Онлайн чтение книги Она и зверь The Woman and the beast
4 - 163

– Разве это не просто слух?

Всякий раз, когда появлялась новая светская львица, она всегда оказывалась втянутой в сплетни.

– Это то, что я подумала сначала. Но чем больше я разговариваю с великой герцогиней, тем больше я чувствую себя странно. У меня такое чувство, что я все время что-то забываю...… Я думаю, что в день нашей встречи я устаю еще больше.

Выражение лица Нади стало серьезным после того, как Исида рассказала об этом. Исида продолжила, потирая лоб, как будто у нее были проблемы.

– Я бы хотела, чтобы это было простое чувство. Но нет ничего плохого в том, чтобы быть осторожным в таких вещах, не так ли?

– Конечно.

– Нелегко расследовать такие дела, потому что я буду выглядеть как психопатка. Итак, не могла бы ты присмотреть за великой герцогиней для меня?

– Присматривать за ней?

– Да, разве это не будет самым важным днем для моего брата - короноваться наследным принцем? Наконец-то он достиг высшей точки, и я очень нервничаю, что что-то произойдет. Я хочу, чтобы ты облегчила мое беспокойство… Для моего брата, который будет твоим мужем, - добавила Исида тихим голосом.

Лицо Нади выражало решительность. Она ответила решительным кивком.

– Да, я так и сделаю. Я рада, что могу помочь вам вот таким образом.

– Что ж, я рада получить некоторую помощь. Ты скоро выйдешь замуж за моего брата, и присоединишься к нашей семье, не так ли?

На лице Нади появилось облегчение. Это правда, что она нервничала, потому что великая герцогиня была странной, но она не думала, что дружелюбная принцесса заставит ее сделать что-то опасное. На самом деле все, о чем просила Исида, - это присмотреть за великой герцогиней. Разве это не самое меньшее, что она могла сделать?

– Хорошо, тогда я пойду попрощаюсь с императрицей.

– Не говори ей, что ты приходила повидаться со мной. Моя мама часто обижается, потому что думает, что ты больше проявляешь внимание на меня, чем на нее. Я даю тебе шанс заработать очки.

– Да, моя госпожа.

Надя расхохоталась над шуткой Исиды. Надя поднялась со своего места и направилась к двери. Затем она внезапно остановилась. Это потому, что ей пришло в голову запоздалое любопытство. Надя повернула голову и спросила Исиду.

– Моя госпожа, как звали вашу сестру?

– Ах, это? - небрежно переспросила Исида, за чем последовал короткий ответ с мягкой улыбкой.

– Это была ложь.

– Что? Ложь?

– Леди Надя, тренируйся больше, чтобы тебя не обманула атмосфера. И тебе лучше запомнить родословную императорской семьи, пока мы не встретимся в следующий раз, хорошо?

Исида сказала это и поставила чашку. Надя вышла в слезах после долгого молчания. Снаружи ждало много служанок, но Надя даже не занимала достойного положения. Она прислонилась спиной к стене, как только вышла за дверь. Ее сердцебиение медленно пришло в норму.

Надя глубоко вздохнула, подняв руки над грудью.

– Вот почему я нервничала.......

***

Время летит незаметно, и Примо наконец получил новость, которую ожидал. Словно для того, чтобы сэкономить время, сам оруженосец вошел во дворец. Банкетный зал был очень большим, так как он использовался для объявления следующего правителя Карабеллы. Только несколько важных людей были приглашены.

Все шло хорошо, так что Примо мог искренне улыбаться. Рядом с ним была Исида. Поскольку он был не единственным, кто претендовал на трон, он должен был проявить достаточную искренность и признательность своим сторонникам.

Белита была среди приглашенных, которым еще предстояло вернуться в поместье Селен. Ее внешность была очень необычной. Те члены королевской семьи, которые не поддерживали Примо, не присутствовали.

Трудно было сказать, что отсутствие императорской семьи было просто вопросом интереса. Большинство из них искалечены, заключены в тюрьму, заперты в монастыре или уже мертвы.

Единственный способ спастись - это выйти замуж за аристократа, который жил далеко, как в случае с Белитой. Всех интересовало, как Белита подействует в этой ситуации. Но Белита обманула их ожидания и только прошла мимо Исиды. Аристократы проглотили свое разочарование, скрытое под умиротворенным выражением лица, сказав, что пропустили веселую драку.

Конфликт действительно разгорелся в другом месте.

Появился великий герцог Аталенты со своей женой. Сейчас самое время для слухов о том, что великая герцогиня - ведьма, и в кругах общества возникли подозрения, что она поглощает их энергию. И великая герцогиня значительно сократила количество вылазок, как будто подозрение было верным. С опозданием стало известно, что великий герцог и герцогиня посетили храм и сделали некоторое пожертвование, но одного этого было недостаточно, чтобы развеять слух. Через короткое мгновение в зале поднялся шум.

Кто-то разорвал туго натянутый нервный шнур. В холле раздался веселый голос Белиты.

– О, мой... ..... О, Боже мой.

– Принцесса Белита!

Горничная сзади была удивлена и уступила место Белите. Все люди, стоявшие вокруг нее, были погружены в свои мысли, но Белите было все равно.

– Я не знаю, как вы осмелились присутствовать на этом счастливом событии. Я уверена, что вы не знаете, какие ходят слухи, - сказала Белита, раздувая огонь.

Это был саркастическое замечание. Даже если великая герцогиня действительно была ведьмой, Белита была не в том положении, чтобы обвинять ее.

Териод, стоявший рядом с Астиной, уставился на Белиту холодными глазами.

– Очень грубый поступок, миссис Селен.

Белита покраснела от ответа Териода. Хотя по традиции принято принимать титул мужа, но все же она была принцессой. Однако великий герцог пропустил ее королевский титул и говорил только о ее муже. Каким бы великим ни был великий герцог, с Белитой так бы не обращались, если бы она все еще принадлежала к императорской семье.

Белите было ясно, что теперь она не имеет никакого отношения к королевской семье. Мать Белиты уже давно была помещена императрицей в отдельный дворец после потери сына. Император не обращал особого внимания на наложницу без ее сына. Излишне говорить, что она дочь, которая уже потеряла свое приданое.

Взгляд Белиты на мгновение обратился к Исиде. Глаза Белиты были полны от всевозможной ревности, ненависти и легкого чувства поражения победителя.

Но Белита вскоре прикрыла лицо веером, как будто ничего не случилось. Жена Селена, которая раньше была принцессой, потеряла свой статус, но совсем не испытывала недостатка в деньгах. Поместье Селена включало в себя большую шахту, большая часть которой была местом добычи алмазов. Белита предположила, что это было последнее спасение от Исиды. Если бы Белита была замужем за человеком, которому нечем было похвастаться, королевская семья подверглась бы критике со стороны общественности за отсутствие милосердия.

Белита вложила лезвие в каждое слово своим мягким голосом.

– О, ваше высочество, я бы не посмела проявить неуважение. Если вы думаете, что находитесь в положении хозяев, которые действительно не могут принять ваши пожелания как хорошие, было бы вежливо избежать посещения мероприятия ............... Я не могу понять, что великая герцогиня, подвергшаяся остракизму, теперь пришла в это место. (Остракизм - неприятие или игнорирование человека окружающими).

Все затаили дыхание, так как бой вот-вот должен был состояться. Однако концовка была на удивление не такой, вопреки неожиданному и драматичному началу. Примо, хозяин банкета, подошел, чтобы разрядить атмосферу.

– Белита, на что, черт возьми, ты намекаешь? Очевидно, нет ничего такого, чего бы ты не осмелилась сказать. Я не хочу поднимать шум, так что просто сядь.

Примо нежно поддразнивал свою сводную сестру. Белита неохотно последовала приказу Примо. Примо быстро подошел к Териоду и попросил дружеского рукопожатия.

– Я приношу извинения за грубость моей сестры. Селен сказал, что не сможет присутствовать, потому что будет слишком занят.

– ......Это счастливый день для вас - быть назначенным наследным принцем, так что давайте оставим все это в стороне, чтобы церемония могла продолжаться. Заранее поздравляю вас с тем, что вы стали новым солнцем Империи.

Териод с неохотой взял Примо за руку. Его поведение явно выражало недовольство, но Примо только лучезарно улыбнулся.

Все знали слухи о том, что великий герцог был одержим своей женой, но они и представить себе не могли, что он проявит дискомфорт даже перед Примо, чтобы защитить ее. Когда выяснилось, что он был противником, которого нелегко было обуздать, любопытные взгляды на великую герцогиню исчезли, как будто их никогда и не было.

Все сели, и банкет начался всерьез. Чаша преемника уже была передана, так что это всего лишь формальность. Поэтому церемония продолжалось недолго. Прежде всего, император выставил Примо перед трибуной и провел короткую церемонию. Мужчины, которые были сторонниками Примо, скандировали имя своего нового преемника, проявляя признаки волнения.

После этого была большая вечеринка с выпивкой. Атмосфера, естественно, становилась все более и более возбужденной, в то время как они продолжали есть и пить приготовленную еду и алкоголь. Вкусная еда радовала их желудок, а щеки, испачканные сладким вином, красиво блестели.

– Ваше высочество, почему бы вам не произнести хороший тост?

Дворянин, сидевший рядом с Примо, предложил тост. Примо, казалось, презирал лесть, но ему очень нравилось, когда ему незаметно делали комплименты. Удивительно, но Примо не воспользовался этой возможностью. Вместо этого он призвал Исиду встать.

– Исида, не будет ошибкой сказать, что это радостное событие состоялось благодаря тебе. Я не могу не похвалить тебя, потому что ты помогла мне как физически, так и морально. Я дам тебе свой поздравительный адрес, так что поздравь всех за меня.

Взяв на себя тяжелую ответственность, его сын, который ни о чем не думал все это время, наконец пришел в себя. На лице императора появилась естественная довольная улыбка. Он пришел и подбодрил Исиду.

– Да, Исида. Как ты можешь игнорировать эту похвальную просьбу, когда этого хочет твой брат? Поторопись и вставай.

Когда ее отец вышел вперед, у принцессы не было другого выбора. В конце концов Исида встала с застенчивым видом и начала тост.

– Тогда извините меня, но я сначала подниму свой бокал. Я посвящу этот тост новому императору, который войдет в историю Империи.

Инцидент произошел в одно мгновение. Все скандировали имя нового преемника, и Исида выпила из чаши на пике своего возбуждения.

И в тот момент тело принцессы беспомощно упало.

Глаза зрителей расширились. Это была настолько нереальная ситуация, что никто сразу не понял, что произошло. Они, казалось, думали, что это была плохая шутка принцессы. Однако, вопреки их ожиданиям, тело Исиды было безжизненным, а изо рта текла красная кровь.

Примо первым пришел в себя.

Примо вскочил и подошел к сестре. Крики дам сотрясали потолок со звуком бьющихся тарелок. Примо обнял тело Исиды и похлопал ее по щеке.

– Исида! Исида!