Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 157

Затем вмешался ученик священника, наблюдавший за происходящим со стороны.

– Вы действительно чувствуете здесь зловещий дух, священник?

– Как ты смеешь сомневаться в моей божественной силе?

Деннис тут же бросил на него удушающий взгляд. Удивленный такой яростной реакцией, ученик священника был в недоумении. Тот же факт, что он тоже служил церкви, не меняет разницы между Деннисом и им.

Трудно получить титул первосвященника в таком юном возрасте, как это сделал Деннис.

Быстрое продвижение Денниса по службе было очень необычным. Деннис был великим человеком, который, по слухам, обладал некой божественной силой. В древние времена сила Божья действительно могла существовать в мире, но это было слухом прошлого, которое нельзя было доказать в настоящем. В поколении, где даже сам главный священник, который стал лидером, не имеет власти творить чудеса, но рядом с ним Деннис был благословлен Богом.

Был ли это просто ложный слух или нет, но Деннис заслужил похвалу людей. Учитывая его способности, он чувствовал, что заслуживает статуса верховного жреца.

Деннис также разбирался в политике, поэтому ему удалось добиться ранних успехов, что было редкостью в ситуации, когда трудно было блеснуть только своими способностями. Большинству людей нравился Деннис, который был очень дружелюбен. Естественно, Деннис имел большое влияние в церкви. Хотя он был вундеркиндом и еще не дослужился до звания викария, большинство прихожан считали Денниса следующим жрецом.

Однако, вопреки распространенному мнению о том, что он был верующим человеком, Деннисом двигали его амбиции, а не Божья воля. Если бы он действительно верил в Бога, он бы не устроил эту сцену, чтобы подставить великого герцога и герцогиню.

– Я не знаю, что такого зловещего в этой керамике…

Деннис рассмеялся и передал предмет человеку, стоявшему рядом с ним. Ученик священника, который внезапно принял это, отступил назад.

Сегодняшнее стояние Денниса на этой дороге было инсценировано. Началом его сомнений было то, что принцесса Исида подняла эту тему сама и сказала:

– Тебе не обязательно проводить там церемонию очищения.

Деннис, который отнесся к этому с подозрением, немедленно изменил свое расписание и изменил место проведения церемонии очищения.

С самого утра он все время следил за городом под видом поиска злых духов. В это время сюда прибыла черная карета, которая сегодня тайно уехала из особняка. Деннис, который тайно установил слежку, был проинформирован о месте назначения великого герцога и его жены, а затем проинформировал кого-то, чтобы сообщить хорошие новости.

Деннис также хорошо умел развлекать свое начальство, конечно же, он знал расположение многих черных рынков. Независимо от того, с какой целью великий герцог и герцогиня отправились на черный рынок и купили дорогие, украденные товары, такое поведение было бы не очень хорошо истолковано на публике.

Первая поимка преступника Деннисом была не более чем сфабрикованным инцидентом. Если он выдумает, что этот антиквариат содержит силу злого проклятия, кто это опровергнет?

Деннис внезапно почувствовал беспокойство и погладил подбородок.

"Но почему принцесса Исида хотела скрыть скандал с великим герцогом и герцогиней?"

Деннис был на той же стороне, что и Исида, в том смысле, что он был членом отряда Примо, но их намерения явно не совпадали друг с другом. Исида была неприятным противником для Денниса, который хотел многого добиться, манипулируя принцем-идиотом.

Ее командование и советы часто мешало тому, что пытался сделать Деннис. Представительство Денниса было в интересах храма, а Исиды - нет. Но Примо, источник власти, больше всего доверял своей сестре, и Деннис был в ярости из-за этого.

В течение долгого времени Деннис отчаянно пытался найти недостатки в Исиде. У нее незаурядный ум, но он не переносил Исиду.

На самом деле, приказ Исиды был определенно подозрительным. Примо, очевидно, сказал, что хочет подорвать авторитет великой герцогини. Однако принцесса застала его врасплох, Деннис мог бы упустить возможность получить доказательства. Запечатление позора Аталенты в том месте, куда принцесса велела ему не ходить, доказало, что она изменила свое мнение.

Деннис резко улыбнулся при мысли о том, что он, возможно, нашел отличную загвоздку.

* * *

На следующий день Деннис посетил дворец ранним утром. Не было никаких причин откладывать ход, когда игра уже началась. Думая, что ему воздадут должное за то, что он нашел слабое место принцессы, Деннис радостно вошел в комнату принца. Конечно же, Примо был очень рад услышать, что у него есть новое открытие.

Политический конфликт - это не та область, где такие слова, как "одни и те же стороны", имеют значение. Если была зацепка, которая могла подорвать любого противника, вы должны были ею воспользоваться. Даже когда это ложь. Как только слухи распространяются, чтобы испортить чью-то репутацию, независимо от того, насколько правдоподобным было их объяснение, они проиграют.

"Какой странный антиквариат я нашел на черном рынке. Лучшего открытия, чем это, не было бы."

Кроме того, Деннис видел не только великую герцогиню. Человек, который прятался за великой герцогиней и не выходил все это время, - это Териод ван Аталента. Характерные серебристые волосы, и его прекрасные голубые глаза невозможно было скрыть.

Это был бы удовлетворительный конец для обеих сторон, если бы храм укрепил свою солидарность с королевской семьей, а королевская семья разорвала связи с Великим герцогством.

Закончив рассказ, Деннис осторожно заговорил о другой истории, глядя Примо в глаза.

– Но как поживает, ваша светлость, принцесса Исида?

Примо держал стакан с ликером и покачал головой.

Он пил крепкое виски с самого утра. Поблизости чувствовался сильный запах алкоголя, но Деннис не подал виду.

Поскольку он старательно опустошал стакан с тех пор, как Деннис начал говорить, глаза Примо, обращенные к нему, были полны опьянения.

– Почему ты спрашиваешь об этом? - переспросил Примо, как будто его это беспокоило.

– .....Ваше высочество не любит терять время, поэтому я перейду к делу. Я думаю, вам следует быть немного осторожнее по отношению к ней. Я с подозрением отношусь к ее поведению.

– Что?

Примо только тогда начал сосредотачиваться на рассказе. Это произошло вскоре после того, как Белита тоже настучала на Исиду и предупредила Примо. Слова Белиты не стоило того, чтобы к ним прислушиваться. Но все по-другому, когда он услышал это от его правой руки.

Примо вздернул подбородок и потребовал объяснений.

– Объяснись.

– Речь идет о том, что я получил в жилом районе недалеко от площади. И принцесса Исида сказала мне накануне, чтобы я не приближался к этому району. Вы понимаете, что я имею в виду?

– Ты хочешь сказать, что Исида может планировать что-то, без моего ведома?

– Да, ваша светлость, Исида замышляла превратить великую герцогиню в ведьму, но она хотела помешать мне получить какие-либо возможные доказательства.

Деннис думал, что Исида обманывает его, чтобы присвоить себе заслугу, но она даже не сказала об этом Примо.

Как он и думал, правдивость обвинения не имеет значения. Даже если Исида сказала не ходить в этот район по совпадению, это не имело никакого отношения к Деннису.

– У вас есть какие-нибудь идеи, почему ее высочество Исида отдала такой приказ?

– Откуда мне знать, что у нее в голове? Даже мать, которая носила ее десять месяцев, не знает, о чем она думает. 

Примо ответил так, как будто был недоволен. Деннис не стал паниковать и сразу перешел к делу.

– Да, это то, что беспокоит меня больше всего. Неважно, что думает ее высочество Исида, мы не сможем это узнать. Разве принцесса не всегда убирала с дороги своих политических противников? Что произойдет, если она изменит свою цель? Я не думаю, что сейчас она хороший щит, который нужно держать при себе.

– …….

– Ее высочеству Исиде нельзя доверять. Вы должны знать, что у вас двоих разные способы мышления.

Серьезный голос Деннис был прерван шелестящим звуком. Деннис резко поднял глаза вместо того, чтобы заговорить.

– .....Здесь есть кто-то еще?

Примо небрежно отвел глаза и посмотрел поверх кровати. Агата, которая прошлой ночью была в постели с Примо, казалось, только что проснулась.

Примо пожал плечами, как будто это ничего не значило.

– Она ничего не знает.

Лицо Денниса потемнело.

Конечно, женщина, которая только пытается добиться благосклонности принца, не может создавать проблем, но лучше, чтобы об этом знало как можно меньше людей, чтобы сохранить конфиденциальность. Ему не нравился тот факт, что секрет просочился наружу.

Однако Деннис не мог винить Примо. Деннис вздохнул и поднялся со своего места.

– Подумайте хорошенько, ваша светлость. Исида знает слишком много.

– Хорошо.

Примо ответил с раздраженным видом. Разве этого было недостаточно, чтобы вызвать подозрения в отношении Исиды, его сестры? Деннис больше ничего не добавил, так как это не имело бы никакого значения. Он вежливо поклонился принцу и вышел из комнаты.

Деннис ушел, и в комнате воцарилась тишина. Примо снял халат и вернулся в постель. Когда он снял одеяние, то сразу увидел привлекательную обнаженную женщину. Примо, естественно, обхватил рукой бедро Агаты.

Но его движение вскоре было остановлено. Это произошло потому, что Агата повернулась и ударила Примо по руке сзади.

– Ты слышала? - спросил Примо с улыбкой на лице.

Агата встала с места. Она уставилась на Примо с вытянувшимся лицом.

–…

– Ты не спала.

– Да, благодаря вам.

Агата не унизила свой голос, ей не понравилось, как звучало "девушка, которая ничего не знает". Она выглядела оскорбленной.

– Если бы я ничего не знала, я бы не поняла, о чем вы двое говорили. Но что мне делать? Я все понимаю.

Это было дерзкое поведение, но Примо не был недоволен. Агата была любовницей, лежащей под ним, и она могла мило пожаловаться ему. Как бы она ни злилась, Агата должна была дрожать при каждом его движении. Поэтому Примо только приподнял уголки рта в ответ на ее дерзость.

– Итак, что ты думаешь о том, что сказал Деннис? Что мне прикажешь делать с Исидой?

Агата на мгновение погрузилась в раздумья. Было так мило видеть, как она качает головой. Примо лег на кровать и уставился на Агату. Она заговорила с серьезным голосом, дотрагиваясь до виска.

– Ваша светлость, вы действительно хотите иметь дело с Исидой?

– Что? Ты тоже хочешь сказать…

Примо рассмеялся, как будто был ошеломлен. Однако это правда, что он был потрясен, когда все, кого он встречал, изливали плохие слова об его сестре. Примо слушал Агату, не выдавая своего волнения.

– Да, я думаю, что лучше делать то, что говорит священник.

– Скажи-ка мне, причину. Почему?

– Ваше высочество Исида - великая женщина, но...… Я думаю, что она как обоюдоострый меч. Сказать по правде, разве для тех, кто следует за вами, не более характерно не иметь личные отношения с принцессой? Чиновники должны немедленно доложить во-первых вам что происходит во дворце, но в конечном итоге они сначала идут к ней.

Эти слова задели гордость Примо. Примо нахмурился, как будто был недоволен. Агата протянула руку и расслабила его морщинистый лоб.

– Это очень оскорбительно. Если вы взойдете на трон, вы будете выглядеть как кукла, управляемая Исидой.

– Милая, это несправедливо...

– Ваше высочество, не сердитесь и мыслите объективно. Разве этот дворец сейчас не ваш?

Агата быстро перекрыла внезапное повышение голоса принца. Примо замолчал. Затем он вскоре погрузился в глубокие раздумья.

Слова Агаты не были ошибочными. Принцесса была главным организатором важных мероприятий в императорском дворце, и Исида отвечала за ликвидацию соперников Примо. Это было решение Исиды заключить брак с Надей, чтобы Примо мог снискать благосклонность императорской четы, и даже одежда, которую носил Примо, прошла проверку его младшей сестры. Примо принимал окончательное решение только как глава.

Примо внезапно понял, что ситуация была очень неправильной.

– Ваше высочество, если так пойдет и дальше, ее высочество Исида будет управлять дворцом, даже когда он будет вашим.

Заметив его колебания, Агата издала звук, как будто она скулила. Примо все еще гладил Агату по волосам. Помимо его дружелюбного поведения, он был очень расчетливым.

– Что-то тривиальное, ты хочешь сказать, она будет сидеть на моем месте?

Примо никогда не думал о том, чтобы оставить Агату подле себя. Если бы он стал императором, ее можно было бы оставить только в качестве прислуги, но сам Примо не мог подтвердить, будет ли он по-прежнему интересоваться ею до этого момента.

Для Примо, Агата была просто игрушкой, которой можно было наслаждаться. Он же не мог бросить все ради глупой женщины, чье лицо и тело - это все, что у нее есть, не так ли?

Хотя Надя не была женщиной, доставлявшей Примо большое удовольствие, императорский брак не был решен личными чувствами. Однако Агата, похоже, думала, что она может стать будущей императрицей из-за всех благосклонностей, которые она получает сейчас. Это была глупая идея, поэтому Примо подумал, что она симпатичная.

– Хм, Исида, я думаю, что эта девушка продолжает смотреть на своего брата сверху вниз. Дерзость, - гордо пробормотал Примо.

Глаза Исиды, которая смотрела на него так жалко, когда он в прошлый раз говорил о плане выставить великую герцогиню ведьмой, нельзя было забыть. Она уже обеспечила всю поддержку, которая могла бы удержать Примо у власти. После уничтожения силы Аталенты этим инцидентом Исида наверняка превратилась бы в надоедливую зануду.

То, что Белита сказала в прошлый раз, было просто клином, но объективно было правдой, что Исида сейчас является самым опасным противником для Примо. Как все говорили, какую бы стратегию она не планировала в своей маленькой голове, Примо не мог этого знать.

Примо погрузился в свои мысли.

– Аталента и Исида...Я думаю, что мы можем объединить этих двух и получить что-то интересное...............

– Ваша светлость, если вы все равно собираетесь справиться с великой герцогиней, почему бы вам не использовать силу Исиды, как вы и сказали?

– Как мы можем это сделать?

– Давайте отравим ее высочество Исиду.

– Яд?

Примо проявил некоторое нежелание соглашаться с этой идеей. Потому что он всегда пытался убить друзей Исиды, но он никогда не собирался убивать ее. Несмотря ни на что, она была его единственной сестрой, и было слишком много вещей, которые он должен был безжалостно растоптать.

Но Агата фыркнула.

– Что еще мы можем сделать, чтобы справиться с ней? Если вы не хотите, чтобы вас свергли, вы должны быть уверены. Неужели вы думаете, что она оставит вас в покое?

В этом был смысл. У Исиды было острое чувство стратегии. Говорят, что собаку необходимо убивать после охоты. Любой может предать.

– Это правда. У меня не хватает ума пойти против нее.

– Не бойтесь вырвать бутон неприятностей. И разве трюк с тем, чтобы выставить великую герцогиню ведьмой, на самом деле не является холостым выстрелом? Это звучит зловеще, но прямого вреда никому не причинено. Мы можем немного посплетничать об Аталенте, и все.

– Это не то, что должна делать Исида. Она ничего не делает просто так. Она, наверное, все рассчитала в уме.

Общественное мнение может быть плохим, но в одиночку было трудно продвигать герцогство. Это была ужасная головная боль - просчитывать все перемены и деликатно манипулировать ситуацией, когда сила противника слишком велика. Четко разобраться с этим можно будет только в том случае, если вы приложите к этому много усилий.

Но Примо не знал точно, что рассчитала и спланировала Исида. Это потому, что он никогда даже не просил объяснений, потому что думал, что его сестра позаботится об этом. Примо, который все это время только давал согласие, не проверяя, был очень раздражен этой ситуацией, когда ему пришлось самостоятельно придумывать план.

Исида была способной, и Примо сам передал ей все свои проблемы.

Когда Примо выглядел так, будто его не легко убедить, Агата схватила его за руку и потрясла.

– Давайте, ваша светлость. Почему вы думаете, что не можете сделать то, что может сделать ее высочество Исида? Это действительно дурное влияние Исиды на вас. Вы унижаете себя. Почему вы так неуверенны в себе?

– Я? Неуверенный в себе? - снова спросил Примо, как будто его гордость была задета.

Агата тоже надула губки. Затем на губах Агаты появилась соблазнительная улыбка.

– Или покажите мне свое величие. Есть гораздо более простой способ.

– Что, черт возьми, я должен делать?

– Как я уже говорила, накормите Исиду отравленной чашей. И было бы просто, если бы вы сформулировали это как дело рук великой герцогини.

Агата тайно прошептала какой-то трюк. Тело Примо покрылись мурашками, сам того не осознавая, но он отмахнулся от этого как от простого чувства. Это потому, что он не хотел признаваться, что был шокирован словами этой женщины.

– Если этот слух распространится, пути назад уже нет, не так ли? Никто не усомнится в том, что настоящий преступник - великая герцогиня.

Вскоре Примо посмотрел на маленькую женщину, от которой решил избавиться. Белита была бы очень рада следовать инструкциям по удалению Исиды. Вместо того, чтобы планировать несчастный случай с опрокидыванием колесницы и избавляться от нее, было бы неплохо использовать ее в качестве одноразовой карты.

После недолгого молчания Примо в конце концов кивнул.

– Как и ожидалось, ты замечательная.

На лице Агаты появилась яркая улыбка. Между привлекательными белыми зубами форма обнаженных клыков была особенно острой.

* * *