Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 5

Герцог Гратони, несмотря на беспорядочную личную жизнь, был компетентным человеком. И среди многих других сыновей императора он предпочел поддержать наследного принца.

Легкой дороги к трону не существует. Поэтому, чтобы стать императором, кронпринцу придется преодолеть много трудностей.

- Но он добьется своего... - пробормотала я.

Герцог Гратони сделал хорошие ставки. Хотя, это было довольно спорно. В романе он все равно оказался на гильотине из-за злодеяний Кэрол.

Кэрол приоткрыла глаза.

- Что ты сказала?

- Ничего, - ответила я. - Ты собираешься вставать?

- Э-э... Я ведь действительно ненавижу его!

- Ты думаешь, что принц тебя обожает?

Кэрол продолжала ворчать, как будто не слышала меня.

- Он просто пытается воспользоваться мной! Он проигнорировал меня, потому что я не умею читать. Я очень, очень его ненавижу.

Ой. Кажется мой ребенок уже совсем взрослый.

Изначально Кэрол не понимала, что кронпринц использует ее. Эта ее версия гораздо более разумна. Может, потому, что мы вместе читали сказки?

- Откуда ты знаешь? - спросила я.

Кэрол надулась.

- Так сказала моя мать. Она сказала мне, что я должна охмурить наследного принца и использовать его прежде, чем он использует меня.

Ого, неожиданно. Герцогиня Гратони - такая замечательная учительница.

- К тому же я не идиотка! Он все так же смотрит на меня.

Уголки глаз Кэрол немного приподнялись, что сделало их более выразительными.

У нее было не так уж много поводов для волнения. Сегодня она должна была встретиться с принцем, но чувствовала себя так, словно готовится к битве. Кэрол все еще дулась, и ее лицо было очень нахмурено.

- Но разве не было бы хорошо хотя бы подружиться? - спросила я. В конце концов, когда-нибудь им придется пожениться. Даже если в конце концов они разорвут помолвку, Кэрол будет рада, что они с принцем в хороших отношениях. Конечно, если бы она продолжала расти так, как сейчас, она никогда бы не попыталась избавиться от ребенка принца.

(Прим. англ. перев.: это предложение было мне немного непонятно. Я думаю, что она имела в виду отравление главной героини романа, а не то, что сама Кэрол когда-либо была беременна от принца.)

Мы, естественно, избежим смертной казни.

Кэрол покачала головой, когда я попыталась достучаться до нее.

Ты сейчас сбросишь одеяло, глупышка.

- Нет, я знаю. Но он нуждается во мне только потому, что мой отец может помочь ему утвердить свое положение.

Для ребенка Кэрол прекрасно понимала ситуацию. Ее наставники проделали отличную работу, обучая ее основам.

- Вот за это я его и ненавижу!

Я вздохнула. Что ж, это было лучше, чем ее отчаянная любовь к нему.

- Кстати, Шэрон.

Улыбка Кэрол показала, что она задумала что-то нехорошее. Ну, по крайней мере, я знала, что она не причинит вреда другим, как это сделала бы прошлая Кэрол.

Я кивнула ей, чтобы она продолжила.

- Пойдем со мной на встречу с ним.

... Похоже, что вместо того, чтобы запугивать других, она выбрала своей мишенью меня.

- Что?

- Моя мама сказала, что я должна встречаться с ним раз в неделю... Хоть я и ненавижу это. Но мне станет спокойнее, если ты будешь со мной. Ты не против?

- Возможно, кронпринцу это не понравится... — на самом деле меня не беспокоило его мнение, но сама ситуация казалась довольно неприятной.

- Не волнуйся. Он ненавидит меня больше всех!

- ...О чем ты говоришь? Это не имело никакого отношения к тому, что я пытаюсь сказать... А non-sequitur?

- А что такое non-sequitur?

(П/п: перерыв гугл вверх дном и всевозможные переводчики, оказалось, что это латинское выражение, буквально означающее «не вяжется». То есть когда аргументы не имеют логической связи с поставленной проблемой/дискуссией. Например когда вы спорите про хлебушек, а кто-то вдруг начинает говорить про колбаску)

Не рано ли еще это? Извините.

- Ничего. В любом случае, принцу может не понравиться, если я приду.

- Хм… Ему все равно!

Я поежилась, и Кэрол посмотрела на меня своими щенячьими глазками.

Нет, что это?

За два месяца, прошедшие с тех пор, как я приехала сюда, Кэрол стала гораздо хитрее. Она заметила мою слабость перед этим взглядом.

Вместо того чтобы уступить ей, я постучала костяшками пальцев по книге, которую читала.

- Ты хочешь это прочесть?- спросила я.

- Так ты пойдешь со мной?

- Ох…

Моя попытка сменить тему разговора и отвлечь ее не удалась. Кэрол ведь была такой наивной, и я не знала об этой новой стороне ее характера.

Я начала беспокоиться.

Император был похотливым мужчиной, который спал со всеми, кто ему нравился, независимо от пола. Императрица ненавидела его, и она также ненавидела кронпринца, который сильно походил на него. Она пыталась посадить его на трон, исходя из личной выгоды - в этом не было никакой привязанности. Кроме того, императрица не видела наследного принца лично. Она проецировала образ своего первенца, который уже умер.

И это еще не все. В списке возможных наследников престола было шесть выдающихся кандидатов, не считая более двадцати других единокровных братьев.

Мог ли кронпринц сформировать достойную, царственную личность в такой обстановке?

Ответ был отрицательным.

Наследный принц обладал довольно темной и изворотливой личностью. Если подумать, то он и Кэрол были словно зеркальными отражениями друг друга.

- Было бы хорошо, если бы вы двое объединились и не беспокоили других людей…

- Что ты сказала?- спросила Кэрол.

Я не говорила, что они с наследным принцем подходят друг другу. Я лишь неопределенно улыбнулась и покачала головой.

- Ничего. Мне просто нужно встретиться с ним вместе с тобой, верно?

- Ага! Мы, наверное, не будем драться, если ты там будешь.

- Почему ты так его ненавидишь?

Кэрол фыркнула.

- Он грубый придурок! Если ты говоришь ему не делать что-то, он возьмет и назло это сделает. Он игнорирует все, что говорят, и если ты пытаешься приблизиться к нему, он только огрызается на тебя.

Это прозвучало так знакомо, что на мгновение мне показалось, что она говорит о себе. Я прямо видела, как эти двое взаимодействуют, словно два упрямых осла, столкнувшихся лицом к лицу.

- И все же, - сказала я. - Где ты выучила слово "придурок"?

(прим. англ. перев.: слово, которое они используют, это "싸가지", которое технически не является ругательным словом, но, тем не менее, считается оскорбительным)

Кэрол спокойно посмотрела на меня.

Ах, да. Это была я.

Моя рука поднялась, чтобы прикрыть губы. Я должна быть более осторожна в выражен - - - ...Я поняла. Я встречусь с ним вместе с тобой. Но, Кэрол, что ты сделаешь для меня взамен?

- Хм... А что ты хочешь? О, как насчет моего щербета?

Как и следовало ожидать от нее, это было детское предложение.

И все же я расхохоталась. Я знала, как Кэрол любит шербет, так что это было бы большой уступкой с ее стороны.

Улыбаясь, я предложила альтернативное решение.

- На самом деле я не хочу шербет. А что, если ты будешь читать мне вслух целую неделю?

Кэрол обдумывала мое предложение, и я видела, как у нее в голове крутятся шестеренки. - Хорошо, но только одну неделю, - сказала она. Ее голос был уверен в правильности принятого решения. Она, должно быть, тщательно обдумала все преимущества. В последнее время Кэрол проводила со мной все больше времени, что было мне только на руку.

Это было довольно мило. Я погладила Кэрол по голове.

- Давай собираться, - сказала я.

Только тогда она выбралась из-под одеяла.

- Ладно!

*****

В оригинальной истории Шэрон не встречалась с наследным принцем до дня рождения Кэрол, когда им всем было по пятнадцать лет. Другими словами, эта встреча прошла с большим опережением графика.

Шэрон влюбилась в наследного принца с первого взгляда. Глупая девочка была очарована красивым мальчиком.

Но я был уверена, что в этот раз все будет не так. Кому придет в голову влюбиться в такого человека? Особенно если он приведет их к смерти?

- Кэрол, что за человек этот принц?- спросила я.

Мы ехали в экипаже во дворец, и Кэрол надулась, выпятив губу.

- А зачем тебе это знать? Ты собираешься с ним дружить?

Разве это плохо?

Несмотря на то, что Кэрол стала немного милее, она начала становиться странной. Она терпеть не могла, когда я проявляла интерес к чему-то или к кому-то, кроме нее. Она была одержима мной, как утенок собственной мамой.

- А почему бы и нет? Было бы здорово, если бы мы все поладили.

Кэрол выглядела так, словно вот-вот закатит истерику.

Эй. Я не сказал ничего такого, что могло бы вызвать такую реакцию!

- Ты должна играть только со мной! - сказала она.

О, глупышка. Когда ты вырастешь?

Я заговорил своим сладким голосом, чтобы успокоить ее. Я знала слова, которые мгновенно заставили бы ее почувствовать себя лучше.

- Я буду дружить с принцем, и с другими детьми тоже. Но, Кэрол, я буду только твоим лучшим другом. Ты единственная, с кем я буду ночевать, и единственная, кому я буду читать сказки. Ты особенная.

Я постаралась сделать ударение на последнем слове. Было очень мило, когда Кэрол хихикнула, и мои слова успокоили ее оскорбленные чувства.

Должно быть, именно поэтому люди решают заводить детей.

На самом деле Кэрол повезло, что она не интересовалась наследным принцем. Это была одна из моих первоначальных целей. Я не знала, в каком направлении пойдет наша жизнь, но это был хороший знак, что Кэрол не была одержима принцем. Любовь сводила людей с ума, а ее любовь к принцу сломила ее.

- ...У него нет хороших манер, - сказала Кэрол, наконец-то ответив на мой первый вопрос.

Она опять словно говорит о себе? Кстати, о невоспитанности: кто обращался со мной как со служанкой при нашей первой встрече?

Кроме того, она не должна оскорблять принца. Как будто сама Кэрол не была заинтересована в том, чтобы остаться в живых.

Но вместо того, чтобы испортить ей настроение, я просто кивнула.

Жюльен Уркан фон Косабальта.

Так зовут главного героя. Через два года они с Кэрол официально вступят в политические отношения. Хотя они знали друг друга с детства, нынешняя Кэрол отличалась от романа тем, что считала принца своим врагом.

Может, потому, что они слишком похожи?

Кэрол надулась.

- Моя мать сказала, что выгонит меня, если я не встречусь с ним. Она сказала, что даже не хочет со мной разговаривать.

Кэрол была эмоционально слаба, и было ужасно со стороны герцогини воспользоваться этим, чтобы использовать ее. Она каждый раз попадалась на уловки матери, но пытаться что-то сделать против нее было бесполезно. Поскольку герцог Гратони был моим законным опекуном, я не имела над ней никакой власти. Я даже не могла рассказать Кэрол о том, как ее используют, потому что герцогиня могла разозлиться, а я не хотела этого видеть.

Я не понимала, как можно быть такой жестокой с ребенком.

Она крепко сжимает запястье Кэрол, как будто собирается его сломать. Я не хотела видеть, как она страдает, не в силах кричать и позвать на помощь.

- Я буду иметь это в виду, - сказала я.

Когда мы приблизились к месту встречи, мое сердце заколотилось. Мое тело было напряжено так, будто я собиралась бежать марафон. Со мной все будет в порядке. Я не была Шэрон, и хотя ее следы внутри меня могли реагировать на принца, я смогу подавить их. Кэрол стала другой, но мне тоже нужно было измениться.

И не важно, насколько мне будет одиноко или больно. Я просто не хочу умирать.

*****

Поздний завтрак был специально для детей. Естественно, многие дворяне посылали сюда своих отпрысков, чтобы они подружились с ровесниками.

Наиболее заметным среди них был наследный принц, который также был главным героем. Как и следовало ожидать, его внешность нельзя было просто опустить. Главный герой был достаточно красив, чтобы встретиться лицом к лицу с телезвездой. У него были кроваво-рыжие волосы и такие темные глаза, что невозможно было разглядеть зрачки. Это был первый раз, когда эта черта появилась в имперской родословной, и некоторые считали ее зловещей. Тем не менее, это было действительно красиво.

Как Нара ли, я любила красный цвет. Один из ящиков моего гардероба был специально посвящен красной одежде.

- Это он?- спросила я.

- Да. Он страшный, правда?- сказала Кэрол.

Я думаю, у Кэрол могут быть небольшие проблемы со зрением.

Она крепко сжала мою руку, когда мы направились к столу, за которым сидели наследный принц и еще несколько мальчиков.

- Давно не виделись, Кэрол, - сказал один из мальчиков. Его звали Хару, и ему предстояло сыграть большую роль в заговоре в качестве правой руки принца. - Кто это рядом с тобой?

- Она моя подруга, - сказала Кэрол.

Кронпринц бросил быстрый взгляд на свою будущую невесту и отвернулся. Какое неподобающее приветствие.

Вау. Ей восемь лет, а она уже такая шикарная.