- Ничего не случилось, Кэрол.
- Неужели?
-…Не совсем. Но тебе не о чем беспокоиться.
Я не могла сказать Кэрол правду. Она была добра, и ее сочувствие могло ранить ее так же сильно, как сейчас Жюльена.
- Хорошо. В любом случае, тебе не понравится, если я продолжу расспрашивать.
- …Да.
Услышав мой ответ, Кэрол решительно кивнула и улыбнулась мне.
- Я хочу посмотреть вот эти туфли.
- Ладно, выбирай все, что нравится.
Когда Кэрол отвлеклась, ко мне подошла Мадам Деджу.
- Кронпринц сказал, что прибудет в горную хижину.
- Поняла.
Я слегка кивнула сама себе. Я продолжала строить догадки, о чем сейчас думает Жюльен.
Хорошо, что я смогу увидеть его сегодня.
- Пожалуйста, проследите, чтобы Кэрол никогда не узнала об этом инциденте. Это может задеть ее.
- ...Леди Шарон, а что насчет вас?
- Прошу прощения?
Я широко раскрыла глаза. Я никогда раньше не задумывалась над этим вопросом.
- Вы тоже очень переживаете о наследном принце. Вы, должно быть, расстроены этой ситуацией. Вот почему я спрашиваю, все ли с вами в порядке, - осторожно сказала Мадам Деджу.
- Ах… Со мной все в порядке.
Мадам Деджу покачала головой из стороны в сторону, словно ожидая какого-то другого ответа.
- Я беспокоюсь... что вы слишком много взваливаете на свои плечи. Если вам будет трудно, пожалуйста, дайте мне знать. Я постараюсь вас утешить, хотя у меня это и не очень хорошо получается.
После этих слов я расхохоталась.
А все из-за странной суровости Мадам Деджу, когда она говорила, что у нее что-то не получается.
- Пфф. Спасибо.
Ее искренность согрела мое сердце. Меня так любили.
Я была искренне благодарна.
*****
День казался таким долгим. Время до встречи с Жюльеном тянулось слишком медленно.
Мадам Деджу открыла дверь кареты, и я вышла на улицу.
- Почему вы остановились?
Я замерла перед дверью. Мадам Деджу мягко толкнула меня в спину.
- ...А что, если Жюльен сильно ранен? Смогу ли я помочь ему? Захочет ли он об этом говорить?
Такая ситуация произошла впервые, поэтому я была обеспокоена. Я не знала, что сказать, чтобы он почувствовал себя лучше.
- Думаю, вашей ослепительной улыбки будет достаточно.
-…Правда?
Слова Мадам Деджу немного успокоили меня. Я шагнула через дверной проем, и оказалась в комнате, освещенной мягким оранжевым светом. Тогда, у окна, я увидела наследного принца.
- Жюльен…
Не отдавая себе отчета в том, что делаю, я побежала к Жюльену и крепко обняла его.
- Шэрон?..
Жюльен застыл от удивления, когда я обвила руки вокруг него.
- Жюльеееен, - я ненарочито растянула его имя и еще крепче обхватила его руками.
Я почувствовала, как Жюльен крепче обнял меня в ответ. Когда я почувствовала его ровное дыхание и теплое сердце, мой разум постепенно успокоился.
- С тобой все в порядке?
- ...Думаю, ты знаешь, что произошло.
- …Да.
- Я знал, что ты позовешь меня сюда.
В его голосе звучала боль, совсем не свойственная подростку. Я чувствовала, как слезы собирались в уголках моих глаз. Это действительно было не похоже на меня. В этом мире я слишком много плакала.
Почему с этими детьми происходят такие печальные вещи? Их так много, что я уже возненавидела автора. Почему он так жесток?
Роман, который я читала, повествовал лишь о части событий. Разница между чтением того, что написал автор, и переживанием реальных событий была так же различна, как небо и земля.
Эти дети были более несчастными, чем я себе представляла. Я так сильно переживала за них, что слезы то и дело вырывались наружу.
Я еще сильнее прижалась головой к плечу Жюльена.
Он уже достаточно вырос, чтобы держать меня на руках, но на его сердце все еще было так много ран.
- Все будет хорошо, не переживай так…
Я могла только сказать ему эти слова. Я больше ничем не могу ему помочь.
В какой-то степени сегодняшнее бегство на встречу с Жюльеном было для моего душевного спокойствия. Мне нужно было убедиться, что с ним все в порядке.
Я не знаю как, но я стала близка к Кэрол и Жюльену, как будто какой-то липкий сок связал нас вместе. Если эти дети упадут, я тоже могу потерять равновесие.
В этом мире Кэрол и Жюльен были для меня всем.
- Ненавижу, когда тебе больно, - пробормотала я.
Жюльен глубоко вздохнул.
- Просто… Не начинай меня ненавидеть.
- Что?
Я удивленно подняла голову.
С чего бы мне его ненавидеть?
Жюльен понял мой вопрос, хотя я и не произнесла его вслух. Жюльен колебался, почесывая щеку рукой, и продолжая меня держать.
- Я ничего не делал с этой женщиной. Я бы не стал делать что-то подобное с тем, кто мне не нравится.
- Это касается любого, - прошептала я.
Жюльен перевел взгляд с какой-то точки в воздухе на меня. В его ясных глазах отражалась лишь я.
Я вздрогнула.
- …Да. Спасибо, что приехала сюда. Я хотел тебя видеть.
Я улыбнулась. Мне казалось, что он смыл все мои тревоги.
- Когда ты здесь, мне совсем не больно.
Услышав его шепот, я поняла, что смогла утешить его, и снова улыбнулась.
- Хорошо.
В тот день между мной и Жюльеном промелькнуло незнакомое чувство. Это было похоже на падение в воду. Мало-помалу я прониклась глубокой привязанностью к Жюльену и Кэрол. Я была поглощена, не осознавая этого.
*****
После встречи с Жюльеном я просмотрела кое-какие документы об императрице.
- Мадам Деджу, почему императрица заходит так далеко? В этом нет никакого смысла.
Мадам Деджу отложила документ, который я передала ей, и вздохнула. Кэрол ушла спать в свою комнату, так что в моей спальне остались только мы вдвоем.
- Возможно, потеря ребенка… полностью разрушила ее. Родитель носит своего ребенка глубоко в сердце.
- ...Вы говорите так, словно у вас есть ребенок.
- Ну, я ношу Леди Шэрон в своем сердце.
А... у меня мурашки по коже.
Когда я вздрогнула, Мадам Деджу неуверенно рассмеялась.
- Предполагаю, после этих слов вам стало неловко, - голос Мадам Деджу стал тише.
Ребенок императрицы умер, упав с лошади. Эта лошадь была одурманена слугой по приказу первого консорта.
Однако император не обратил на это внимания. Он лишь холодно накричал на плачущую и умоляющую императрицу.
- Ты можешь просто завести еще одного ребенка!
(П/п: действительно блинб)
Император не хотел терять поддержку семьи первого консорта. Семья императрицы обладала военной мощью, но семья первого консорта контролировала половину экономики империи. А императрица, потеряв сына, была вынуждена спать с императором. В конце концов, это привело к рождению Жюльена.
- Тогда самая большая проблема – это император.
- ...Пожалуйста, не говорите таких вещей, миледи.
- Я знаю. Но я все равно буду говорить о нем гадости за его спиной.
- Он очень опасный человек.
Мне стало горько. Если бы не Император, Императрица и Жюльен могли бы жить в мире и согласии. Но дело было в том, что императрица хотела отомстить с помощью Жюльена. С другой стороны, она защищала его от внешних врагов.
- Как противоречиво.
Жюльен все еще был жив благодаря покровительству влиятельной семьи императрицы.
- Это несколько сложнее, чем ситуация леди Кэрол.
Не было никакой возможности помочь принцу.
Я собиралась встретиться с принцем наедине.
Проклятый щенок!
Я стиснула зубы, когда мы остановили экипаж у знаменитой булочной в деревне.
Звеньк.
Яркий звук колокольчика приветствовал меня.
Я положила булочки, которые хотела Кэрол, в один пакет, а потом стала собирать другой.
Магазин пользовался такой популярностью, что купить хорошие хлебобулочные изделия можно было только утром, а это означало, что я должна была зайти сюда по пути к Жюльену. Тогда, естественно, мне придется купить немного и для Жюльена.
- Пожалуйста, заверните их отдельно.
- Хорошо.
Расплатившись, я вернулась к экипажу.
Я вздохнула. Мне нужно было набраться терпения.
Сегодня был один из тех дней, когда мы с Кэрол должны были вместе навестить Жюльена.
Однако сегодня я ехала одна, потому что Кэрол притворялась больной.
Почему она всегда притворялась больной именно в эти дни?!
А!.. Неужели она стесняется?
Но она навещала его с самого детства, так что у нее не было причин быть такой.
Я глубоко вздохнула.
Затем я аккуратно положила булочки для Кэрол в угол кареты.
- Мы приехали.
Дверца кареты открылась.
Свет внезапно озарил меня, и я прикрыла глаза рукой, выглянув из кареты.
- А? В чем дело?
Сегодня Жюльен подошел к экипажу, чтобы поприветствовать меня. Образ принца, небрежно стоявшего у ворот замка, выглядел просто невероятно.
- Я услышал шум кареты и решил встретить.
Принц спокойно наклонил голову. Его рыжие волосы откинулись в сторону, следуя этому движению.
Ах, что же мне делать?
Должно быть, он удивлен, что Кэрол снова нет со мной.
Жюльен предложил мне руку и помог спуститься. Когда он это сделал, я сказала ему правду.
- Кэрол не смогла приехать из-за болезни.
-…Какой болезни?
Воспаление хитрости?..
Я отвернулась, чуть не сказав этого вслух. Ах, я не должна молчать, иначе он что-то заподозрит. Но Кэрол не сказала, что именно у нее болит.
- Угх, у нее запор. Она целый день не выходила из ванной.
- Что ты сказала?
Ааааааа. Мне так жаль, Кэрол. Ты просто лежала в своей постели…
Твоя конфиденциальность…
Первое, о чем я подумала, был хронический гастрит, который я перенесла, будучи Нарой ли.
-Пфф. Гм.
Жюльен попытался сдержать смех кашлем, но я все равно услышала его.
- ...Думаю, ей скоро станет лучше.
- Конечно. Но что это у тебя в руке?
- А, это? Это булочки! Я купил их, потому что Кэрол сказала, что хочет булочек…
- Ах, значит, даже при запоре она хочет булочки?
Почему сегодня все шло так плохо? Мне просто хронически не везет
Пока я кусала губы, Жюльен небрежно обнял меня за плечи.
Это было настолько естественное движение, что у меня не было времени удивляться.
- Все в порядке. Иногда так и бывает.
Кого он успокаивает?
Кэрол, которая хотела булочек, страдая от запора, или меня, которая сегодня могла только нести чушь?
-...Спасибо за понимание.
Это был единственный ответ, который я могла дать.
- ...как мило.
- Что?
Должно быть, я ослышалась.
Мне действительно показалось, что я что-то слышала, но Жюльен смотрел прямо перед собой, а не на меня. Его рот был плотно закрыт, как будто он никогда не открывал его, так что, возможно, я действительно неправильно расслышала.
Я вздохнула.
Сегодня действительно был странный день.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления