Жена Чжан Чансуна рано умерла, не оставив после себя ребёнка. Будучи однолюбом, Чжан Чансун так и не срастил струны* и жил, тихо управляя семейной аптекой и не зная нужды.
[П.п. не срастить струны – 续弦 (xùxián) – выражение использующееся в значении «не жениться второй раз после смерти жены»].
Когда ему было тридцать пять, он нашёл младенца, укутанного в пелёнки.
Чжан Чансун был вспыльчивым, но мягкосердечным человеком. Взяв на руки малыша Байчжу, он понял, что не сможет его бросить. Он забрал его и вырастил как родного сына, и хотя все жители деревни знали, что Байчжу не был родным сыном Чансуна – все держали рот на замке, всегда обращаясь к ним «Лекарь Чжан» и «Лекарь Сяо-Чжан».
А затем, около полугода назад, к нему пришёл уже освоившийся в деревне Сяо Юань и попросился в ученики. Когда Чжан Чансун спросил, зачем ему это, тот ответил, что очень хочет вылечить своего младшего брата.
И это не было ложью. Сяо Юань действительно проживал с братом по фамилии Се, страдающим кретинизмом.
Резиденция, в которой Сяо Юань проживал, в целом была странной. Там жили четыре брата с разными фамилиями.
Подумав немного, Чжан Чансун не стал отказывать.
Что привело к сегодняшней сцене.
Трое человек кропотливо работали на протяжении двух часов, и в результате у них получилось вытащить солдата с того света и нормализовать его состояние. Чжан Чансун разогнулся, утёр испарину со лба и, взглянув на двух оболтусов, отправился отдыхать.
— Ой-ёй, а парень-то из восточного У будет. Тоже потащишь его к себе домой? — быстро окинув оценивающим взглядом одежды солдата, сказал Чжан Байчжу.
— А? Да. Не хочу причинять вам ещё больше неудобств, чем сделал уже, — улыбнулся Сяо Юань.
Отдыхавший в бамбуковом кресле Чжан Чансун саркастично хмыкнул на это заявление.
Оба парня уже давно привыкли к острому языку мягкосердечного лекаря и не приняли его поведение близко к сердцу.
— Ты говоришь, что хочешь спасать людей. Зачем же ты тогда селишь солдат из У и Нанъяна в одной комнате? Разве это не приведёт к драке рано или поздно?
— Ха, ты думаешь, они будут заботиться об этом, выкарабкавшись с того света..? — бормотал себе под нос Сяо Юань. — Тем более что через пару лет все они будут жителями одного государства.
— Что? — не расслышал Чжан Байчжу.
— Ничего, — покачал головой Сяо Юань.
— У вас есть время разговаривать?! Вы уже пропололи травы в саду?!
Чжан Байчжу ускользнул так же быстро, как порыв ветра. Сяо Юань собирался уже последовать за ним, как его окликнул Чжан Чансун:
— Сяо Юань, иди сюда.
Сяо Юань послушно подошёл.
— Как болезнь твоего брата? Есть улучшения? — вздохнул, спокойно спросил Чжан Чансун.
Сяо Юань замер, а затем беспомощно покачал головой.
— Возьми успокаивающего отвара перед уходом. Его болезнь не телесная, а духовная. Она не пройдёт быстро, и только Небо знает, пройдёт ли вообще.
— Хорошо. Спасибо, учитель, — Сяо Юань уважительно поклонился ему.
— И ещё. Не отдаляйся сильно от деревни, собирая травы. Снаружи всё ещё идёт война, а оружие слепо. Тебя могут убить так, что даже помянуть никто не сможет, если ты не будешь осторожен! — свирепо сказал Чжан Чансун.
— Я понял, понял, — со смехом ответил Сяо Юань.
— Хорошо. И ещё, солдат, которого ты притащил, слишком тяжело ранен – не стоит трогать его лишний раз и тревожить раны, так что пусть пока остаётся здесь. Что там, кстати, с теми двумя, которых ты утащил к себе домой? Они уже покинули нашу деревню?
— Да, и тот, что из Нанъяна, и тот, что из У, уже оправились от ран. Они подрались у меня дома, и им было слишком стыдно оставаться, так что я дал им с собой лекарств и отправил в свои лагеря.
Чжан Чансун зло глянул на него.
— Ты в самом деле селишь их в одной комнате?! Их страны воюют. Чем ты думаешь, считая, что они не нападут друг на друга как только увидят?! Так, ладно-ладно. Возьми лекарство и иди домой.
Сяо Юань улыбнулся и кивнул, после чего подошёл к аптечному шкафу, взял лекарство и, сказав, что придёт завтра, ушёл в свой дом на восточной улице.
Солнце почти село, и старики вышли подышать свежим воздухом. Сяо Юань здоровался со всеми ними по дороге и даже остановился немного поиграть с детьми прежде, чем дошёл до дома.
Резиденция, в которой он жил, была небольшой и состояла из маленького дворика, пары флигелей, небольшого навеса, пары старых ив, окружавших пруд с рыбками, да каменного столика, обычно уставленного свежеприготовленной едой третьей тётушки.
Третья тётушка как раз выносила из кухни блюда, когда Сяо Юань вернулся.
— Сяо Юань! Ты как раз вовремя. Иди зови Чунгуя и садитесь есть.
Первоначально это резиденция принадлежала именно третьей тётушке. Её муж был богатым и известным торговцем, но в один момент он нарвался на бандитов и был убит, оставив тётушку доживать свои дни в опустевшей резиденции. Третья тётушка была гордой женщиной, поэтому не стала повторно выходить замуж, из-за чего провела много лет в одиночестве.
Два года назад, когда в деревню приехали Ян Люань и Сяофэн Фэнъюэ и стали расспрашивать местных, где бы они могли купить дом для проживания, – тётушка сама нашла их и предложила по дешёвке продать дом, если она сможет остаться там жить и планировка резиденции не изменится.
Ян Люань и Сяофэн Фэнъюэ, естественно, согласились.
Третья тётушка никогда не расспрашивала их об их личностях и прошлом, несмотря на загадочность молодых юношей. Прожив с ними полгода и убедившись, что они порядочные люди, третья тётушка сделала вывод, что этого знания ей достаточно.
А ещё третья тётушка была очень работящей и не могла спокойно смотреть на погружённых в заботы молодых людей. Поэтому она стирала и убирала, а на все просьбы не перетруждаться отвечала, что такая работа ей в радость. В конце концов, прожив большую часть жизни в одиночестве, она была рада получить возможность позаботиться о четырёх юношах, как о родных сыновьях.
— Третья тётушка так постаралась для нас. Я сейчас же его позову, — улыбнулся Сяо Юань.
Сяо Юань направился в восточный флигель, окна которого, открывающиеся во внутренний двор резиденции, были открыты нараспашку. Заглянув о одно из них, Сяо Юань увидел стоящий на узком столике кувшин с орхидеями, что испускали нежный аромат, и человека, склонившегося над столом и что-то сосредоточенно считающего с серьёзным видом.
Нецензурные выражения и дубли удаляются автоматически. Избегайте повторов, наш робот обожает их сжирать. Правила и причины удаления