Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 41

Кончики пальцев Жюльена, накрывшие рот, задрожали. Он облизал губы кончиком языка.

Это было слишком горячо.

Мягкое прикосновение губ Шэрон всё ещё ощущалось, и он точно помнил лёгкий выдох, упавший с её губ при их встрече.

Он сходил с ума. Уже тогда Жюльен знал, что эта ночь будет бессонной.

Принц остановился и беспричинно начал ходить взад-вперёд по комнате.

Он не мог сидеть на месте, пока в его сердце бушевал шторм.

Ту-дум!

Ту-дум!

Ту-дум!

Его сердце билось о рёбра грудной клетки со всей мощью. Эти мистические звуки и вибрация – всё было наяву.

Жюльен взъерошил свои волосы.

Он никогда не чувствовал ничего подобного, поэтому не знал, что делать. Парень чувствовал себя неуклюжим, ведь Шэрон была единственным человеком, кто подходил к нему так близко.

Впрочем, это было не так уж и плохо.

Он просто не привык к смущению и потрясениям.

Жюльен вышел наружу, думая, что будет чувствовать себя лучше на свежем воздухе. Однако это суждение было ошибочным. В свете луны он увидел лицо Шэрон. Снова его влекли её губы.

Обычно он звал её на ужин, но сегодня он уже проводил её. То, как он продолжал смотреть на её губы, было неловко.

Лицо Жюльена краснело, и он быстро забежал внутрь. Было ощущение, что луна украла его сердце.

Принц ещё долго шагал по комнате, для того, чтобы успокоить свои суетливые мысли. Звезда поселилась в его сердце – звезда по имени Шэрон.

***

Я стояла рядом с Кэрол. Её нога всё ещё болела, и, хотя Кэрол говорила, что всё в порядке, я продолжала нервничать. Также это облегчало мою вину за то, что я её не поймала тогда. Кроме дня, когда я встретилась с принцем, я не покидала Кэрол, даже когда мы спали.

Конечно, она была взволнована моим поведением.

— Кья! Кья! Ты снова собираешься спать ночью вместе со мной?

— Конечно. Подвинься немного! Почему ты прилипла ко мне?

Я толкнула Кэрол на противоположную сторону кровати. Я ничего не могла с собой поделать. Половина моей задницы свисала над полом!

Кэрол перевернулась ко мне, зловеще смеясь. Её розовые губы и серые волосы, щекотавшие бледно-молочную кожу лица, были очаровательными.

— Неужели ты так счастлива?..

Я немного растерялась, когда увидела, что она пинается, смеясь.

Она идиотка?..

Услышав мой вопрос, Кэрол снова повернулась ко мне.

— Ах, больно!

Потом она поерзала на кровати. Её ноги запутались в одеяле.

— ...Почему ты такая. Ах ты, нахалка!

Мне больше нечего было сказать.

Видя то, как она цеплялась за меня, скуля от боли, я просто не могла найти слов.

Кэрол действительно была нахалкой.

Она смеялась робко, словно её боль утихла.

— Шэр, ты и завтра будешь спать в моей комнате, правда?

— Нет.

Теперь, когда я смотрела на неё, она казалась мне вполне здоровой. Я решила, что уже могу вернуться в свою удобную комнатку.

На мои решительные слова Кэрол широко раскрыла глаза.

— Почему нет?! Ты сказала, что не должна говорить противоречивые вещи! Я всё ещё больна! Ты говорила, что будешь со мной, пока мне не полегчает!

Я щёлкнула её по лбу, так как она визжала мне прямо в ухо.

— Эй, эй! Не вопи прямо возле моего уха! Это мой выбор!

Кэрол надула свои щёки и повернулась ко мне спиной.

— ...Шэрон, ты всегда будешь со мной, когда я поранюсь?

— Конечно.

Её голос стал тише.

— Даже если я выйду замуж? Ты будешь со мной?

— А?..

Не было ли это немного слишком? Она должна была стать независимой.

Однако когда Кэрол перевернулась и посмотрела на меня своими обременительно яркими глазами, я была вынуждена ответить.

— К-конечно.

Я закрыла моргающие глаза Кэрол. Её маленькое лицо, укутанное в мягкое одеяло, выглядело спящим.

Неудивительно, что она вела себя так по-детски.

Дрожание её ресниц, щекотавшее мои ладони, прекратилось. Я натянула одеяло на плечи спящей Кэрол и закрыла глаза.

В то время я этого не осознавала, но моё недолгое молчание перед ответом усилило непонимание Кэрол.

***

Новость о том, что бывшая герцогиня была изгнана из страны, шокировала общественность. Множество скандальных слухов ходило о герцогстве Гратони. Хотя влияние местного герцога заставляло опасаться сплетен, эти слова стали быстро разноситься по стране.

Один из слухов был о Кэрол, не объявлявшейся в высшем обществе уже долгое время. Люди говорили, будто она была отослана следом за бывшей герцогиней.

«Это плохо».

С того момента, как я получила донесение Мадам Деджу, я всегда повторяла эти слова.

Прошло только десять дней с момента изгнания бывшей герцогини, так что у Кэрол было немного времени на восстановление.

«Я думаю, у Леди Кэрол нет другого выбора, как присутствовать на приёме».

Это было бы отличной ответной реакцией. Более того, сегодня был день рождения Жюльена.

Я положила приглашение на банкет, присланное прямо из императорского дворца, на стол и кивнула головой.

«Что там с ногой Кэрол? Так как это день рождения Жюльена, Кэрол, его невеста, ни за что не сможет сбежать»

«Она всё ещё не может ходить на большие расстояния»

«Я считаю, что ей будет лучше отдохнуть подольше, но не думаю, что её оставят в покое».

В этот момент ко мне пришёл гость.

Служанка с короткой стрижкой представила мне и Леди Деджу посетителя.

«Леди Шэрон. Я знаю, что сейчас раннее утро, но прошу простить мне мою грубость. К миледи пришёл гость...»

«В это время? Мадам Деджу, есть ли у меня какие-либо встречи на сегодня?»

Не думала, что запланировала что-либо, так как сегодня был день рождения Жюльена.

«Нет. Вы сегодня достаточно заняты для таких вещей».

«Пожалуйста, сначала проведите гостя в гостиную».

«Как скажете, миледи».

Услышав мои слова, служанка ушла. Я небрежно накинула халат поверх пижамы.

Гость, ожидавший в гостиной, занимал её так, будто она принадлежала ему — удобно откинувшись на спинку дивана, — и был кронпринцем. Главным героем сегодняшнего дня.

«Что? Почему Вы здесь?»

«Сегодня день моего рождения. Мне следует отметить его с тем, кто мне нравится. Поэтому я пришел забрать того, с кем хочу провести свой праздник».

Жюльен закрыл глаза и лучезарно улыбнулся.

О, так он пришёл к Кэрол.

«Нога Кэрол ещё не восстановилась до конца... Но с этим можно справиться. Вы можете сопровождать её»

«О чём ты говоришь?»

«А?» - я наклонила голову набок.

«Я пришёл забрать тебя. Или ты вновь собираешься пропустить банкет в честь моего дня рождения?»

«...Ну, да?»

Я никогда не посещала праздничные банкеты до этого.

Я не только не была представлена высшему свету, но и предпочитала праздновать что-либо отдельно.

«Это немного проблематично».

Принц вытянул скрещённые ноги, встал и подошёл ко мне. Он наклонился, слегка согнув спину.

— Так как я хочу быть с тобой, - продолжил Жюльен.

— Что?

— Я сказал, что хочу провести свой день рождения с тем, кто мне нравится

Он положил палец на моё плечо.

— Идём со мной.

Я сделала вдох. Аромат принца, наклонившегося ко мне и создавшего со мной зрительный контакт, достиг моего носа. Это был освежающий, будто прохладный парфюм.

— Ты пойдёшь, верно?

Так как Жюльен явно уговаривал меня, я кивнула, не задумываясь.

— Хорошая работа.

Я отклонилась назад, чтобы избежать руки принца — он попытался погладить меня по голове за то, что я с ним согласилась.

Это было опасно.

Красный сигнальный огонёк загорелся в моей голове. В последние дни я продолжала думать, стоит ли мне сторониться Жюльена, который заставляет чувствовать себя странно.

Я не знала, почему, но это выглядело опасным.

— Я-я схожу за Кэрол!

Я убежала. Убежала от этого ребёнка!

***

Оставив принца в гостиной, я побежала к Кэрол.

Это было ошибкой.

— Что? Почему он мешает нашему прекрасному утру? Он вновь пытается тебя украсть!

Ну почему я не предусмотрела, что Кэрол в ярости выбежит из комнаты, даже не накинув халат.

— Эй! Оденься. Одежда! Куда ты собираешься в таком виде?! Ты выглядишь, как полная лентяйка!

Люди в коридорах герцогского особняка расступались на нашем пути, ведь мы неслись со всех ног.

В самом деле, как она может так хорошо бегать с больной ногой?

Я не могла догнать хромающую Кэрол, даже мчась на полной скорости.

— Э-э-эй!

О, моя бедная выносливость.

Лица тех, кто увидел нас, выглядели приветливыми.

— Как и ожидалось, только когда юные леди энергичны, я чувствую себя живым.

— Я была так подавлена в последнее время. Видя это, я начинаю чувствовать себя лучше.

Данную беседу я услышала случайно.

— Фух, фух...

Будто насмехаясь над тем, как я пыхтела и задыхалась, Кэрол открыла гостиную, находящуюся возле моей комнаты. Мадам Деджу принимала принца с предельной осторожностью.

Я не знала, кто его сюда пригласил, но это точно была не я.

— Почему ты здесь? И у тебя хватило наглости вести себя так бесцеремонно с самого утра!

Это также не была Кэрол.

Кэрол же топала ногами и ворчала, по-видимому, не осознавая, что всё ещё одета в пижаму.

— Эй – фух, фух.

Мадам Деджу налила мне кружку чая, так как я не могла отдышаться.

— Я говорила тебе заниматься, - сказала она.

Я не могла даже ответить на её взгляд, полный жалости ко мне.

И мне хотелось сказать Кэрол, что её наряд был ещё более странным, но я не могла.

— Ты считаешь, что тебе может сойти с рук всё, потому что сегодня твой день рождения?

Я также хотела спросить, знает ли она, что сегодня день рождения её жениха, но не смогла.

Как оказалось, она знает.

— Ты пытаешься играть с Шэрон без меня!

Кэрол вела себя, как младшеклассница. В самом деле.

Я хотела отругать её, но всё ещё не имела возможности говорить.

Много позже, когда я вновь могла нормально дышать, я потащила Кэрол из гостиной в мою комнату — они были соединены.

— Спрашивай. Мне всё ещё есть, что сказать!

— Ты. Ты же больна? Ты разве не говорила, что всё ещё больна?

— Нет. Это...

Я толкнула Кэрол, которая слишком быстро меняла свои слова, и закрыла дверь.

Ох. Я привела её сюда напрасно.

Сожалеть было слишком поздно.

— Мадам Деджу, мадам Берна. Пожалуйста, помогите вместе со служанками Кэрол одеться.

— Как скажете, Леди Шэрон. Однако вам тоже стоит привести себя в порядок. Вы, конечно, не собираетесь разгуливать в подобном виде, так?

После слов Мадам Деджу я окинула взглядом свою одежду.

Впрочем, я всё ещё выглядела лучше, чем Кэрол.

Разве это не удача, что моя внешность всё скрывает?

— Сначала Кэрол, пожалуйста.

— Конечно, но вы должны поскорее принять ванну.

— Разумеется.

Мадам Деджу, казалось, считала, что я всё ещё была одета неподобающе. Она вышла лишь после того, как накинула на мои плечи шаль.

Тем временем принц изящно пил чай, не обращая внимания на меня.

— Хм... Наконец-то стало немного тише...

Ох, действительно.

Кэрол отвлекла меня так сильно, что я и забыла причину своего побега.

Я нерешительно обернулась. Жюльен сидел в расслабленной позе, как будто ничего и не произошло.

Я перегнула палку?

— Подойди и присядь. Почему ты так плохо выглядишь?

— ...Я тренирую свой ум, а не тело.

Принц криво улыбнулся мне.

— Эй! Что это за взгляд?

Я села напротив него, готовая поспорить.

Выражение его лица, казалось, говорило: «Я прочитал так же много книг, как и ты, но всё ещё могу сражаться на мечах и имею хорошее телосложение».

Или, возможно, я не поняла его. Он пожал плечами и вернул своему обычно красивому лицу прежнее выражение.

Что это было?

Был ли он одержим лисой?