Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 29

- Мой отец внутри?

Дворецкий вежливо ответил на вопрос Кэрол:

- Да, миледи.

Убедившись, что Шэрон уехала в императорский дворец рано утром, Кэрол еще час колебалась, прежде чем собраться с духом и встать перед дверью отца.

Для Кэрол было, мягко говоря, непривычно навещать Герцога в собственном кабинете.

«Возможно, это впервые с тех пор, как я выросла».

Ей было уже пятнадцать лет. Это был ее первый визит в кабинет герцога с тех пор, как она стала леди.

Дворецкому этот момент показался волнующим.

Поэтому он постучал в дверь кабинета герцога мягче, чем обычно, и повысил голос.

- Ваше Превосходительство. К вам пришла молодая леди.

Ответа из комнаты не последовало.

- Он что, не хочет меня видеть?

К счастью, ответ последовал прежде, чем Кэрол успела упрекнуть себя за столь бессмысленный визит.

- Пусть войдет.

Хотя Кэрол уже не чувствовала холода в голосе отца, ей снова стало страшно.

«У меня еще долгий путь».

Тем не менее, она собрала все свое мужество, чтобы войти в дверь и подписать контракт, который изменит ее жизнь.

Жюльену понадобится помощь герцогства в будущем. Кэрол должна была сдержать свое обещание.

- Отец, твоя дочь Кэрол приветствует тебя.

Только сама Кэрол видела, как дрожала ее рука, когда она приветствовала его мягким голосом. Ее лицо, когда она подняла голову, излучало чистейшее достоинство.

«Сохраняй спокойствие. Так же, как учила меня Шэрон».

Когда впереди важный момент в вашей жизни – вы не должны дрожать. Когда вы должны заключить с кем-то невыгодную сделку – вы должны держать под контролем все тело, особенно взгляд.

В то же время герцог был удивлен появлением Кэрол.

«Когда это дитя успело так вырасти?»

Его сердце дрогнуло.

В какой-то момент Кэрол начала меняться. Маленькая девочка, которая копировала свою экстравагантную мать, исчезла. Теперь перед ним стоял настоящий взрослый в теле ребенка.

«Должно быть, это влияние Шэрон».

С того момента, как он впервые увидел ее, взгляд Шэрон запомнился ему навсегда.

Ее ясные светло-зеленые глаза напомнили ему о сестре.

Его старшая сестра, у которой были такие же глаза, как у Шэрон, обладала решительным характером и благодаря этому завладела вниманием их матери и отца. Кроме того, герцог тогда тоже обожал свою сестру.

После того как его сестра вышла замуж, герцог женился на Саре. Родилась Кэрол, потом они почти перестали общаться, потому что были заняты.

Встреча с племянницей, с которой он познакомился только после смерти сестры, напомнила ему о детстве.

«Для такого ребенка это вполне возможно».

С его губ сорвался смешок. Невероятно. Шэрон вырастила из дочери герцога такого достойного человека…

«Я не ожидал такого результата, когда оставил ее воспитание Саре».

Если бы герцогиня продолжала воспитывать Кэрол, она, конечно, никогда не стала бы такой красивой девушкой.

«Потому что эта женщина лишена здравого рассудка».

Он устал от любовника, которого она держала в его собственном доме.

Герцог долгое время просто молча смотрел на Кэрол.

«...Как мило».

Герцог проглотил слова, которые не осмелился произнести, и открыл рот:

- Присаживайся.

Герцог почувствовал горечь в своем намеренно сухом голосе. Если бы не его обещание герцогине…

Постепенно даже он содрогнулся от холодного тона дочери.

- Я пришла к тебе, потому что мне нужно кое-что сказать, отец.

Кэрол спокойно смотрела в глаза герцогу.

Ужасно, насколько сильно эти темно-зеленые глаза походили друг на друга.

- Хм… Правда?

Герцог откинулся на спинку дивана, показывая свое высокомерие и властность. Кэрол кивнула, стараясь не поддаваться своим эмоциям.

- Да, отец.

-…Хорошо. На этот раз мне нетрудно тебя выслушать.

После разрешения герцога Кэрол сглотнула.

Она хотела сказать только одно.

- Отец, передай мне герцогство Гратони.

Герцог пристально посмотрел Кэрол в глаза.

Он не ослышался. Его дочь, выросшая достойным человеком в его глазах, сказала ему, что хочет быть его преемницей.

*****

Вернувшись в особняк, я первым делом отправилась на поиски Кэрол.

Мне нужно было отдать ей подарок принца.

- Принц попросил меня передать тебе это.

- Что это?

Кэрол любезно приняла коробку, которую я принесла.

- Это подарок?

- Именно.

Кэрол говорила спокойно, но я уже все знала.

Когда речь заходила о принце, Кэрол становилась более уязвимой. Я была уверена, что у них сложилось благоприятное впечатление друг о друге.

Эти детишки… Это нормально - демонстрировать свою привязанность друг к другу!

- Это подарок от императрицы. Это диадема, передаваемая из поколения в поколение. Разве это не значит, что она принимает тебя как любовницу Жюльена? – объясняла я, пока она открывала коробку.

- А…

Вопреки моим ожиданиям, Кэрол просто равнодушно кивнула и снова закрыла крышку коробки.

- Я буду хранить ее бережно.

Что? Почему она так себя ведет?

- Разве она не показалась тебе красивой? Твоя реакция немного... ммм…

- Она красивая… Но она не для меня…

- А? Тогда для кого же?

О чем это она говорит?

Я совершенно не понимала Кэрол.

- Нет, точнее Жюльен предпочел бы отдать ее кому-нибудь другому…

Аггх, как раздражает!

- Нет, он хотел отдать ее тебе.

Кому еще принц захотел бы ее отдать?!

Я вздохнула. Наверное, это было нормально.

Они до сих пор не знают, что чувствуют друг к другу.

Кроме того, Кэрол, кажется, не понимает, что думает о ней Жюльен.

Я их так не воспитывала, но они выросли такими наивными.

- Ладно, я сохраню ее.

Кэрол произнесла это так, словно это ее раздражало, но я радостно ответила:

- Правильно, береги ее.

Она должна была надеть ее, когда выйдет замуж.

Кэрол молча смотрела на меня.

- Когда я смотрю на тебя, у меня начинает болеть голова. Ох, моя головушка…

Конечно же, она притворялась.

Дети ведут себя плохо, когда они находятся в невыгодном положении!

Неужели она думала, что я попадусь на уловку, которую видела сотни раз?

- Какие неприятности ты сегодня устроила? Хм? Говори скорее. Почему ты решила сегодня встретиться с отцом?

- Ради всего святого!..

Я хотела продолжить допрос Кэрол. Но я упустила из виду ту, которую Кэрол успешно обманывала своим поведением.

- О, миледи! Почему у вас болит голова?

Я сдалась, увидев, что Мадам Берна подняла шум.

Мадам Берна была страшна, когда дело касалось Кэрол.

- Давайте быстро пойдем в вашу комнату, и я дам вам лекарство. Я принесу вам вкусный шербет.

- Благодарю вас, Мадам Берна…

Я подняла руки в знак поражения.

Мадам Берна была слишком умна, чтобы обманываться каждый раз.

Кэрол последовала за Мадам Берной. Она оглянулась на меня, высунув язык…

Высунула язык?

Аргх!

Ничего, если я просто ударю ее один раз?

(П/п: это тебя надо один разок ударить-.-)

Я попыталась успокоить свое негодование.

*****

В последнее время у Жюльена было только одно удовольствие. Он с нетерпением ждал того дня, когда к нему приедет Шэрон.

Хоть обычно она сопровождалась с нежелательным объектом под названием «Кэрол», в последнее время она не появлялась.

- Она наконец-то поумнела?

Похоже, грубая девчонка наконец-то облагоразумилась. Жюльен, как всегда перед сном, подул на звуковой мрамор.

- Я хочу увидеть тебя, Шэрон.

Это было время, когда его никто не видел, когда он мог снять кулон. Для Жюльена это было самое любимое время дня.

Когда он мог слушать смехотворное пение прекрасного голоса, это было его единственным утешением.

- Шэрон.

Это было немного горько. Сколько бы он ни звал ее, Шэрон не могла ответить. Он часто представлял себе, как здорово было бы проводить с ней каждую минуту.

И Жюльен подумал, что он может рискнуть своей жизнью, чтобы осуществить это желание.

Поэтому каждый раз, когда он общался с Шэрон, он был осторожен.

Он боялся, что она будет чувствовать себя неловко из-за его эмоций, поэтому он скрывал свои чувства. Он ничего не мог поделать с потоками эмоций, которые переполняли его.

Он должен был надежно занять трон и порвать с Кэрол. Он также должен был убедиться, что императрица не встанет у него на пути. Наконец, Шэрон должна быть готова принять его чувства. В этот день он признается в своих чувствах, которые долгое время скрывал.

Он с нетерпением ждал этого дня.

Жюльен снова включил остановившийся звук мрамора.

- Ваше Высочество.

Но был кто-то, кто побеспокоил его. Брови Жюльена дрогнули. Он остановил мрамор и спрятал его под рубашку.

- В чем дело?

В ответ на его вопрос дверь открылась.

- Я не разрешал тебе входить.

Прежде чем он успел отчитать слугу за грубость, Жюльен замер и напрягся.

Встревоженное лицо слуги исчезло за спиной женщины, которую он видел впервые. Перед тихо захлопнувшейся дверью осталась дама в полупрозрачной одежде.

- Кто ты такая? - спросил Жюльен. Он вскочил с кровати, оказавшись на другом краю.

Он коснулся меча на поясе. Женщина улыбнулась, приоткрыв алые губы.

- Рада познакомиться с вами, Ваше Императорское Высочество. Меня прислала Ее Величество Императрица.

- Что ты имеешь в виду?

Жюльен не был проинформирован об этой ситуации. Его мать стремилась сделать Кэрол своей невесткой, так что не было никаких причин привязывать его к другой женщине.

Возможно, это убийца.

Тогда это мог сделать один из его многочисленных братьев. Они часто хотели убить Жюльена, самого перспективного кандидата на корону.

Взгляд Жюльена заострился.

Его сильная рука сжала запястье женщины. Жюльен притянул ее к себе и резко спросил:

- Кто тебя послал? Если ценишь свою жизнь, говори правду.

- Я же сказала вам. Ее Величество послала меня сюда.

Женщина говорила кокетливо, не стесняясь. Ей было всего девятнадцать лет, но у нее было более чем достаточно опыта в подчинении мужчин своей воле.

Она продала себя в бордель и благодаря этому смогла переступить порог императорского дворца.

Императрица также обещала ей, что если она будет хорошо себя вести, то станет наложницей после того, как Жюльен взойдет на трон.

Значит, она не испугалась.

- Не в этой жизни.

Жюльен оттащил женщину в сторону и открыл дверь. Если она не собирается говорить правду, он заставит ее. Но он остановился, даже не переступив порога.

- Жюльен.

Перед ним стояла его мать. Императрица взглянула на женщину, которая вырвалась из рук Жюльена и при виде ее потеряла всякую кокетливость. Женщина убежала в спальню, закрыв за собой дверь.

-Хааа.

С пересохших губ императрицы сорвался еще более сухой вздох. Ее черные глаза впились в лицо Жюльена.

-Жюльен, ты действительно не слушаешь меня.

Рука императрицы, сухая, как старое дерево, приблизилась к Жюльену. Она снова вздохнула и сорвала ожерелье с шеи Жюльена.

- Такого рода вещи…

Императрица не обратила внимания на царапину, появившуюся на задней стороне шеи, и сорвала ожерелье.

- Мама! Это…

Только тогда императрица выпрямилась, увидев отчаявшийся взгляд сына.

- Жюльен. Я говорила тебе. У тебя много врагов. Поэтому ты никогда не должен показывать им свою слабость.

Голос императрицы, резкий и холодный, пронзил Жюльена, слово ядовитый клинок.

- Но ты продолжаешь ее показывать. Свою слабость.

Холодная улыбка озарила бледное лицо императрицы. Красный язычок, показавшийся между ее сухими белыми губами, затрепетал.

- ...Тебе нравится девочка по имени Шэрон. Разве не так?

Жюльен не смог ничего сказать в ответ. Слова застряли где-то в горле. Но что она сделает, если он не станет отрицать этого сейчас?

Его сердце билось как сумасшедшее.

-…Нет.

Он едва успел произнести эти слова, но императрица, тем не менее, проигнорировала их.

- Не лги мне. Ты не должен так говорить, когда дорожишь таким дешевым ожерельем, Жюльен.

Императрица протянула ожерелье Жюльену.

(П/п: твою мать женщина, ты меня пугаешь)