Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
1 - 67

Тонкая вражда между великим герцогом и великой герцогиней длилась дольше, чем ожидалось.

Во-первых, после этого разговор между ними прекратился. Рабочие часы также были тонко разделены, не оставляя места для встреч. У Астины не было ни малейшего желания вникать в загадочную природу своего собеседника, и Териод был еще больше расстроен поведением великой герцогини, которая начала полностью игнорировать его.Чувство великого герцога достигло дна, когда он представил себе свое звериное "я", тесно привязанное к великой герцогине. При виде выражения лица великого герцога, которое с каждым днем становилось все мрачнее, Астина только тихо попятилась. Пожилые люди обычно стараются как можно больше не поддаваться чувствам других людей.

Тем временем, Оливер пересчитал оставшиеся бутылки вина еще семь раз, дни стали немного холоднее, и Хиссен полностью приспособился к сопротивлению безголового глупца. А Артуру с Астиной удалось сблизиться. Настолько, что Артур задал эти вопросы.

- Ты поссорилась с моим братом?

Астина не решалась нарезать мясо рыбы и положить его в рот. Прожевав мясо белого морского леща, она спокойно взяла салфетку и ответила:

- Я не понимаю, что ты имеешь в виду.

Соус из бобовой воды очень вкусно сочетается с белой рыбой. Действительно, шеф-повар великого  герцогства был искусен. Но, начиная с вопроса Артура, Астина каким-то образом почувствовала комок раздавленной плоти на кончике языка.

Она взяла бокал вина с ничего не выражающим лицом. В таком темпе она казалась совершенно спокойной, но ее противник не переставал любопытствовать.

- Странно обедать с тобой и ужинать с братом. Почему бы вам не прийти одновременно?

Вот какой он любопытный. Астина вспомнила свои далекие подростковые годы, но воспоминания были туманными. Может быть, прошло много времени с тех пор, как она вела себя так.

Сердце, которое трепетало, как огонь, уже однажды умерло в прошлом. Дни юности, полные страсти, прошли, и все, что у нее осталось, - это ее отточенные навыки и мудрость. Тот, кто однажды был сожжен до предела, никогда больше не будет иметь того же тепла, что и раньше. В этом смысле молодой и дотошный великий герцог был типом, с которым Астина едва ли могла иметь дело.

- Утром я занята тренировками. А обед - неудобное время для великого герцога.

- Это оправдание. Обычно для нас троих должно быть хотя бы одно место, где мы могли бы собраться вместе. Оливеру не придется каждый день спускаться на кухню и чистить столовое серебро.

- Ваше высочество, должно быть, хочет вас видеть, а?

- Я достаточно насмотрелась на твое лицо. Это начинает раздражать.

-Если вы не так близки, я не знаю, как совместный ужин или что-то другое может это изменить.

Астина положила ложку. Слуга, ожидавший за кулисами, унес тарелки. Артур ответил, небрежно отрезав нетронутую рыбу.

- Ты хочешь сказать, что нам нужно место, где мы можем узнать друг друга получше? 

- Мы уже проделали хорошую работу, представившись друг другу, и нет никаких причин, по которым нам нужно такое место, как это. И это не необходимо, так как не это официальный приём. 

Артур не выдержал и вскочил. Астина пристально посмотрела на мальчика. Вздрогнувший Артур тихо закрыл рот и сел на место.

Это немного шумно, но с Артуром, который изо всех сил старался быть вежливым, может быть, будет удобнее иметь дело. Наконец Астина вздохнула.

- Если тебе так любопытно, можешь сам спросить великого герцога. Я не знаю, почему.

Как только она закончила говорить, Астина пожалела об этом. Он был так расстроен, что не знал, что сказать. Артур мгновенно изобразил высокомерную улыбку победителя. Это было очень тревожное зрелище.

-Вы снова поссорились, не так ли? 

- ... … это не ссора, - Астина медленно ответила. 

Артур откинулся назад, скрестив руки на груди.

-Ну и  что говорит мой брат?

- Не думаю, что это твое дело.

- Я близок к Териоду. Я могу придумать для вас хорошее решение.

- Спасибо, но между нами нет разногласий. 

- Ну, тогда тебе лучше позаботиться о себе. 

Астина, не оглядываясь, подняла руку на слугу, который выходил со следующей тарелкой. Это был знак того, что она закончила трапезу. Блюдо, которое только что вынесли из кухни, вернули на поднос и вернули на прежнее место. Астина, которая выгнала всех слуг, говорила откровенным тоном. 

- Ладно, думаю, я послушаю тебя.

- Сначала ты должна мне кое-что сказать. С каких пор и что с тобой не так?

Астина почувствовала себя довольно жалкой, обратившись за советом к Артуру. Объективно, однако, Артур был старше Астины. Поскольку он связан с тем же полом, он мог бы быть подходящим консультантом. Астина произнесла самые непонятные слова из прошлого Териода.

- Он спросил меня, буду ли я плакать, если он умрет.

-Что?

Лицо Артура было искажено, но он  быстро стал серьезным. Для Артура, привыкшего к взрослому виду кузена, его слабые слова были незнакомы. После того, как ему перевалило за двадцать, голос Териода изменился.

- Ты можешь оплакать его смерть? Я думал, он никогда не скажет такой дрянной реплики.

 Тем более, когда он увидел человека, который это услышал, с непонятным выражением на лице.

- Вы, должно быть, были очень довольны собой.

Астина проигнорировала сарказм Артура. 

- Что это значит? - спокойно спросила она в ответ. 

- Ты не можешь говорить это к кому-либо, только тем, кто тебе нравится. 

-...Он также спросил меня, буду ли я плакать, если зверь умрет, имеет ли это какое-то другое значение?

- Так что ты сказала?

- Конечно, я сказала, что мне будет грустно.

- С таким взглядом?

Артур указал указательным пальцем на ее ничего не выражающее лицо. Когда Астина не ответила, плечи Артура отпустились и он пожаловался.

-Нууу….