Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 16

- Прекрати!

Кэрол оттолкнула руку горничной и сердито посмотрела на Жюльена.

В отличие от других аристократов, принц носил золотую ленту с красными линиями. Он холодно посмотрел на Кэрол.

Его черные, как стекло, зрачки источали холод.

- Ты не мог бы со мной не разговаривать?

- Именно это я и собирался сделать.

Они все еще были в плохих отношениях друг с другом.

Люди не меняются так легко.

Они просто научились носить дружескую маску перед Шэрон, чтобы привлечь ее внимание и быть любимыми ею.

Шэрон действительно внесла перемену в их отношения.

В юном возрасте они научились скрывать свои настоящие эмоции!

*****

Жюльен поднял правую руку, двигаясь синхронно с Императором, стоящим позади него. Он излучал элегантность и совершенство на протяжении всей церемонии.

Любой, кто наблюдал за ним, сказал бы, что внутренне Жюльен был гораздо старше восьми лет.

Вот почему, хотя он родился с рыжими волосами - цветом, чуждом императорской линии, никто не говорил плохо о его достоинствах как наследного принца.

Другие принцы пытались подорвать власть Жюльена ради собственной выгоды, но даже они не ставили под сомнение его навыки и авторитет.

Но на самом деле Жюльен просто пытался защититься от этого бесцветного мира.

Все были против него.

Жюльен хорошо знал, что друг сегодня может ударить его в спину завтра, и даже его кровь, его семья, может поднять клинок против него.

Если бы не защита матери, он был бы уже мертв.

«Неприятно, что ее защита снабжена ядовитыми шипами.»

На такой официальной церемонии любая его незначительная ошибка неизбежно приводила к телесному наказанию.

Вот почему Жюльен был на взводе.

Но когда он увидел, что Кэрол показала ему оба средних пальца, он расхохотался. Было ясно, что она ему говорит.

«Съешь это.»

Кэрол была единственным человеком здесь, который был одинаковым как внутри, так и снаружи. Нет, на самом деле был еще один такой человек.

Хару беззлобно хихикал во время серьезной и священной церемонии Дня основания. Он держал руки в карманах, даже когда родители украдкой хлопали его по голове. Он выдернул руки только тогда, когда встретился взглядом с Жюльеном.

Затем Хару дико замахал руками и успокоился только тогда, когда граф Атрата снова стукнул его по голове.

«Идиот.»

Жюльен постепенно расслабился. Наконец они дошли до последней части церемонии, и все прошло гладко, без единой ошибки.

Но, возможно, было еще слишком рано успокаиваться.

Император заговорил, произнося что-то очень ошеломляющее.

Император определенно наслаждался трапезой в этой дружеской атмосфере, но что-то, должно быть, раздражало его. Он положил свою руку на руку Императрицы, сидевшей рядом с ним.

- У наследного принца есть только одна проблема.

Жюльен собрался с духом.

Лорд Косабальта возглавлял ровно восемьдесят рыцарей во время основания империи. Из их семей и потомков в настоящее время присутствовали восемьдесят аристократов.

Кровь застыла в жилах Жюльена, когда он оказался перед ними.

- Что вы имеете в виду?

Холодный взгляд императрицы скользнул по нему. Жюльен крепко сжал нож.

«Черт.»

Ему следовало бы быть спокойнее. Из-за напряжения его нож скользнул по тарелке когда резал мясо.

- Ты хочешь сказать, что не осознаешь этого? Это из-за тебя, императрица. Ты ведь поцарапала наследному принцу щеку, не так ли?

Жюльен прикусил губу изнутри.

Инцидент, о котором идет речь, произошел несколько месяцев назад. Императрица случайно поцарапала ногтем его щеку. Из-за этого его продержали в его покоях больше недели, но новости, должно быть, все еще доходили до ушей императора.

- Это…

- Не оправдывайся передо мной. Я уже слышал об этом. Как ты смеешь вредить телу наследного принца, будущему нашей империи? Есть ли причина, чтобы причинять ему боль?

Атмосфера за столом накалилась. Аристократы обменялись взглядами и, заметив выражение лиц императорской четы, один за другим отложили посуду.

Жюльен закрыл глаза.

Мир, который он видел под своими веками... Он был красным.

Крики, которые он подавлял внутри себя, звенели у него в голове.

Никто не придет его спасать.

Жюльен крепко сжал кулон на шее.

*****

- Шэрон!

От удивления я вздрогнула и посмотрела на Кэрол, которая спрыгнула с кареты.

- Эй! Ты можешь так пострадать!

Кэрол была единственной, кто вернулся со второй части церемонии Дня основания. Солнце уже заходило за горизонт, и лицо Кэрол стало красным в его заходящих лучах.

- Шэрон!

- Что случилось?

Когда она подбежала ближе, я заметила, что ее лицо было бледно-белым, а не красным.

- Случилось что-то серьезное!

- В чем дело?

Мой голос прозвучал слишком резко. Это было потому, что я видела высохшие остатки слез на щеке Кэрол.

- Императрица ударила Жюльена! Вааааа!

- Что именно произошло?..

Но Кэрол, похоже, больше ничего не могла сказать. Я похлопала ее по спине и посмотрела на Мадам Деджу, которая последовала за мной.

Скоро будет подробный отчет о том, что произошло.

Я прикусила губу.

Через час после этого Мадам Деджу сообщила мне эту новость.

- Итак... Императрица потащила Жюльена во дворец, где Кэрол и Хару видели, как она дала ему пощечину?

- Да. Мы не знаем точно, что произошло дальше, так как молодой мастер Хару быстро увел леди Кэрол, но…

Она, должно быть, была шокирована, потому что уже видела ушибленную руку Жюльена. После долгого плача Кэрол наконец заснула. Я нежно провела рукой по ее волосам.

- Ну, как теперь Жюльен?

Был ли он покрыт ранами, как мишень для императрицы?

- ...Вы не хотите пойти? Но я думаю, что он может быть сейчас один в своей комнате. Сегодня в хижину никто не заходил.

- ...Пожалуйста, проследите, чтобы в течение некоторого времени в покоях наследного принца никого не было. Возможно ли это?

- Если вы этого хотите.

Я слегка кивнула головой.

Мне не следовало бы задавать Мадам Деджу такие бесполезные вопросы относительно ее способностей в будущем.

*****

Когда мы подъехали к хижине в горах, я натянула капюшон. Мадам Деджу помогла мне выйти из кареты, которая была черной и без герба, чтобы нас нельзя было опознать.

Наши сопровождающие рыцари открыли дверь, заглянули внутрь и кивнули Мадам Деджу.

- Пойдемте в дом, миледи.

- ...Могу я спросить, кто они?

Человек был в доспехах, как настоящий рыцарь, но что-то было не так. Что именно это было?.. Что-то в их атмосфере казалось странным.

- Мы обещали не интересоваться этими вещами, верно?

- …Да.

- Тогда идемте.

Я закрыла рот и пошла дальше. Войдя в комнату, Мадам Деджу внимательно посмотрела на камин справа, затем вошла внутрь и толкнула стену справа.

Она медленно осыпалась, открывая путь.

- Это древняя магия. Для императорской семьи вполне естественно иметь одну или две такие вещи.

- В так много знаете о самых разных вещах.

Мадам Деджу промолчала, услышав мое удивленное восклицание.

Я стояла перед дверью, и она отступила в сторону.

- Счастливого пути. Я буду ждать прямо здесь. И, пожалуйста, будьте осторожны.

- Хорошо.

Я шагнула в выложенный кирпичом коридор.

Я надеялась, что Жюльен окажется там, в конце этого пути.

Я шла уже около десяти минут, когда увидела свет на стене.

Свет в щелях показал, что за ним было какое-то помещение.

Я положила руку на стену и легонько толкнула ее. Стена растаяла, как и раньше.

- Жюльен.

Я позвала принца по имени, когда почувствовала, как мне под подбородок приставили меч. Его лицо было бледным.

Лязг.

Меч слабо упал на землю, и Жюльен попятился.

- Как ты узнала?..

- Кэрол мне сказала. И... Я знаю многих людей во дворце.

- С тех пор как я появился в хижине, я знаю, что за мной наблюдают. Ты права. Не может быть, чтобы ты не знала.

Жюльен спрятал от меня свою красную пострадавшую щеку. Его лицо распухло, как будто его ударили несколько раз.

- Думаю, тебе не нужно спрашивать, все ли со мной в порядке.

Я медленно приблизилась к Жюльену. Поскольку он попятился, как только я подходила к нему, мы в конце концов добрались до кровати.

Наконец моя рука коснулась щеки Жюльена.

Жюльен мягко откинулся назад, словно смирившись с этим.

- Это не больно.

- …

- Правда.

- …

- Не плачь.

- …

Я прикусила губу. Каким-то образом я снова начала проливать слезы из-за Жюльена, прежде чем осознала это.

Я не очень много плакала, но слишком переживала из-за ситуации с Кэрол и Жюльеном, которая оказалась хуже, чем я ожидала.

За последние несколько месяцев я пролила слез больше, чем за тридцать пять лет в качестве Нары Ли.

Если подумать, прошло всего пять месяцев с тех пор, как я появилась здесь.

По моим меркам это было пять месяцев, но по меркам этого мира - всего сто пятьдесят дней. Я прибыла сюда в двадцать пятый день весны.

Если бы я прочитала об этой ситуации в романе, я бы продолжила читать дальше, чувствуя некоторую жалость. Однако эти события были слишком близко ко мне, и я не могла просто отмахнуться от них.

- Не плачь, - повторил Жюльен.

На его лице появилось страдальческое выражение, и я даже растерялась. Щека, к которой прикасалась моя рука, была горячей, мне показалось, что она горит.

Я действительно не знала, что могу для него сделать.

- Ничего... Я ничего не могу для тебя сделать.

- Ты делаешь больше, чем я заслуживаю.

Где он так научился разговаривать?

Я горько рассмеялась над этой ситуацией.

- ...Тебе действительно восемь лет?

- ...А как насчет тебя?

Мы с Жюльеном расхохотались, встретившись взглядами.

Он смеялся.

…Слава Богу.

*****

Я провела с Жюльеном всего около часа.

Я хотела в последний раз выразить свое уважение Мадам Деджу, так как она позаботилась о том, чтобы никто не приближался к нам в это время.

Снова войдя в потайной ход, я услышал голос Жюльена:

- У меня есть только ты... Мне приятно, когда ты навещаешь меня... Приходи еще.

Я остановилась, услышав его затихающий голос, но стена уже образовалась за моей спиной. Когда я обернулась, Жюльена уже не было видно.

Я почесала в затылке.

Это была странная мысль, но я подумала, что Жюльен тоже поддался моему обаянию.

Охохохо.

Вместе с серой рыбой в моем аквариуме появилась красивая красная рыбка.

(п/п: она имеет в виду Кэрол и Жюльена в качестве рыбок)

Я повернулась и пошла дальше.

Но даже если они и любили меня, я все равно оставалась в стороне от этой истории.

Мне приходилось довольствоваться тем, что я меняла воду в аквариуме, кормила их и давала им свет.

Забота о них немного смягчила мое одиночество, но однажды мне придется покинуть этот мир.

Я не принадлежала этой истории.

Как бы я ни старался приспособиться к рыбам, это было невозможно. Чтобы они жили своей собственной жизнью, я должна была держаться подальше от аквариума.

Кроме того... Если владелец этого тела захочет вернуться, мне придется отказаться от этой жизни.

Так что мне было достаточно того, что рыба в моем аквариуме жила.

Когда я вернулась в каюту, Мадам Деджу стояла, прислонившись к окну.

- А, вы вернулись. Я беспокоилась, что вы так долго не идете. Я уже собиралась вторгнуться во дворец.

- Правда? Вы говорите страшные вещи, Мадам Деджу.

- Если это для вас, миледи, я сделаю все.

Мадам Деджу пожала плечами. Я взяла ее за руку, мы сели в экипаж и поехали обратно.

(П/п: по правилам оформления в художественной литературе все числительные пишутся прописью, но если неудобно читать, то я могу писать их числами)