Онлайн чтение книги Дети изменились The kids have changed
1 - 23

- Если я потеряю покровительство герцога Гратони, то стану птицей без крыльев. Я принц Империи и третий сын императора. Если я оступлюсь, то попаду не на трон, а сразу на гильотину.

- Почему ты так говоришь? Жюльен, слушай меня внимательно. Ты ни за что не умрешь… Но если все же умрешь, то и я тоже. Герцогство Гратони находится в той же лодке, что и вы. Если ты уважаешь меня и Кэрол, то никогда не говори такие вещи.

- Ни за что не умру? Ты веришь слухам, что императорская семья бессмертна? И... герцог Гратони действительно на моей стороне?

Я ни за что не поверю этим слухам.

Большинство суеверий об императорской семье было распространенно намеренно.

Таким образом, они собирались внушить почтение к своим монархам, но такое никогда не сработало бы на таком образованном ребенке, как я.

- Нет. Я не верю в это. Разве ты не слышал, что если ты будешь верить во что-то, то это обязательно произойдет, потому что Бог наблюдает за нами с небес?

Я попыталась воззвать к нему с помощью религии, в которую даже не верила.

- ...Твой Бог, должно быть, очень добр к тебе. Мой Бог жестокий и никогда не исполнял моих желаний.

- Ах. Хорошо. Перестань так мрачно мыслить. В таком случае я могу исполнить твое желание. Конечно... если это будет в моих силах. Ага. Я буду твоим Богом.

Теперь она даже притворялась Богом. Почему с детьми так трудно?

Стать Сантой или Богом – разница лишь в паре букв.

- И как ты собираешься это сделать?

- ...То есть? Ты собираешься пожелать что-нибудь странное? Только не проси меня о чем-нибудь нелепом, вроде: «Пожалуйста, купи мне дворец!» или «Пожалуйста, купи мне все!».

Жюльен молча уставился на меня, а затем разразился звонким смехом:

- Пхахаха!

Он смеялся до тех пор, пока не согнулся пополам. Он перестал выглядеть уставшим и холодным и заметно приободрился.

- Все верно. Улыбайся так чаще, Жюльен. По крайней мере, Кэрол не бросит тебя. И герцог Гратони тоже.

- ...Почему ты так уверена?

Я склонила голову набок. Как я могла ответить на этот вопрос? Я громко рассмеялась.

- Потому что я умная?

- Ты слишком самоуверенна, - со смехом ответил Жюльен.

Я почувствовала облегчение. Теперь он выглядел гораздо лучше.

- Кстати, Шэрон. Ты пообещала.

Глаза Жюльена сверкнули словно звезды.

- Что?

- Быть моим Богом. Ты должна сдержать свое обещание, чтобы мое желание исполнилось.

- Конечно. Я всегда выполняю свои обещания.

Услышав мое хвастовство, глаза Жюльена на мгновение хитро блеснули.

Я заметила это, но подумала, что мне просто показать.

- Конечно, я тебе верю.

Жюльен ласково и нежно взял меня за руку, как делал это в детстве. Я вздрогнула и отдернула ее.

Это было так неловко... почему, почему он это делает?

- Я вернусь сегодня пораньше. Кэрол ведь заболела, и…

- Поужинай перед уходом.

- А?

- Поешь перед уходом. Повара приготовили что-то очень вкусное.

Жюльен прищурил глаза и мягко улыбнулся.

О, я была слаба к красивым людям.

- Как насчет этого?

Я кивнула в ответ.

- Хорошо.

В конце концов, я смогла вернуться только на закате. Мы с Жюльеном успели прочитать книгу, пока ели.

Теперь, когда ему исполнилось четырнадцать лет, он также стал проводить свободное время неподвижно.

Когда я уже собиралась возвращаться, Жюльен по своему обыкновению спросил:

- Ты придешь на следующей неделе?

Когда Жюльен вырос, императрица практически перестала его бить. Так что, пока ничего особенного не случалось, мы стабильно встречались каждую неделю.

Но в любом случае мы увидимся завтра.

- Конечно.

Это стало привычкой еще с самого детства. В какой-то момент Жюльен начал спрашивать об этом, когда нам с Кэрол пора было возвращаться.

- Вы придете снова на следующей неделе?

- Пожалуйста, приезжайте. Ладно?

Возможно, они были сформулированы по-другому, но в конце концов цель его вопросов состояла в том, чтобы получить от нас обещание приехать снова.

Похоже, это вошло у него в привычку, поскольку он снова это спросил, хотя Кэрол здесь не было.

Кстати, как там Кэрол?

Мне нужно будет поговорить с ней, когда я вернусь домой.

*****

- Она была такой угрюмой...

- Прошу прощения?

- Я знаю, почему вы ищете Кэрол, миледи.

Кэрол не вышла, но вместо нее появилась Мадам Деджу. И она знала, где находится та, которую я ищу.

- В чем дело? Что случилось?

- Герцогиня стала раздражительной. Вы знаете, как она срывается на леди Кэрол.

- ...Да, знаю.

Что-то все еще было не так. Когда я с сомнением посмотрела на Мадам Деджу, она почесала затылок.

- Это сейчас не так уж и важно...

- ...Где Кэрол? Почему она не вышла, когда я вернулась?

Мне показалось это странным. То, что мой ребенок не вышел поприветствовать меня.

-…

Мадам Деджу на мгновение заколебалась.

- Это личное дело…

- Какое?

- Разве она не говорила, что у нее утром болел живот?

- Ей очень больно?!

Мадам Деджу облизнула губы. Это был явный признак того, что она волнуется.

- ...Она весь день не выходила из ванной, а потом заснула от усталости.

-…Ах.

У нашей Кэрол наверное был сильный понос…

Хорошо. Пусть тогда отдыхает.

- И вам действительно не о чем беспокоиться. Герцогиня была рассержена, но не могла ничего ей сделать, потому что там было много людей.

- ...Какое облегчение. Пожалуйста, организуйте больше приглашений на вечеринку для герцогини Гратони, чтобы она какое-то время не пересекалась с Кэрол.

- Да, миледи.

*****

Мадам Деджу вздохнула.

Ей было немного жаль Кэрол, но что она могла поделать?

Если бы она этого не сказала, Шэрон тут же побежала бы в ее комнату.

Мадам Деджу дала Кэрол лекарство, обладающее магической силой.

Оно быстро заживляло раны, но на это все равно требовалось какое-то время. К завтрашнему утру ее лицо должно было прийти в норму.

Кэрол исцелится от ран, и Шарон останется в неведении.

Хотя она действительно хотела помочь Кэрол, личность Шэрон была импульсивной, какой бы спокойной она ни притворялась.

Возможно, она пыталась бы выгнать герцогиню, не имея вещественных доказательств ее действий.

- Фух. Эти двое – такие трудные люди.

Но именно поэтому было весело.

*****

- Хм. Ты в порядке? Как себя чувствуешь?

- ...Я в порядке.

Лицо Кэрол, когда она ответила, казалось измученным. Должно быть, ей было очень плохо.

Я взял еду со своей тарелки и положил ее на тарелку Кэрол.

- Кушай больше.

- ...Не слишком ли ты беспокоишься? Я же сказала, что теперь все в порядке!

- ...И все же тебе надо больше есть.

Разве она не должна восполнить свои потери?

Сколько потеряла – столько же и съела?

(П/п: нет, Шэрон, это не так работает. При поносе теряется много жидкости и организм обезвоживается, поэтому надо не есть, а пить большеJ)

- Ах, серьезно? – Кэрол надула губы.

- Да, и кстати. Ты негодница. Почему ты вдруг решила разорвать помолвку?

- Нет, просто…

- Ты правда не хочешь?

-Дело не в этом. - Кэрол покачала головой. - На самом деле я не собиралась разрывать помолвку... я просто разозлилась на свою мать, так что теперь все в порядке.

- Точно?

- Да.

- Если что-то случится, ты должна сразу мне сказать.

- Ладно!

Я погладила Кэрол по голове, и она кивнула.

- Кстати, Жюльен хочет тебя видеть, - сказала я, поднимая ложку супа.

- Что? Зачем?

- Он... я думаю, ему досталось из-за твоего решения. Так что он, вероятно, хотел сказать, чтобы ты была осторожнее.

Я как раз собиралась положить ложку супа в рот…

- Шэрон! Ты теперь на стороне Жюльена? - закричала Кэрол.

- Нет, дело не в этом... – моя рука резко замерла.

- Разве ты не близка со мной больше, чем с ним? Как ты могла так поступить со мной? Я ненавижу это! Перестань так хорошо к нему относиться!

О, да ладно тебе. Почему она так говорит? Неужели она не видит, что я сбита с толку?

- ...Я собиралась пойти с тобой во дворец, но ты можешь пойти одна.

- Нет! Пойдем со мной!

Почему она никак не может определиться? Она была похожа на тростинку, качающуюся из стороны в сторону.

- Разве ты не говорила, чтобы я перестала хорошо к нему относиться?

- Когда я это говорила?

- У тебя потеря памяти?

Кэрол выглядела шокированной, когда увидела, как я озабоченно нахмурилась.

- Н-неважно. Теперь, когда я думаю об этом, это даже хорошо. Тебя никто не интересует. Разве ты не смотришь на нас с Жюльеном, как на милых детишек?

Она стала достаточно сообразительной.

Но она не знала, как я их люблю.

- Я не настолько ужасна.

Кэрол весело рассмеялась над моим отрицанием.

- Хе-хе. Шэрон, я все еще нравлюсь тебе больше всех, верно?

...Скажем так, да. Но можно мне поесть?

Трудно было съесть даже ложку супа.

*****

Поев, мы с Кэрол отправились в город Эдрехолл, чтобы встретиться с Жюльеном.

Благотворительная акция, проходившая здесь сегодня, была организована Жюльеном.

У него не было времени, чтобы сопроводить нас лично, но мы приняли приглашение встретиться с ним там.

Жюльен мог бы также разрешить недоразумение, вызванное Кэрол.

Однако тогда люди все равно будут плохо о ней отзываться.

Более того, теперь, когда распространились слухи о разрыве помолвки Кэрол и Жюльена, необходимо было убедить людей, что это неправда.

После того как Кэрол изложила свою версию случившегося, Жюльен нахмурился.

- Не могу поверить, что я должен доверять этому.

- Ты только что назвал меня «это»?

- Ты знаешь, в какие неприятности я вляпался из-за тебя?..

- Что?

Жюльен покачал головой, стиснув зубы.

- Маленьким детям необязательно это знать.

Черные глаза смерили Кэрол ледяным взглядом, но тут же растаяли.

На самом деле она не была плохим ребенком.

- Ты сегодня опять выглядишь сонной. В котором часу ты легла спать?

- Я?

- Да. Ты здесь единственная, кто выглядит сонным.

Жюльен указал на меня. Он непринужденно откинулся на спинку стула. Это была знакомая сцена, вплоть до того, как он высокомерно сел, скрестив ноги.

Но его глаза смотрели на меня ласково. Очевидно, он беспокоился обо мне.

- Ммм... было около десяти часов. Думаю, это потому, что я не могу спать столько же, сколько и обычно.

-...Неужели ты не понимаешь, Шэрон? Ты не можешь спать столько же, сколько и обычно? И что же это за жизнь такая? Что делать, если твое здоровье пострадает из-за этого?

На самом деле, я была уверена, что спала достаточно.

- ...Шэрон слишком много спит. Она дремлет каждый день! Она совсем как кошка.

- Черт. Такой сон вреден для здоровья. И ты всегда говоришь, что тебе хочется спать!

Жюльен поставил передо мной чашку.

- Допей. Это поможет взбодриться.

Я почувствовала себя неловко, когда он засмеялся надо мной, выиграв наш небольшой спор.

Казалось, принц развлекался, кормя меня каждый раз, когда мы встречались.

- Спасибо. Я его выпью. То, что ты даже приготовил что-то подобное... Ты так вырос. Еще немного, и тебе можно будет жениться.

Услышав мои озорные слова, Жюльен прищурился и снова расхохотался. Лицо хихикающего мальчика было теплым, как весна, и я тоже начала смеяться.

- Главное – не болей. Ты должна быть здоровой. Так ты будешь со мной очень, очень долго.

Несмотря на озорное выражение его лица, это были довольно сентиментальные слова.

Я молча кивнула.

Конечно. Мне придется долго жить с вами обоими!

- Я и так сильная и здоровая!

- Шэрон, ты знаешь, что твое предплечье вдвое меньше моего? Не говори ерунды.

- Вот именно! Я говорила ей, чтобы она ела больше. А я только продолжаю толстеть.

- Ты прекрасно выглядишь, Кэрол.

- Шэрон! Ты всегда так говоришь!

- Я серьезно.

Хихикая, я поднесла чашку и подняла голову. Что-то было не так.

Я переводила взгляд с Кэрол на Жюльена и обратно.

Что такое? Почему они ничего не говорят?

(П/п: Жюльен - лучший мужик, я считаю. Ибо соблазнять женщину едой - чертовски правильный ход)

(П.с. прошу, не бейте тапками за сниженное качество перевода, это анлейт постарался, ибо с недавних пор анлейтер начал переводить через сайт специальный, а значит - перевод стал машинным:()