Кэрол проснулась только в полдень, через некоторое время после визита Мадам Деджу.
Ночью у нее поднялась температура, ее тошнило, и она потеряла сознание.
Как только пришел доктор и дал ей какое-то лекарство, ее прерывистое дыхание в конце концов успокоилось.
- Хаа…
Я закрыла книгу, которую читала.
Все это время я отчаянно пыталась помешать встрече герцогини и Кэрол.
Она и так была в полном шоке от жестокости своей матери.
О чем бы она ни думала, это заставляло ее постоянно плакать. Я погладила Кэрол по бледной щеке.
- Цветочек…
(П/п: в анлейте было sissy, что дословно переводилось как «неженка», но мне показалось, что для милого прозвища это звучит как-то немного оскорбительно)
Это было прозвище Кэрол.
Я называла ее так, только когда она делала что-то доброе или вела себя мило.
Я могла бы назвать ее так тысячу раз, десять тысяч раз. Лишь бы она открыла глаза.
Герцогиню скоро арестуют, но я хотела успеть поговорить с Кэрол до этого.
Хочет ли она продолжать встречаться с матерью? Или знать ее не хочет?
- Цветочек… Просыпайся…
К сожалению, она должна была принять решение как можно скорее.
Я не могла остановить события, непрекращающиеся с тех пор, как Кэрол упала в обморок.
Мне пришлось уйти, и герцогиня попыталась замять этот инцидент.
К счастью, Мадам Деджу оказалась проворнее. Благодаря ее компетентности я снова смогла быть на шаг впереди герцогини.
- Цветочек…
Неужели мои молитвы были услышаны? Веки Кэрол слегка дрогнули.
- Шэрон?
Я села рядом с Кэрол, которую все еще лихорадило.
- Да, я здесь, цветочек.
Услышав мой ответ, Кэрол лучезарно улыбнулась.
- Я думала… Тебя может здесь и не быть… Поэтому я боялась открыть глаза.
Глаза Кэрол заблестели от слез. Я нежно погладила ее по щеке.
- Перестань плакать. У тебя все еще жар.
- Шэрон… Горничная умерла, верно?
-…
Бывают моменты, когда молчание является более красноречивым ответом, чем какие-либо слова.
Это как раз был тот самый момент.
Кэрол тихо закрыла глаза.
Она видела нечто столь ужасное в столь юном возрасте.
Я была рада, что попала в этот роман. По крайней мере, я могла утешить Кэрол.
- Я знаю, сейчас не самое подходящее время, но Кэрол… Мне нужно кое о чем спросить…
- Хнык… Шэрон, я... Я ненавижу свою мать. Я все слышала… Все, о чем вы говорили с Мадам Деджу.
Я не хотела расставаться с Кэрол, поэтому мы поговорили здесь.… Поэтому она и услышала…
Я молча убрала ее волосы со лба.
- Я могу жить без нее. Я не хочу ее видеть. Но Шэрон, ты останешься со мной? Ты моя единственная семья…
Кэрол потерлась головой о мою руку.
- Конечно. Ты ведь тоже моя единственная семья, - с нежностью ответила я.
Вот почему я решила убрать герцогиню. Чтобы защитить мою единственную семью.
Я не хотела использовать преимущество моего знания сюжета таким образом…
Но если бы я этого не сделала, Кэрол, которую я хорошо воспитывала с самого детства, пошла бы по дурному пути.
...Я даже не хотел себе этого представлять.
Я легла рядом с Кэрол и крепко обняла ее.
- Все в порядке, цветочек.
- Да…
Кэрол прижалась ко мне покрепче и обняла. Я гладила ее по спине, пока она не заснула.
Я искренне надеялась, что ее сны будут приятными.
*****
Весть о болезни Кэрол дошла и до дворца.
Мадам Деджу протянула мне несколько писем.
Одно было от императрицы, другое – от Жюльена.
Кроме того, одна за другой приходили открытки с пожеланиями выздоровления Кэрол. Хотя большинство из них, казалось, больше интересовались арестом герцогини, чем добрыми пожеланиями.
- Жизнь юной принцессы довольно проблематична.
- Я согласна…
Прежде чем Мадам Деджу закончила говорить, Кэрол перебила ее:
-Я? Ты хочешь сказать, что от меня одни неприятности?!"
Она была Ша Уцзином в прошлой жизни?
(П/п: Ша Уцзин – персонаж из китайской повести «Путешествие на запад», известный своей тупостью)
Я покачала головой и сказала ей, что это не из-за нее, но Кэрол продолжала настаивать, что все проблемы случились по ее вине. Хоть она и выглядела прекрасно, но у нее, должно быть, все еще была легкая лихорадка.
- Нет, я же сказала, что дело не в тебе!
В конце концов, только когда я крикнула в ответ, Кэрол остановилась.
-Хм! Тогда тебе следовало сказать об этом раньше.
- Иди почисти уши!
- Ты можешь почистить их для меня?..
Что за глупая просьба? Увидев, что я качаю головой, Кэрол фыркнула.
- ...Я бы хотела, чтобы вы говорили более женственно, - многозначительно сказала Мадам Деджу.
Кэрол внезапно закашлялась.
- ...Вы вели себя очень женственно, леди Кэрол!
Слова Мадам Берны были совершенно неправдоподобны. Она заикалась, скрывая очевидную ложь.
- Вот. Прочтите это.
Мадам Берна отодвинула все письма от императрицы и Жюльена к Кэрол.
- А? Это же для Шэрон.
Кэрол открыла конверт от принца и протянула мне один из листов бумаги.
Бумага была полностью исписана.
«Шэрон. Я слышал, что Кэрол больна. Думаю, сейчас ты очень занята из-за герцогини. В конце концов, я знаю, что только ты можешь помочь Кэрол.
Я хочу спросить, все ли с тобой в порядке. Хотя я знаю, что ты, как всегда, будешь вести себя так, будто ничего не случилось.
Я беспокоюсь за тебя, Шэрон.
Ты не сильно напугалась? Ты нормально спишь и ешь? Я беспокоюсь о тебе и знаю, что ты заботишься о слишком многих вещах из-за нас.
Когда я стану взрослым, я хочу подарить тебе спокойный мир. Было бы здорово, если бы мы могли жить в там, где мы видим и слышим только хорошее и прекрасное.
Жаль, что я не могу расти быстрее, чтобы утешать и защищать тебя.
Ты много работала, Шэрон. И раньше, и сейчас.
К сожалению, не думаю, что в будущем у тебя убавиться забот. Спасибо тебе за то, что ты сделала для нас. Жду дня, когда мы снова встретимся».
У меня отвисла челюсть.
Этот парень сильно вырос! Я должна сохранить это как семейную реликвию! Как трогательно. Меня тронули добрые намерения Жюльена утешить меня. Письмо было нежным и мягким, как сахарная вата.
Я взглянул на Кэрол, которая напряженно читала свое письмо.
Возможно… Если принц написал что-то подобное для меня, то и для Кэрол он написал ничуть не хуже.
Хм?
Внезапно внутри словно что-то кольнуло.
Может я опять съела что-то не то?
-Шэрон, ты закончила читать?
- Да. Хочешь посмотреть?
- Нет. Свое я тебе тоже не покажу.
Ого. Должно быть, она стесняется.
Охохохо.
- ...Ах, не делай такое странное лицо! - крикнула мне Кэрол.
Затем она показала мне письмо от императрицы.
Оно было лаконичным и элегантным.
Как будто в письме содержалась сама императрица. Он был полон длинных описаний и вычурных метафор, однако все сводилось к тому, что она желала Кэрол скорейшего выздоровления.
- Кэрол.
-Хм?
- Поправляйся быстрее. О тебе беспокоится так много людей.
- А как же ты?
- Конечно, я тоже волнуюсь!
-Хе-хе. Ну ладно!
Милое улыбающееся личико Кэрол все еще было покасневшим от легкой лихорадки. Я взъерошила волосы Кэрол.
Ах, ну что за милашка!
*****
Кэрол злобно рассмеялась и швырнула письмо Жюльена в камин.
- Ублюдок.
Она могла держать себя в руках только перед Шэрон, потому что…
- Потому что я должна быть хорошей!
Кипя от злости, она взглянула на догорающее в камине письмо.
В нем было написано всего несколько слов.
«Желаю тебе выздороветь. Не беспокой Шэрон».
*****
Мой план по устранению герцогини протекал спокойно, без сучка и задоринки.
И все благодаря искусству Мадам Деджу.
Герцогиня была взята под стражу, и, как и ожидалось, герцог подал на развод.
Все шло так, как я планировала, и поэтому я решила сделать перерыв.
- Шэрон! Хватит спать! Пожалуйста. Ты сказала, что пойдешь со мной к ручью сегодня на урок рисования. Проснись!
Мне пришлось снова проснуться из-за руки, которая нещадно меня трясла.
За что?..
Просто оставь меня в покое…
В последнее время я устала от работы головой.
- Шэээрон! Пожалуйста, пожалуйста.
Прошла всего неделя с тех пор, как Кэрол пришла в себя
Ее занятия только что возобновились. Мадам Берна должна была написать письма всем учителям, в которых говорилось, что занятия нужно отложить.
Теперь она встревоженно смотрела на Кэрол сзади.
- Тебе пока нельзя выходить на улицу… - Мой голос был немного хриплым спросонья.
Мне было комфортно и душой, и телом, потому что мне не нужно было идти на занятия.
Даже когда я засыпала, Мадам Деджу не приходила будить меня!
Хахахаха.
Кроме того, поскольку весть о болезни Кэрол распространилась по высшему обществу, я могла бы даже не ходить во дворец на этой неделе.
Эй, Кэрол, пожалуйста, побудь еще немного в постели!
Твоя старшая сестренка просит тебя об одолжении.
Я не могла спать по ночам из-за кошмаров, а днем была погружена в тревожные размышления, так что мне казалось, что я увядаю.
- Шэрон! Проснись! Ну… Мне уже лучше.… Шэрон… Давай…
Ах, отпусти меня. Ух…
Снова и снова она смотрела на меня с глазами как у кота из Шрека.
Я чувствовала, что могу полностью понять сердца людей, обманутых этой кошкой.
Где она этому научилась?
Это было еще одно доказательство того, что Жюльен и Кэрол – как две капли воды.
Да, парочка наглых…
- Я пойду. Надеюсь, я доживу до того, как мы придем обратно…
В конце концов меня все-таки потащили за собой. Эх.
*****
- Хехехе.
- Теперь ты счастлива?
- Ага! Я супер-пупер счастлива!
- Миледи! Вы не должны так выражаться!
Обернувшись, Мадам Берна впилась в меня взглядом.
Извиняюсь. Привычка трехлетнего ребенка сохраняется до восьмидесяти лет.
Как я могла просто забыть то, как я говорила в течение стольких лет?..
Лицо Кэрол сияло, когда она улыбнулась и нарисовала мое лицо.
Она была очень осторожна, но я знала...
- Ты не умеешь рисовать. Так зачем же ты проделала весь этот путь, чтобы нарисовать меня?!
- О, леди Шэрон. Вы имеете в виду, что леди Кэрол обладает оригинальным стилем искусства?
Из-за этого учителя рисования ребенок не хотел сдаваться.
Вы должны дать детям знать, когда все бесполезно!
- Нет... Мадам Джесси…
- Тише. Задача модели – оставаться неподвижной.
Хорошо. Я бы все равно не двигалась.
Я сидела, скрестив руки на груди. Но день был таким теплым.… И я только что встала с постели, так что я хочу спать....
Это было естественно – мгновенно заснуть.
- О боже, леди Шэрон…
- Тсс. Я могу просто нарисовать ее спящей.
Кэрол нравилось все, что делала Шэрон.
Ей нравилось, что она больше не видит свою мать, и еще ей нравилось, что она постоянно спит.
Кэрол изо всех сил старалась нарисовать Шэрон.
Она сказала, что ей следует сосредоточиться на чем-то другом, в чем у нее был действительно талант. Но все же, рисовать Шэрон...
Ей тоже очень нравилось.
Когда Кэрол рисовала, у нее возникла озорная идея, которую она тут же воплотила.
Мадам Джесси улыбнулась, пытаясь остановить Кэрол, но не делая это слишком грубо.
- Леди Кэрол, леди Шэрон наверняка не одобрит этого…
Шэрон совершенно не реагировала на внешний мир, когда засыпала, даже если бы кто-то поднял ее и куда-нибудь понес.
- Все в порядке.
Кэрол тыкнула кисточкой прямо в лицо Шэрон!
*****
- Аааа! Что это такое? - крикнула я, глядя на свое отражение в ручье.
О боже. Как это по-детски!
Я думала, что Кэрол уже не в том возрасте, чтобы рисовать на стенах, но оказалось, что она в том возрасте, чтобы разрисовывать лица.
Но Кэрол уже далеко убежала, заливаясь кудахчущим смехом…
- Вернись, лошадиная задница!
Из-за того, что я была очень зла, я сорвалась на бег.
Я поймаю Кэрол и накажу ее за то, что она сделала меня похожим на Шрека.
…Хорошо. Я сделала свой выбор.
Я сделаю из нее осла!
- Иди сюда!!!!
- Кяаа! Это же зеленое чудовище!
Кэрол не потребовалось много времени, чтобы преодолеть свою печаль и прийти в норму.
(П/п: БОЛЬШЕ ШРЕКА БОООЛЬШЕ)
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления