Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 14

Оставив позади герцогиню, которая, естественно, смешалась с дамами, я направилась к детской стороне с Кэрол.

Хмм. Жюльен был там, но где же императрица?

- Привет.

Жюльен выглядел нормально, когда приветствовал меня, и я не увидела ничего плохого в его физическом состоянии.

- А где императрица? - спросила я.

- Сегодня я пришел с няней.

О. Вполне логично, что императрица не может постоянно участвовать в этих мероприятиях.

- Шэрон, садись рядом со мной!

Ладно, ладно.

Я села на стул, который Кэрол отодвинула для меня. По счастливой случайности я оказалась как раз между ней и Жюльеном.

Ну, я рада, что не сижу рядом с незнакомыми людьми.

Как и в прошлый раз, все остальные дети просто пялились на меня.

- Вау. Это правда... Кэрол действительно дружит с принцессой, - заикаясь, произнес один из них.

- Вот именно! Как я и говорила, - похвасталась Кэрол.

Она определенно казалась счастливой. Я должна была догадаться, что именно это она задумала, когда умоляла Мадам Деджу завить мне волосы, как принцессе, хоть мы и спешили.

Мне было интересно, почему она так много внимания уделяет моим волосам.

Пока Кэрол возбужденно хвасталась, я повернулась на стуле и прошептала:

- Жюльен, как ты?

Я не знала, что сказать, поэтому я спросила о его состоянии как можно мягче.

Принц с любопытством посмотрел на меня, а затем кивнул головой, давая понять, что все в порядке.

- Это хорошо.

По его лицу я поняла, что беспокоиться не о чем, и почувствовала облегчение.

- А? Ты только что разговаривала с Жюльеном?

Мальчик, сидевший по другую сторону Жюльена, высунул голову. Если я правильно помню, его звали Хару.

Хару Штайн фон Атрата. Он был одним из самых важных второстепенных персонажей романа. Он был примерно на два года старше нас.

Хару, который всегда сопровождал Жюльена, был таким несчастным персонажем, что к концу романа довел всех до слез. Он взял меч наследного принца и несколько лет скитался по чужой стране, не имея возможности вернуться в империю.

Я быстро привыкла к тому, что другой персонаж, о котором я читала в романе, был реальным и сидел прямо передо мной.

- Привет.

- Привет. Ты действительно хорошенькая.

Хару весело улыбнулась мне и протянул руку. Когда я протянула руку, чтобы пожать ее, Жюльен внезапно схватил меня за запястье.

Хм, что?

Когда я недоуменно посмотрел на него, Жюльен прищурился.

- Ты меня раздражаешь, - сказал он.

Где он научился быть таким грубым? В отличие от своих сверстников, Жюльен обычно вел себя более зрело.

Жюльен все еще смотрел на руку Хару.

Что, ему не нравилось, когда вокруг него крутились люди?

Может быть, потому что мы пытались пожать друг другу руки, а он мешал, будучи посередине? Хару хихикнул и опустил руку.

- Ну и характер.

К счастью, он не выглядел обиженным.

- Жюльен, отпусти мою руку, пожалуйста.

- ...не хочешь подержать меня за руку? - пробормотал он. – Ох, - вздохнул он, и отпустил.

О чем это он говорит? Я даже не могла попросить его объяснить, так как он выглядел настолько спокойным, словно ничего не произошло.

Кроме того, не было времени расспрашивать, потому что дети вокруг нас лихорадочно представлялись мне.

Как только я отвернулась от наследного принца, на меня посыпались приветствия.

- Я!.. Давай будем друзьями. Ты действительно красивая!

К сожалению, я ничего не могла вспомнить об их семьях. Их имена казались незнакомыми.

Я мысленно извинилась перед детьми.

*****

На протяжении всего обеда Кэрол и Жюльен, казалось, прекрасно ладили. Они улыбались друг другу так, как будто не вырывали волосы друг другу совсем недавно.

Как я и думала, дети очень просты в характере.

- Шэрон, попробуй это! Это действительно вкусно!

Кэрол положила передо мной маленькую фрикадельку и лучезарно улыбнулась. Затем она положила еще одну на блюдо принца.

- Это очень вкусно, Жюльен.

- Ну что ты... Спасибо.

Улыбка Жюльена была немного неловкой, но, вероятно, он просто не привык улыбаться.

- Что происходит? Почему они так себя ведут? Аж страшно.

- Они всегда были в таких хороших отношениях?

- Нет. В прошлом месяце они ругались и дрались. О, но это же секрет. Ты сказал об этом своей матери?

- Нет... Если я расскажу, Жюльен и Кэрол нас убьют.

- Совершенно верно. Если я разболтаю, они скажут моей маме, что это я потеряла ее кольцо. Угх.

Я слышала, как дети перешептываются между собой.

... Были ли эти дети связаны друг с другом в каком-то симбиозе? К счастью, вражда между Кэрол и Жюльеном, казалось, сошла на нет.

Я съела фрикадельку, которую дала мне Кэрол. Это было восхитительно.

- Эй, что это? Вы, ребята, просто играете перед маленькой принцессой? Почему вы не ругаетесь друг на друга?

- Что?

- Почему вы вдруг так сблизились? Вы решили ладить, потому что в будущем поженитесь?

- Что за бред... Заткнись.

Я также слышала разговор между Хару, который снова хихикал, и Жюльеном. Отношения между Кэрол и принцем вызвали большие споры среди детей.

Но эй, дети дерутся, а потом они мирятся. Это все часть взросления.

Я хихикнула.

Эти двое действительно подходят друг другу!

Я была довольна.

*****

Что случилось с этим ребенком?

Я была измотана от общения с толпой. Я просто хотела поспать, но в мою постель забрался незваный гость.

- Эй. Что ты делаешь? Иди спать в свою постель!

Кэрол храпела, притворяясь спящей.

Однако она не храпела, когда спала. Я видела, как дергаются ее веки!

Я оттолкнула Кэрол в сторону.

- Иди на ту сторону. Я тоже хочу спать.

Я сдалась, лишь бы быстрее заснуть. Кэрол отодвинулась, освобождая мне место, чтобы лечь.

Я встретилась взглядом с ее полуоткрытыми глазами.

Ну что за несносный ребенок…

- Можно мне здесь переночевать?

- Если я скажу «нет», ты уйдешь?

- Нет!

Кэрол крепко зажмурилась, как будто твердо намереваясь никогда не вставать с этой кровати.

- Зачем ты здесь ночуешь, если у тебя есть огромная кровать?

- ...Мне страшно из-за того, что она такая большая! Я чувствую, что в моей комнате появился монстр.

Ну, она отчасти права. Не было бы ничего удивительного, если бы в ее комнате появился монстр.

В конце концов, в этом доме живет чудовище по имени герцогиня.

- Ладно. Давай спать.

Убедившись, что Кэрол устроилась поудобнее, я закрыла глаза.

Теперь, когда я думаю об этом... Наследный принц был одинок.

Если особняк герцога Гратони так велик, то каким же пустым должен казаться дворец? Я никогда не бывала в спальне Жюльена, но она, вероятно, была такой же большой, как у Кэрол, если даже не больше. Экстравагантная, но суровая, прекрасная, но лишенная человеческого тепла комната?

Ему было всего 8 лет. Должно быть, он тоже напуган. Находясь том месте, где он даже не может показать свои эмоции…

Ах, черт возьми. Теперь это меня беспокоит.

Как бы я не хотела, я не могла быть рядом с ним. Даже если бы он сказал, что боится... Не было никого, кто мог бы утешить его.

Я думала, что он дружен с Хару, но Хару не жил во дворце. Да даже если бы жил, не каждому можно входить в спальню принца.

- Хм…

- А? Что случилось? Тебе нужно в туалет, Шэрон?

- ...Просто давай засыпай, - я похлопала Кэрол по спине.

Что же мне делать?

О. Кажется, я придумала. Решив этот вопрос, я закрыла усталые глаза. Я вряд ли долго просплю и скорее всего проснусь очень рано, но сейчас я погрузилась в глубокий сон.

На рассвете я отправилась на поиски Мадам Деджу и пошла в ее комнату.

- Миледи? Что случилось... Сейчас раннее утро.

Может она и была немного смущена, но все же открыла дверь. На ней была ночная рубашка, а сверху - шаль.

- Пожалуйста, входите внутрь.

Она приготовила мне горячее какао.

- Что-то случилось? - спросила она.

Я заметила большой шрам на обнаженном предплечье Мадам Деджу. Но она быстро накрыла его своей шалью и улыбнулась мне, как будто это был пустяк.

- Я получила этот шрам, когда залезла на дерево, еще в молодости. Вот почему я не могу носить открытую одежду.

Это не было похоже на шрам от веток дерева... Он был слишком аккуратным, как будто это был порез от ножа.

Разве не так?

- Наверное, было больно, - сказала я.

- Так оно и было. Но что привело вас сюда сегодня утром?

Вопрос Мадам Деджу привел меня в чувство.

- Ааа... я слышала, что есть специальные камни, которые могут записывать звук. Они очень дорогие?

- Нет, они не слишком дорогие.

- Тогда не могли бы вы достать мне один? И, если возможно... Не могли бы вы купить тот, на котором записана песня?

- ...Никто не стал бы использовать этот дорогой артефакт только для записи песни.

- Мне казалось, вы говорили, что это не так уж дорого.

- Для вас это не дорого, миледи.

А, точно…

Я забыла, что была до смешного богата. Кажется, Бог исполнил одно из моих заветных желаний.

- Так не могли бы вы мне его достать?

Если я запишу песню... Ну, у меня нет слуха. Может быть, попросить Кэрол?

Да, точно. Кэрол и Жюльен были в хороших отношениях в последнее время, так что она должна будет счастлива сделать это.

- Пожалуйста, купите мне один, - сказала я твердо.

- Конечно. Какой размер камня вы бы хотели?

- А есть такой, который поместился бы в моей ладони? Я думаю, что было бы неплохо сделать из него ожерелье. Так что мне нужен камень размером для кулона.

- Чем он меньше, тем дороже будет.

- О... Значит, мы не можем его купить?

- Нет, мы можем. Но если вы используете его для песни... Ну, неважно. Для молодой леди это не должно стать проблемой.

Ура капитализму!

- Тогда, пожалуйста, найдите мне тот, что подходит для ожерелья.

- Да, миледи.

Для защиты спальни принца мне не было жалко никаких денег.

*****

Во второй половине дня, Мадам Деджу пришла ко мне, держа в руках коробку, завернутую в малиновый бархат.

- Я нашла то, что вы искали, - сказала она.

- Что это, Шэрон?

Глаза Кэрол сверкали, когда я открывала коробку. Это был кулон того размера, который я просила. Дизайн был такой, что даже мальчики могли носить его с комфортом. Имея только круглый камень на длинной цепочке, его было бы легко спрятать под повседневной одеждой.

- Вам это по вкусу?

- Да. Большое спасибо.

- Шэрон, что это? Хм?

- О, это специальный камень... Мадам Деджу, как мне его использовать?

- Постучите пальцем по нему пять раз, а когда закончите запись, постучите дважды.

- А как насчет воспроизведения звука обратно?

- Вам просто нужно подуть на него.

Им было не так уж трудно пользоваться.

- Ого... Я уже видела, как этим пользуются!

- А? Когда же?

- Это делал мой отец! Он использует его, чтобы давать и получать важные новости.

- Ясно…

Должно быть, поэтому Мадам Деджу спросила, использую ли я его только для записи песен.

- Значит, он используется в основном для официальных целей или для тайного прослушивания? - спросила я у Мадам Деджу.

- Правильно. Но его можно использовать и другими способами.

Я повернулась к Кэрол.

- Кэрол, давай запишем песню?

- А? Что за песня? Ты собираешься отдать кулон мне?

- Нет. Я собираюсь отдать его Жюльену.

- Что?! - голос Кэрол сорвался на крик, и ее щеки тут же надулись.

- Зачем ты хочешь отдать его Жюльену? А как насчет меня?

- У Жюльена нет друга, который бы ночевал у него.

Кэрол, похоже, мои объяснения не убедили.

- Но почему? У него есть Хару! Или он может позвать горничную и поспать с ней!

- Так нельзя.

Кэрол говорила так резко. Такие вещи могут разрушить жизнь горничной.

Позади нас послышалось хихиканье Мадам Деджу.

- Кэрол, ты ведь хороший человек, правда? А вы с Жюльеном так хорошо ладите в последнее время. Давай просто сделаем ему один подарок.

- Ненавижу Жюль... Ах! Ничего. В любом случае, я не хочу!

Кэрол надулась и покачала головой.

Безнадежно.

Если Кэрол не запишет песню... то кто?