Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
3 - 124

И это сказал молодой человек, о том времени, когда она бросалась в бой без сопровождения и умерла за свою страсть?

Никто не осмеливался оценить подвиги Мартины, так как, жили они на мирной земле этой великой нации.

— Это правда, что цена за наследование трона становится все более и более высокой. На самом деле, встреча с ним-не очень приятное событие. Если хочешь, мы сделаем все возможное, чтобы не столкнуться с ним снова.

Териоду не терпелось узнать, о чем думает Астина. Ему не нравился принц. Териод не ожидал, что Примо будет приятным, но он испортил атмосферу. Астина тихо пробормотала слова Териода.

— Первый кандидат на трон ...

"Как она может наказать этого высокомерного человека?" - спросила Астина себя в ответ легким тоном.

— А что, если все это не так?

— Что?

Прежде чем Астина успела что-либо ответить, в холле наверху стало шумно. Это было появление Императора. Как и в первый день, император вышел с платформы, а дворяне собрались вокруг платформы. Позади Примо, которого они встретили ранее, тихо стоял Бенджамин. Тем же торжественным тоном, которым было объявлено о существовании Бенджамина, император объявил еще одну новость.

— Наконец-то, сегодня последний день Банкета Урожая. Возможно, все бодрые духом люди ждали этого дня. Нет, я уверен, что вы ждали этого дня больше недели.

Молодая толпа зааплодировала словам императора. На первый взгляд это была грубая реакция, но император, который хотел такой реакции, выглядел удовлетворенным. Астина повернулась налево и встретилась взглядом с Аннелин, которая была в середине толпы.

Глаза Аннелин, в которых читалось удивление, вскоре опустились. Аннелин, казалось, хотела что-то сказать, но вскоре остановилась, когда она увидела Териода, стоящего рядом с Астиной. Астина улыбнулась и коротко кивнула. Оставив бледнолицую Аннелин позади, Астина снова посмотрела на платформу.

— Ходят слухи, что я откладывал нечто большое, чем соревнование по охоте. Возможно, пожилые люди ждали, когда я выступлю с этим объявлением.

В зале снова стало тихо. Император, который долго оглядывал зал, торжественно открыл рот.

— Я болен, как и сказал в первый день. Старый, слабый, день за днем. Это правда, что у меня не хватает энергии, чтобы встречаться со столькими людьми.

Все знают, что Император собирался сказать дальше. Теперь он пытался назначить преемника. Единственной важной новостью на празднике урожая было не представление нового принца. Кто - то тайно пробормотал, что есть причина, по которой жестокий Примо позволил вернуть нового брата.

— Примо, подойди и встань рядом со мной.

Император дружески окликнул Примо. Примо вышел вперед с приятной улыбкой. Выражение лица было похоже на то, что было показано великому герцогу. Как он на самом деле выглядит, когда рядом никого нет?

— Теперь пришло время открыть сокровища королевской семьи. Эй, принеси чашу наследника, - бодрым тоном приказал император слуге.

С тех пор как Элсьер взошел на трон, Фиделио использовал одну конкретную реликвию для каждого последующего обозначения, поскольку недавно созданной стране неизбежно будет не хватать патриотизма. Прежде всего, трон Элсьера не был завоеван. Чтобы компенсировать законность, императору Фиделио пришлось позаимствовать много сокровищ. Одним из них была чаша, который император приказал принести сейчас.

Имперский город Карабелла был получен в результате войны с Домом Ричелоса, у которого была великая история, длившаяся более 500 лет. Если бы Дом Ричелоса не находился в постепенном упадке, Мартине было бы труднее завоевать его.

Там, конечно, было много реликвий, которые олицетворяли долгую и славную историю семьи. Чаша преемника была самым старым в своем роде.

Чаша Дома Ричелос, который также был получен в результате войны с другими странами, с первого взгляда выглядела[ блестяще. Золото блестело, а драгоценные камни по краям были ослепительны. Ричелос был королевской семьей, гордившейся как собой, так и своей долгой историей. Это стоило войны, так как они унаследовали маленькую страну, которую они завоевали, как "чашу преемника".

Неизвестно, благословил ли первоначальный владелец королевской семьи или проклял нового владельца, но это все равно дошло до руки Примо.

Нет, чаша должна была дотянуться до его руки.

— Нет, это.......

Голос слуги, который всегда молча, громко зазвенел. Его лицо побелело. Слуга огляделся, не зная, что делать. Император и Примо широко раскрыли глаза от удивления, а люди, стоявшие сзади, были взволнованы, как будто заметили их.

Наконец сундук, который держал слуга, упал на пол. Он издал сильный звук, когда ударился об пол, но не было никакого освежающего звука падения стекла.

— Ч-чаша исчезла!

Кто-то громко крикнул. В бальном зале царила неконтролируемая суматоха. Похожая на маску улыбка Примо треснула. Он сморщил лицо и схватил своего слугу за воротник.

— Куда ты дел его?

— Ваша светлость, я не знаю. Я действительно не знаю......!

— Этот глупый ничего не может сделать правильно!

Исида, которая поддерживала его, хотела восстановить его прежнее спокойное отношение. Озираясь с озадаченным лицом, она схватила свою юбку вместо руки брата.

Астина, которая не сводила глаз с Исиды, не упустила момент, когда она на мгновение встретилась взглядом с Бенджамином. Бенджамин выглядел очень смущенным, но Астина уже давно видела его таким. До такой степени, что она может заметить выражение его лица в такой момент.

— Найди чашу прямо сейчас! - крикнул Примо, у которого на шее вздулась вена.

Глаза Астины сузились, когда она наблюдала за этим шумом.

— Мне нужно это найти.

— Что?

Астина не ответила на вопрос Териода. Астина вздернула подбородок и изящно покачала веером. Териод по опыту знал, что самый страшный момент – это когда она ведет себя как леди. На спине Териода неожиданно выступил холодный пот.

— Великий герцог, какое забавное совпадение. В тот славный момент, когда принц, оскорбивший нас, должен быть завладеть чашой наследника, он был потерян, - сказала Астина довольно приятным тоном.

Териод подумал, что это было облегчением, что не было страха быть подслушанным из-за шума вокруг него.

— О, Боже мой ... Ты ведь этого не делала, не делала, скажи мне, не так ли? - спросил Териод в ответ с ноткой беспокойства.

Это невозможно. Какой бы сильной она ни была, для нее было невозможно украсть эту чашку - особенно когда она все время была рядом с ним

— Конечно, нет.

Астина дала правдивый ответ Териоду. Это не было ложью.

— Еще нет…

Она планирует сделать это сейчас.

* * *

Во дворце царила суматоха из-за потери чаши преемника. Они допрашивали слуг, контролировали тех, кто входил и выходил из замка, и почти перевернули все пространство, где могла быть чаша. Благодаря письму Астины Бенджамину, встреча, о которой она просила на следующий день, была отложена на три дня позже.

Астина покинула особняк, одетая в скромную повседневную одежду.

Сам вход не занял много времени, возможно, из-за их благородного звания. Даже осмотр был проведен поверхностно. Стражники даже не заглянули в карету с великой герцогиней. Они бы не нашли ничего особенного.

— Вы просили меня войти.

Женщина приветствовала его с вежливым выражением лица. Астина бесшумно вошла в открытую дверь. Возможно, из-за предварительной просьбы Джесси вела себя более мягко, чем ожидалось. Однако ее голова была напряженно повернута вперед, но она не могла контролировать свой взгляд, чтобы блуждать с места на место.

Астина не обратила внимания на такую Джесси своими милыми глазами. То, что она ждала внутри, определенно было преступлением.

— Астина.

Бенджамин встал с радостными глазами. Всех горничных выгнали, очевидно, опасаясь подслушать разговор. Астина с легкостью окликнула его по имени.

— Как ты, Бенджамин?

— Ну, это была долгая и утомительная поездка. Давай, садись.

Астина не отказалась. Бенджамин посмотрел на Джесси за спиной Астины.

— Она, ты привела......

— Это ребенок, которую я учу. Тебе не нужно беспокоиться о ней.

— Если ты так говоришь... 

Бенджамин отвел глаза.

Как и думала Астина раньше, он слепо верит в нее. Когда они учились в Академии, их отношения были совсем другими. Единственное, чего не хватало Бенджамину в то время - это будущего.

Однако теперь, когда он получил должность наследного принца, все было немного по-другому. Империя была достаточно могущественна, чтобы вместить многое даже для принца.

Астина не была настолько незрелой, чтобы не знать, что означает вера Бенджамина. Скорее, у нее был многолетний опыт, который мог потрясти его до глубины души. Она могла бы вести себя невежественно, чтобы Бенджамин отдал ей все, но потом чувствовать себя дрянью. Он был молод, он любил ее, и он был неопытен.

Поэтому Астина ничего не сделала.

Напиток, был ее любимым вкусом чая.

— Что ты сказала герцогу? - спросил Бенджамин Астину, когда она поставила чашку.

— Это звучит немного подло. Что я должна сказать своему мужу?

Астина пошутила так, что это совсем не походило на шутку. Бенджамин объяснил с озадаченным лицом.

— Я не это имел в виду! Просто...… Я не думаю, что он позволил бы нам легко встретиться из-за того, что я сказал в прошлый раз.

— Бенджамин, я не давала ему полномочий ограничивать мой приход и уход.

Бенджамин был в полном замешательстве, когда она ответила. Это потому, что он невольно осознал, что говорил так, как будто она находится под контролем великого герцога. Он запнулся в своем объяснении.

— Конечно...... я полагаю, что да. Но это правда, что мужья часто имеют на это право.

Они часто так делают, но Териод ее не остановил. Когда она сказала, что собирается повидаться с Бенджамином во дворце, он спросил ее, почему, но потом больше не стал настаивать и просто проводил ее.

Астина вспомнила нервное лицо Териода. Выражение его лица было таким жалким, но он даже не попросил ее вернуться пораньше. Она чувствовала себя такой виноватой, что притворилась, будто не понимает его намерений.

— Да, он редкий джентльмен, который не сдерживает свою жену. Поэтому я хочу, чтобы ты уважал его.

Астина равнодушно предупредила. Териод оказался в ситуации, когда ему приходилось многим рисковать. Она не могла позволить своему другу опорочить его честь. Бенджамин потерял дар речи и на мгновение уставился на Астину.

Честно говоря, это было жестоко слышать от нее из-за его влюбленности. Бенджамин знал, что ее последнее слово было сказано намеренно. Астина не могла бы сказать это, не зная, как это повредит другому человеку.

Это больше походило на публичное объявление. В будущем они не смогут выйти за рамки дружбы. Такие отношения были более удобны для Астины.

Решение остаться рядом с ней означало, что в конце концов он согласится на такое. Если Бенджамин скажет, что больше не может этого выносить, она попросит его уйти. Тогда он скажет " да " и уйдет. На этом все и закончится.

Бенджамин даже не винил Астину за то, что она так его окликнула. Бенджамин кивнул головой, думая, что не сможет проглотить поднимающиеся эмоции, если откроет рот. К счастью, Астина тут же сменила тему.

— Есть ли что-нибудь неудобное, чтобы оставаться во дворце?

— Нет, здесь довольно прилично.

Бенджамин изобразил веселость. Это сработало лучше, чем он думал. В наши дни у Бенджамина было мало забот о жизни. Он был настолько свободен, что мог сделать встречу с Астиной главным приоритетом. Бенджамин говорил удрученным тоном.

— Честно говоря, я не знаю, была ли у меня когда-нибудь легкая жизнь.

— Потому что ты отказался от права наследования трона?

— Это правда, но я прошел сертификацию.

— Какого рода сертификация?

— Я был заверен нотариально как человек, который лично не нанесет вреда Исиде.