Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
3 - 120

Аннелин с утра была в плохом настроении.

Ее плохое настроение было вызвано многими причинами. Аромат утреннего хлеба с маслом был слабее, чем обычно, ее любимая рубашка не была готова, и она наступила на блевотину, которую вырвал кто-то, кто был пропитан фестивалем прошлой ночью, когда шел по улице.

— Вы видели великого герцога?

Либо он, либо она слишком бестактны. Люди снаружи кареты обсуждали что-то.

— Но как насчет великой герцогини..…она была так хороша, как о ней говорили?

Служанка прикрыла рот рукой и прошептала. Не говоря ни слова, Аннелин прислонилась головой к окну кареты. Дворецкому следовало бы воспринять это как знак, но его возбуждение не уменьшилось

— Я слышал, что она была очень красива.

— С добавлением великой герцогини они стали невероятно необычной парой, - сказала она.

— Слух уже распространился по всему городу.

— Я этого не слышала.

Аннелин ответила мягким голосом, чтобы скрыть свое настроение. Глаза служанки широко распахнулись от неожиданного ответа.

— Что? Как?

Вместо того чтобы ответить на глупый вопрос, Аннелин раздраженно почесала затылок.

— Что, черт возьми, не так с этой женщиной по имени великая герцогиня?

Аннелин не встречалась с великой герцогиней вчера вечером на балу. Это было потому, что она приехала позже остальных. Состояние ее лошади, которая только что была ранена, ухудшилось, и она не могла покинуть конюшню весь вечер. Состояние лошади не казалась стабильной до полуночи.

Она запоздало закончила приготовления и направилась во дворец, но прием оказался не таким, как она ожидала. Они даже не могли обнародовать ее имя, потому что было очевидно, что она опаздала.

Конечно, из-за своего позднего прибытия она не могла увидеть женщину, титулованную Великой герцогиней. Хотя она издалека узнала их внешность, пара собиралась уходить, и Аннелин была в таком положении, что не могла проявить любопытство на их глазах. У нее было чувство собственного достоинства, которое она должна была сохранить как признанная дворянка.

Поэтому Аннелин едва увидела затылок охранника великой герцогини, который вышел из зала. Рыжие волосы, которые вились у нее ниже плеча, были всем, что могла увидеть Аннелин.

Это было немного обидно, но бал должен был продлиться целую неделю. Аннелин повернулась к людям, с которыми была близка, пообещав следовать за ними. Все, что ее волнует - это великий герцог, который задел ее за живое.

— Маркиза Аннелин! Почему вы так поздно! Вы знакомы с великой герцогиней? – И граф Флэнбен туда же.

— Маркиза, вы опоздали. Я думаю, что пара уже уехала, но мне интересно, видели ли вы их лица? – на этот раз Граф Веллингтон.

— Ой! Вы знакомы с великой герцогиней? – Верди был взволнован и пролил вино.

После всех этих криков Аннелин не выдержала и торжественно ответила:

— Боюсь, вы забыли одну вещь. Моя фамилия Тристан.

При этих словах граф Верди расплылся в широкой улыбке с красным лицом.

— Ох, конечно. Маркиза! Даже несмотря на то, что я пьян, я не идиот, который не узнает ваше красивое лицо!

— Действительно к счастью. Все беспокоились, что тебя уже напоили красивые женщины. Боюсь, я прибыла слишком поздно.

— Я уверен, что это была неподходящая тема для маркизы. Но мы все удивлены. Присутствие одного только великого герцога уже заставило меня усомниться в справедливости Бога, но я почувствовал себя слепым, когда великая герцогиня стояла рядом с ним.

Граф Верди пожал ей руку и закричал. В этот момент Аннелин тоже стало любопытно. Что за женщину привел великий герцог?

Аннелин также не расследовала дело женщины, которая была женой великого герцога. Астина Ван Аталента была блестящей фигурой, которая выделялась в Академии Беллаша, а также была известна как красавица среди студентов. Среди них была история о том, что она постоянно посещала тренировочную площадку, хотя и не была фехтовальщицей, чтобы укрепить свои выдающиеся боевые искусства.

— Должно быть, это сказка.

Это просто смешно.

Аннелин категорически отвергла это как ложный слух. Недалекие мужчины Беллаша не могли позволить женщинам пользоваться тренировочной площадкой. Разве не поэтому Аннелин закончила учебу в северном городе Себрино, а не в Беллаше?

— Но я заговорил об истории великой герцогини по другой причине.

Вот что сказал Верди и сократил дистанцию до Аннелин. Он говорил шепотом.

— Я работаю во дворце и получаю много произведений искусства. Как только великая герцогиня вошла, я вспомнил одну из старых картин. Портрет королевы Мартины. Они выглядели совершенно одинаково, сильное присутствие и уверенное выражение лица. Если бы маркиза увидела ее, она бы вам понравилась. Конечно, если бы не имя Аталента, - добавил Верди, пожимая плечами.

Ее мысли были наполовину смешаны с чистым любопытством к великой герцогине, а наполовину с сравнением с великой императрицей. У нее было много мыслей, но она, естественно, была раздражена, когда голос продолжал дополнять ее мысли.

Аннелин, выглянув в окно, вдруг сказала кучеру:

— Я выхожу отсюда, хватит болтать.

— Маркиза?

Не обращая внимания на озадаченное выражение лица Чабби, Аннелин открыла дверь. Прежде чем выпрыгнуть из кареты, Аннелин протянула руку и похлопала Чабби по плечу.

— Чабби, заведи привычку держать рот на замке по дороге домой своего босса, хорошо?

Затем она зашагала по улице, оставив на его лице глупое выражение. Она протянула руку и сразу же закрыла карету. Дверь и косяк столкнулись, хлопнули и издали звук. Лошадь снова топнула ногой, как будто восприняла это как сигнал.

Через окно Чабби, который переводил взгляд с Аннелин на улицу и обратно, быстро встал. Однако дверь, запертая снаружи, больше не открывалась.

— Маркиза! Вы, должно быть, дома! - скорбно крикнул он.

Аннелин сняла шляпу и сердечно попрощалась с дальней частью экипажа. Поворот ее ноги был таким же легким, как и прощание. Уголки ее рта, которые были изогнуты от гнева, вскоре нашли свое место.

Она подошла к книжному магазину прямо перед ней. Она действительно что-то искала, так что она собиралась взглянуть на новую книгу и вернуться.

В книжном магазине, который может похвастаться довольно большими размерами в центре города, было большое количество посетителей. Аннелин медленно вошла внутрь и посмотрела на стенд. Глаза Аннелин остановились в какой-то точке, когда она оглядывалась вокруг. Глаза Аннелин сузились.

— Это она…?

Странно знакомые рыжие волосы и фигура, на ней не было мантии, как в прошлый раз, но это была знакомая внешность. Хотя невозможно было нарисовать расплывчатое лицо на чистой бумаге, было легко распознать затененное лицо в ее памяти.

— Это она.

Лицо Аннелин просветлело от более раннего, чем ожидалось, воссоединения.

* * *

Астина с утра чувствовала себя не очень хорошо. Ее плохое настроение было вызвано многими причинами. Прошлой ночью она пропустила свою обычную утреннюю тренировку, потому что поздно легла спать, уговорила Канну выйти с утра, и остаток пути ей пришлось идти пешком, потому что колесо кареты сломалось по дороге в книжный магазин.

"Но ты не можешь вернуться одна, жена."

И она заметила нежность того, с кем на самом деле не счастлива.

Она никогда еще так не радовалась проклятию великого герцога, из-за которого он должен потерять рассудок на полдня. Это был короткий период, но ей повезло, что она могла хотя бы побыть в одиночестве на некоторое время. Она не могла забыть все, как будто этого никогда не было, но если она приведет в порядок свои мысли, то сможет, по крайней мере, притвориться, что ничего не знает.

Но возвращение в особняк все равно было неудобным. Она еще не была достаточно уверена в себе, чтобы встретиться с Териодом лицом к лицу. Она не могла поверить, что вернулась в особняк после вчерашних танцев. Териод нежно сопровождал ее, как будто делал это и раньше, и она ответила так же небрежно, как и раньше, но это никогда не будет как прежним. Астина страдала от беспокойства, что Териод скоро признается ей в любви.

— Астина?

— …….

— Астина!

Глаза Астины пусто закатились к Канне. Канна вздохнула при виде своей сбитой с толку сестры.

— Хорошо, я посмотрю там одна, потому что моя сестра, кажется, с похмелья и не в своем уме.

Канна, которая пожала плечами, словно выражая недовольство, в конце концов оставила ее в покое. Астина запоздало осознала, что стоит на обочине исторического книжного магазина. И все справочники, которые Канне пришлось купить сегодня, были других жанров.

Астина отложила книгу, которую держала в руках. Раздался глухой звук, такой же густой, как и был. Астина провела рукой по подставке и склонила голову.

— Я не могу ошибиться, я должна поторопиться с этим.

Одержимость спасителем не означает то же самое, что сексуальное влечение. На самом деле было время, когда неопытный Териод неправильно понимал ее чувства. Астина избегала приближающегося Териода, думая, что все это было недоразумением.

Однако на этот раз все было совершенно по-другому. Конечно, ему не нужно ревновать, из-за того что ей признался другой мужчина. Почему он в конце концов полюбил ее? Потому что он действительно реинкарнация Теодора? Потому что они собирались быть вместе в следующей жизни?

Астина изо всех сил старалась развеять это глупое ожидание. Это желание, это плохо. Она волновалась бессмысленно. Даже если он действительно был реинкарнацией Теодора, было глупо вспоминать старые воспоминания человека, у которого не было таких же воспоминаний.

Но тем не менее, если бы он был настоящим Теодором ...

"Ты снова влюбишься в мужчину с таким же лицом, как у Теодора? Глупа ли я?"

Руки Астины напряжены.

На самом деле, это даже не было ей ясно. Точно так же, как она ненавидела и любила Теодора, ее чувства к нему всегда выходили за рамки. Астина не могла сказать, чего она ждала или чего боялась.

Только из-за сожаления они цепляются за вещи, на которые нет ответа. Ей было стыдно за свою собственную надежду, что Териод может оказаться Теодором.

Такие напрасные надежды и ожидания.

Тошнота усилилась. Астина не выдержала и чуть не упала в обморок.

— С тобой все в порядке?

Кто-то сказал слово беспокойства, но потом закрыл рот. Астина удивленно повернула голову. Она неосторожно отступила назад и пнула подставку, вызвав некоторое волнение вокруг нее. Аннелин была смущена яростным ответом Астины.

— Кажется я удивила тебя.

— Нет, это.......

Астина, которая заикалась, наконец-то взяла себя в руки. Астина узнала внешность человека, который разговаривал с ней в течение короткого времени. Первое, что сделала Астина - это скрыла свое смущение. Астина, естественно, пригладила волосы, избегая ее взгляда. Она, казалось, сошла с ума, когда увидела что-то, чего не замечала, пока не подошла так близко.

— Наверное, я отвлеклась.

— Я спросила тебя, потому что ты, казалось, была в плохом ... С тобой все в порядке?

— Да, не о чем беспокоиться.

Встревоженная ответом Астины, Аннелин повторила дружелюбную улыбку вокруг своих губ.

— Мы снова сталкиваемся друг с другом.

Аннелин пыталась быть дружелюбной. Астина на мгновение посмотрела на нее. Ее приветствие было небрежным, но она не могла понять, как Аннелин узнала ее.

— Как ты узнала, что это была я? Я помню, что в то время я не показывала свое лицо … – спросила Астина, не скрывая своих сомнений

— Твой капюшон на некоторое время слетел, когда ты садилась на лошадь. Я действительно не могла видеть...

Аннелин сказала это и потянула Астину за руку. Она игриво поцеловала руку Астины и опустила глаза.

— Если мои глаза не узнают такую красивую женщину, какой в них прок?

Астина посмотрела на Аннелин другим взглядом. Как она и думала раньше, Аннелин действительно была талантливым человеком в очаровании людей. Когда она услышала приятные слова и поступки, обычно исходящие от благородного человека, она подумала, что все покраснеют. Особенно молодая девушка, которая только что дебютировала в обществе.

Астина прикусила язык.

"Какой позор, что Аталенте приходится бороться за власть с такой привлекательной женщиной."

Конечно, помимо положительного впечатления, Аннелин была достойным противником. Однако всегда следует вести себя вежливо, даже если они предпочитают разорвать отношения. Более того, Астина не собиралась внезапно прекращать отношения.

Теперь, когда лицо Астины открылось, самым мудрым вариантом, который она могла выбрать, нужно было завоевать расположение Аннелин. И лучше было как можно дольше отложить раскрытие ее личности. Даже если Аннелин узнает ее личность позже, неловкость не продлится долго, если они вернутся в Аталенту как можно скорее.

Астина повернула голову и поискала глазами Канну. Канна стояла перед прилавком, возможно, чтобы оплатить счет. Она могла бы воспользоваться моментом, чтобы встретиться лицом к лицу с маркизой Тристаном.

— Ты отправилась на поиски книги? - спросила Аннелин.

— Да, вы тоже, маркиза?

— Я заскочила по наитию...… но, как назло, это так.

Аннелин ответила и приподняла уголки рта. Ее глаза обратились к спине Астины. Аннелин протянула руку, чтобы взглянуть на книги, стоявшие в длинной очереди.

— Ты, должно быть, интересуешься книгами по истории.

— Это поле заслуживает того, чтобы его заселили.

Услышав смиренный ответ Астины, Аннелин, казалось, была чрезмерно довольна.

— Как и ожидалось, ты знаешь, как обогатить свой разум, а не свое тщеславие.

— ...Я не знаю об этом, боюсь, что я здесь только для того, чтобы купить учебник моей сестры сегодня. Печально известный испытательный срок Беллаша не за горами.

— Беллаша-хорошая академия, ты ходишь туда со своей сестрой?

— Нет, она единственная кто учиться.

Астина, которая некоторое время размышляла, покачала головой. По правде говоря, Астина все еще официально была студенткой Академии Беллаша. Она только что взяла отпуск в академии, но не заявила, что полностью бросит учебу. Однако Астина никогда не представляла себе будущего, в котором она вернется в Академию.