Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 22

Мне пришлось проиграть довольно крупную сумму.

Дети учатся только тогда, когда у них есть определенная мотивация.

Кроме того, Кэрол скоро исполнится пятнадцать лет. Она станет леди, а не юной мисс, и расцветет, словно цветок на светском поприще.

Так что в последнее время она все больше волновалась.

Но я не позволяла говорить Кэрол, что она недостаточно хороша, и не смеялась над ее невежеством.

В оригинале она часто говорила глупости.

Например:

«Что это такое? Я сказала принести фруктовый спирт! А это фруктовое вино!»

О, как у меня болела голова, когда я читала об этом в романе... Я считала, что у нее совсем не было мозгов.

- Тьфу. Шэрон! Зачем ты меня ударила?

- Не спи.

- Хе-хе. Ты заметила?

Ты думаешь, я настолько глупа, чтобы не заметить этого? Ну что за ребенок.

*****

- Почему ты проснулась так рано? - спросила Кэрол, протирая глаза.

Я погладила ее по голове.

- Иди спать.

Обычно она спала так, что даже если мир рухнет, то она все равно не проснется, но сегодня я разбудила ее своим шевелением в постели.

“Э-э... ладно. Давай пойдем спать вместе, Шэрон.

Я провела рукой по щекам Кэрол, которая наклонила голову, словно котенок.

- Сначала ты.

- А как насчет тебя?

Сейчас я вряд ли смогла заснуть. Я снова только что проснулась от ужасного кошмара, в котором я кого-то убила.

Он был настолько реалистичным, что я будто и правда почувствовала запах крови.

- Я тоже лягу чуть позже.

- А? Шэрон, ты плачешь?

- Я?

Я отрицательно покачала головой.

- Я просто зевнула.

С банальным оправданием я вытерла слезы, которые пролила во сне.

- Ммм... ты тоже хочешь спать, да?

- Да. Отодвинься немного, а то я так скоро упаду.

Я нарочно оттолкнула Кэрол в сторону и легла. Только тогда я снова смогла выдохнуть, глядя, как она спокойно ложится. И притворялась спящей, пока не услышала тихое сопение Кэрол.

«Я боюсь... Нара ли. Все нормально. Не думай об этом. Все в порядке, все в порядке.»

Я успокаивала себя.

«Посмотри. Разве это не нормально?»

Я уткнулась лицом в колени. Подсознательно я пробормотала:

- ...Нара ли. Я хочу ее увидеть. Корею... я хочу ее увидеть. Почему я не могу вернуться?

Я пришла в себя только после того, как Кэрол, которая проснулась, услышав, что я разговариваю сама с собой, встряхнула меня.

- Шэрон... Шэрон, я хочу спать... Что случилось? Что ты хочешь увидеть? Ты куда-то собираешься?

- А? Разве я это говорила? Нет, ничего такого. Должно быть, я просто разговаривала во сне. Пойдем спать.

Я крепко обняла Кэрол и закрыла глаза.

Такое случалось всякий раз, когда мне снился кошмар, поэтому я быстро пришла в себя.

Я часто чувствовала себя не в своей тарелке, как черная точка на белом листе бумаги.

Может быть, этот мир не принял меня, и поэтому он продолжал показывать мне зловещее будущее. Может быть, он уговаривал меня поскорее вернуться?

Успокоив свое ноющее сердце, я закрыла глаза и отвернулась, чтобы скрыть текущие слезы даже от лунного света.

*****

Принц Жюльен стал чуть более зрелым, чем Кэрол. Воздействие его окружения было довольно сильным.

Он стал тверже и холоднее. Его глаза были похожи на острый клинок, что хорошо подходило ему, хотя и не было характерно для четырнадцатилетнего подростка.

- Так. Где Кэрол? Почему ты сегодня одна?

Угрюмый тон принца напомнил мне о старых событиях.

Ну, в это не было ничего страшного. Поначалу Кэрол была такой же дерзкой.

- Ты хочешь сказать, что тебе это не нравится? То, что я пришла одна?

- Вообще-то, мне как раз таки это нравится. Что меня интересует, так это то, о чем, черт возьми, думает Кэрол.

- Она сказала, что у нее болит живот.

- Ха... она опять замышляет какую-то пакость.

- Я тоже так думаю.

Принц нервно провел рукой по волосам и раздраженно посмотрел на меня.

- Чем она недовольна на этот раз? Серьезно, с тех пор, как она была ребенком... А, неважно.

- Что случилось?

На этот раз реакция Жюльена была несколько резче. Обычно все было не так уж плохо. Его глаза снова опустились. Его взгляд, устремленный на чашку, был на удивление холодным, и я гадала, что он скажет.

- ...Кэрол сказала, что против помолвки.

- Это сказала Кэрол?

Юное лицо принца было мрачным от усталости.

- Хм... я не знаю, почему она заговорила об этом сейчас. Конечно, я тоже не хочу этого…

Принц закусил губу. Его голос становился все тише и тише, словно угасающее пламя, так что я не могла расслышать их как следует.

- Что?

- Ничего. Кэрол просто доставляет мне неприятности. Я не думаю, что моя мать оставит меня в покое.

Увидев глубокое отчаяние на юном лице принца, я резко вздохнула.

- Разорвать помолвку – не проблема. Проблема в том, что моя мать узнала об этом, Шэрон. Даже я не знаю, что она собирается делать.

Если бы это была императрица, она ни за что не позволила бы Жюльену вырваться из клетки.

- Скажи маленькой принцессе Кэрол, чтобы она не беспокоилась о том, где найти идеального жениха. Принц будет любящим мужем и извинится за то, что обидел ее. Конечно, этого, вероятно, недостаточно, чтобы успокоить ее.

Что это за дерьмо?

Кэрол ничего не говорила мне о своем решении.

Сейчас было опасно прерывать помолвку между ней и Жюльеном.

Это разрушило бы отношения между императрицей и герцогиней, а принц потерял бы свою поддержку. И это еще не все.

Герцогиня... Она не позволит дочери пойти против ее собственных интересов. Она найдет кого-нибудь другого и выдаст за него Кэрол.

Мы были еще молоды. В таком положении мы должны использовать все, что возможно.

Поэтому, выслушав слова Жюльена, я тоже забеспокоилась. О чем только думал этот ребенок?

*****

- Я надеялась, что вы будете хоть немного шокированы.

- Что вы хотите этим сказать?

Мадам Деджу относилась к Мадам Берне и Кэрол, которые пришли к ней, с искренностью, но не могла скрыть своего скептицизма. Кэрол, которая ненавидела надолго разлучаться с Шэрон, осталась в особняке одна.

Кроме того, она извинилась, сказав, что у нее болит живот, и подтолкнула Шэрон к выходу, сказав, что не может внезапно нарушить свое обещание императорской семье.

В конце концов, она отправилась во дворец одна.

Однако, когда Шэрон ушла, Кэрол сразу же направилась к Мадам Деджу.

- Хм... я просто пошутила.

Эта «шутка» привела к тому, что герцогиня дала ей пощечину, но это было секретом.

(П/п: хорошая шутка, ничего не скажешь._.)

Это был прием с родителями и детьми на чаепитии, на котором императрица не присутствовала. Последний званый прием до пятнадцатилетия Кэрол и ее дебюта в обществе.

Они больше не были детьми.

Юные мисс станут «Леди», а молодые господа – «Сэрами».

На приеме Кэрол сказала, что против помолвки, и герцогиня не могла скрыть своих эмоций.

Она вернулась домой, ударила Кэрол и заперла ее в комнате. К счастью, была ночь, и Шэрон ничего не заметила.

Затем, на рассвете, она направилась в императорский дворец.

«Моя удивительная мать, вероятно, не разорвала мою помолвку, а только укрепила ее.»

Кэрол не нужно было видеть это, чтобы понять, что произошло.

Мать ударила ее по щеке и закричала:

«Неужели ты думала, что можешь делать все, что захочешь? Как глупо. Ты из герцогской семьи! Ты должна слушаться меня, если хочешь и дальше жить здесь!»

Кэрол прогнала неприятные воспоминания.

«Нет. Я не хочу об этом думать.»

Она глубоко вздохнула.

- Что за шутка? Зачем вам это делать?

- …Это была шутка, но не совсем. Я просто хотела попробовать.

- Попробовать? Пожалуйста, расскажите мне все подробно.

Кэрол непринужденно рассмеялась.

- Я думала, что мать или отец послушают меня, если я это сделаю. Но, наверное, я слишком плохо знаю своих родителей.

Трудно было смотреть на лицо герцогини, которая говорила о помолвке Кэрол, не заботясь о мнении дочери.

Она смутилась, услышав искусственный смех матери, когда та говорила «моя дочь» и «мой зять». Она даже не знала, что думает Кэрол.

Поэтому она действовала импульсивно.

Кэрол спросила, можно ли ей передать помолвку Шэрон, и ее дважды ударили.

«Черт возьми.»

Кэрол провела языком по внутренней стороне щеки, которую покалывало.

- ...Так вот почему ваше лицо такое… Поэтому вы сегодня не показывались леди Шэрон?

- Ну... так оно и вышло.

- Вы не должны улыбаться, говоря что-то столь мрачное. Это совсем не по-детски.

Но Кэрол не переставала улыбаться.

- Так оно и есть. Скоро я стану взрослой.

- Ну, тогда мисс Шэрон это не понравится, так что не улыбайтесь с израненным лицом.

- В ваших словах есть смысл.

Кэрол вздохнула и перестала улыбаться.

Даже если она выйдет замуж за Жюльена, между ними останется только тьма. Так и будет.

В конце концов, он любил Шарон. Удивительно, но Жюльен был чрезвычайно верен ей и никогда не смотрел ни на кого, кроме нее. Никогда.

Кроме того, Кэрол болела за них.

Лисья, коварная ухмылка сменила милую улыбку Кэрол.

- А если бы Жюльен и Шэрон поженились, то разве это не было бы прекрасно?

- Что вы такое говорите?

-...Ничего.

Шэрон была чем-то напугана. Кэрол, естественно, это заметила.

Иногда было такое чувство, словно Шэрон куда-то уплывала.

- Она ведь может просто исчезнуть однажды...

Эмоции, возникшие из-за полового созревания, сделали Кэрол чувствительной и тревожной.

«Я никогда не позволю этому случиться.»

Если Жюльен станет правителем, он каким-то образом сможет удержать Шэрон.

Если бы он стал императором, то имел бы доступ в библиотеку, куда может войти только королевская семья... Он мог бы найти способ справиться с любой ситуацией. Потому что императорская библиотека была огромным хранилищем информации и знаний.

Чтобы победить врага, вы должны узнать его. Для Кэрол и Жюльена «врагами» было все, что может отнять у них Шэрон.

Хотя они все еще не знали, что такое враг. Кэрол и Жюльен были уверены только в одном. Шэрон не была обычным человеком в этом мире.

И начиная с этой мысли, сомнения и предположения расходились.

Жюльен сказал, что здесь может быть замешана «магическая сила».

Кэрол решила, что Жюльен, скорее всего, прав.

Однако... магия была областью, о которой они знали очень мало. Но император мог использовать магию, и это была важная вещь, которую принц мог получить.

И Жюльен сможет любить Шэрон, а Кэрол останется с ней навсегда.

- Мадам Деджу, я действительно пришла сюда с просьбой.

- С какой?

- Давайте объединимся.

Кэрол пришла к этому выводу после долгих раздумий. На самом деле вчера она слышала плачущий голос Шэрон, спрашивающий, почему ей нельзя вернуться.

Кэрол, которая не знала, о чем она думает, сосредоточилась на фразе «вернуться назад», и не знала, что это было отправной точкой недоразумения.

Итак, она подумала, что они могли бы объединить свои усилия. Если кто и мог понять, что имела в виду Шэрон, так это Мадам Деджу и Жюльен.

Мадам Деджу со звоном поставила чашку на стол.

- ...Вы говорите об опасных вещах.

-Я просто... я просто хочу, чтобы нашли меня, если я вам когда-нибудь понадоблюсь.

Мадам Деджу уставилась на Кэрол.

«Когда она успела вырасти?»

Шэрон так много работала, чтобы помочь Кэрол вырасти в зрелую и прекрасную молодую леди.

И она выросла гораздо умнее, чем ожидала Шэрон.

Умная девушка, казалось, заметила, что думает Мадам Деджу.

Однако она отвечала спокойно, скрывая все эмоции.

- ...Я не совсем понимаю, что вы имеете в виду.

- Я так и думала, что вы это скажете.

Кэрол знала, что Мадам Деджу запомнит ее слова.

В конце концов, она тоже была одной из тех, кто любил Шэрон, так что она наверняка ее послушает.

(П/п: в мире бесконечно можно смотреть на три вещи: как горит вода, как течет огонь и как читатели строят теории о том, кто такая мадам Деджу)