Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 154

Как и предсказывала Астина, ситуация быстро изменилась за один день. Группа священников, которые бродили по площади и близлежащим обочинам дорог, арестовывали людей из ниоткуда.

Когда священники Карабеллы поймали прохожего, основываясь на "злой энергии" исходящей от него, люди сочувствовали ему, называя их плохими. Удивительно, однако, когда ситуация приняла новый оборот, выяснилось, что этот пойманный человек разыскивался для допроса. Молодой главный священник по имени Деннис, который ловил преступников, быстро стал знаменитостью из-за этого инцидента.

После того, как повторилась пара подобных инцидентов, даже те, кто говорили, что это просто совпадение, не могли не поверить своим глазам. И жители, которые были тесно связаны с "злой энергией", были напуганы. Уровень преступности в столице резко снизился, и, как естественный результат, популярность храма резко возросла. Жалобы, которые распространялись среди людей, с этого момента быстро разрешались. Это было потому, что все держали язык за зубами, чтобы их не назвали ересью.

Император решил в полной мере использовать все эти изменения в свою выгоду. Видя, что также это соответствует времени, когда Примо снова получил чашу преемника, он пригласил главного священника во дворец. Встреча была проведена, когда вокруг широко распространилось мнение, что потеря чаши была знаком. Император решил завершить этот инцидент церемонией крещения. По их мнению, присутствие главного священника и его помощников уничтожило бы зловещий дух.

Астину также пригласили сыграть главную роль, так как она была той, которая нашла чашу преемника. Церемония вручения состоялась в часовне дворца. Это было не очень большое помещение, поэтому было приглашено относительно мало людей.

Астина и Териод вошли в часовню, одетые в простое белое. После того, как главные фигуры поприветствовали друг друга, церемония началась своевременно. Астина была первой, кто поднялся на пьедестал почета.

Номинально это было также церемония благодарности великой герцогине за посещение. Астина прошла церемонию получения дани императора на глазах у всех. Когда Астина преклонила колени, император произнес длинную речь, которую он подготовил. Он уже наградил Астину дневником Уолдо, но император также добавил дополнительные награды.

Император закончил с теплой улыбкой.

– От имени Императорского дворца я выражаю вам бесконечную благодарность.

– Это большая честь, ваше величество.

Астина в официальной манере, отступила назад. Теперь пришло время главному священнику вручить чашу принцу Примо.

Астина спустилась с платформы и села. На другом конце было видно, как Главный священник встал на переднем пьедестале. Сосредоточившись на движении, кто-то подошел к Астине и сел рядом.

– Вы выглядите божественно.

Астина посмотрела налево, когда услышала голос прямо рядом с собой.

Исида.

Териод также повернулся к Исиде, чтобы посмотреть, не послышалось ли ему голос. Когда Исида кивнула ему, Териод тоже кивнул в ответ. Астина переглянула на платформу и переспросила.

– Вы имели в виду церемонию?

– Нет, ваш наряд. Белый цвет вам очень идет. Неужели Гл.священник торопил из-за этого?

– Этот выбор цвета более практичен, чем.......

– О, Карабелла. Прости нас за наши грехи!

Астина прекратила попытки объясниться и закрыла рот. Это потому, что Гл.священник внезапно громко воззвал к Богу. Беспорядки и разговоры вокруг часовни прекратились, и наступила глубокая тишина.

Когда он привлек всеобщее внимание, Гл.священник продолжил раздраженным тоном.

– Мы достигли эпохи ереси. С течением дней те, кто уверовали в Бога, исчезают, и по всей столице распространяется темная энергия. Вот почему наш храм принимает такие меры. Мы проводили очищение каждый год в преддверии празднования, но в этом году ситуация еще хуже. Священники работают как физически, так и умственно, чтобы поймать нечестивых, но этого недостаточно.

Глубокий голос эхом разнесся по часовне. Он говорил о грехах неверующих так, как будто у него было разбито сердце.

– Пришло время всем нам довериться Богу. Вы больше не можете мириться с недоверием, окружающим столицу. В нашем храме мы будем продолжать молиться, чтобы найти зло, которое размывает веру людей.

Священник закончил длинную речь и глубоко вздохнул. Через некоторое время женский голос с заднего сиденья нарушил тишину.

– Но ведь в храме все достаточно..

– Разве не было бы немного неправильно называть людей еретиками за то, что они не сделали пожертвования?

– Все будет объяснено с течением времени. Я не знаю, как все пойдет дальше. Если все выйдут вперед и начнут делать пожертвования, Бог, возможно, не оставит нас.

Это был светский разговор. Они хотели построить статую, изображающую Бога. Учитывая тот факт, что работники замка вели войну за восстановление часовни, не будет преувеличением сказать, что место принадлежало императорскому дворцу.

– Я здесь, чтобы дать Божье благословение следующему наследнику этой страны. Каждый день, Империя с Божьего благословения, несомненно, будет в полной славе.

Закончив свою речь, священник повернулся и встал перед Примо.

Церемония крещения была не такой торжественной, как он думал. Он налил святой воды в чашу преемника и вылил его на голову Примо. Все процедуры закончились тем, что Примо передал пустую чашу и поднял мокрую голову в короткой молитве. На лицах тех, кто имитировал бережливость, было блаженное выражение, которое даже не соответствовало их внешности. Дамы грациозно встали, расправляя затекшие плечи. Пришло время роскошного ужина, приготовленного дворцом.

Исида тихо поднялась со своего места и встала поближе ко входу. Она вошла в часовню немного поздно, потому что Исида была организатором мероприятия. Из-за этого у нее не было времени поболтать с дворянами до начала церемонии.

Исида, которая приветствовала посетителей, вскоре нашла кого-то, и улыбнулась.

– Надя Абеляр, странница.

Женщина, чье имя было названо, робко приблизилась, опустив голову.

– Как у вас дела, принцесса Исида?

– Насколько я знаю, у вас все еще середина семестра, вы прошли весь этот путь сами? Вы ведь не бросили академию, не так ли?

Надя прикрыла рот рукой и рассмеялась шутке Исиды.

– Разве я не должна присутствовать на почетном торжестве, где ваша светлость Примо получает чашу преемника? Моя мать дала мне записку с согласием на мое отсутствие.

– Что ж, я рада, что вы нанесли своевременный визит.

Исида, которая так сказала, заглянула внутрь часовни. Примо оставил чашу своему слуге, и собирался уходить.

– Ты как раз вовремя, мой брат выходит. Ты незамужняя женщина, так почему бы тебе не сесть за стол с моим братом?

Щеки Нади покраснели от предложения Исиды. Было очевидно, что она согласна. Исида позвала Примо сладким голосом.

– Брат, могу я попросить вас сопроводить леди Надю?

В глазах Примо появились признаки раздражения, когда он увидел Надю, стоящую рядом с Исидой. Однако Примо, вместо того чтобы издавать ненавистные звуки, тихо потянулся к Наде.

– Давно не виделись, леди Надя.

– Да, ваше высочество, прошло очень много времени.

Надя осторожно вложила свою руку в руку Примо. Разговаривая, они медленно отошли от Исиды. Надя говорила еще много, а Примо отвечал грубо, но в любом случае это было очень приятное зрелище для императора и императрицы.

Надя должна была выйти замуж за Примо вскоре после окончания Академии. Наде, старшей дочери графа Абеляра, похоже, не хватало статуса, но она занимала твердое положение в политике как дочь двоюродного брата королевы.

Императрица изначально была достойной слугой, которая помогла императору подняться до его нынешнего положения, взяв в жены дочь из семьи герцога Джасперрео. Именно по этой причине император, который смотрит на женщин свысока, твердо сохранил положение императрицы, также имея несколько женщин. Он подтолкнул Примо, старшего сына, стать его преемником.

Граф Абеляр, двоюродный брат императрицы, также был семьей, которая предоставила как финансовые, так и людские ресурсы, чтобы привести императора к его нынешнему положению. Поэтому, когда Исида упомянула Надю как будущую жену Примо, и император, и императрица были очень довольны этим решением. Как у принцессы, у нее не было выбора, кроме как подружиться с Надей, у которой были близкие отношения с родителями, которые могли ее поддержать, и император также был рад, что его сын женится на верной союзнице. Надю выбрали вся императорская семья, и ее выбрали королевой Примо. Это был похожий на картину политический брак без чьей-либо оппозиции.

Примо, который неуправляем, тоже смирился со своим браком с Надей. Хотя он укрепил свое положение ближайшего принца к престолонаследию, реальная власть Примо была намного ниже, чем у императрицы и императора. Примо хорошо осознавал свои ограничения. Его брак должен был решаться его родителями.

Конечно, невозможно заставить его проявить энтузиазм общением с Надей. Для Примо развлекаться с другой женщиной, кроме Нади, в его спальне было совершенно иным делом. Даже императрица не могла вмешиваться в ночные похождения своего сына. Примо хотел продолжать свою развратную жизнь.

Примо относился к Наде как к подходящему щиту, чтобы уберечь себя от придирок родителей. В дворце не было никого, кого следовало бы ненавидеть больше, чем его, но так как он был симпатичным мужчиной, наивной Наде, казалось, нравился ее новый брак.

Исида холодным взглядом уставилась в спину удаляющимся мужчине и женщине. Затем короткий щелчок языка достиг ее ушей.

– У вас все еще большой талант разрушать жизни жадных женщин.

Исида, удивленно обернулась. Это потому, что там стоял неожиданный для нее человек.

– Белита?

– Давно не виделись, сестра.

Женщина по имени Белита ответила соблазнительной улыбкой, прикрыв глаза.

Белита была сводной сестрой Исиды, которая вышла замуж в позапрошлом году. Младший брат Белиты был одним из амбициозных людей, которые стремились к трону, но после того, как он погиб, у Белиты осталось два варианта. Выйти замуж за человека низкого происхождения или добровольно уйти в монастырь.

Оба варианта были ужасны, но Белита выбрала первое. Это потому, что маркиз Боллен сделал ей предложение. Мужчина на 30 лет старше ее предложил ей брак. Белита отметила, что маркиз Боллен был ключевой фигурой в столице. Если бы она могла остаться в столице, то нашла бы другую возможность, кроме этого.

Однако Исида отклонила предложение руки и сердца и выдала Белиту замуж за Селена. Это решение, очевидно, было возмездием, которое отдало принцессу дворянину низкого ранга. В любом случае это было лучше, чем идти в монастырь, потому что она могла жить очень далеко, но не было никакой разницы в страданиях, которые они приносили ей.

В частности, поместье Селен находилось в районе шахт, в двух неделях езды верхом от столицы. Для Белиты этот брак в том числе и изгнанием. Следовательно, Белита, должно быть, стиснула зубы на Примо и Исиду. Но сейчас, она была здесь и принимала участие в торжественном пире, в честь крещения принца, несмотря на долгое путешествие.

Исида не скрывала своего удивления. Естественно, это должно было быть ироничным.

– Я не ожидала тебя увидеть.

– О, я в шоке. Вы ведь та, кто пригласила меня, не так ли?

– Да, все остальные братья и сестры отсутствуют при всем моем уважении.

Исида ласково дотронулась до плеча Белиты и сказала. Глаза Белиты дрожали. У Исиды улыбка на лице, и она заговорила вслух.

– Тебе было нелегко проделать весь этот путь сюда. Я приглашу тебя к себе. У нас будет время выпить по чашечке чая, прежде чем ты вернешься домой, верно? - сказала она тихим голосом, который не был услышан другими.

Это было напоминанием о том, что Исида все еще находится во дворце, а Белита была изгнана в далекое место. Белита вскочила и холодно ответила:

– Это было бы честью для меня.

Она прошла мимо на каблуках. Отвернувшись от Исиды, Белита со злым лицом закусила губы. Морщина между бровями становилась все глубже и глубже.

"Ты думаешь, я не знаю, кто убил моего брата? Если бы этой дерзкой девчонки там не было, Примо был бы......."

Белита, которая двигалась быстро, остановилась, когда увидела впереди Примо. Мысль о том, что она вышла на отличную добычу, скривила ее рот. Белита оглянулась и увидела, что Исида разговаривает с другими. Казалось, у нее не было времени обращать внимание на свою сводную сестру, которая ушла.

Белита быстро смягчила выражение своего лица. С красивой улыбкой на губах она без колебаний подошла к Примо.

– Давно не виделись, брат. Я рада, что вы наконец получили чашу преемника. Поздравляю.