Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 34

Уже второй день мое лицо имеет зеленоватый оттенок.

Дело в том, что Кэрол изрисовала его так тщательно, что стереть краску было почти невозможно.

Наблюдая, как с каждым днем краска сходит с моего лица, я чувствовала, что могу понять, как чувствует себя медведь, который стал человеком, съев чеснок.

(П/п: превращение медведя в человека-это часть мифа об основании Кореи)

Постепенно цвет моей кожи снова стал похож на человеческий.

- Хахахаха.

Смеющееся лицо Кэрол покраснело. Ее поймали и превратили в Железного человека.

Хо-хо. Это была моя работа. Я не забыла подробно описать желтую часть вокруг ее глаз.

- Ты думаешь, это смешно? Перестань смеяться, - угрюмо ответила я, но не смогла удержаться от смеха.

Пффф.

Увидев покрасневшее лицо Кэрол, в моей голове всплыла ассоциация с пяточком.

Хм, идеальное дополнение для образа.

- Кхм, Леди Кэрол, Леди Шэрон? Потише, пожалуйста. Мы на уроке.

Я подавила улыбку, услышав строгие слова Мадам Джуди.

Кэрол, которая обычно засыпала тайком, тоже застонала.

Сейчас мы изучали теологию. Кэрол до жути ее ненавидела, и я тоже не была в нем заинтересована. Я читала книги по теологии, потому что больше нечего было читать, но я все равно не верила в Бога.

Я была живым Богом, Эльфом и Санта Клаусом в одном лице для Кэрол и Жюльена. Так что, нужды веровать в других ни у кого не было.

Вместо этого, верьте в меня!

Переписывая богословные тексты, я бормотала Песнь айдола, которую обычно слушала.

Главный герой сегодня – это я, это я!

(П/п: Текст песни это отсылка к песне Wanna One “Pick Me". https://www.youtube.com/watch?v=IBTY80zLL1Y)

Или,

Как ты оставляешь прекрасную меня позади…

(П/п: отсылка к песне Sunmi “Gashina.”

https://www.youtube.com/watch?v=hi6N_zl7f1s)

Что-то вроде того.

Ученики средней и старшей школы пели эти песни каждый день, так что я не могла их не знать.

- Сосредоточьтесь.

Мои глаза встретились с глазами Мадам Джуди, которая поймала меня. Ее взгляд был стеклянным, словно у призрака.

Ух... Она действительно была похожа на привидение.

Думаю, я тоже могла так выглядеть в какие-то моменты. Мадам Джуди, должно быть, тоже очень устала. Глядя на Кэрол… Ей еще предстояло сделать много работы.

- Шэрон.

- Что?

Я ответила на шепот Кэрол.

- А ты не можешь написать за меня?

- Нет. И я больше не буду красить твое лицо в красный цвет.

- ...Я дам тебе 500 шиллингов.

500 шиллингов были эквивалентны 500 вон. Я даже подумать не могла, что вырастив этого ребенка, буду оценена так дешево…

- Хм.

- Значит, тысяча шиллингов?..

Какой позор. Ее зрачки начали безжалостно дергаться, когда она попыталась сделать щенячьи глаза.

- Эй, неужели я выгляжу так дешево?

- Леди!

Однако ответила мне Мадам Джуди.

Ах, это не я начала!

Теперь я понимаю, почему студенты, которых я учила, в подобных ситуациях выглядели обиженными.

Я ведь была тихой!

Я сбежала из комнаты, где мы занимались, пока Кэрол болтала без умолку обо всем на свете.

- Вот же настойчивый ребенок.

Я шла одна по коридору, тряся уставшими после переписывания текстов пальцами.

Ух, мои пальцы…

В старших классах мне не приходилось писать ни строчки…

Надо было навестить Жюльена. К сожалению, Кэрол не возобновит свою внешнюю деятельность до следующей недели.

- Прошу прощения, Леди Шэрон.

Я повернула голову. Тот, кто неловко позвал меня, был Орланд, дворецкий.

-О, Орланд. Давно не виделись.

Особняк герцога был настолько велик, что иногда некоторых людей можно не встретить неделями, даже если они работают здесь каждый день.

- Да. Может быть, у вас найдется минутка прямо сейчас?

- В чем дело?

Что ему нужно?

Орланд покачал головой и сказал:

- Герцог спрашивал вас.

Я могла бы пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я встречалась с герцогом с тех пор, как приехала в его дом.

Он был очень занятым человеком.

Знал ли он, что это именно я изгнала герцогиню?

Я был взволнована этой неожиданной просьбой.

- Можешь сказать, в чем дело?

- Я не осведомлен о делах хозяина.

По лицу Орланда было видно, что он действительно не знает. Так что же он мог сделать?

- …Ладно. Где же герцог?

В такие моменты у тебя не оставалось другого выбора, кроме как просто подчиниться.

*****

Единственное, чем герцог напоминал Кэрол – цветом глаз и волос.

Поскольку герцог и герцогиня были красивыми людьми, Кэрол тоже была хорошенькой, но на самом деле они не были похожи.

Я пристально посмотрела на герцога, как мне показалось, впервые.

И что же он собирался сказать?

Это он позвал меня, но сейчас он просто молча пялится на меня.

- ...Значит, тебя зовут Шэрон.

Прошло довольно много времени, прежде чем герцог заговорил.

Неужели он не знает, как зовут его собственную племянницу?

Его уровень безразличия возвысился до неба, прорвал атмосферу и долетел до Луны.

- Да, Ваше Превосходительство.

Однако, поскольку я была его подчиненной, я ответила вежливо.

- Почему у тебя такое лицо?

-…

Я поджала губы.

Ах, совсем забыла! Краска не до конца стерлась. Ух! Кэрол!

- ...Ты заболела?

- Я не больна.

Герцогу потребовалось некоторое время, чтобы снова заговорить. Когда он оторвал взгляд от пола и посмотрел на меня, его лицо застыло, как стена.

- Конечно… Шэрон, я... я знаю, что ты сделала.

- Что?..

Это было почти как в том фильме ужасов.

(П/п: отсылочка на фильм «Я знаю, что вы сделали прошлым летом» 1997 года)

Кажется, мои предположения оказались верными. Герцог был серьезен. Его холодный взгляд намекал на то, что он явно не будет говорить о беззаботных вещах.

- Все, что ты сделала с тех пор, как переехала в особняк. Обо всем, что ты сделала для защиты моей дочери.

Я и не думала отрицать, пока он холодно хвалил меня.

Я ждала, пока он продолжит говорить.

Но кроме того, он называл ее «моя дочь».

Это что, какая-то шутка?

- Я знаю, что это ты замышляла избавиться от моей жены. Я знаю, какой ты умный ребенок.

Так он говорит, что я поступила неправильно?

Я посмотрела на него, но он не казался расстроенным.

Что это было?..

- Но, как ни странно, ты, кажется, ничего не хочешь. Ты действуешь ради моей дочери, ничего не получая взамен. Так что я тебя не остановил. Скорее, я благодарен.

- Прошу прощения?

Я была серьезно удивлена.

Он был благодарен?

Если бы он знал, как сильно я проклинаю его про себя, он никогда бы не сказал ничего подобного.

А может, и сказал.

Я воспитала дочь, которой он пренебрегал, а это задача, достойная похвалы.

- ...Вот почему я хочу сделать тебе предложение.

- Какое?

- Пожалуйста, позаботься о доме, пока Кэрол не вырастет. Ты должна продолжать ее защищать.

Он только что позвал меня, чтобы сказать что-то подобное?

Ему не нужно было этого делать. Я бы продолжала это делать, даже если бы он продолжал меня игнорировать.

Герцог долго смотрел на меня, но я ничего не ответила. Затем он снова приоткрыл рот.

- С чего мне начать?

Я не собиралась отвечать ему, пока он не разрешит мои сомнения. Поэтому я просто уставилась на герцога. И не только потому, что мне было интересно, что он скажет, но и потому, что я хотела остановить его.

- Я искренне благодарен тебе, Шэрон. Это благодаря тебе Кэрол смогла вырасти в прекрасную леди.

Это было в первый раз. Человеческая, теплая улыбка на лице герцога была настолько чуждой, что у меня мурашки побежали по коже.

- И… Спасибо и тебе за то, что ты тоже растешь таким мудрым человеком.

Герцог минуту крутил в руке трубку. Он взглянул на меня и положил трубку, сделав озабоченное лицо.

- Я все еще сомневаюсь... Ха. Похоже, ты не скажешь ни слова, пока я не расскажу тебе все.

Казалось, он видел меня насквозь.

- Твоя мать была точно такой же.

- ...Моя мать?

- Да. У нее тоже была упрямая сторона.

Напряжение немного спало с герцога, когда он впервые заговорил о матери Шэрон.

- ...То, что я хочу рассказать тебе сейчас - это старая история. Я начну с нее.

Герцог колебался.

Что же это было? Сегодня он вел себя совсем не как герцог.

- В твоих глазах Кэрол похожа на герцогиню?

Честно говоря, хотя Кэрол и герцогиня были красивы, они не были похожи друг на друга. У Кэрол определенно был более мягкий характер.

- Я не знаю.

Вместо того чтобы дать правдивый ответ, я наклонила голову.

Что он хотел этим сказать?

- ...Кэрол не является биологической дочерью Сары.

Что?

…Подождите минутку. Неужели я читала что-то подобное? Помню только, что работа еще не была закончена.

Неужели основная сюжетная линия просто пропустила предысторию второстепенного персонажа?

Я была ошеломлена этим неожиданным фактом.

- До того как я женился на Саре, у меня была любовница. Я познакомился с ней, когда учился за границей. Ее звали Лили… Как и любая другая любовь, она подошла к концу. Я вернулся домой и женился на Саре. Однако… Оказалось, что она беременна.

Какого черта?! Может быть, именно поэтому герцогиня была такой злой?

Мне казалось, что теперь я могу понять, почему она так вела себя с Кэрол. Не то чтобы я могла отпустить ей грехи, просто я понимала почему.

А? Но у Сары тоже был любовник еще до того, как она вышла замуж за герцога.…

Что же произошло?

Внезапный поток информации привел меня в замешательство. Я даже не могла догадаться, что произошло.

- У нас с Сарой был брак по расчету. Более того, Сара не могла иметь детей. В обмен на объявление ее матерью Кэрол Сара попросила меня отказаться от всех прав на ребенка.

Ни за что… Он ведь не согласился на это, не так ли?

С замиранием сердца я вгляделась в лицо герцога.

Это… Это было не очень весело.

- Я выслушал просьбу Сары. Я подумал, что так будет лучше, чем позволить Кэрол вырасти незаконнорожденной… Поэтому я стал таким бессердечным отцом. Я даже не могу правильно назвать имя Кэрол. Но Сара зашла слишком далеко.

Думая о поступках герцогини, я могла посочувствовать словам герцога. Как он и сказал, Сара была отбросом земли.

Как она могла так поступить с ребенком?

Конечно, это не означало, что я могу простить поведение герцога.

- ...Даже если ты не смотришь на меня так, я знаю, что не нравлюсь тебе.… Это как будто… Такое чувство, что я смотрю на твою мать.

Лицо герцога приняло печальное выражение.

- Я понимаю. Ты не примешь мои извинения. Я не собираюсь в будущем заявлять о своих родительских правах на Кэрол. Я уже давно упустил свой шанс.

- Я рада, что вы это понимаете.

Я даже не заметила, как резкий ответ сорвался с моих губ. К счастью, герцог, казалось, не возражал.

Он вздохнул, прежде чем продолжить говорить, и выпил немного воды, чтобы промочить пересохшее горло.

Я видела, что герцогу эта ситуация тоже не нравится.

- ...Я хочу только одного. Я хочу, чтобы этот ребенок вырос правильно и наслаждался своей жизнью. Ради этого я готов на все. Можешь считать это компенсацией или что я делаю это, чтобы облегчить свою нечистую совесть. Мне все равно.

Герцог поставил чашку с водой, которую вертел в руках.

- Причина, по которой я позвал тебя сейчас, после долгих лет безразличия, заключается в том, что Кэрол сказала мне не так давно.

Кстати, Кэрол и раньше приходила к герцогу одна. Я спросила ее, почему, но она не отвечала. Может быть, я услышу ответ сегодня.

- Но тебе еще рано об этом знать.

Ой.

На мгновение у меня появилась надежда. Я чувствовала, что мне дали попробовать, но не всю еду. Но что я могла поделать, если Герцог сказал, что не скажет мне?

- Итак, отныне я намерен делать все, что угодно, ради будущего Кэрол. Разумеется, это относится и к тебе.

- ...Вы действительно стали неожиданным помощником, дядя.

- Значит, это было неожиданно. Понятно.

Глаза герцога были похожи на человеческие. Сегодня я увидела странного... нет, сегодня он показал мне много новых сторон самого себя.

- ...Но я бы хотел, чтобы Кэрол росла, не зная о проблемах взрослых.

Так вот почему в романе не упоминаются обстоятельства рождения Кэрол.