Онлайн чтение книги Цикл историй: Межсезонье Monogatari Series: Off Season
21 - 21

Сделаю небольшое отступление (не волнуйтесь: потом продолжу рассказ).

При создании манги неизбежно возникают моменты, которым мангаки, а особенно мы, начинающие мангаки, должны уделять пристальное внимание.

Проработать дизайн персонажей и сюжетную канву, конечно, очень важно, однако не менее важно сохранить реалистичную сторону художественного произведения, каким бы своеобразным ни был в нём авторский вымысел.

Понятно, что автору проще всего опускать неудобные подробности, но нужно помнить: все герои, играющие важную роль в произведении, должны в нём жить, а именно: питаться, спать, ходить в туалет, мыться, болеть и выздоравливать, радоваться и огорчаться, уставать и набираться сил, узнавать новое и забывать старое — всё это и тому подобное ни в коем случае нельзя упускать из виду.

То есть задача автора — изобразить жизнь во всех её проявлениях.

Но во время создания художественного произведения некоторые аспекты реальной жизни зачастую приносятся в жертву.

И когда ими пренебрегают, персонажи получаются пустыми и безликими.

Хотя если уделять слишком много внимания всевозможным жизненным проблемам и вопросам, то это, естественно, сведёт на нет всё удовольствие, какое получает читатель, окунаясь в чарующий вымышленный мир, поэтому умение соблюдать строгий баланс между реальным и вымышленным является ключевым, и тот, кто выработает это умение, сделает, можно сказать, первый шаг на пути к мастерству… Так, вернёмся в реальность!

Я сильно проголодалась.

Ещё бы — всё утро на ногах; я оббегала город вдоль и поперёк (удивительно, откуда только берутся силы у человека, привыкшего к тихой и мирной жизни затворника?), а потом даже взобралась на вершину горы, — пока мыкалась туда-сюда, уже наступил полдень.

Усталая телом и душой, я, честно говоря, была готова упасть замертво… Казалось, разреши мне кто сейчас поспать, я прилегла бы прямо на сырой земле.

— По-твоему, у нас есть время на перекус? — удивилась Ононоки-тян, выпучив глаза (да нет, конечно: она спросила с каменным лицом); зато у нас есть одна замечательная японская пословица: на пустой желудок много не навоюешь.

Японский язык прекрасен!

Питание для Ононоки-тян, судя по всему, далеко не жизненно важная потребность: она всё-таки кукла-труп (для неё это, скорее, баловство. Ононоки-тян обожает мороженое, да и то, наверно, лишь потому, что оно холодное или что во рту, после каждой ложки, разливается что-то лёгкое и нежное), — но я так не могу.

Не могу отказаться от еды, питья и других составляющих привычного уклада жизни.

Потому что ещё жива, в отличие от Ононоки-тян.

Мне тем более необходимо поесть, что мы поскорей должны привести стратегию Ононоки-тян в исполнение. Иначе буду думать только о голоде и не смогу сконцентрироваться на деле, а я очень хочу избежать развязки, где умираю на поле боя!

К тому же прежде, чем отправляться на поисковую операцию, всегда важно привести себя в форму.

Я бы сейчас всё отдала за треугольничек онигири и бутылочку минералки!

Чтобы набить пустой желудок.

— Ты сейчас больше похожа на персонажей из видеоигр, чем на героев манги. Ну, из тех игр — как их называют-то? — из тех игр, где умираешь от голода, бродишь там по подземельям…

— А, этот жанр называется roguelike, — подсказала я Ононоки-тян. — В своё время «рогалики» были по-настоящему революционными[✱]Родоначальником игр данного жанра считается Rogue, вышедшая в 1980 г. (отсюда название roguelike — «Rogue-подобные игры»). Одним из ключевых факторов roguelike является режим «одной жизни» (после гибели персонажа придётся начинать игру с начала), а также случайная генерация игровых уровней (каждое прохождение уникально). Сеттинг многих «рогаликов», как их называют по-простому, создавался под влиянием настольных ролевых игр вроде Dungeons & Dragons («Подземелья и драконы»), поэтому основной задачей игрока зачастую является исследование лабиринтов подземелий в поисках сокровищ. Если говорить о японских roguelike в сеттинге подземелий и с системой голода/кормления, то самой известной, пожалуй, окажется серия Mystery Dungeon..

— Спасибо, что просветила. В знак благодарности разрешаю тебе съесть мою правую кисть.

— Э-э, но я же слепила её из грязи…

Хотя предложи она другую часть тела, я бы тоже отказалась.

Итак, мы с Ононоки-тян спустились с горы и решили первым делом вернуться ко мне домой… чтобы подкрепиться, конечно, но это правда только отчасти: главной целью передышки было в деталях проработать наши дальнейшие шаги.

Тактический тайм-аут.

Если бы мы, поддавшись впечатлению или, того хуже, отдавшись на волю течению бурных волн, без раздумий и отдыха напали на сикигами, то разбились бы, как буруны о скалы.

Понимаю, как бессовестно выглядят эти оправдания, особенно в свете того, что я уже пару раз ходила на сикигами безо всякого плана, но именно поэтому, узнав, каково испытывать судьбу, я хочу предпринять все предосторожности, прежде чем вступать в схватку между нашими командами.

Мне подвернулся шанс заскочить домой, и я подумала переодеться в свою одежду, но поняла, что чужие вещи обеспечивают мне маскировку, поэтому решила остаться в них.

Вы не подумайте: всё дело в маскировке, а вовсе не в том, что я хотела чуть подольше походить в красивых шмотках!

И, конечно, не в загадочном характере Цукихи-тян, которая никогда не разозлится на меня, если стащить у неё одежду без спроса, но если попросить прямо — ни за что не даст поносить!

— Ну что, переоденешься, Ононоки-тян?

— Зачем? Мне нравится этот авангардный стиль: безрукавный топ и мини-юбка.

— Нет, я имею в виду для маскировки.

Если замаскируюсь одна я, а Ононоки-тян останется в своём, сикигами, скорее всего, узнают нас сразу.

А даже если нет, «авангардный стиль» Ононоки-тян будет слишком бросаться в глаза и привлечёт ненужное внимание.

Представляю, как, должно быть, испугается Богинядэко, увидев издалека «восставшую из мёртвых» Ононоки-тян, которую самолично же расчленила… Хотя Богинядэко сама странность и чудовище — вряд ли она замрёт от страха при виде Ононоки-тян, так что лучше нам понадеяться на незаметность и произвести, так сказать, полный рестайлинг модели[✱]Во многих отраслях промышленности, напрямую зависящих от моды (например в швейной, автомобильной или индустрии мобильных телефонов), руководствуются таким понятием, как планируемое стилевое устаревание, когда каждый год или два производитель делает (полный) рестайлинг модели — обновляет внешний вид товара. Делается это для того, чтобы владельцы старых моделей чувствовали себя «устаревшими» и побежали покупать новые. Этот подход обеспечивает постоянную и весомую прибыль компаниям-производителям при минимальных затратах на разработку и производство..

Сделать «Ононоки-тян 3.0».

Есть и пить для неё не жизненно важно, но вот с одеждой, как вижу, всё по-другому: Ононоки-тян нравится менять имидж.

— Возьми что-нибудь из гардероба отца или матери, — указала я Ононоки-тян, — а то моя одежда, боюсь, тебя выдаст. Хотя какую-нибудь кепку, думаю, можешь взять у меня.

— Размер слишком большой: вещи будут некрасиво свисать; да и я в них, пожалуй, стану слишком выделяться… — сопротивлялась Ононоки-тян (кажется, она не сильно горела желанием расставаться со своим «авангардным стилем»), но в конце концов, видимо ещё раз вспомнив, как жестоко разобрались с ней сикигами, согласилась: — Ладно. Сделаю, как считаешь нужным. Можно взять одежду, которая ужалась после стирки, например. Моей сестрице наверняка будет неприятно, но попробую подобрать что-нибудь в стиле Гаэн-сан.

Какая неприятная личность эта её «сестрица»!

Ононоки-тян всегда носила платье, которое очень трудно нарисовать, а сейчас решила «подобрать что-нибудь в стиле Гаэн-сан», — значит ли это, что Гаэн-сан тоже любит носить какие-то замысловатые вещи?

После разговора Ононоки-тян пошла переодеваться наверх, а я — кухарничать.

Хотя из меня тот ещё повар — я вообще не умею готовить, — поэтому стала искать на кухне какую-нибудь быстрозавариваемую лапшу.

Отец с матерью оба работают, и кормить меня днём некому, но иногда они заранее готовят что-нибудь мне на обед и оставляют в холодильнике, вот только сегодня там, к сожалению, не оказалось ни одной завёрнутой в целлофан тарелки с едой.

Мы с родителями вели холодную войну.

Даже холодильник не такой холодный, как наши отношения.

Похоже, они решили взять меня измором.

Сестрёнка Содати обнадёжила, сказав, что родители могут втайне раскаиваться за сегодняшнее утро, но вот смотрю я сейчас в пустой холодильник и понимаю, что отец с матерью взялись за меня крепко и больше не позволят своей избалованной дочери безвылазно сидеть дома.

Я бы не сказала, что они поступают жестоко: скорее всего, это временный заскок, но мне всё равно стало грустно.

Если вернуться к разговору о реализме, об объективном отражении действительности, то поступок родителей — оставить несовершеннолетнего ребёнка без еды и воды — попадает под жестокое обращение с детьми… Однако я тоже хороша: отец с матерью загнали меня в жёсткие рамки, оставив мало времени на труд, а я решила справиться с проблемой, призвав четырёх сикигами. Совершила невероятную глупость и теперь расплачиваюсь за свои грехи, — вот она, карма!.. А что, если это ещё не самый плохой вариант развития событий? Что, если я могла совершить ещё больше ошибок и всё закончилось бы гораздо хуже?

Например, если бы я, как Анти-Надэко, озлобилась на весь белый свет, разошлась, словно дикий зверь, и вооружилась стамеской… Тогда наверняка пострадали бы и мои родители, и другие люди, а может, даже я сама.

Правду говорят, что какие родители, такие и дети, и наоборот?

Сейчас совсем не время думать об этом, но что я должна делать, чтобы быть хорошей дочерью?..

Вдруг мне представилась одна глупость.

Будто бы я нарисовала себя, но только такую, какой хотели бы гордиться родители, — нарисовала себя самим совершенством, призвала эту Сэнгоку Надэко из двумерного в трёхмерное пространство и поменялась с ней местами.

Этой сикигами даже убивать меня не надо: я бы сама уступила свою жизнь.

А та ходила бы в школу как ни в чём не бывало, слушалась отца с матерью, была паинькой и умницей, но не очень умничала; миленько одевалась… Боже мой, что бы это была за Надэко!

— Зачем ты таращишься в пустой холодильник и улыбаешься во весь рот? Выглядит жутко, — сказала Ононоки-тян.

Она переоделась и вернулась вниз.

«Ононоки Ёцуги» Модель № 3.

Ононоки-тян взяла одежду у родителей, но оделась, что удивительно, по-молодёжному — нет, это была лишь видимость: взрослая одежда, как и предупреждала Ононоки-тян, висела на ней свободно и только поэтому образ казался молодёжным… Неужели Гаэн-сан предпочитает стиль casual[✱]Стиль одежды, основными чертами которого являются практичность, удобство и простота. Гаэн Идзуко одевается слегка небрежно, сочетая широкие штаны и свободную футболку, — это очень похоже на разновидность «ол-аут-кэжуал» — непринуждённый повседневный стиль.?

Одно дело, когда так одевается Ононоки-тян: на вид ей не дашь больше двенадцати (трудно определить её точный возраст. Она всё-таки странность. И говорит, что ей потребовалось сто лет, прежде чем превратиться в странность), и совсем другое, когда взрослый, — это характеризует Гаэн-сан не в лучшую сторону.

Интересно, что она собой представляет?

Страшно подумать: моя судьба — признают меня безобидной или нет — зависит от такого человека!.. Зато мне сразу полегчало, когда я увидела переодетую Ононоки-тян: она так быстро определилась с выбором, хотя сам выбор, откровенно говоря, там был невелик.

Я очень хотела есть — для того мы и вернулись домой так неожиданно рано, — но когда Ононоки-тян ушла наверх, оставив меня одну, чувство одиночества, покинутости, усиленное пустым холодильником, вернуло меня в реальность и заставило посмотреть правде в глаза.

Посмотреть на то, во что превратилась моя жизнь.

Я обязательно должна помириться с родителями, но сейчас главное сосредоточиться на двух оставшихся Сэнгоку Надэко. А чтобы справиться с ними, нужно как следует подкрепиться.

— Не хватает вязаной шапочки для полноты образа, — посоветовала я Ононоки-тян. — А вообще, думаю, тебе очень идёт.

В конце концов я решила поставить чайник и заварить лапшу по-быстрому… Уж воду вскипятить даже мне по силам!

— Так, давай ещё раз… Что там у тебя была за стратегия, Ононоки-тян? Ты начала с того, что меня теперь три…

— Ну да.

Мы перебрались в столовую и сели за стол друг напротив друга.

Ононоки-тян на протяжении вот уже нескольких месяцев периодически зависала у меня в комнате, чтобы отдохнуть от работы (и вдоволь нажаловаться), и даже служила моделью для эскизов, однако за всё это время, кстати, ещё ни разу не спускалась на первый этаж, а всё потому, что родители могли застукать (и вот почему в комнату она залетала через окно), так что видеть её в столовой было непривычно.

Я предложила Ононоки-тян «ракуто-айсу[✱]Разновидность мороженого, в котором массовая доля сухих веществ молока составляет всего 3% (в обычном мороженом — не менее 15%). «Ракуто-айсу», благодаря низкому содержанию молока, стóит дешевле других видов мороженого, зато является самым калорийным из-за большего количества жиров и сахаров, добавляемых туда производителями для улучшения вкуса.», которое откопала в морозилке (а в самом холодильнике так ничего и не нашла).

Пусть полакомится.

— Так вот, раз уж Богинядэко и Тихонядэко объединились, — начала Ононоки-тян, — я предлагаю разделаться с ними трём Сэнгоку Надэко. Если считать тебя саму и двух сикигами, которых ты поймала — Надэкокетку и Анти-Надэко, — вас будет три.

— Угу. Нет, это-то понятно, почему меня три: я плюс две сикигами, и всё-таки…

Когда Ононоки-тян предложила свою идею в первый раз, то там, на вершине горы, на территории храма Северной Белой Змеи, я посчитала её блестящей — Богинядэко от нас этого точно не ожидает! — но немного погодя, уже успокоившись и взвесив всё на холодную голову, поняла, что ни с Надэкокеткой, ни с Анти-Надэко договориться не выйдет, и передумала.

Хорошо, что вовремя опомнилась, — значит, не зря мы взяли тайм-аут. Один раз я уже импровизировала на ходу, когда столкнулась с Анти-Надэко, и едва не померла, так что теперь, прежде чем осуществить весь план — пусть он хоть сто раз придуман профессионалом, — хотела проработать каждый шаг по существу.

— Три против двух… — размышляла я. — То есть ты хочешь обеспечить численное преимущество?

— Верно. Прийти к согласию путём простого голосования по правилу большинства у вас с ними, конечно, не получится: каждая Надэко не какой-то там типаж, а настоящая личность со своими интересами и потребностями… Судя по тому, что сикигами наделены особыми качествами, которые были сформированы в процессе написания их портретов, они не являются твоими клонами в прямом смысле слова, и из-за этого весь план кажется тебе ненадёжным. Но их отличия от тебя — во всех отношениях — должны сыграть нам на руку. Надэкокетка умеет заговаривать зубы, Анти-Надэко обладает немыслимой физической силой — лучшего расклада для поимки другой парочки и представить нельзя… А те, в свою очередь, чем могут ответить? Тихонядэко, у которой Анти-Надэко отобрала все стамески, будет лишь приманкой или «защитным барьером», так что реальную опасность представляет одна Богинядэко.

— Да, это я понимаю.

К тому же Ононоки-тян, получив только первую помощь, по факту ещё не в состоянии пользоваться Unlimited Rulebook («Безграничным сводом правил»), а значит, не сможет участвовать в битве… Ну а от меня вообще никакой пользы, но да, я в любом случае буду стараться в меру своих сил.

Вот только план всё равно кажется ненадёжным.

Ведь…

— Сегодня утром мы вон тоже положились на сикигами, чтобы проблема с нехваткой времени решилась (точнее, чтобы они решили проблему), и потерпели полный провал, разве нет? — напоминала я Ононоки-тян. — Пытались заручиться помощью четырёх сикигами и сели в лужу, а те вырвались на волю.

Было бы здорово, если бы мы могли, как с вражескими фигурами в сёги, заставить запечатанных сикигами играть на нашей стороне, но я не верю, что это возможно[✱]Сёги — японская настольная игра, похожая на шахматы. По правилам, когда фигура одного игрока «ест» фигуру противника, «съеденная» фигура отправляется в резерв ко взявшему её игроку. Во время партии можно не только передвигать фигуры по доске, но и делать так называемый сброс: выставлять одну из имеющихся в резерве фигур на (почти) любую пустую ячейку, — в таком случае бывшая фигура противника начинает играть на вашей стороне..

Допустим, мы снова призовём Надэкокетку с Анти-Надэко и попросим их о помощи, — по-моему, всё закончится тем, что они опять от нас убегут.

— Оги-сан предлагал мне нарисовать сто Сэнгоку Надэко и развернуть с их помощью масштабную поисковую операцию, — твой план, думаю, ничем не лучше его…

— Не воспринимай слова Осино Оги всерьёз: скорее всего, это была шутка; однако даже в этой шутке есть рациональное зерно. Чёрт возьми, вечно Осино Оги проникает в самую суть вещей. До чего же бесит, — безэмоционально вспылила Ононоки-тян. — Призывать сто сикигами, само собой, глупо, и всё же скажи мне одну вещь, Сэнгоку Надэко: вот у тебя что-то не получилось — и ты что, сразу готова опустить руки?

— В смысле?

— Попытаться один раз, с треском провалиться и больше уже не пытаться, — такой настрой совершенно не подходит человеку, который хочет добиться своей мечты, не находишь? Мы с тобой не сумели обуздать сикигами, это чистая правда, так может, стоит попытаться ещё и в следующий раз получится лучше?

— …

Ну, в этом есть смысл.

Звучит очень уж оптимистично, но в целом…

Правда, какого светлого будущего можно добиться, если избегать дальнейших попыток делать что-то просто потому, что не получилось в первый раз? Тихонядэко постоянно пасовала перед трудностями — и вон в кого превратилась из-за этого недостатка и невмешательства со стороны родителей!

Так что я обязана преодолеть свои недостатки!

Наверно, это единственное полезное дело, которое под силу бесполезной мне…

Хотя оно принесёт пользу только в том случае, если я снова брошу себе вызов, чтобы получить хороший жизненный урок и обезопаситься от ошибок в будущем; но брать себя на слабо, не предусмотрев возможных опасностей, — полное безумие и ничего мужественного в этом нет.

В чём смысл бросаться в омут с головой в попытке исправить ошибки прошлого и переделать всё так, как задумывалось изначально, если тогда можно нагородить ещё больше ошибок, которые повлекут за собой ещё более тяжёлые последствия?

— Если ты так категорично настроена против этого плана, я настаивать не собираюсь. Есть и другой вариант… Но раз уж ты обмолвилась об изначальной задумке, я хочу тебя спросить — а то, может, ты забыла, — для чего мы изначально призывали сикигами, Сэнгоку Надэко?

— Изначально? — переспросила я. — Ну, чтобы организовать с ними ротацию и наработать 10 000 часов по одноимённому правилу, так?

— А ещё чтобы добиться признания от Гаэн-сан; чтобы она не сочла тебя угрозой, помнишь? Твоя жизнь висит на волоске — ты должна исправиться, доказав Гаэн-сан, что приносишь больше пользы, чем вреда.

А-а, вот ты о чём?

Ну конечно помню… Нам нельзя обращаться к другим специалистам за помощью в том числе и по этой причине, хотя ситуацию, в которую мы угодили, при всём желании не назвать простой.

Но, опять же, допустим, мы найдём выход из трудного положения своими силами (при условии, что существует другой план, который не включает в себя повторный призыв запечатанных сикигами, и мы пойдём именно по нему); если вдуматься, это наверняка гарантирует нам две вещи: во-первых, мне не присвоят опасный статус, каким обычно награждают те же странности, постоянно доставляющие неприятности и проблемы, а во-вторых, от Ононоки-тян не избавятся, как от вышедшей из под контроля сикигами; то есть отпадёт сама необходимость ужесточать наблюдение за мной, несмотря на то что один раз я уже наплодила буйных сикигами и они вырвались на волю.

Тем не менее безобидный статус, на который я рассчитываю, после такого мне тоже не присвоят… Честно говоря, надежда получить его станет, наоборот, ещё более призрачной!

Поэтому Ононоки-тян настаивает на повторном призыве, чтобы я доказала, что могу контролировать своих сикигами?

Я не понимала, как это важно, пока Ононоки-тян откровенно не разжевала все плюсы и минусы, — боже, какая я тупая!

А ведь правда…

Её план решит не только сегодняшнюю проблему…

Но и избавит от проблем в будущем!

Я уже ругалась на Тихонядэко этими словами, а теперь должна отругать себя: «Не губи своё будущее!»

Судя по тому, во что вылилась идея наработать 10 000 часов вместе с призванными сикигами, мне придётся отказаться от неё и сосредоточиться на единственно важной вещи: я должна заполучить безобидный статус во что бы то ни стало!

Нагло, согласна, но иначе мне не добиться ни светлого будущего, ни своей мечты…

— Хорошо… Я призову сикигами, Ононоки-тян… Ну, то есть… ты призови… Призови их, пожалуйста, — говорила я, потягивая лапшу из чашки. — А план Оги-сана… мы всерьёз не рассматриваем?.. Это я просто так… чтобы лишний раз убедиться.

— Забудь о нём. Лучше тебе больше не писать автопортреты. Есть такое выражение: наступить на грабли, но кто сказал, что эти грабли должны быть теми же?.. Разорвём цепь неудач. По методу проб, ошибок и ещё раз проб (обойдёмся без вторых ошибок). Когда ошибаешься, всегда надо делать выводы. Особенно если имеешь дело с Арараги Цукихи.

— …

Мы в таком опасном положении, а Ононоки-тян всё сыплет жалобами на Цукихи-тян, — её недовольство не знает границ!

С другой стороны, общение с Ононоки-тян, я думаю, должно благотворно сказаться на моём эмоциональном развитии: она теперь напарница Цукихи-тян (которая, кстати, считает, будто Ононоки-тян — девочка-волшебница, вселившаяся в её куклу), а я такой трудный ребёнок и неуч, что их приключения мне как-то ближе[✱]Надэко говорит о «дзёсо-кёику» — содействии развитию в человеке сложных эстетических переживаний. Японцы уделяют этому столько же внимания, сколько трудовому воспитанию, и работают над эмоциональным развитием детей с раннего возраста. Если говорить о школе, то этим занимаются, например, на уроках рисования, труда, музыки и некоторых других. Согласно эстетической теории И. Ф. Гербарта, откуда берёт своё начало термин «дзёсо-кёику», познание предметов искусства или явлений природы побуждает человека представлять себе понятия, которые вызывают одобрение или недовольство. В данном случае имеется в виду, что опыт работы с Цукихи, которым делится Ёцуги, быстрее вызывает у Надэко определённый — будь то позитивный или негативный — эмоциональный отклик, чем чтение книг, любование явлениями природы или картинами..

Хочу хоть разок послушать их перепалки вживую!

А также посмотреть на то, как Ононоки-тян притворяется девочкой-волшебницей!

Так, это всё отступления — вернёмся к главному: слава богу мне не придётся рисовать себя сто раз!.. Как бы сильно я ни стремилась стать мангакой, а нарисовать сто раз подряд одного и того же персонажа, чтобы все рисунки были как на подбор, выше моих сил!

Даже профи с этим не справится!

— Выводы из ошибок, говоришь… — рассуждала я вслух. — Имеешь в виду, что на этот раз я должна заставить наконец Надэкокетку и Анти-Надэко служить мне, то есть своей хозяйке, как все порядочные сикигами?

— Да. Они воспримут тебя иначе, чем утром: один раз ты уже сразилась с ними и — неважно как — вышла победителем, запечатав в бумагу. Изгнала из мира живых и показала тем самым, кто здесь хозяин, а кто слуга. Поэтому вероятность того, что они станут слушаться тебя, когда освободишь их из плена бумаги, достаточно высока.

«Я бы не предложил этот план, если бы не был уверен в его надёжности», — сказала Ононоки-тян, зачерпнув деревянной ложечкой мороженое из банки.

— Хотя, возможно, всё станет только хуже.

— Только хуже?.. — переспросила я.

— Если выпустить Надэкокетку и Анти-Надэко перед Богинядэко и Тихонядэко, первые могут примкнуть ко вторым, и тогда ты будешь сражаться не втроём против двух, а в одиночку против четырёх.

Да уж, хуже не бывает!

Эта четвёрка окружит меня и отметелит так, что мало не покажется!

— Ну, это в худшем случае, однако, если развить идею, возможен и оптимистичный вариант: Тихонядэко не захочет быть пешкой в руках Богинядэко, перейдёт на вашу сторону и вы будете сражаться вчетвером против одной, — продолжала рассуждать Ононоки-тян. — Да, мы не можем знать, как всё повернёт, но это не значит, что победа или поражение находятся во власти удачи. Исход по существу зависит от твёрдости твоего характера.

Твёрдости характера?

Такого про мой характер ещё никто не говорил.

И где же мне, бесхарактерной, набраться этой твёрдости?

В итоге всё упирается в силу воли, — уж лучше бы Ононоки-тян сказала, что от меня требуются какие-то экстрасенсорные или магические способности!

— Со своей стороны я, конечно, окажу поддержку по всем вопросам, где понадобятся какие-то специфические навыки и приёмы, — заверила Ононоки-тян. — Сейчас скажу одну вещь — прозвучит как банальная фраза из манги для подростков, — и всё же: пришла пора преодолеть прошлую себя и двигаться дальше, Сэнгоку Надэко.

Вот только почему эта пора пришла так внезапно и именно сегодня? Разве человек не должен сначала достичь хоть каких-то вершин, прежде чем двигаться дальше?

Так что я-то тут при чём? Я всё ещё ссорюсь с родителями, как маленький ребёнок.

— Хорош, достала уже, — монотонно ругалась на меня Ононоки-тян. — Кончай ныть, а не то я прямо сейчас раскрою, будто рассказчицей нашей истории всё это время была сикигами.

Думаю, даже если бы я на самом деле оказалась сикигами, читатель ни разу бы не удивился, но в любом случае не надо, пожалуйста, предвосхищать события!

— …

Что ж, нельзя выбрать день, когда тебе самой захочется разобраться с призраками прошлого: они настигают нежданно-негаданно и ставят перед фактом… Да и что-то припозднились эти призраки, честно говоря.

Тихонядэко с её боязнью смотреть прямо.

Надэкокетка с её лестью к каждому вокруг.

Анти-Надэко с её нетерпимостью ко всему и всем.

Богинядэко с её притворством святой и невинной овечкой.

Все они — я, и все мои прошлые «я» неразрывно связаны с моим настоящим.

Поэтому нынешняя я должна вобрать их в себя, прежде чем двигаться дальше.

Я не задумывалась об этом так глубоко во время схватки с Надэкокеткой или Анти-Надэко, да мне, признаться, и некогда было. До этого я шла на сикигами, позабыв о себе, безо всякой подготовки или даже идеи, изобретая что-то на ходу то в школе, лишь бы не допустить паники, то в доме Арараги, лишь бы увернуться от удара стамески. Но теперь всё будет иначе.

Я подкрепилась.

И объявляю войну.