Онлайн чтение книги Как спасти главного злодея How to Survive As a Villain
Глава 77 - Когда страну разрушает огонь, ветер разносит хлопья

Склад наньянцев был сожжён дотла, дав изначально изнемождённым бэйским солдатам возможность немного передохнуть. Последующие три дня бэйцы, защищавшие город, скорбели по погибшим, облачившись в белые траурные одежды, словно желая затеряться в снегопаде больших снегов.

Через три дня новость о произошедшем достигла дворца.

Дрожа как осиновый лист, министр докладывал:

— Ваше Величество, полковник Се уже доставил на границу провиант для армии, вот только генерал Ли... он...

Не успел министр договорить, как Сяо Юань ощутил приступ такой острой боли в груди, что стало тяжело дышать. Он силой прижал руку к груди, слыша в голове тихий насмешливый шёпот, перечисляющий все его тщетные попытки изменить судьбу северного королевства. Этот же голос, подобно траурной песне, предрекал погибель страны.

— ...Ваше Величество, Ваше Величество, генерал Ли, он...

Сяо Юань устало закрыл глаза. Он уже знал, что пытается сказать министр.

Ли Удин совершил государственную измену.

— Генерал Ли, он… возглавив войско из трёх тысяч элитных солдат, пробрался во вражеский лагерь, чтобы украсть продовольствие, но... но они попали в ловушку и погибли. Н-н-никто не выжил.

Внезапно распахнув глаза, Сяо Юань вскочил на ноги, начав задыхаться, отчего его губы побледнели.

— Ты... ты сказал... что...

Прежде, чем он смог договорить, в его горле вдруг что-то забулькало, в следующий момент кровь хлынула у него изо рта, окрасив собой всё, до чего добралась, в пугающий красный, что привело невольных свидетелей в ужас.

— Ваше Величество! — раздались испуганные выкрики.

Сяо Юань зажал полный крови рот ладонью, чувствуя, как его голова разрывается от боли, а в ушах шумит. Вскоре он обнаружил, что ничего не слышит, словно боль в его сердце сумела вытеснить из его тела все остальные чувства и ощущения.

«Как подобное могло случиться?! Ли Удин разве не второй главный герой? Как он мог просто взять и умереть?! Почему он не изменил, а погиб вместе со всеми остальными на поле боя?!»

Внезапно перед глазами Сяо Юаня возник светлый образ Хун Сю. Она стояла у окна, за которым пышно цвело грушевое дерево и его цветы медленно плыли в воздухе. Обернувшись, она смотрела на него с улыбкой, говоря:

— Ваше Величество.

Сяо Юань резко отступил назад и вскинул голову к небу, во взгляде его плескались беспомощность и отчаяние.

Погрузившись в себя, он не мог не подумать: «Это мои действия вновь так изменили оригинальные события? Так же, как это было с Хун Сю? Отчего же всё сложилось именно так... Я ведь всего лишь хотел защитить северное Бэй, но каждая моя попытка словно роком судьбы приводит к ещё большим человеческим жертвам».

В его ушах раздался громкий, полный ехидства хохот. Голос высмеивал его некомпетентность и наивность, из-за которых на его плечах теперь лежало ещё три тысячи жизней.

Спустя столько дней напряжённой работы и стольких жёстких ударов подряд Сяо Юань наконец не выдержал. В его глазах потемнело, и он лишился сознания.

Очнувшись через час, Сяо Юань открыл глаза и увидел принцессу Юннин, что сидела на краю кровати с покрасневшими глазами. Увидев, что он проснулся, она всхлипнула и засуетившись спросила:

— Царствующий братец, как ты себя чувствуешь? Ты в порядке?

Сяо Юань протянул руку и погладил её по голове:

— Я в порядке, не переживай.

Принцесса Юннин склонила голову и утёрла набежавшие в уголках слёзы, чтобы не расплакаться.

— Нин’ер, пообещай мне кое-что, ладно? — сев, сказал Сяо Юань.

— Юннин обещает. Пока брат-император здоров, Юннин обещает что угодно, — подняв голову, ответила Юннин.

Сяо Юань улыбнулся и, смотря на неё тёплым и добрым как летняя вода взглядом, сказал:

— Независимо от того, что случится в будущем, ты обязательно будешь жить дальше, не ища смерти, хорошо?

Принцесса Юннин пусть и выглядела озадаченной, всё же кивнула, добросовестно пообещав.

Сяо Юань надавил на грудь, под кожей которой прерывисто и болезненно билось сердце.

— Как там дела на передовой?

— Отвечаю Вашему Величеству, — ответил стоящий у кровати министр и начал доклад: — Полковник Се занял место генерала Ли и уже перегруппировав войска готовится атаковать противника.

Сяо Юань хмыкнул и облокотился на кровать. Он сидел и, опустив плечи и приоткрыв губы, смотрел в пустоту помутившимся взглядом. Казалось, он о чём-то серьёзно и глубоко задумался, и прошло немало времени, прежде чем наконец заговорил:

— Я хочу отправиться к жертвенному алтарю Храма Неба.

Для жертвоприношения в Бэй использовались живые свиньи, поэтому, услышав желание императора, министр тотчас же сказал:

— Этот министр пойдёт и всё подготовит.

— Нет необходимости ничего подготавливать. Будет достаточно трёх палочек благовоний. Я не собираюсь делать большое ежегодное жертвоприношение Небу.

Замерев на мгновение, министр кивнул и ушёл.

В сумерках Сяо Юань, не обращая внимания на недомогание, отправился из императорского города в находящийся за городом Храм Неба.

По иронии судьбы, когда он в последний раз приходил сюда, то Янь Хэцин ещё был с ним рядом. И девяносто девять ступеней, и кровавое пятно, зовущееся солнцем, что окрасило небо в кроваво-красный, и кружащие чёрные вороны — всё было как в тот раз.

Прошло всего несколько месяцев, но казалось, что минула целая жизнь.

В Храме Неба Сяо Юань преклонил колени перед жертвенным алтарём. Завывала пурга, холод пронизывал до костей. Сяо Юань, держа в руках три курильных палочки, глубоко вдохнул холодный воздух и замер в земном поклоне.

Спустя некоторое время он поднял взгляд. Его тело сотрясала крупная дрожь, а слёзы текли по лицу подобно ручью. Невесомые снежинки падали на тело Сяо Юаня, но казалось, что даже они способны его раздавить. В завывании грозного северного ветра Сяо Юань слышал разъярённое, дьявольское рычание трёх тысяч призраков. Горестными голосами они завывали, разрывая его голову и вопрошая, почему же он отпустил Янь Хэцина, забыв о безопасности северного королевства и его оригинальной судьбе.

— Я действительно старался изо всех сил и сделал всё, что мог. Простите... простите, — шёпотом, обессиленно пробормотал Сяо Юань, давя всхлипы.

Стал выпадать иней, а значит, наступил февраль.

Се Чунгуй, командующий войсками и оказывающий отчаянное сопротивление, потерпел поражение.

Северное королевство Бэй не могло оказывать сопротивление.

Через два дня несколько десятков тысяч конников в латах стояли под стенами города.