Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 139

*Дорогие друзья, тут у нас поправочка, так как англ.перевод решили что имя Аннелин—это Анселин. Так что давайте просто оставим ее имя в покое, в дальнейших главах она будет Анселин. 

***

Удивленные летящей стрелой, лошади испуганно поскакали прочь.

Сначала она подумала, что это была стрела другого участника, но, увидев, что противник не проявляет себя, это показалось ей покушением на убийство. Выражение лица Анселин посуровело, как будто она думала о том же самом, что и Астина.

Астина проверила направление, откуда вылетела стрела.

Лук – это оружие с широким радиусом действия, поэтому они спрятались где-то близко. Астина достала длинный меч, висевший у нее на поясе, и прошептала:

— Маркиза, стреляйте из лука в дерево в направлении двух часов.

Листья мелко дрожали в том направлении, куда указала Астина. Анселин не чувствовала себя неловко, потому что приказ Астины был таким естественным. Боль в ногах была невыносимой, но, конечно, жизнь была важнее, чем одна нога. Однако, как только Анселин подняла свой лук, ее противник сразу же спрятался под деревом. Видя быстрое сокращение расстояния, он, казалось, уже знал, что навыки стрельбы из лука Анселины были великолепны.

Из-за летящих стрел они не могли атаковать. В поисках подходящей возможности, неизвестный таинственный мужчина бросился вперед. Однако его единственная ошибка заключалось в том, что он не знал, что рядом с Анселин был мастер ближнего боя.

Астина ударила мечом, замахнувшись прямо перед ним. Мужчина в оцепенении отошел в сторону. Любой, кто овладел мечом в простом бою, первым делом посмотрел бы в лицо противника. Однако владение мечом Астины было оптимизировано для убийства людей, и было недопустимо давать противнику некоторую свободу действий.

Астина яростно бросилась на своего противника в маске. Он также быстро отбил меч Астины. Но отклоненный меч быстро приближался к нему снова. Этот человек все больше загонялся в угол непрекращающейся атакой. Он застонал, когда острый меч вонзился ему не глубоко в живот.

— Аах! Черт!

Астина пнула мужчину, который наклонился, чтобы избежать очередного нападения. Он споткнулся и упал. Глаза Астины были холодны. Она направила меч, целясь мужчине в живот. Если отрегулировать скорость движения, она могла сохранить его жизнь на короткое время, даже если у него вывалится внутренности наружу. Этого времени было достаточно, чтобы узнать имя человека, который посмел послал к ним его.

В это время Анселин закричала, как будто она использовала все свое дыхание.

— Герцогиня!! Оглянись!!!

К сожалению, запланированный удар Астины не достиг своей цели, так как стрела летела ей прямо в спину. Астина быстро повернулась и ударила стрелу. Стрела отскочила, но за ее спиной все еще был враг. Мужчина убежал по сигналу своего сообщника.

Астина, которая предвидела нападение, рефлекторно наклонилась. Однако не было слышно звука лезвия, рассекающего воздух. Когда Астина повернулась, она увидела убегающего мужчину. Казалось, он предпочел убежать, а не нападать. Астина приподнялась с несколько озадаченным видом.

Это был мудрый выбор. Если бы ее противник попытался стрельнуть ей в спину исподтишка, она бы развернулась и разрезала бы ему ноги. Однако она никогда не ожидала, что ее противник так легко сдастся и убежит.

— Герцогиня, отойдите в сторону!

Сзади раздался голос Анселин. В отличие от Астины, оружие Анселин было способно расправляться с врагами на расстоянии.

Когда Астина расчистила путь, Анселин без колебаний выпустила стрелы. Стрелы вонзились в бедро и спину убегающего человека. Однако, силы стрелы ослабли из-за расстояния, мужчина хромал, но в конце концов сумел убежать.

Плечи Астины ослабли. Поскольку она также была ранена, у нее не было возможности броситься в погоню. Это не было бы проблемой, если бы она была одна, но теперь она с Анселин. Если она броситься в погоню и кто-то приблизится к Анселин, это будет гораздо плачевное состояние. Астина собралась с духом и вытерла пот с переносицы. В ее глазах было сомнение.

"Почему он напал один, вместо нападения сразу вместе?"

Если бы речь шла об идеальном убийстве, они бы с самого начала действовали вместе. Больше всего было нелогично, что он развернулся и убежал, когда она начала иметь с ним дело. Второй нападавший помог своему сообщнику сбежать и сразу же спрятался.

"Аталента - слишком большая семья, чтобы ее можно было убить такими усилиями".

Казалось, что единственным человеком, на которого они пытались напасть, была Анселин. Тогда Астина не могла оставить ее одну.

Астина покачала головой и вернулась к Анселин.

— С вами все в порядке? - спросила Астина, осматривая рану Анселин.

Даже на первый взгляд рана была довольно глубокой. Возможно, из-за кровотечения лицо Анселин стало белым. Однако, несмотря на холодный пот, она сначала позаботилась о великой герцогине.

— Благодаря вам. Вы не пострадали, ваше высочество?

— Да, я в порядке.

Астина сказала так и села перед Анселин. Стрела не пронзила ее ноги, но плоть была глубоко разорвана. Если ее мышцы повреждены, это повлияет на ее движения.

Астина не могла нести Анселин на спине. Астина коротко щелкнула языком и вытащила рог. Подав несколько сигналов, она грубо отбросила его в сторону. Скоро люди придут на помощь, услышав звук. Вызвав беспорядки, неизвестные мужчины не посмели бы и подумать о том, чтобы снова приблизиться.

Ее одежда была грязной, когда она перебегала в грязи, и единственным лекарством, которое у нее было, мазь, которую она использовала для ссадин. Астина перевязала рану относительно чистой на вид тканью. Анселин беспомощно рассмеялась.

— Вы дважды спасли мне жизнь…

— У вас есть какие-нибудь предположения? – спросила Астина, завязывая узел.

Стрела была направлена только в Анселин, и именно она первой попыталась напасть на стрелка. Анселин также знала, что убийцы целились именно в нее, а не в великую герцогиню. Анселин ахнула в ответ.

— Нет. Ко мне никогда не питали неприязни, достойной такого жестокого убийства.

— Это может быть по политическим причинам, а не из-за обиды.

— Тогда наиболее вероятным виновником является.......

Анселин подняла брови и растянула слова. Казалось, у нее все еще хватало энергии, чтобы шутить, обливаясь потом. Астина ответила с ухмылкой.

— Уверяю вас, это не Аталента, претендующая на титул маркизы.

Лицо Анселин, которое улыбалось, вскоре странно исказилось. Она выпалила чье-то имя.

— Эдвин....

Астина молча подняла голову, вместо того чтобы остановить кровоточащую ногу. Анселин выглядела несколько озадаченной. То, что было у Анселин в уме, было именем, которое Астина знала.

— Вы имеете в виду брата маркизы? – с любопытством спросила Астина.

— Да, я не могу сейчас думать ни о ком другом, кто выиграет от моей смерти.

Тон Анселин был очень ясен, когда она сказала, что возможно ее брат приказал убить ее. Как будто она этого ожидала.

Астина убрала руку с ноги Анселин. Первая помощь, похоже, была примерно завершена. Хотя ткань была полностью красной, кровь не капала и не мочила землю, как раньше. Астина ответила спокойным тоном.

— Я не думаю, что он такой человек.

— Я тоже раньше так думала. Но люди меняются.

Анселин ответила слабым голосом. Астина закрыла рот. После недолгого молчания Анселин снова спросила.

— Я не знаю, но, что, если он действительно передумал?

— Разве это не вы, а не ваш брат, который сейчас находится в списке наследников?

— Великая герцогиня, вы знаете, как я смогла стать патриархом?

Тон Анселин был таким, как будто она смеялась над собой. Астина покачала головой, потому что не знала. Помощники Тристана пытались замять историю о старшем сыне, у которого нет амбиций.

Анселин продолжала, прерывисто дыша.

— С того момента, как я родилась, вполне естественно, что преемником Тристана должен был стать Эдвин. Но Эдвин чувствовал себя обремененным ответственностью, лежащей на его плечах. Конфликт с моими родителями был большим, и он ушел из дома после того, как мне исполнилось 20 лет. Эдвин знал, что его отец никогда не откажется от своего сына, если тот не станет совершенно чужим.

— …….

— К счастью, мой отец считал, что кровь Тристана лучше, чем у других знатей, поэтому я унаследовала семью. Если бы мой отец был человеком, который будет верить в своего зятя больше, чем в свою дочь, я была бы замужней женщиной.

Отец Анселин хотел, чтобы она поскорее родила ему внука. Однако пост патриарха не должен быть передан мужу Анселин, поэтому он передал титул своей дочери сначала до брака. К счастью или к сожалению, план остался невыполненным, потому что вскоре он погиб в результате неожиданного несчастного случая. Анселин тихо вспомнила воспоминания об Эдвине. Лицо ее брата, который не возвращался более семи лет, теперь были размытыми.

— Великая герцогиня, это уступка. Это также означает, что я должна буду вернуть титул, если он захочет вернуться.

На лице Анселин появилась странная улыбка. Прежде чем она ответила на слова Анселин, Астина услышала шум с другой стороны.

— Я думаю, что люди наконец-то ищут нас.

Анселин нахмурилась. Это был признак облегчения. Вместо того чтобы закончить свой рассказ, Астина поднялась со своего места и помахала тем, кто приближался к ним.

Естественно, люди были шокированы, когда ведущие победители охоты вернулись, полные крови. По мнению Астины, это не было проблемой, но реакция лучников была немного иной. Несмотря на усилия Астины прикрыть свои небольшие раны, то, что она была ранена в столице, стало огромным событием для ее подчиненных.

Покушение на убийство во время национального мероприятия.

Если им повезет, они получат выговор за свою неосторожность, но одно слово - и их уберут. Их лица, естественно, посинели. Хранитель даже не записал заявление Астины о физических характеристиках и травмах преступника.

— Что здесь происходит?

Организаторам сообщили о травме Анселин, и вскоре к ним подбежала Исида. Ее лицо тоже стало таким же бледным, как у Анселин. Исида была представителем королевы и отвечала за большинство дворцовых мероприятий. Исида выглядела очень расстроенной из-за инцидента на турнире под ее наблюдением.

Исида осмотрела рану Анселин и поспешила с ней во дворец.

Когда Исида прибыла, ситуация была быстро налажена. Последующие меры были примерно завершены объявлением о приостановке конкурса и приказом батальону безопасности разыскать виновных. Как только Исида распорядилась этими приказами, она сразу же схватила Астину за спину. В отличие от аккуратной работы, которая была проделана только что, Исида казалась очень смущенной.

— Великая герцогиня, с вами все в порядке? Вы сказали, что над вами было совершено нападение.

Исида даже держала Астину за руку и осматривала ее тело с места на место. Астина приняла осмотр Исиды с несколько озадаченным видом. Исида, которая не обнаружила никаких серьезных ран у великой герцогини, вздохнула с облегчением.

— Слава Богу, вы нигде не ранены.

— Маркиза Анселин была ранена серьезнее, чем я.

Конечно, ценность герцогини Аталенты в качестве ее поддержки было больше. Астина проглотила легкую улыбку и объяснила ситуацию Исиде.

— Это было покушение, нацеленный только на маркизу Анселин. Когда я вышла из тени, чтобы разобраться с убийцей, он пришел в ярость.

— Вы сами вышли вперед? Почему вы сделали такую опасную вещь? - снова спросила Исида озадаченным голосом, услышав слова Астины.

— Я знаю боевые искусства достаточно хорошо, чтобы защитить себя.

— Это не оправдание, вы могли бы умереть!

Исида закричала. Несмотря на серьезную реакцию Исиды, Астина лишь двусмысленно улыбнулась в ответ. Похоже, Бенджамин еще не говорил о ее навыках владения мечом. Астина считала, что она более талантлива на полях кровавых сражений, чем в политических баталиях.

Астина протянула руки к Исиде, словно желая ее успокоить.

— Как видите, я не ранена.

Вздох……

— У вас есть несколько жизней? Сколько их осталось? Не будьте так опрометчивы.

Она была неправа, когда обратилась к Исиде. Лучше бы ей пригрозили смертью. Новая слеза Исиды была слишком яркой. Исида, которая не могла справиться со своим шоком, потерла свой лоб. Она глубоко вздохнула.

— Но я рада, что вы не пострадал. Возвращайтесь к себе домой.

— Могу я помочь вам в расследовании?

— Мы уже сообщили им описание преступника. Сначала вам следует успокоиться и отдохнуть.

Хотя у нее не было никакого шока, который она могла бы облегчить, Астина решила молча повиноваться Исиде. Астина была замешана только в нападении на Анселин. Поэтому она собиралась полностью доверить расследование Анселин.

Но что ее беспокоит, так это ее слова........

"Великая герцогиня, это уступка. Это также означает, что я должна буду вернуть титул, если он этого захочет."

Последние слова, которые сказала Анселин, были странно трогательными, но это уже было другое дело. Астина была вынуждена сказать следующее:

— Тогда, если убийцу поймают, пожалуйста, сообщите мне.

* * *