертвый... Что если это некто, кого я знаю? А что если это не просто сон?

Смогу ли я это вынести? Какой выбор я сделаю, если мне когда-нибудь придется убить кого-то своими руками?

Было бы здорово иметь возможность мечтать о счастливом конце, свободном от этих сомнений. Даже роскошь.

А сейчас мне просто нужно было убедиться, что я не умру.

Единственное, что я могу гарантировать себе – это то, что я буду жить.

Мадам Деджу, которая молча наблюдала за моими размышлениями, глубоко вздохнула.

- Ваше отношение ко всему неправильно, миледи. Тогда давайте сделаем вот так. Вы можете продолжать делать все возможное для благополучия людей, которые вам небезразличны, а я сделаю все возможное, чтобы позаботиться о вашем счастье.

Я была тронута ее словами. Я наклонила голову в легком кивке.

- ...Вы сказали, что вам нужна информация о герцогине, верно? Это более чем возможно. У меня есть свои люди возле Императрицы, так что, конечно, я могу поместить своих людей и вокруг герцогини.

Я не знаю, насколько велики способности Мадам Деджу…

Она была как необыкновенная старшая сестра, и я была рада тому, что она была на моей стороне.

- Я сделаю все, что пожелает моя госпожа, так что, пожалуйста, просто будьте счастливы.

Я была благодарна ей за эти слова.

Теперь я точно знала, что есть один человек, который искренне желает мне счастья.

Мне в голову пришла неожиданная мысль.

Когда я вернусь в свой родной мир и вернется настоящая Шэрон, Мадам Деджу, по крайней мере, будет помнить прошлую «Шэрон», а то есть меня. Эта маленькая надежда росла в моем сердце, словно роза.

*****

Кэрол проснулась с белой полоской слюны на щеке.

Она зевнула и неловко улыбнулась мне.

- Хехе. Я хорошо вздремнула.

- Я в этом не сомневаюсь. Ты крепко спала, - пробормотала я.

Кэрол почесала в затылке, и я продолжила:

- Давай поужинаем и умоемся.

- Ладно.

Взявшись за руки, мы вместе вышли из кабинета.

Как раз в тот момент, когда я думала, что наконец-то мы спокойно закончим этот день, как тут к нам пришел незваный гость.

- Кьяяяяя!

Кэрол закричала, словно Банши, зарываясь в мое одеяло.

Она снова пришла в мою спальню, дрожа всем телом, когда молния расколола небо и окрасила его в белый цвет.

- Не видать мне сегодня мирного дня, - пробормотала я.

Кэрол не слышала меня, так как отказывалась даже вылезать из-под одеяла.

Ах, малышка. Это не прекратится только потому, что ты накрыла голову.

Единственной частью ее тела, укрытой одеялом, было лицо. Ее белые икры были обнажены и дрожали в темноте.

Она стащила все мои одеяла, но я все равно погладила ее по голове.

Что я могу сделать в этой ситуации?

Я оглядела комнату. Я бы спела для нее, но... мне все еще было больно от прошлого раза. Правда! Она сказала, что у меня нет слуха, но «по крайней мере, мой голос был красивым».

В комнате я заметила лампу, которая горела оранжевым светом.

О, я могу попробовать использовать это.

- Кэрол, хочешь, покажу кое-что?

Она выглянула из-под одеяла.

Я подошла к лампе и сделала тень. Мой отец устраивал для меня целые теневые спектакли, когда я не могла заснуть ночью. Из его рук получались волк, бабочка и даже человек. Когда я наблюдала за этими причудливыми тенями, время пролетало незаметно, и я могла заснуть.

- Ух ты! Это бабочка!

Кэрол была очарована моими теневыми куклами, даже если и вздрагивала иногда от грома и молнии.

- Как ты это делаешь?

- Это секрет. А теперь угадай, что я покажу на этот раз.

Кэрол сосредоточилась на тени. То, что я показала, было щенком. Я заставила его прыгать и играть, а Кэрол задумчиво склонила голову набок.

Это ведь не так уж и трудно. Это щенок.

- Хм... Мышь?

- Нет.

- Тогда... Кошка?

- Неправильно.

- А может... Щенок?

- Совершенно верно. Тогда, как насчет этого?

Я показала все известные мне фигуры, пока Кэрол наконец не успокоилась и не закрыла глаза.

Впервые я поняла, что воспитание ребенка требует творческого подхода.

Но сейчас я всем сердцем ненавидела грозу.

*****

Через несколько дней проливной дождь прекратился, и небо снова прояснилось.

Я рассмеялась.

- Грозы еще некоторое время не будет.

Я растянула рот в уже какой-то безумной улыбке. Кэрол не давала мне спать по ночам, но теперь она наконец-то вернется и будет спать в своей комнате.

У меня уже и так были проблемы со сном, и присутствие Кэрол в комнате делало все только хуже. Мое тело отчаянно нуждалось в отдыхе, дневного сна уже было недостаточно.

Но случилось то, о чем я совершенно забыла, постоянно отвлекаясь на гром и молнию.

- Шэрон! Сегодня мы идем во дворец. Эй, почему бы нам просто не поиграть самим? Я не хочу видеть Жюльена.

Я растерялась.

Что она только что сказала? Мы идем сегодня во дворец?

Пожалуйста, скажите мне, что она шутит…

Мои плечи обреченно поникли. Сегодня я тоже не смогу вздремнуть.

Сегодня... мы должны были испечь печенье.

Я спала как убитая, пока тесто стояло в духовке.

*****

- Шэрон! Посмотри на это! Это похоже на кошку?

- Нет. Больше на мышь похоже.

Кэрол, которая совсем недавно утверждала, что любит меня больше всех на свете, тут же сменила тон.

- Ты такая злая, Шэрон!

Да, конечно.

Кэрол отказалась от печенья и начала работать над чем-то новым.

С другой стороны стола Жюльен спокойно делал свою долю.

…Что это было?

- На что ты смотришь?

Как бы раздраженно он ни произносил эти слова, я все равно видела красные уши Жюльена.

Кэрол, по крайней мере, могла сделать хотя бы четвероногое животное, но…

- Что это такое?..

- Тебе не нужно это знать…

- Ну же, рассказывай. Теперь мне любопытно.

Я усмехнулась.

Принц посмотрел на меня и нахмурился, чувствуя себя неловко.

Я знала, почему он так отреагировал. Из-за того, что я не могла уснуть, у меня был бледный цвет лица и темные круги глазами, которые, уже казалось, спускались к моему подбородку.

- Эй... Что с тобой такое?

- Я не могла уснуть. Все нормально. Но что это такое?

Жюльен взволнованно ответил:

- ...Это рыба.

О, серьезно?

Я думала, что это дерево.

Я полагала, что искусство было частью обязательного образования для аристократии... Я действительно не знаю, чему он учился на своих занятиях.

- Ух…

Как бы я ни смотрела, это было похоже на водоросли. Я не могла ничего сказать.

- А? Жюльен, что ты приготовил? Дерево?

Наверное, Кэрол тоже так считала. Жюльен нервно оттолкнул ее.

- Уходи отсюда! Просто занимайся своими делами! И перестань меня беспокоить.

- Ух... Как грубо!

Кэрол оттолкнула руку Жюльена и вернулась, чтобы встать рядом со мной.

Принц повернулся ко мне, еще не успевшую ничего сказать, с некоторым ожиданием в глазах.

Прости.

Я не могу лгать.

- Больше... похоже на водоросли.

Жюльен посмотрел на свое печенье, которое совсем не походило на рыбу. Его лицо исказилось от разочарования.

Глядя на него сейчас, он действительно походил на восьмилетнего ребенка.

Я погладила его по голове. Он все еще был ниже меня ростом.

- Все в порядке. Теперь вы будете усерднее работать в своих художественных классах.

- ...Я уже третий год в классе.

- …Оу. Знаешь, тебе вовсе не обязательно быть хорошим художником. Иногда надо просто смириться.

Это было лучшее утешение, которое я могла придумать. Художественные навыки часто является врожденными.

Мне было жаль его, но у него просто не хватило навыков.

- Все нормально. Они останутся такими же вкусными, - сказала я.

- Я просто сделаю из них круги.

Это была хорошая идея.

Поставив печенье в духовку, мы вымыли руки.

А теперь пора было вздремнуть.

Я постаралась сдержать радость.

- Ну что, давайте вздремнем? Печенье еще не скоро приготовится.

- ...Ты выглядишь очень довольной.

Я повернулась к Жюльену.

- Посмотри на мое лицо. Разве не похоже, что мне нужно немного поспать? А? Можно позаимствовать кровать или диван?

- ...Как вам будет угодно, - неохотно ответил он.

В конце концов, благодаря ему я смогла занять кровать.

- Шэрон! Я хочу лечь рядом с тобой!

- Нет.

Кэрол выглядела так, словно собиралась заплакать из-за моего решительного отказа, но вскоре сдалась. У нее не было выбора, потому что я заснула, как только моя голова коснулась подушки.

ААА. Я собиралась спать как убитая.