Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
1 - 80

-Наверное очень круто, заручиться поддержкой великой герцогини. Джесси остановилась из-за саркастических замечаний. И действительно, Артур прислонился к дереву, скрестив руки за спиной.

- Она моя благодетельница. Конечно, я всегда благодарна ей, - ответила Джесси, молча поправляя деревянный меч.

-Я уверен, что ты знаешь, между прочим…

 Естественно, Артур был настроен саркастически. Теперь она полностью приспособилась к этому резкому тону голоса. У Джесси было много работы, даже без общения с Артуром.

У нее было очень неопределенное положение в этом особняке, и большую часть работы приходилось выполнять самой. Как двоюродный брат великого герцога, положение Артура отличалось от положения Джесси, который внезапно приехал в тренировочный лагерь и должен был только научиться владению мечом.

"Этот дурак-двоюродный брат великого герцога."

Джесси втайне вздохнула.

Это было всего один раз, но у Джесси тоже был разговор с великим герцогом. После того, как великая герцогиня решила принять Джесси в семью, великий герцог также позвал ее и коротко ободрил. Откровенное выражение лица Джесси заключалось в том, что те, кто имел аристократический статус, обычно были скорее как ленивые домашние животные, но пара великих герцогов явно отличалась от лорда Белуа.

Но молодой человек с той же родословной, что и герцог брат, ведет себя по-другому. Артур Эстебан не имел никакого сходства с великим герцогом, за исключением цвета волос.

-Эй, зачем ты пришла в этот дом?

Точно так же, как эта неформальная манера разговаривать. Если это так, то она предпочла бы пропустить его комментарий мимо ушей. Хиссен приказал проявлять взаимное уважение, опасаясь драки, но Джесси не могла сказать, действительно ли это сработает.

У Артура был большой талант говорить официально, но также и задевать чувства своего противника. Даже в присутствии их учителя он не успокаивается. Джесси подумала, что вместо Артура его следует назвать "Без сожалений". 

"Ты такой грубый молодой хозяин".

Однако это было нечто такое, что следовало проглотить в своем сердце. Хиссен сказал то же самое, но их позиция отличается. Она всего лишь младшая Артура, которую даже не узнают другие.

Даже если они не были похожи друг на друга, Артур был двоюродным братом великого герцога, а Джесси была просто местным жителем, которого приняли за счет великой герцогини. Она даже не из Аталенты.

-Сэр, я занята. Мне нужно стирать спортивную одежду и почистить оружие.

-Значит, ты не умеешь иметь дело с такими людьми, как я? Так ли это? 

Джесси втайне устала от его "Так ли это?" поэтому она стиснула зубы. Лучше не слушать. Он был таким злым, что Джесси захотелось попросить сэра Хиссена позволить ей замахнуться мечами на Артура, когда он не смотрел. Однако Артур Эстебан ослушался бы приказа, хотя великая герцогиня и сэр Хиссен были очень страшны.

-Я действительно не хочу сталкиваться с вами. Извините, что внезапно прерываю вас, но это был не мой выбор.

Джесси не собиралась упускать эту возможность, предоставленную ей великой герцогиней. Она была не настолько бесстыдна, чтобы жаловаться на милость великой герцогини. Она даже не может попросить о небольшой и грубой просьбе сменить ее старшего из-за его вспыльчивости.

С ее первоначальным характером Артур был бы атакован, но это могло произойти только тогда, когда ранг противника такой же, как у вас. К сожалению, не наступит тот день, когда Артур узнает о необходимости стальных трусиков, на которые претендуют частые посетители постоялых дворов Джесси.

Джесси заговорила как можно вежливее.

-Я постараюсь быть как можно незаметнее, так что, пожалуйста, расслабьтесь. Нам все равно не придется сталкиваться друг с другом, кроме как на тренировках.

-Эй, ты ничего не знаешь. Мне стыдно, что ты моя младшая. Ты это знаешь?

Но с таким количеством разговоров она не позволит, чтобы это нелепое преследование продолжалось. Джесси повернула голову и сумела скрыть сморщенное выражение лица.Артур приходил навестить Джесси всякий раз, когда она оставалась одна, и затевал ссору. К ней никогда нигде не приставали и не били, но его постоянные психические атаки также были довольно грозными.

Каждый день Артур произносил перед Джесси речь о глубине наследия Аталенты и величии его рыцарей, и она, наконец, стиснула зубы, спрашивая, достойна ли она этой должности. Учитывая прошлое, когда он бежал из Великого герцогства, потому что не хотел становиться рыцарем, он, казалось, очень гордился этим местом.

-Но я не собираюсь покидать Великое герцогство, - твердо сказала Джесси и обернулась.

- Если мы продолжим эту бессмысленную словесную войну, то можем заболеть психическим заболеванием. Артур вскочил на ноги и опередил Джесси, готовый идти. Он нахмурился и спросил:

-Я говорю это для тебя, разве ты не понимаешь?

-Да, я этого не вижу. Если ты хочешь что-то для меня сделать, просто позволь мне прибраться.

Ответ Джесси разозлил его. Когда она посмотрела в лицо своему противнику, то поняла, что он на год моложе ее. Телосложение Артура было как у взрослого мужчины, но случайные вспышки в его глазах делали его младше. Хотя она и пыталась скрыть свое лицо, Джесси не была профессиональным обманщиком, и она не могла скрыть всю жалость, которая отразилась на ее лице. Артур, естественно, был ослеплен гневом, потому что он был очень чувствителен к мимикам людей, проклинающих или жалеющих его.

-Эй, даже мужчина не может быть рыцарем мирянина. Кстати, ты действительно думаешь, что сможешь осуществить эту нелепую мечту? В любом случае это не сработает, я думаю, тебе лучше уйти, не теряя достоинства.

-Я так не думаю. Откуда ты это знаешь?

 -Ты даже не знаешь, как пройти испытание рыцаря. Ты слышала о том, что тебе нужно отправиться в Имперский город и пройти сертифицированный тест?

Джесси закрыла рот, потому что это была незнакомая вещь для нее. 

-Процедуры для возвращенцев и простолюдинов отличаются при прохождении тестов. Знать проходит предварительные испытания через рекомендательные письма, но простые люди собираются на полигоне в течение нескольких дней, и судьи определяют рейтинг первых по турниру.

-Это...... Я знаю.

-Во время предварительных соревнований будет слишком много людей, поэтому ими никто не управляет. Они заталкивают участников в палатку и почти оставляют их без присмотра, как ты думаешь, к тебе будут относиться по-особому за то, что ты женщина? Ты будешь две недели в палатке, полной мужчин.

Слова Артура становились все более и более злобными. Его попытка изгнать Джесси была очевидна, но сейчас он не солгал. Это предупреждение может быть для нее самым объективным советом.

-Средний уровень недостаточно хорош, потому что обычным людям трудно пройти его, если они не очень хороши в этом. Даже если ты немного сильна для женщины, ты, вероятно, не так хороша, как другие. Разве тебе не любопытно, что произойдет, если ты попадешь в клетку зверя?

-Эта штука... … мне неинтересна.

Джесси втайне сглотнула слюну. Прежде чем она успела опомниться, Артур скривил уголки рта, глядя в ее молодые глаза.

-Женщины-рыцари предназначены для того, чтобы быть спутницами женщин-аристократок. Конечно, все они аристократы. Нет такой женщины, как ты, которая проходит рыцарское испытание, чтобы владеть мечом.

-Великая герцогиня… 

Джесси вспомнила "Герцогиню", которая демонстрировала удивительные движения на каждой утренней тренировке. Артур без колебаний отверг опровержение своих угрызений совести.

-Она причудливая и сильная, и она не собирается быть рыцарем, как ты.

Артур коротко фыркнул.

-Проснись, ты безнадежна. Я бы предпочел превратиться в наемника на твоём месте. 

Артур закончил свою длинную речь и скрестил руки на груди с довольным лицом. В глазах, смотревших на Джесси сверху вниз, было юное чувство сытости.

Теперь эта женщина должна выбежать отсюда с робким лицом и слезами. И Артур справедливо выгонит ее, сказав великой герцогине, каким слабым умом была Джесси.

Джесси не могла поднять голову. Артур не сомневался, что она скоро убежит. Но глаза Джесси, который поднял голову, были без слез. Артур невольно приоткрыл губы с выражением негодования на лице.

Джесси крепко сжала кулак и закусила губы. Она долго смотрела на Артура. Ему повезло родиться с золотой ложкой, но он думает, что он что-то собой представляет, и выпендривается.

Джесси злилась на Артура за то, что он пытался лишить ее шанса ни за что, кроме как что она просто у него на виду. Она уже остро осознавала свои недостатки.

Простолюдинка и женщина.

Джесси знала, что это был ранг, который не сочетался с рыцарями. Но великая герцогиня сказала, что может. Хиссен тоже выглядел обеспокоенным, но не сказал "нет". Ей хотелось бы, чтобы она не была так полна надежд, как сейчас, потому что этот самоуверенный хозяин, казалось, не собирался оставлять ей ни лучика надежды.

Если бы Артур не был дворянином, она бы ударила его кулаком в лицо. Джесси наконец проглотила свои слова.

-Если ты будешь продолжать говорить такие плохие вещи, как это, все будут ненавидеть тебя.

Это короткое замечание засело в сердце Артура. Это было замечание, которое непосредственно затронуло его комплекс. У Артура была долгая история того, как его бросали. Родители выгнали его, потому что не могли с ним справиться, а потом он приехал в Аталенту.

-Что ты знаешь! - сердито крикнул Артур. Глядя на Артура, который дрожал, слова Джесси были так сладки. 

-Ты говорил всякие обидные вещи другим, и твоя голова перевернута вверх дном, потому что ты испытал только отказ.

-Что? Одну минутку…

Джесси проигнорировала слова Артура и прошла мимо. Ошеломленный внезапным выражением ядовитых слов, Артур какое-то мгновение не мог пошевелиться. Джесси, которая шла вперед, внезапно обернулась. Ее губы неловко сжались. Рот Джесси, который не смог побороть ее гнев, в конце концов выплюнул то, что она хотела сказать.

-И ты не единственный, кто ненавидит, я тебя тоже ненавижу. 

-Что ты сказала?

 -Я тоже, я тебя очень сильно ненавижу.

Когда эти слова выскочил из ее губ, она убежала. Артур, оставшийся позади, топнул ногой и разразился приступом гнева.

-Эй, а ну ка вернись!!! 

Конечно, Джесси не вернулась. На лице Артура отразилось недоумение.

-Что, что она себе позволяет?!!! 

* * *